深夜，護龍山莊。

　　「鐵膽神侯」朱無視沒睡，一身蟒袍公服，大馬金刀坐在寶椅上，正聽著秘衛的匯報。

　　這些秘衛隻屬於並聽命於朱無視，只有他知道每一名秘衛的具體身份。

　　段天涯、成是非、歸海一刀和上官海棠這幾名義子義女，實際上只是朱無視謀朝篡位的工具人，城府甚深的朱無視從未信任過他們。

　　“有貴人宮苑裡的上好「荔枝炭」失竊了?”

　　“是的，神侯，整整兩大車，不翼而飛，那位貴人非常生氣，責罰了全部的侍女太監，這件事小皇帝也親自過問了，已命大內侍衛統領嚴查！”

　　這秘衛的嗓音尖銳，有典型的太監公鴨嗓，可能是深宮的某位大太監。

　　這時，朱無視聽到了回廊上直直走過來的腳步聲，便對這名秘衛揮揮手:“你去吧，多給我盯著東廠的曹正淳。”

　　這黑衣人立即隱到了屏風後。

　　很快。

　　上官海棠到寶座前，向朱無視匯報了這次探店的詳細案情。

　　“邀月，葉孤城，洪七公……”

　　“你確定這幾位大宗師，都對這間店鋪、這個掌櫃的菜肴，讚不絕口?處處維護?”

　　上官海棠肅容道:“是，如果我要強行拿人，我肯定這幾位大宗師會極力阻止！”

　　即使城府深如朱無視，臉龐上都浮現了愕然，狐疑。

　　江湖上，多多少少都有神醫號令絕頂高手，以珍貴的丹藥、可使白骨生機的醫術，讓無數豪俠心甘情願為其奔波和賣命。

　　但……

　　朱無視是首次聽聞「美食珍饈」也有如此號召力。

　　“你繼續說——”

　　從寶椅站起，朱無視負手在殿內踱步。

　　接著，上官海棠又講述了《火焰烤乳豬》這道限定大菜。

　　先是描述了大菜的色香味。

　　又講到陸小鳳和他的“狐朋狗友”喝得很嗨，在店內爛醉如泥。

　　“停！”

　　朱無視霍地回身，目光炯炯:

　　“你是說，陸小鳳、花滿樓、司空摘星和西門吹雪……這群人也一個不漏的，全拜倒在所謂的「限定大菜」上?個個酣暢，醉生夢死?”

　　“就是這樣的……”上官海棠知道義父不相信，但還是硬著頭皮繼續展開講述最為離譜的，也就是她吃下大菜後，聽覺、嗅覺上開奇經竅穴般的強化。

　　聽完。

　　朱無視:“……”

　　深夜的殿宇陷入了長久的沉默。

　　“所以，這個店長，是一位江湖上無名無姓的奇人異士嗎?”

　　朱無視忽然笑了。

　　“先不談他的廚藝。”

　　“如果是他來了護龍山莊一趟，在天牢底層取走「玄鐵鏈」，這個人，武藝就堪稱可怕至極！”

　　上官海棠:“那義父我們有必要派出人手監視嗎?”

　　朱無視瞧她一笑，嘴角扯出淡淡的笑容:“沒這個必要，你天下第一莊的探子再精銳也敵不過成群的大宗師，而且「紫禁之巔決戰」就在近期，皇城內湧來了太多諸國的江湖人，這個時期不宜派出骨乾查案，還是將人手全部收縮回來，盯著城內的風吹草動罷！”

　　“是！”

　　望著義女走到宮殿門檻。

　　“對了，海棠，還有一件事，你剛剛說那位柳掌櫃做大菜時用了許多的「荔枝炭」?”

　　火光映出朱無視捉摸不定、深淺難測的面容:

　　“今夜宮裡有貴人的炭材失竊了兩大車，

而「荔枝炭」煙氣少，燃燒後，會飄溢出果木清香，那位貴人體寒，怕冷，屋內時常要燒此炭。皇上聽聞此事後非常關切和憤怒，你明日一早進宮面聖……”　　面聖幹什麽，那當然是去看看小皇帝人手夠不夠，要不要自己這個「玄字第一號」密探去查案！

　　上官海棠突然覺得身後傳來的聲音很可怕。

　　她心裡一時間湧現雜亂的念頭:

　　“義父這是借皇命，要探一探驛店和柳掌櫃的虛實?”

　　當然，上官海棠並不知道義父有謀朝篡位的野心。

　　如果在知曉其野心的前提下，這個念頭怕是要加深成:

　　「義父這是要讓保皇派和神秘驛店互咬，互相消耗，他坐收漁翁之利！」

　　上官海棠匆匆走了。

　　過一陣，退隱到屏風後的太監秘衛才走出，嗓音尖銳輕笑:

　　“神侯，按照上官小姐的說辭，那個柳掌櫃外出一盞茶的時間，帶回了木炭、瘋牛，現在他極可能就是盜取貴人「荔枝炭」的元凶。”

　　“如此一來，那頭牛呢?我覺得此事並不簡單。”

　　朱無視“嗯”了聲，眸子裡刻寫著探究與好奇:

　　“我會悄悄散開秘衛，明察暗訪，收集明國疆域內瘋牛走失的情報。”

　　“我倒要看看，這個柳掌櫃，有多麽的神通廣大！”

　　……

　　翌日一早。

　　進宮面聖接到了諭旨的上官海棠，從紫禁城出來後，就直接往城外的驛店尋去。

　　開門卻掛著打烊未營業的店面裡。

　　昨夜住店的客人，都已經起床和洗漱，排排坐著享用柳晨提供的免費早餐。

　　“喲，稀客！”

　　給陸小鳳這桌搬上一籠包子的柳晨，回頭見到上門的腳步聲是上官海棠，笑了笑:

　　“上官大人，吃過早飯沒?”

　　上官海棠板著臉:“柳掌櫃，昨夜你大烤活牛所用的木炭，我知道是「荔枝炭」，恰好昨夜深宮貴人失竊了兩大車的此炭材，你有什麽要說的?”

　　柳晨還沒回答。

　　吧台方向就傳來一個不屑不羈的爽朗大笑:

　　“深宮貴人?”

　　“這腕兒不夠！不夠！”

　　“就算是明國小皇帝，我跟他借兩車「荔枝炭」又怎麽了嘛，小皇帝有諭旨要查案拿人，你就直接跟他講……”

　　洪七公蹲在高腳吧台椅上，嘴唇上沾著一絲白濁的熱豆漿:

　　“是我洪七公闖了大內借他兩車炭材！”

　　果然！

　　上官海棠暗自歎了口氣。

　　她就知道會是這結果。

　　這些大宗師，已具備縱遊九洲諸國的實力，哪會將一洲一國的皇權放在眼裡。

　　何況……

　　上官海棠沒看也打算開口說話的邀月、葉孤城。

　　反而是才住了一晚上的陸小鳳，起身對上官海棠，油滑說道:“上官大人，這其中是否有什麽誤會?”

　　“我與諸葛神侯交好，既然你也有了諭旨，我想六扇門也應該有，要不要我知會諸葛神侯一聲?說護龍山莊辦案有對賢良潑髒水的嫌疑。”

　　上官海棠聞言直接黑臉。

　　諸葛正我，統領朝廷機構六扇門，是對小皇帝忠心耿耿的另一位神侯，且無論武功和名望都不次於她義父朱無視。

　　六扇門、錦衣衛、東廠、西廠。

　　還有護龍山莊。

　　這些朝廷機構無不是相互鉗製。

　　要是讓六扇門和那四大名捕也參與進來，這水可就更深了！

　　上官海棠鼻子“哼”了一聲，也坐在了一張餐桌上，沒搭陸小鳳的話並絕口不提案情。

　　柳晨見陸小鳳大咧咧坐回椅子，以內力悄悄對他說:

　　“怎麽樣，夠仗義吧柳掌櫃?”

　　“今天的「限定菜品」又是什麽，能不能提前透露?昨天的《火焰烤乳豬》我可遠沒吃夠哇……”

　　因為是內力傳音，陸小鳳似乎也根本沒在乎柳晨回不回應。

　　“會是什麽菜呢。”

　　“對了，有一件事我得和您說說，在「紫禁之巔決戰」盛會前，我們一行人都打算在您這常住了。”

　　沒打算得到回答的陸小鳳，卻突然聽到了一個不太熟練操縱內息的聲音:

　　“就這?這就是「傳音入密」?”

　　柳掌櫃興致勃勃的聲音越加清晰、真切:

　　“你們在這常住?好的！歡迎！”

　　“咦，好像不太行啊，要是你陸小鳳被我拴在了美食珍饈上，不去管閑事，不去查案破案，那圍繞「紫禁之巔決戰」悄悄展開的陰謀要是成了，該如何是好?”

　　陸小鳳瞳孔驟然收緊:

　　“您也知道有陰謀……”