“主公,快快降了吧。”
傅公悌多少有點痛心疾首地說道。
蔡瑁也是一臉的為難。
“姐夫,不如就投降了吧。”
底下也是一陣附和,“是啊!是啊!”
“曹兵來勢洶洶,我們治所過於靠北,如今已經被三麵包圍,退路斷絕了。”
還有人這個時候翻起來舊帳。
“自古以來。君子不立於危牆之下。當初就不該把治所從江陵遷移到襄陽。”
“如今倒好,丟了新野,曹操不過兩萬大軍,就已經將我們逼得無處可走。”
底下的人七嘴八舌地討論著,或排泄自己的不滿,或暗諷劉表,或逼迫劉表。
劉表這個時候也是無可奈何。
雖然對於那些說治所過於靠北,不該將治所從江陵遷移到襄陽的人不以為意,但是那些親曹派對劉表的逼迫,讓劉表十分的為難。
這一次是真的被他們抓住了把柄,正如上一次劉表抓住了劉先的把柄,大肆的清洗了一批親曹派一樣。
無論如何,面臨夏侯惇三麵包圍的危機趨勢,劉表必須拿出一個方案來。
“諸位莫要著急。黃祖已經派往了豫章郡,玄德賢弟的援兵一定很快就到。”
“如今,夏侯惇雖然來勢洶洶,但是他依然拿不下襄陽。這等援兵一到,夏侯惇必然無功而返,乖乖退兵,荊州,危局可解。”
劉表又拿出來這一套話術。
可是這一次不同,剛開始了,劉表再這樣說,效果已經不好了。
目前的局面是親曹派佔據優勢,夏侯惇的大面積包抄的聲勢,很好的支援了他們在劉表這裡的話語權。
“主公隻說等待援兵,可援兵何時能到?曹兵在我境內大肆征戰,百姓民不聊生,如此只能睜眼看著,豈是我等為官一任,造福一方的人該做的事情?”
不知道是誰藏在柱子後面,就陰陽怪氣的這樣說話。這樣的情況下,劉表也沒有心思再把他揪出來。
“是啊,是啊,劉玄德對戰孫權尚且未必能勝,又有多少兵力可以支援荊州?”
“劉玄德本就是曹操手下敗將。如今尚且不能以全力應對曹軍名將如何能勝?我們荊州的希望不能隻寄托在劉玄德身上啊。”
面對眾人的詰問和逼迫,劉表的額頭冒出了汗水。
又老又胖的劉表感覺有點精力不濟。
這段時間來吃的太好了,看起來,劉表變得又白又胖,但臉上總是有一抹不健康的潮紅。
力氣好像比以前大了一些,但是精力卻遠遠不如了。
面對眾人的攻擊,還是龐季又站了出來。
龐季是黃祖的代言人,如今黃祖已經去了劉備那裡助拳,如果讓劉表就這樣投靠了曹操,那黃祖處境就不妙了。
龐季和黃祖是一根繩上的螞蚱。
“真是一群軟骨頭。天天叫嚷著投降投降,躲避躲避。遇敵不思退敵之良策,只知道叫投降,這樣的人也配生活在天下嗎嗎?”
龐際義正嚴辭地喝斥他們,但是並不能起到什麽效果。
反而是一時激起千層浪,他們不知是為了面子,還是為了打倒政敵,更加的反應激烈。
“龐季,你不要在這裡大放厥詞。我等都是為了使百姓免受烽火之苦,反而是你等,不識天數,只為了一己之私,就裹挾百姓,對抗朝廷。”
“正是正是,我看你龐季也是貪戀權位。”
龐季冷哼一聲。
“是我貪戀權位,還是你們貪戀權位?是我在對抗朝廷,還是你們在對抗朝廷?”
“州牧乃是漢室宗親,與當今天子共姓一個劉字。昔日高皇帝分封天下諸王與眾大臣約定,非劉氏不得王,就是為了使劉氏宗親共同防備曹操這樣的國賊。”
“你能為了一己之私勸主君投降,即使對州牧的不忠誠,也是對朝廷的背叛。”
“使人皆知曹操殘滑,若為朝庭計,則應固守地方,護應天子,共討國賊。若為荊州百姓記,則應保盡哀鳴,使其不落於虎狼之手。”
“焉有投降曹操之理!”
龐季的口才真的很不錯。
不愧是劉表入主荊州之時平定江南的功勞說客。
眾人被說得啞口無言。這種情況下,自然不能直說自己是忠於曹操而不忠於朝廷。
表面上的工作還是要做一做的。就好比諸葛亮舌戰群儒中曾有一句罵薛敬文無君無父的言論,江東眾人都啞口無言,不敢替薛敬文回護。
就是因為在這個時候,天下人都知道漢室衰微,但是卻都不能把這種事情在明面上說出來。
龐季將帳下眾人氣得也是夠嗆。
劉表見此,也是喘了一口氣,終於輕快了一些。
這個時候,蒯越站了出來。
“我想在座諸位都是為了荊州著想。雖然理念不同,但都是一番好意。諸位不必再互相爭吵。”
劉表有些詫異,蒯越好像轉了性子一樣。
接下來,蒯越又說道:“龐兄也不必過於急躁。眾人之恐懼實在是如今夏侯惇來勢洶洶,無退兵之策呀。”
“我與龐兄相交多年,素知龐兄非誇誇其談之類。龐兄既然力主不降曹操,保境安民,想來是以有退兵之策。”
“請龐兄以荊州大事為念,莫怪眾人之剛才之不敬,快快請出退兵之策,我等依計行事,也好保護荊州百姓,免受戰亂治之苦。”
得,劉表白高興一場。
蒯越還是那個蒯越,不僅不是向著劉表說話,而且捅的刀子更深。
蒯越還是非常有才能的,可惜在曹操的問題上,始終和劉表不是一路人。
這一番話,夾槍帶棒把龐季架了起來,沒法下台。
重新把龐季佔據的道德製高點,又搶回到了腳底。
並且道德綁架龐季讓他拿出策略。
如果龐季拿不出來一個好的方略把,他剛才說的就都是屁話。
不僅不能再站在忠君愛國的道德高地上對投降派橫加指責,而且自己也要落得誇誇其談、不切實記的惡名。
他再替劉表和黃祖說話,也就沒有分量。
激烈的言辭交鋒,瞬間局勢逆轉,眾人都感到有些目不暇接,劉表遲鈍的腦子也反應的不快,只能茫然地看向龐季,等他張嘴說話。
龐季冷笑一聲,他早知道對手不好對付。
蒯越當初和他是共同立功的兩個人之一。
龐季怎麽會不知道他的才能呢?自己自然也是早有準備。
龐季從懷中取出黃祖留下的書信。
“退兵之策自然在此。黃將軍前往豫章之時,玄德公早派麾下戰將趙雲前來荊州支援。”
“兵馬正屯於西陵縣。大軍旦夕可至,自然可擊退曹兵。”
面對龐季的說法,蔡瑁卻不以為意。
“那夏侯惇、於禁都是曹操麾下猛將,成名多年。這不知道哪裡來的一個趙雲,也想以一敵二擊退曹兵嗎?”
蔡瑁的質疑,對於一些不熟悉軍事的人也是一個重大的共鳴。
趙雲並不是完全的沒有名聲。
他在河北,尤其是常山等地名氣很大。
當年曾經在袁紹的治下棄暗投明,投奔了公孫瓚。
當地人是非常敬重他的,但是確實還不到名動天下的地步。
劉備在袁紹處,趙雲偷偷去投奔他,眾目睽睽之下,也沒有引起什麽風波,由此可知,趙雲的名氣還不足以天下聞名。
但是,夏侯惇和於禁在荊州的名氣卻完全不一樣。
夏侯惇畢竟是成名多年。
這個時候三國雖然還沒有露出苗頭,但是夏侯惇一輩子的大半戰績已經出現的差不多了。
肉票將軍和盲夏侯的名聲,天下人基本上都知道。
而於禁更是不一般。
於禁成名之戰就在南陽,原來打張繡的時候,曹兵潰敗是於禁控制住了軍紀散漫的青州兵。
雖然有人向曹操告狀說於禁背叛了曹操。於禁卻不理會別人的誹謗,只是認真的列兵備戰,最終在提前做好準備的情況下,成功擊退了張繡。
這一戰讓曹操對於禁非常滿意,也讓於禁聲名大振,而張繡當時正是劉表的手下。
也算不上是手下。最起碼算是同盟,只不過是張繡依附於劉表。
因此,於禁的名聲在荊州也是頗有傳揚。
所以這個時候拿趙雲和夏侯惇於禁相比,就確實顯得有些不夠。
就在面臨眾人的質疑之時,外面突然傳到,西陵縣戰報傳來。
聽到這樣的消息,親曹派都有些高興起來。
他們不是和外面的曹兵完全沒有聯系,最起碼自己家的探子是在外面放了一些的。
他們知道,夏侯惇和於禁共同襲取了隨縣。
夏侯惇轉向西南,攻打宜城。
於禁卻不知所蹤。
如今西陵縣戰報傳來,向來是於禁去攻打西陵縣。
這自然又是一個對於親曹派來說的好消息。
夏侯惇和於禁給劉表的壓力越大,他們的目的就越容易實現。
劉表趕忙讓報信的人進來。
這時間就從外面走進來一個看起來非常精神的戰士。
走到大堂之重,也不怯場,面對眾目睽睽,對著一群大人物也不側視,直走到中間,對劉表躬身行禮。
“見過州牧大人。”
“快快免禮,西陵縣戰況如何。”
“奉趙雲將軍軍令向襄陽傳遞戰報。三日前,趙雲將軍鞋帶三十騎兵衝陣,大破於禁騎兵兩千,步卒四千。”
“於禁意圖攻打西陵縣,但有黃射攜豫章劉使君之精兵,輕松抵禦在城外,不得寸進。”
“趙雲將軍已經在隨縣斷絕於禁糧道。於禁必然不日退兵。請襄陽諸公,稍安勿躁。將軍如今又去新野,斷絕夏侯惇後路,危機不日可解。”
“趙雲將軍請求諸公,隨時準備出兵。但夏侯惇發現後路斷絕不得不退兵之時,請諸公從襄陽城中殺出,與趙雲將軍兩面夾擊。共同殲滅來犯之敵。”
此小兵,一言既出,語驚四座。
劉表大驚大喜,連忙問道。
“此話當真?”
“絕無半句虛言。”
小兵說罷,又將趙雲之親筆書信遞了上去。
劉表趕緊拆開觀看。
這時候,蔡瑁、蒯越等人哪裡敢相信?石頭縫裡蹦出來的一個什麽趙雲居然已經擊潰了於禁?
吹牛都不會吹,區區三十騎兵其要對抗六千精兵嗎?
甚至六千兵馬裡還有兩千是曹操的騎兵。
“你是哪裡來的如此胡言亂語?”
“龐季,這不是你安排的吧?”
實在是太難以置信。
小兵面對眾人的質疑卻不慌不忙。
“諸公,莫要懷疑,我有證據在此。”
龐季急切上前,抓住這小兵的衣袖,“快將證據呈上。”
“趙雲將軍轉向西北之時,特意命我前來傳信。就是為了讓諸公不必著急。”
“我於城外四十裡處遇到三名敵兵。其一,乃是西陵的傳信兵。剩余兩人皆是曹兵,被我所殺。”
“料想正是於禁攻打西陵縣不下,派人傳遞情報,試圖蒙蔽襄陽諸公。”
“其三人人頭我已全部割下,只因怕衝撞貴人,未曾帶進來,如今正寄存在外面門子處。”
“其腰牌信物也是一應俱全,諸位一查便知。”
“快快取來!”
龐季連忙吩咐道。
龐季雖然面對蒯越等人身處劣勢,但是這些小人卻不敢違抗他的命令。
趕緊將三顆血淋淋的人頭取來。又用一托盤將腰牌信物等一一碼好。
這三顆血淋淋的人頭,在劉表和龐季看來是這樣的可愛。
“好!好!好!”
劉表連叫了三聲好。
“今日我可以放心矣。玄德帳下之英雄何其多也。”
劉表心情大好,對於這前來報信的小兵也十分客氣。
“小將軍一路辛苦,此番立下大功,請讓我設宴款待。”
劉表更多的還是表達對於趙雲的敬意。
“承蒙州牧大人厚愛,只是大戰在即,小人願與趙雲將軍同生共死,眾袍澤已經往新野前去迎戰,小人怎好獨自於此享受苟且偷生。”
“如今送信使命以畢,小人即可出城,奔赴戰場,請州牧大人見諒。”
看慣了城內的投降派,越是這樣的人,反而越讓劉表高興。
一邊高興,一邊也心裡羨慕,劉備手底下真是太過不怕死的英雄。
這小兵帶來了這樣的好消息,解了劉表燃眉之急,劉表也並不小氣。
“小將軍之忠義令人佩服,若天下之人皆如君等一般忠義慷慨,何愁國賊碌蠹使天下不寧。”
這句話不知道劉表罵誰的,罵誰的誰心裡清楚。
“我非有功不賞之人,小將軍,這封書信來得及時。又在城外斬殺曹操奸細,解我襄陽大禍,實在功勞不小。”
“左右,取百金相贈!”
劉表十分慷慨。
“多謝明公厚愛。小人即將奔赴戰場,生死不定,黃金萬兩也不愛。”
“小人鬥膽,請以百金換鎧甲一件,小人也好,多殺曹兵,為國效力。”
這樣的勇士,誰能不愛呢?
習慣了陰謀,權謀的劉表,臨到年老,見帳下眾人處處相比。
如今多少也有些後悔和心灰意懶。
到頭來,再多的權謀,還是沒有真心相待忠義來得令人心暖。
這樣將生死置之度外的勇士,觸動了劉表內心深處的真情。
“好壯士。鎧甲要贈,百金也要贈。”
“壯士穿鎧甲上戰場。金錢攜帶不便,寄存於我處。”
“待壯士凱旋而歸,表再親手相贈。”
“謝明公厚愛。”
這小將見此情景也頗為感動。周邊圍觀的人,堅定的親曹派還是不以為意。
但是那些小人物卻還是挺受觸動。
於是,劉表命人從府庫中取出一副上好的盔甲。
周圍幾個侍衛幫著手給他穿上。
扎扎實實的鐵甲穿在身上,給人的安全感是難以言喻的。
趙雲和劉備雖然對這些小兵也不錯,但是這樣優質的全身鐵鎧甲也不是每個小兵都有的。
第一次穿上這樣甲胄的小兵也很興奮。忍不住用手上下摸了摸自己穿著鎧甲的身體。
隨後向劉表告辭。
劉表帶著龐季等,願意跟隨著一同相送。
劉表這不僅僅是對一個小兵的看重, 也是因為這個小兵代表著劉備,代表著趙雲。
尤其是在如今,趙雲成了襄陽的救命稻草的時候。
給於這個小兵足夠的尊重,可以得到趙雲更多的好感。
劉表將人送到府門外,還要繼續相送,這個小兵到底還是惶恐地拒絕了。
在他的堅持之下,劉表也沒有繼續往外走。走到這一步,其實已經很好了。
小兵照舊是獨自的離開。
到了襄陽的城牆上,並不從城門經過,而是城頭上的士兵用吊籃把他放下去。
他的手腳很麻利,畢竟來的時候是這樣進來的。
馬兒還在城牆邊等著他。
他落了地,翻身上馬,便一個人馳騁在這城外的荒原上。
向著北方奔騰,追隨趙雲而去。
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