“太子殿下，打不得啊！”公叔痤急道。

　“哼！”太子罃恨道:“為什麽打不得?此地的趙人、燕人、韓人加上楚人，也不過二十萬，本太子加上龍賈將軍的河西軍，也是二十萬！”

　“以二十萬對二十萬，我堂堂大魏武卒還打不過一群縮頭烏龜嗎?”

　“太子殿下，眼前的關鍵是趙人、韓人，不是楚人！就算打贏了丹陽之戰，也是給趙、韓做了嫁衣！”

　“老夫同意丞相的意見！”

　一身戎裝的龍賈走進大帳，對二人拱手行禮:“還有一個秦國，如若河西軍在此與楚軍糾纏，難保秦國不會對河西生出覬覦之心！”

　太子罃一拳砸在幾案上:“唉！”

　“打又打不得，楚國還讓我大魏割地求和，到底該怎麽辦?”

　“老臣之意是……”公叔痤半是解釋，半是裁決:“頭疼先顧頭，其他慢慢再說。”

　“只要楚人撤軍，太子殿下就可班師救衛、救鄭，而與楚人一爭高低，對我並無利益，攘外必先安內，應當先處理中原亂事！”

　“本太子聽你的！可楚國要我淮上之地，這是萬不可能的！”

　龍賈似乎是想到了什麽，笑道:“太子殿下好像忘了我大魏有一支大軍已經深入楚境。”

　太子罃眼前一亮:“龍老將軍是說…龐涓?”

　翌日，公叔痤再次離開魏軍大營，來到郢都。

　宮門前， 公叔痤長舒口氣，直入楚宮， 此時他卻換了一副面孔， 語氣雖不倨傲， 卻也柔中不失霸氣。

　“啟奏楚王，魏、楚兩家近年來一直睦鄰而居， 相安無事，然而，在逢澤之會上， 趙、韓作祟，構陷王上誹謗我王，我王於盛怒之下，才使太子殿下興兵討伐。”

　“今日觀之， 不僅是場誤會，且又引發列國兵戎相見，實屬不該，今趙、韓原形畢露， 趁機欺凌衛、鄭兩國。”

　“我王得知端底， 頗為追悔，特使公叔痤前來， 一為向王上並死難者道歉， 二為向列國解釋原委， 三為與君上訂立永久睦鄰盟約，保證此類悲劇不再發， 請王上亦作考慮， 以誠相交！”

　公叔痤輕松地將伐楚的禍水潑到趙、韓兩國頭上，不失為一個好的說辭。

　楚肅王憋了一肚子的責問話， 竟是說不出來一句，冷哼一聲:“魏使好口才，什麽話都讓你說盡了！”

　“謝王上謬讚！”公叔痤再次拱手:“老臣不過是說出隱情而已！”

　“罷了， 罷了。”楚肅王擺手， 看向景舍:“上卿，你可有話說?”

　看著與上次態度截然不同的公叔痤， 景舍冷笑一聲， 二目直逼公叔痤:“中原之事， 與大楚無關， 大楚也無意過問。”

　“景舍隻想問問魏使，魏卒毀我城池，屠我婦嬰，奸淫搶盜，喪失人性，無所不用其極，魏使隻說一聲‘道歉’，也是太輕巧了吧?”

　公叔痤似乎早已料到，看向他，悠然應道:“以上卿之意， 這個歉意魏該如何表達?”

　“亡者有葬，傷者有撫。”

　“這個自然。”公叔痤朝外擊掌。

　家宰使人抬進之前退回來的禮箱，擺在殿中。

　“打開！”公叔痤朝禮箱努嘴。

　家宰打開箱子。

　公叔痤手指禮箱:“這隻箱裡是黃金兩百鎰， 權作撫恤， 請上卿驗收！”

　“哼！”景舍冷笑一聲，目光陰冷:“數萬冤魂，逾萬傷殘， 特使就用箱中之物打發了事?”

　公叔痤轉對景舍，拱手問道:“敢問上卿，共有多少傷亡?”

　“傷亡並財產損毀，王上已經使人詳加核實，記錄在冊，魏使若是需要，我們可以提供！”

　“冊子何在?”

　楚肅王示意，一個宮人“唰”地拉開一道布簾，呈現在眼前的是一大堆竹簡。

　公叔痤有些恍惚，很快就恢復了平靜。

　景舍指向這些冊子:“這些竹簡，每一個字上都附著一個冤魂！”

　“唉！”公叔痤目光從竹簡上收回，長歎一聲，對楚肅王、景舍、屈宜臼等楚國君臣拱手道:“看到這些竹簡， 公叔痤深為震撼， 方才上卿談到魏軍奸淫搶盜，喪失人性，在下完全讚同。”

　“然而， 自古迄今，戰爭就是殺戮，一旦開戰，一旦攻城略地，何來人性可講?”

　公叔痤目光盯住景舍:“敢問上卿，可否為公叔痤舉出一例沒有殺戮、沒有汙辱、由頭至尾皆是溫良恭謙讓的戰爭?”

　景舍逼視公叔痤:“特使就是這般為禽獸不如的行徑辯護的嗎?”

　“上卿！”公叔痤回視景舍，振振有詞:“什麽叫作禽獸不如?鷹吃兔子時，分過雄雌老幼嗎?蛇入鳥巢時，惜過蛋雛嗎?狼獵群羊時，挑過揀過嗎?”

　“莫說是禽獸，即使螻蟻，一旦陷入爭鬥，行為也是一樣，公叔痤幼時親眼看到兩窩螞蟻之戰，場面真叫慘烈，屍橫遍野不說，穴中蟻卵無一幸免。”

　他指向那些竹簡:“這些竹簡是楚人列出的，如果在下叫太子也列一個出來，死傷亦不下萬人，而哪一個陣亡之士不是無辜的?哪一個沒有家小?”

　“還有如今的衛國、鄭國，就在旬日之前，趙人、韓人入侵，上卿可去看看，婦幼老弱是否幸免?”

　公叔痤此言雖為蠻橫，卻也無懈可擊。

　景舍氣極，顫抖著手指向公叔痤:“你……你這是……狡辯……你枉為儒家門生！”

　公叔痤沒有理睬他，一個成熟的政客，心理建設要強大，黑的要能說成白的，白的也要能說成黑的，不然他當年憑什麽能擠走吳起！

　公叔痤轉向楚肅王，拱手道:“逝者長已矣，王上難道不想息事寧人，定要糾結於戰爭亡靈嗎?”

　楚肅王哈哈一笑:“想要息事寧人，就要看看你們魏國的態度了，撫恤金本王收下了，淮上之地何時交接?”

　公叔痤的眼神冷了下來:“看來楚王是不想議和了?”

　“和與不和，全在魏使一念之間。”

　“好！那楚王就等著收下我大魏國的一份厚禮吧！”

　公叔痤昂首挺胸:“告辭！”

　景舍看著公孫痤離去的身影，長長一歎，談崩了，魏國的厚禮，多半是兵戎相見了。

　……

　漳水(南)河畔，行軍數日，魏軍在此駐扎算是短暫的休息一番。

　龐涓坐在自己的帳篷裡，拿著一本兵書正看得入神，突然，公孫閱拿著一封信件，急匆匆的來到帳中。

　“將軍，公叔丞相兩次進入郢都議和，皆無功而返，這是太子殿下給您的信！”

　“哈哈哈，終於來了！”

　龐涓將兵書合上，摔在了桌案上:“公孫兄，我們建功的時候到了！”

　第二天一早，魏軍正式開拔，起兵攻打郢都。

　沿著漳水河畔一路向東南，初冬的冷風壓得路邊的野草低垂，草屑紛飛，偶爾能看到還開在冬日裡的野花。

　魏軍的旗幟被拉得很緊，走在路上的魏卒也拉緊了自己的領口，免得寒風吹進，雖然身上的衣甲抵禦不上什麽風寒，不過聊勝於無便是了。

　或許有那麽一兩個人，走的時候，回頭看了一眼魏國的方向，也許是想到了家中的親人，也許是風大迷了眼睛，搓了搓發紅的眼眶，誰都知道這或許就是最後一眼。

　經過吳起變法，魏國以戰為功，軍民在外戰意高昂，常聞持敵首高呼振奮。

　但是，那終究是勝了之後的事，打仗是要死人的，若不是真的活不成了，誰會來這麽個地方博個死活?

　以命博功的氣魄不是人人都有的，沒人想朝不保夕，更沒人想死。

　楚國郢都，守城的士兵抱著長矛靠在城頭打著瞌睡，並不精神，突然的，隻覺得眼前的遠處，有些漆黑。

　皺起眉頭，定眼看去，卻見一隻浩浩蕩蕩的大軍停駐在那，大軍上方飄揚著紅旗，那紅旗上只寫著一個字，魏。

　魏軍攻城。

　短短的四個字如同是千斤之重壓在城中軍民的心頭，黑壓壓的魏軍停駐在城前不過幾裡的地方，只是粗看一眼就不會少於數萬人。

　城中的楚國君臣慌了神，沒有人能想到會有一支魏國孤軍，會神出鬼沒的來到郢都城下。

　漳水岸邊，道路泥濘，人喊馬叫，男女老幼肩挑車拉，在泥濘中艱難跋涉，他們只有一個目的，那就是逃命。

　龐涓向城中喊話，三日後開始攻城，城中的百姓盡可離去，魏軍不會阻攔，此話一出，就瓦解了城中民眾的戰心，紛紛出逃。

　一輛載重騾車陷在泥坑裡，一個老丈用鞭子猛抽拉車的騾子，他的兩個兒媳和三個半大的孫子在車後全力推頂，車輪晃動幾下，陷得更深。

　莊全和兩名隨從遠處看到，急趕過來，他挽起袖子，走到陷得最深的車輪下扎住馬步，一名隨從走到另一輪子下面，一名隨從走到車尾，尋好位置，扎下架勢。

　莊全對老丈道:“老丈，你喊號子，勁往一處使！”

　老丈揚鞭，叫道:“一、二、三，起！”

　眾人“嘿喲”一聲，車輪滾出深坑。

　“多謝貴人了！”

　老丈朝幾人揚手笑笑，趕騾車揚長而去。

　莊全看下泥坑，轉對兩名隨從道:“找點碎石，將此坑填上！”

　兩名隨從四處尋找石頭，將坑填上，才不解的問道:“君子，魏人就要攻城了，我們不抓緊逃命，管這些閑事幹嘛！”

　莊全歎了一口氣:“舉手之勞而已，如今諸國皆戰，都是可憐人，能幫一把是一把吧。”

　“那我們該去哪裡?”

　“去宋國商丘！”

　……

　郢都地處楚國腹地，並沒有戰爭之憂，所以城防上是要比邊境少上一些。

　魏軍到城前的第一天，所有的士兵才開始倉促的準備起布防。

　而城中，百姓紛紛逃命，即使算上臨時開始征召的民夫，兵力也不過三萬。

　“上卿。”楚國的士兵快步跑到景舍面前，將手中拿著的一卷麻布遞到了他手中。

　“如何?”景舍面色凝重的接過麻布，上面畫著一張簡單的圖。

　“魏軍已經駐營了?”

　“是。”士兵站在一邊:“近四萬人，已經駐軍河畔。”

　“四萬人……”景舍的臉色更加難看了。

　吳起曾經用五萬魏武卒擊潰秦國五十萬大軍，讓諸國震動。

　雖說這五十萬大軍中有一半是農夫，但也能展現出魏卒強大的戰鬥力，四萬魏卒兵臨城下。

　景舍雙拳握拳，四萬人！

　四萬人穿過楚國的邊境攻城，為何先前沒有半點消息，前面那些守城的都是瞎子不成！

　景舍長出了一口氣:“可知道對面的領將是為何人?”

　“回上卿，是一個年輕的將領，名叫龐涓！”

　……

　楚王宮之中，楚肅王在大殿之上踱步，看他的面色很是難看，背著手，時不時地歎上一口氣。

　“魏人怎麽會來到寡人的王城之下?你們告訴寡人，魏人憑什麽能來到寡人的王城之下！”

　楚肅王一手拍在了一旁的殿柱上，咬牙切齒地問道。

　一群內臣跪在他的面前，低著頭不敢答話。

　他們也想知道，這支楚軍到底是怎麽來的。

　“王上，上卿求見！”宮人神情惶恐的小聲匯報道。

　楚肅王深吸了一口氣:“請。”

　景舍來到殿中，躬身行禮:“微臣參見我王！”

　“上卿，城防可都安排妥當了?”

　“王上，三萬將士，皆以登上城牆，魏軍還在二十裡外。”

　楚肅王稍微松了一口氣:“那便好，那便好，本王已經詔令昭授與東宅公回援，上卿守住五日……”

　“不，只要守住三日，援兵必到！”

　景舍苦笑了一聲:“王上，不會有援兵的。”

　楚肅王眉頭一皺:“上卿何出此言?”

　“王上不要忘了，丹陽與榆關的魏軍兵力與我大楚旗鼓相當，他們不會眼看著兩軍回援的。”

　楚肅王臉色大變，額頭上都冒出了冷汗。

　“那寡人該怎麽辦?上卿，你不是足智多謀嗎?可有辦法化解眼前的危機?”

　景舍拱手道:“王上，如今只有一個辦法，可以化解危機！”

　“什麽辦法?”

　“放棄淮上，同意魏國議和！”

　楚肅王冷哼一聲:“那怎麽行！寡人的國家可是泱泱大國，怎麽能屈服於魏國呢！”

　“王上，這只是權宜之計！”

　“權宜之計也不行！”

　“王上思之， 我大楚精銳盡在邊關，城下魏軍都是虎狼之師，即使守住城池，我大楚國都的繁華也將毀於一旦。”

　“魏軍急著回援，是為救盟國，而我楚軍回援，是為了救國都，若是不與魏國議和，魏國傷的是皮毛，我們傷的是內腑啊！”

　楚肅王沉思片刻，無奈的歎息一聲。

　“那魏國可還有心議和嗎?”

　“魏將揚言三日之後攻城，就是為了等我們屈服，臣願代王上前往魏營議和。”

　楚肅王無力的點了點頭。

　“除了淮上，其他條件不可更改，尤其是方城和榆關，這是本王的底線。”

　景舍拱手道:“微臣明白！”

　……