現在已經是十月，秋收已過，不過城外的農夫已經開始種植冬小麥，不過忠直在返回長沼城的路上發現農民們正在將田地裡的水放掉，然後耕地時，農民們或是人力耕地，或是用馬匹耕地，反而沒有見到耕牛。

　　貧困的農民養不起耕牛是其一，更多的還是沒有使用耕牛的習慣。而且自家農民還沒有達到精耕細作的水平，他倒是想改變這種情況。

　　但是以他現在的經濟實力，估計也養不起耕牛租借給那些村民，如果折中一下的話，那麽鐵搭就是最適合的工具了。

　　鐵搭，又名帶齒钁，是一種用人力耕地的工具。這種鐵搭“製如鋤而四齒”，結構簡單，但卻很適於在黏重的水田中翻地。用鐵搭翻地，可翻得很深，工作質量明顯優於耕犁。

　　一頭耕牛一日耕十畝，然人力使用鐵搭，一日可耕一畝，十個人就可以頂上一頭牛的工作量，不過所消耗的代價遠比一頭牛要少。

　　忠直畫出鐵搭的模樣，找來規久說道:“我看本家農民每日勞作辛苦，但是產量不高，這是沒有足夠的工具才有這樣的問題。

　　這是鐵搭，正好可以解決這個問題，本家領地內可有鐵匠?立刻讓他打造一批鐵搭，交給農民試用一番試試效果。”

　　規久拿過圖紙一看，看不出所以然來，他疑惑道:“殿下，這個還能比馬耕還要好嗎?”

　　忠直思索了一下，回道:“用此鐵搭，一個人可一日耕一畝，比之馬耕如何?”

　　規久仔細想了想，說道:“若是比之馬耕，自然是比不上它的速度，不過，所花費的錢財卻是少了許多，若是部分馬耕，部分使用這鐵搭，或許比單純的馬耕要好。而且，來年種植稻米，沒法使用馬耕，若是這鐵搭好用，本家還可以開墾新的土地。”

　　忠直拿出扇子指著圖紙道:“那也不錯，先打造一批試試。”

　　規久收起圖紙，隨即問道:“殿下，臣還有事要說，聽說您要引誘泰忠大人暗殺您?此事太過於危險了，而且殿下還沒有子嗣，一旦殿下有恙，其他人必然會心向泰忠大人的。”

　　忠直笑道:“規久，你不用擔心，我自然會多加小心的，況且到時候主動權在我手上，問題不大。”

　　島津規久看忠直一臉自信的模樣，倒也沒多說什麽，只是他想著該和其他同僚說說，讓他們之中派出幾個女兒來侍奉忠直。這些女子不一定有名分，最終也只能是側室夫人。

　　不過，家臣們對於這樣的事情並不反對，能夠讓自己的女兒侍奉君主，是一件好事。

　　第二日，淺野忠廣就帶著自己適齡的女兒來到本丸，經過通報，淺野忠廣帶著女兒初雪進入書房拜見忠直。

　　忠直正低著頭看著自家的軍役帳，眉頭微皺，這帳目裡，赤沼家的數目十幾年未變，長沼家內部分帳目有增長，部分帳目未曾變動。

　　他都沒有注意到進來的淺野忠廣等人，右手反倒是有著節奏一般，敲擊著桌岸。這肯定是因為主少國疑，檢地工作遭遇了很多阻撓以及欺上瞞下的行為。看來只有殺掉島津泰忠之後，震懾群臣，第一時間就得進行檢地。

　　忠直收起帳本，抬頭看到淺野忠廣以及一名年輕的女孩，說道:“忠廣，我剛剛在看軍役帳，沒注意到你進來了。”

　　淺野忠廣行禮道:“軍役帳是大事，臣等一等也無妨，今日臣來，是讓小女初雪侍奉殿下。”

　　後面的初雪行禮道:“妾身初雪，

還請殿下多多關照！”　　忠直愣了一下，他一下子明白規久離開時最後的表情是什麽意思了，果然是在擔心子嗣的問題，他很想拒絕忠廣的提議，不過忠廣的表情裡是渴望他收下的。

　　其實這也是主君與家臣之間加強聯系的一種行為，忠直還是點頭道:“可以，就讓她留下吧。”

　　淺野忠廣興奮道:“是，殿下！初雪，你可要好好侍奉殿下，不可懈怠！”

　　初雪隨即行禮道:“妾身一定會盡心侍奉殿下！”

　　忠直看了一下初雪，長得還算標志，畢竟是武家之女，身材已經顯露，比之那些農家女好看很多，那些農家女因為家庭貧困，並且早早就要做事的緣故，二十歲就和三十歲一樣了。所以稍微有點姿色的基本都是武家之女。

　　忠直看著初雪，突然間靈光一閃，大笑道:“哈哈哈，好辦法啊，忠廣！”

　　淺野忠廣一臉疑惑，問道:“殿下，您在說什麽，臣不明白。”

　　忠直一臉得意的笑容，並且帶有一絲揶揄道:“一個侍奉我，是不夠的啊，你立馬去泰忠的院子，告訴他，讓他的女兒即刻前來侍奉我，不得有誤！”

　　淺野忠廣行禮道:“是， 臣立刻去辦！”

　　忠廣留下初雪就離開了，從這一刻開始，初雪的命運就由忠直決定了。

　　初雪對於忠直突然還要一名侍女的行為還是有些不滿的，但這不是她能決定的，她現在其實是忠直的貼身侍女，如果再來一位，那就是競爭對手了。

　　忠直看著下方的女孩，說道:“初雪，你應該明白，你父親送你來這是為了什麽吧?”

　　初雪行禮道:“殿下，妾身明白，父親大人已經囑咐過妾身了。”

　　忠直點點頭，沒有再多說什麽。既然初雪明白自己的宿命，那他就沒必要解釋自己的剛剛的事情了。

　　……

　　淺野忠廣來到島津泰忠的府上，島津泰忠本想稱病不見忠廣，不過在，赤沼泰方的建議下，還是接見了淺野忠廣。

　　泰忠坐在主位上，沒有好臉色道:“有什麽事嗎?”

　　淺野忠廣抬頭道:“殿下命令泰忠大人獻上自己的女兒前去侍奉殿下。”

　　“你說什麽?”島津泰忠以為自己幻聽了，一時間不敢置信，便問了一句。

　　淺野忠廣笑道:“泰忠大人是太高興了嗎?也難怪，今日在下把女兒送去侍奉殿下的也和泰忠大人一樣，心裡高興極了。”

　　“八嘎呀路！”泰忠氣的一拳砸在榻榻米上，頭上青筋暴起，咬牙切齒道，“忠直這個混蛋，如此羞辱我?”

　　淺野忠廣勃然變色道:“泰忠大人，請注意您的言行，殿下可是您的主君，作為家臣，把女兒奉獻給殿下，是理所應當的事情，您應該感到榮耀才對！”