臨淄西郊十裡迎賓亭，彩旗飄飄。

　田午與田布等朝中重臣恭立亭前，迎住魏使車馬。

　迎賓樂聲中，田午親執魏使手登上公輦，隨行人員分乘車駕跟在後面，緩緩馳向臨淄。

　夜間，齊宮膳房裡，酒肴豐盛，紅袖歌舞，杯盤狼藉。

　田午與田布等重臣輪流敬酒，魏使酩酊大醉，兩名美女一邊一個架起魏使前往驛館歇息。

　翌日晨起，齊國大朝，魏使持節候立於政務殿殿門外的台階下。

　宣旨內臣唱宣:“君上有旨，宣上國使臣覲見！”

　魏使手捧使節，昂首挺胸，大步進殿。

　步入正殿後，魏使呈上魏武王手書的借兵國書。

　田午恭恭敬敬地雙手接過，細讀一遍，對魏使道:“大魏國為我上邦，魏王有命，寡人不敢不從！”

　然後轉對內臣:“擬旨，奉魏王之命，竭齊之力，發銳卒六萬，戰車五百乘，輜重車八百乘，拜上大夫田布為主將，大司馬欒平為副將，公子忌為監軍，大司田督運糧草，聽命魏王差遣！”

　內臣一邊擬旨去了。

　魏使拱手道:“在下代我王謝齊候慷慨相助！”

　“特使不必客氣。”

　田午笑著回禮:“這是邦國應盡義務！”

　“請特使轉奏魏王，魏國乃我上邦，魏王乃寡人親家，魏國仇讎就是齊國仇讎，魏王所惡就是寡人所惡！”

　“在下一定轉奏我王！”

　“敢問特使，我三軍何時應征，魏王可有旨意?”

　“我王的旨意是越快越好！”

　“上大夫！”田午轉對田布:“你是主將，我三軍最快可於何日出征?”

　田布朗聲應道:“三個月。”

　田午看向魏使:“請問特使，三個月如何?”

　魏使皺眉:“這這這……太遲了！”

　“回特使的話。”

　田布拱手道:“由於齊魏睦鄰，我邊防三軍已奉君上旨意解甲歸田，倉促之間無法征集，再就是三軍遠征，勞師動眾，糧草輜重不可有誤，倉促之間，實難成行啊！”

　“上大夫！”田午把臉一沉，責怪道:“魏王之急就是寡人之急，你不可遲延，不可推三阻四，須於一月之內調集輜重，兩個月內向魏王報到！”

　魏使急了:“這……趙、燕、韓三軍齊聚丹陽，出兵迫在眉睫。”

　“哦?”田午聞言一怔:“兩個月也不成嗎?”

　魏使點頭:“也有點兒遲呀。”

　“以特使之見，我何日出征為妥?”

　“我王旨意是越快越好，在下之意，上大夫最好於旬日之內出征！”

　田午閉目有頃，看向田布:“上大夫聽旨！”

　田布拱手:“臣聽旨！”

　“明日辰時，點臨淄守軍三萬，旬日之內起程西征，余下三萬，於二十日內返至臨淄候命，至於糧草輜重，寡人親自督辦，確保三軍供應！”

　“臣領旨！”田布略頓，皺眉道:“只是，這三軍……該如何出征呢?”

　“該怎麽出征就怎麽出征呀，一切唯魏王馬首是瞻！”

　“即使聽命於魏王，也該有個說辭。”

　“就丹陽情勢而言，臣以為，趙、燕、韓三軍不過十萬眾，加上楚國，二十萬眾。”

　“太子罃、龍將軍合兵一處，加上衛國、鄭國亦不下二十萬眾，以二十萬眾對二十萬眾，四國合兵也難抵大魏武卒，輸贏不戰已判，所以臣並不主張馬上西征！”

　“這……魏王……”田午看向魏使，表情遲疑了。

　田布也看向魏使:“魏王陛下之所以要我出兵，想是為了防范列國增兵！”

　“對對對。”魏使急道:“我王防范的正是這個。”

　田午沉吟片刻:“若是此說，你就待命邊境，等候魏王進一步旨意！”

　“臣以為不妥。”田布朗聲應道:“魏王要我出兵，旨在震懾列國，使其不敢貿然增兵，若是陳兵我境，列國非但不曉得我是為大魏備軍，且可能誤以為是我們兩國要開戰呢！”

　“這……”田午面露難色，再次看向魏使。

　“上大夫所言成理。”魏使點頭道:“我王請君上出兵，確為震懾三國。”

　田午轉對田布:“上大夫，依你之見，該如何出征為妥?”

　“臣之意，我三軍可就近攻擊廩丘，表明態度，既可以截斷燕國增兵的道路，也可以讓趙國首尾難顧，不能增兵。。”

　田午看向魏使:“特使意下如何?”

　魏使哈哈一笑，朗聲應道:“甚好！我王也是此意，若是齊候能夠攻下廩丘，廩丘就複歸齊國。”

　田午面露遲疑:“這不妥吧，魏齊盟約中，寡人已將廩丘贈予魏王了。”

　“哈哈哈！”魏使不以為然道:“既為親國，貴邦又是為大魏出兵，想必我王不會想多！”

　“如此甚好。”田午笑道:“特使放心，我六萬大軍不日集結大野澤，打消燕、趙增兵的意圖。”

　“甚好！”魏使應道:“在下這就回安邑稟明我王，請齊候依策行事！”

　魏使離開，田午與田布對視一眼，哈哈大笑，丟失了近二十年的廩丘故土，終於要奪回來了。

　……

　魏使趕回安邑，徑至魏宮，向魏武王匯報了使齊經過。

　剛說沒幾句，魏武王就眼睛發亮，長吸一口氣，驚道:“郊迎三十裡?”

　他閉目有頃，捋了下胡須:“哈哈哈，田午倒是在意禮節呢！”

　“是哩！”魏使接道:“齊候一口一個上國，聽得臣心裡美滋滋的。”

　“不瞞王上，近年蒙王上恩寵，臣出使列國為數不少，似這般禮遇，臣也是第一次遇到，一開始還不習慣，有點兒受寵若驚呢。”

　魏武王似乎想到什麽:“借兵之事，齊候可有推諉?”

　“借兵之事，臣當日未提，想再看看齊候的誠意！”

　魏武王點頭:“嗯。”

　“齊候與臣一路上嘮嘮叨叨，扯些閑篇，待到宮中，天色已是黑了，齊候吩咐擺上大宴，所有朝臣皆來向臣敬酒，縱使臣有些酒量，也是扛不住了，一覺睡到大天亮，齊已早朝，臣緊忙上朝，在朝堂之上正式提請此事，齊候那是一口應承啊！”

　“哦?”魏武王身子前傾，“他是怎麽應承的?”

　“齊候準允臣請，托臣轉奏王上，原話是……”魏使略頓，模仿田午的語氣，:大魏乃齊上邦，魏王陛下乃寡人親家，魏國仇讎就是齊國仇讎，魏王所惡就是寡人所惡！”

　魏武王一拍大腿:“說得好！”

　魏使越說越激動:“齊候當廷發旨，出銳卒六萬，戰車五百乘，輜重車八百乘，自帶糧草，拜上大夫田布為主將，大司馬欒平為副將，公子忌為監軍，大司田督運糧草，恭聽我王差遣！”

　魏武王一震幾案:“好一個田午！”

　“不過。”魏使話鋒一轉:“就在這時，田布提出了一個難題！”

　魏武王一怔:“什麽難題?”

　“說是以趙、燕、韓眼前援兵，我大魏武卒足以抗衡，無須齊力，我王之所以要齊出兵，旨在威懾三國，使其不敢增兵！”

　“嗯，田布看得倒是透徹，齊候怎麽說?”

　“齊候看臣，顯然是要聽聽臣之意，臣到齊國是為借兵，若是齊不出兵，臣豈不有辱使命了?”

　“所以臣隨機應變，提議齊人可如數出兵，暫屯於大野澤，以觀丹陽戰局。”

　“若是龍將軍一戰而勝，齊兵就可不動，若是三國增兵，丹陽陷入僵局，王上就可命齊人兵分兩路，一路南下，一路北上，既可深入楚境決戰，亦可直抵趙燕本土，使其首尾不能兩顧！”

　魏武王沉思良久:“嗯，愛卿妙計！齊候怎麽說?”

　“齊候讚臣想得周全，說是個兩全之策，既不勞民傷財，又能使齊魏合體、威服天下。”

　“只是齊軍多數已經解甲歸田，若是倉促西征，時間拖得久些，要兩個月，臣怕他是推諉拖延，就又催促，齊候倒是爽快，提議暫將臨淄守軍調出三萬，再從回調之軍中截取三萬，填補此數！”

　“哈哈哈！”魏武王樂得合不攏嘴:“看來這個田午才是真兄弟啊！”

　他轉對寺人:“擬旨，詔令河西軍龍賈，命他大膽決戰，無需有後顧之憂！”

　……

　方城關，魏軍營帳中。

　龐涓現在地圖前負手而立，眉頭皺在一起。

　方城關的楚軍守將並沒有上當，他示敵以弱的計策被識破，加上內探來報，墨家弟子幫守軍加固城防，讓方城關變得更加易守難攻。

　公孫閱緩緩走到了龐涓的身後:“將軍，高下之分不在一時一地，既然楚國早有準備，形勢對我不利，不如我們先撤軍回國，與太子合兵丹陽，與楚國決戰。”

　龐涓回過身，看著公孫閱，輕輕的搖了搖頭:“丹陽聚集四國之兵，更是一片泥潭，方城之戰，決定魏國霸主的地位，還將決定我在大王心中的地位，若不勝而歸，大王如何還能信任我?若此戰能勝，即便是來日有失，大王也不會拋棄我。”

　公孫閱無奈的歎了一口氣:“可攻城不行，楚軍又不出城，此戰如何能勝啊！”

　“出城…”龐涓眯眯起眼睛，微微一笑:“只要誘楚軍出城，我軍一定能勝。”

　“公孫兄，你來看！”

　龐涓拉著公孫閱來到了地圖前。

　“我們停止攻打方城，企圖誘楚軍出來決戰是對的，但不該向楚國示弱。”

　“魏軍強悍天下皆知，未敗於楚國就向其示弱，必定會讓楚將心生疑惑，不敢出戰。”

　公孫閱點了點頭:“有道理，那我們該怎麽做?”

　龐涓笑道:“示強！”

　公孫閱一愣:“如何示強?”

　龐涓眼中閃爍著精光:“讓楚軍覺得我們輕視他，不把他放在眼裡，在示強當中，采取輕敵盲動之舉，這樣才能誘楚軍出來決戰。”

　公孫閱興奮的道:“將軍能否說的具體一些！”

　龐涓指著地圖:“我們留一萬人守著大營，帶領四萬人從南側繞過方城關，直逼楚國宛城，讓楚軍誤以為我們要進攻宛城。”

　“但是不，楚國兵力已經全部在邊境集結，郢都空虛，我們可留下兩萬人埋伏方城守軍，另外兩萬人改道向南，逼近楚國的國都。”

　“如此一來，楚軍定會認為我們是輕舉妄動，必會率大軍追著我們決戰。”

　公孫閱臉色一變:“將軍，可是這樣做，是把大軍帶進死地，孤軍深入，如果不能獲勝，必會全軍覆沒啊！”

　龐涓哈哈一笑:“公孫兄可聽說過投之亡地而複存，置之死地而後生嗎?”

　“將士身在死地，無路可走，不需修明法令就能注意戒備，不需強求，就能完成任務，不需約束，就能同心協力，不待申令，就能遵守軍紀，斷其歸路，就像登高撤掉梯子一樣，將士們人人都能勇往直前。”

　公孫閱點了點頭:“將軍所言極是。”

　龐涓的手指點在了方城關上:“一旦楚軍離開方城，留守在大營中的一萬大軍與留在方城南端的兩萬軍隊立刻合兵一處，切斷楚軍歸路，把楚國大軍圍在無險可守的山野之中。”

　公孫閱附和道:“如此一來，楚軍必定驚慌失措，以勇往直前之師對戰驚慌失措之師，我軍必勝。”

　“妙，實在是太妙了，末將這就去安排。”

　……

　次日一早，龐涓與公孫閱親率四萬魏軍，繞過方城，直逼宛城。

　方城關郡守府，一名斥候匆匆來報。

　“將軍，魏軍主力意圖繞過方城，直逼宛城。”

　“好啊！”

　項恬撫掌大笑:“魏國人終於沉不住氣了，這才是魏軍的本來面目，竟然敢如此行險。”

　楚將劉陽站出來拱手道:“將軍，魏軍長途跋涉，又到我楚軍的腹地作戰，我軍已經佔了上風， 請將軍下令出兵。”

　項恬轉頭看向宋趼:“先生怎麽看?”

　宋趼沉吟了片刻才開口說道:“將軍，在下總覺得其中有詐。”

　劉陽哈哈一笑:“守城宋先生是行家，行軍打仗就是外行了。”

　“孤軍深入，乃是兵家大忌，魏將如此自負，視我方城守軍於無物，我們自然要給他一個教訓，把他們留在楚國境內！”

　“請將軍下令出兵！”

　眾將鬥志昂揚，紛紛拱手:“請將軍下令出兵！”

　項恬閉目沉思，魏軍雖然托大，但方城不容有失。

　“傳我軍令，命劉陽將軍帶領兩萬兵馬騷擾深入楚境的魏軍，留下一萬五千兵馬隨本將守城！”

　“末將領命！”

　……