待眾人坐定。張氏示意族老張秉，張秉掩嘴咳嗽一聲，對張遂道:“遂哥兒，今日請你過來是想和你商量下，你已是舞象之年，也到了族規裡選道的時候，不知你有什麽打算啊?”

　　張遂看了眼劉氏，劉氏面容平靜，沒有什麽表情，似乎毫不在意。張遂向張秉拱拱手道:“我對要做什麽還沒有什麽頭緒，不知秉爺爺有何建議?”

　　張秉道:“現在族裡的子弟一般都是十八歲左右選擇自己以後要走的路，習文也可，經商也行，就是對習武有興趣也沒問題，族裡都有相應的人脈和門路。就看遂哥兒自己來選擇。”

　　張遂沉默思索，正在這時，劉氏淡淡的開口道:“我看遂哥兒前些時候一場大病，現在身體羸弱，經商之道前期都需要四處巡遊，積累經驗，以你現在的身體估計經不起折騰。我聽說你近些時候每日都在書閣看書習文，練習筆墨，是想走習文之道嗎?”

　　張秉和劉闔都向張遂看了過來。

　　張遂向劉氏行了一禮，道:“母親，我前些時候那場大病，讓我在恍恍惚惚的時候想到以前的各種荒唐之舉，很是羞愧。這些時日閑來無事，也就到書閣看看書，了解下時事，看看聖人之言，算是充實下自己空空的肚腹，彌補下年少的輕狂吧。”

　　幾人聽他這番言語，都是臉露異色。

　　這也不怪他人吃驚。在張遂自己的記憶裡，這方世界的張遂也算是一個小小的紈絝子弟，雖然族裡從小管教很是嚴格，但他從小就像和書籍有著仇怨，勉強在族學裡受完蒙學，就再也不願踏入學堂一步，整日裡帶著小廝，呼朋喚友，和一些家世差不多的小子在外胡混，雖無大惡，但也是小禍不斷，讓家裡甚是頭疼。

　　別人看他家世，也都是不敢多言。再加上劉氏對他基本是不管不問，雖然族裡的長輩逮著他教訓了幾次，但只要消停一段時間，又會故態重發。時間一長也就沒什麽人願意管教，反正都是一些小禍，不會傷筋動骨，別人看他兄長是族長的份上也不會過多追究。可以說算是一個雞嫌狗厭的大號的熊孩子。

　　生病之前也是因為和一群小子在酒樓吃酒，和隔壁房間的一桌發生言語口角，繼而一場混戰，指使小廝打破了一個公子哥的腦袋，結果那個公子哥是昆州府主簿的一個遠房侄兒，被那主簿領著頭纏白布的侄兒找上門來，族裡又是道歉又是賠錢，最後在府衙和張家親近的一位主簿同僚的周旋下才平息下來。

　　那件事後，族裡族老就和劉氏商量，讓張遂搬出祖屋，住到了現在的小庭院，那個打破人腦袋的凶猛小廝也被打發到了郊外田莊，隻給張遂配了個瘸腿的老路，維持下基本的體面。

　　沒有想到一場大病之後，張遂竟然像變了一個人一般，不光沒再和原來的狐朋狗友一起胡混，還走進書閣，一待就是三個月，聽書閣的夥計說，二公子每日清晨來，日落走，讀書不輟，偶爾還提筆練字，雖說那字寫得一言難盡，但畢竟是認真在練習。

　　再加上剛才的一番話，完全就是一個浪子回頭的模樣。

　　張秉和劉氏對望一眼，沒有開口，坐在一邊一直沉默的劉闔突然開口道:“以二公子現在的心性來走習文之道再合適不過”

　　說完又閉口不言。

　　張秉面色有些不愉，雖然劉闔是劉氏的侄子，還是劍南道的大掌櫃，但張遂畢竟是張家主脈一系的二公子，這種選道之事怎麽也輪不到他這個外姓人來開口。

他本來還奇怪這個晚宴劉氏怎麽會讓劉闔來參與，現在聽了劉闔的話就知道，其實他是替劉氏來說出口的。　　張秉也知道劉氏對張遂態度冷淡的前因後果，族長一系的家務事他也不便置喙，張遂畢竟是族長的兄弟，雖是上代族長的二房所生，但在族老們看來，身份和地位也還是在那裡擺著，這種選道的事情，在族老看來是涉及到家族今後傳承的重要事情，就算劉氏不待見張遂，或者擔心他對族長之位有覬覦之心，有些事也不應該讓一個外姓人插手，這是很犯忌諱的事情。

　　劉氏見張秉面色難看，也知道自己讓劉闔開口這事做差了。連忙笑著對張秉道:“張族老，這是我的不對了，今日和闔兒在聊天時提到遂哥兒最近用功讀書，甚是長進，再加上遂哥兒剛才那番話，才忍不住開口。是他的不是了。”

　　劉闔也反應過來，知道剛才開口犯了忌諱，連忙起身彎腰道歉道:“在下多言了，還請族老不要放在心上。”

　　張秉面無表情，擺擺手道:“罷了。”

　　劉闔又轉身對張遂賠禮道:“二公子，剛才是我失言了，選道之事不該我來多嘴。只是知道二公子最近在習文之道很是用功，忍不住多言了。”

　　張遂笑著道:“沒事，我也是暫時不知怎麽選擇，既然母親和大掌櫃都覺得我適合習文之道，那我也不妨先試試也行，反正離我十八歲滿還有半年時間，如果不行也還有其他選擇。”

　　劉氏聞言也露出笑容，道:“看來一場大病真的讓遂哥兒脫胎換骨，變得知書明理了，族老，要不讓遂哥兒搬回祖屋，讓族學的裡的孟先生來教導他吧。”

　　張秉捋了捋胡須，看著張遂，怎麽看怎麽滿意，這小子完全和原來整天四處惹禍的頑劣模樣是兩個人啊，真是沒有對比就沒有傷害。原來教訓張遂最多的人就是族老張秉，對張遂的品性了如指掌，現在看他這副謙虛上進的樣子，不禁老懷大慰，點頭道:“雖然有些不合規矩，但遂哥兒浪子回頭，又有上進之心，也不是不能破例！”

　　張遂聞言，連忙站起來道:“多謝母親和族老關心，不過搬回來就不用了，一來壞了規矩以後不好服眾，二來我住的也不遠，每日讓老路送我到族學即可，免得又回來麻煩母親和族老了。”

　　劉氏聞言不語，看向張秉，張秉越看張遂越滿意，覺得他真的懂事不少。道:“那也行，免得又要勞動其他族老，都是一大把年紀，跑過來又回去也讓他們夠嗆。我明日就和族學的孟先生說下你的情況，你明日過來，我先帶你拜訪一下孟先生，你這小子前些年把孟先生氣得不輕，還不知道他願不願意再教導你。”

　　張遂在腦海裡尋找了一下曾經的記憶，也不禁有些無語。

　　孟先生名叫孟敦，祖籍昆州，年輕時考取進士，雖然排名不是很高，但也入了朝堂，只是孟先生性格剛正，治學嚴謹，但與同僚之間相處不來，又不屑於鑽營上司，品級也不高，直到晚年也才因資歷和在文瀾閣多年的苦功，以五品編撰之身致仕。最終回到祖籍昆州養老。

　　張家上代的族長通過官場的人脈知道了孟先生此人，雖說孟先生品級不高，但只要知道他的官場之人，對他的學識都是讚賞不已，畢竟一個在文瀾閣修了四十年書的人，你說他學識不深，那真是胡言亂語。

　　張家族長多次邀請孟先生擔任族學山長，孟先生也是多次推遲拒絕，後來孟先生的老母親病重，需要老參續命，但一般老參年份不夠，效果不大，張家族長聽說後，在關北寒山府花重金收到一顆極品老參，親自送上門去，孟先生的老母親才緩過來。

　　鑒於此事，孟先生才答應擔任族學山長。孟先生也是學識不凡，而且對學生因材施教，十五年時間裡，族學就出了十三個秀才，四個舉人，給了張家一個大大的驚喜。

　　但張遂卻是孟先生之痛，張遂由於是早產，從小就體弱，直到十歲左右才入家族蒙學，其實張遂從小就很聰明，只是這個聰明勁沒有在讀書習文上，都發揮在了偷奸耍滑，搗蛋惡作劇上。

　　蒙學的老師是孟先生的學生，名叫周桐，也是考取了秀才，來教張家蒙學還是看在老師份上，一邊可以跟著老師繼續治學，還可以有一份豐厚的收入。

　　但好好的課堂混進了張遂，很快就不受控制的亂了起來，他又是族長之弟，周桐也不好像教導其他學生一樣嚴厲體罰，搗亂就揍。最後沒有辦法，隻好請老師親自出馬，來教導張遂。

　　孟先生就是不凡，張遂不知怎麽回事，雖然老先生也不打他罵他，但就是對老先生心有敬畏，再加上孟先生根據他的天性進行引導，短短兩年時間學完了蒙學需要五年要學的內容，正在孟先生感慨張家要出一位真正的讀書人時，學完蒙學的張遂卻是再也不肯繼續學習，連書本都不願意再碰，無論孟先生如何引導都無濟於事。

　　家族的族老知道此事後也來管教張遂，但都沒有效果。再加上劉氏對此態度冷淡，張遂小小十二三歲就開始呼朋喚友，在張府周邊的幾條坊市那是惡名遠揚，雖無大惡，但一群半大小子的破壞力也是不容小覷。孟先生多次努力無果後，也隻好暗暗歎息，不再多提。

　　張遂也成了孟先生之痛。

　　張遂回憶過往，簡直對曾經的自己無語到極點，暗暗想到:“如果自己是孟先生，估計面對這樣頑劣的小子，恨不得綁起來吊打。”

　　選道之事有了眉目之後，桌上的氣氛融洽許多。等酒菜上齊，張秉和劉闔頻頻舉杯後，氣氛很是緩和。

　　劉氏沒有飲酒，只是淺嘗一些素盤，沒坐多久就和族老告罪離去，臨走讓劉闔好好招待族老。

　　張秉尤好這杯中之物，而劉闔也多有逢迎，張遂由於身體虛弱，沒有飲酒，只是在一旁聽著兩人討論家族生意，討論各地風土人情，天南地北， 酒過三巡。張秉雖好酒，但酒量唯實有限。酒席也就在張秉眼神開始迷離時結束。

　　張遂扶著族老，幾人一起走出張府。

　　到了張府門口，張秉的小廝將他扶了過去。

　　張秉眯著醉眼，叮囑張遂道:“遂哥兒，明天過去拜訪孟先生你可不能再亂來了，孟先生年齡也大了，還不知道願不願再教你這小子，唉，你原來可是把他得罪慘了。”

　　搖著頭，在小廝的攙扶下上了馬車。

　　張遂也是揉著頭，想想過往，也是苦笑連連。

　　劉闔見張秉的馬車已經離去，過來和張遂道:“二公子，如果你真的決定走習文之道，在需要遊歷的時候可以來劍南道轉轉，劍南道的安西城有文城之名，有多位大儒在那裡開宗立學，城中的文昌樓也是燕國西南最大的藏書樓，裡面的藏書僅次於天京城的文瀾閣，一定會讓公子不虛此行。”

　　張遂點頭回道:“多謝劉掌櫃提醒，有機會的話我定會去拜訪。”

　　劉闔向張遂拱拱手，道:“那我就告辭了，公子來劍南道時一定要知會一聲，讓我好好招待一番。”

　　張遂也拱拱手道:”如果過去，一定會勞煩劉掌櫃。

　　劉闔點點頭，接過小廝遞過來的韁繩，翻身上馬，催馬而去。

　　張遂見他上馬的動作，不禁眯了眯眼，很是利索啊。

　　這時老路也趕著馬車來到近前，招呼道:“二爺！”

　　張遂收回盯著劉闔身影的眼神，翻身爬上馬車道了聲:“回去吧！”

　　一聲鞭響，馬車慢悠悠地駛入夜色。