當年朱老四發動“靖難之役”南下時，最早所選的路線是入山東，經江淮，直撲南京的東線。

　　朱宸濠不複製朱老四的路線反推北京，而是選擇借道河南，當然有他的理由。

　　他若真選東線，那首先將要面對的，就是巡撫江北的叢蘭。

　　這位雖是進士出身的文官，卻衛國戍邊征戰了近二十余年。

　　其間更是戰功卓著，威震三邊。

　　就算後來離開了邊關，這位老兄也沒閑著。

　　不是在剿匪就是在平叛。

　　特別是劉六、劉七起義末期，叢蘭更是大放異彩。

　　在劉六死後，義軍最終轉戰到了南直隸的江北地帶。

　　彼時，鳳陽一線亦聚集了數萬響應起義的流民大軍。

　　當時前去平賊的，就是叢蘭。

　　此人也是個狠人，面對背水一戰的數萬起義軍，竟親自披堅執銳，身先士卒衝擊敵陣，並在連續激戰之後最終擊潰了義軍。

　　那一戰，被斬殺與打算跳河逃生反被淹死的義軍，多達數萬。

　　經此一役，在南直的起義軍元氣大傷。

　　其後，叢蘭又配合朱忠所率征剿大軍，兩面夾擊義軍最後的據點——

　　通州(江蘇南通)狼山。

　　最終，六七等義軍領袖陣亡，起義徹底失敗。

　　江淮有這樣一個強大的家夥在，朱宸濠自然不想跟對方死磕。

　　要是惹得人家發起狂來，他還真不一定能扛得住。

　　除了叢蘭，朱宸濠選擇走西線北上的最重要原因，還在於他不想硬碰山東的那幾座城池。

　　要知道，朱宸濠在北方沒有基礎，從南直隸到北直隸又路途漫長。

　　因此，他必須得在兩地之間找一個中間節點。

　　那樣，無論是進攻還是撤退，都不會進退失據。

　　這個點，肯定不能是窮鄉僻壤。

　　對比東西兩線，若走東線，就算朱宸濠過得了叢蘭那一關，那麽他能為大軍所選，位於南京和北京之間的中繼基地，則只能是山東的濟南或因京杭大運河而繁榮的東昌。

　　這兩個地方，那可都是當年讓朱老四吃過大虧之處啊。

　　朱棣更因連續在兩地慘敗，而不得不在此後南下時避開山東，改走徐沛。

　　連朱老四都損兵折將不敢再碰的地方，朱宸濠自認更沒把握能攻佔下來。

　　而他所選的西線，那個中間點就是“八省通衢，勢若兩京”的明朝北方第二大城市——

　　河南開封。

　　當然，他實際上也並不清楚開封城好不好打。

　　那朱宸濠為何就敢選擇這座當年的北宋都城，來作為自己的中轉據點呢?

　　原因其實很簡單——

　　除了開封非常繁華，錢糧充裕外，他，還能從城裡搖到人。

　　而且，一次就能搖兩個。

　　一個是河南鎮守太監劉璟;

　　另一個，則是河南右布政使林正茂。

　　這倆，也都是跟原主勾搭多年之人。

　　劉璟和林正茂可不是啥小角色。

　　左、右布政使乃是巡撫之下的地方最高長官。

　　鎮守太監更是能與巡撫平起平坐之人。

　　有此二人做內應，那他朱宸濠還有什麽好擔憂的?

　　雖說朱宸濠不再在沿途那些城池浪費時間，所處之地也是利於行軍的平原，可他的前進速度還是不可能太快。

　　因為，天氣實在是太熱了。

　　白天最熱的正午前後，肯定不能走。

　　再加上照明原因，入夜後也不能走。

　　另外，還要時刻防備敵軍可能存在的偷襲。

　　這七折八扣下來，一天其實也趕不了多少路。

　　還有，開封府乃是河南最大的一個府。

　　全府多達四州三十縣。

　　而且，開封城還位於開封府的最北面。

　　也就是說，從南方過來的朱宸濠他們，差不多得要穿過整個開封府才能抵達開封城。

　　因而，就算他們不在沿途的城池多耽擱，想要到開封城也得花上大量的時間。

　　在這種炎熱天氣下，連續幾天趕路下來，朱宸濠也算是遭了大罪咯。

　　吃不好住不好，風餐露宿也就罷了。

　　最讓他難受的，則是連續騎了好幾天的馬。

　　他隻覺得，自己這輩子和上輩子加起來，都沒騎過這麽長時間的馬。

　　而騎了這麽久的馬，先不說日後會不會朝羅圈腿方向發展，光是被馬鞍磨破了大腿內側皮膚這個最直觀的後果，就已經讓他欲哭無淚了。

　　天又熱，汗水不斷地流淌，傷處自然也一直都被浸染著。

　　那滋味，朱宸濠覺得根本就無法用言語來形容。

　　就在朱宸濠鬱悶至極時，派去跟劉璟和林正茂聯系的細作倒是傳回來了消息。

　　那倆人碰頭商議後，決定在寧王大軍抵達時，組織人手奪取城門，配合城外軍隊襲取開封。

　　為此，他們還跟朱宸濠約定了襲城的時間。

　　到時，寧王只需在城下舉火為號， 他們便打開城門，恭迎王駕入城。

　　有了開封城裡內應給出的準信，朱宸濠的心情總算是好了一些。

　　這些天所受的苦，似乎也沒那麽難以接受了。

　　不過有一點讓朱宸濠很不爽。

　　那就是，這個約定的時間有些緊。

　　就在明天晚上。

　　他必須得緊趕慢趕才能趕到。

　　可既然人家定下了這個時間，想來也有他們的理由。

　　再有，他就算是反對，似乎也來不及了。

　　畢竟，細作來回跑也是需要時間的。

　　如今的寧王軍，在經過朱宸濠毫無節製地強行征兵瘋狂擴張後，總兵力比其離開安慶時，已足足翻了一倍還多，達到了近9萬人！

　　新兵多了，當然就良莠不齊，軍隊兩極化非常嚴重。

　　在炎熱的天氣中，士兵的素質更是暴露無遺。

　　如今，隊伍已然拖得老長。

　　要是為了趕在約定的時間到達，再來個加速前進的話，估計必然會有許多人掉隊。

　　見此情形，朱宸濠當機立斷:

　　由自己親率三萬精銳先行，其余士兵則交由北伐軍主將王信，以及王春等率領，護送輜重緩緩跟進。

　　他，一定要在約定的時間趕到。

　　也一定要盡早奪取開封城。

　　因為他這幾天實在是受夠了。

　　朱宸濠如今最渴望的，就是能好好地洗個澡，再找一間房美美地睡上一覺。

　　“叔父，我跟您一起去。”

　　就在朱宸濠安排完畢，即將出發之際，一個聲音突然響起。