之前他們在來的路上，因為聽說雅典城出了戰事而耽誤了幾天行程，昨天才到。聽說城堡裡現在已經換了主人，一起來看，果然如此。

　　不過這些商人也還算是比較良心的商販，所以才和前城主那個肚子裡沒啥彎彎繞的法迪爾合作了那麽久。

　　在發現城堡換了主人以後也沒有亂改之前定下的長期收購條約，反而為了表示理解雅典城目前需要重建的資金困境，願意以高半成的價格購入礦石。

　　艾倫在接見他們之前，就已經從管家柯倫德所記的帳單裡搞清楚了以前的收購價格，此時當然是十分欣慰，便放心的同他們談起了加深合作的計劃。

　　“像你們這樣的商人，奔波來往於德諾多地，主要的耗費來自於哪些方面呢?”艾倫與商人們簽訂了這一期的收購單之後，同他們談起了別的話題。

　　“這個嘛……”三位商人互相望了兩眼，都不太清楚艾倫問這話的意思，索性也就稍稍地說那麽幾點。

　　“佔大頭的花費有兩項。一個是付給行商的錢。他們是負責幫我們運貨的，雖然我們幾家也有自己的運貨商隊。

　　但總的來說，還是沒有專業的行商車隊大，並不能完全滿足我們的運貨需求。行商路上人吃馬嚼的，基本上花費都算在了我們的頭上，費用可以說是不少的。”

　　“嗯……”艾倫肯定的點點頭，這是交通運輸方式與工具的落後導致的。

　　自己未來是肯定有改進這方面的方法，包括推出自行車、原始機動車、鐵軌火車等。屆時商品運輸的量、速度以及成本都將得到極大的改善。

　　不過這方面的事情要麽是和那些行商合作，要麽就是自己單乾，跟這些買賣商人沒有關系。所以艾倫繼續問道:“你們說有兩點，那還有呢?”

　　“還有一個就是賣給本地小商中間的差價損失。因為我們的人脈資源主要支撐把一地的商品販賣到另一地，但是除了鐵礦是這樣的大宗商品以外，還是有不少小物件的。

　　我們沒有足夠多的人手去賣，對當地又不熟悉，就只能把那些商品交給本地的小商販負責販賣。這些小商販也會攤掉我們的一部分成本。”

　　那這就是批發商和零售商的關系了。艾倫心中了然。像這些往返於多地的大商人的確是沒有精力搞零售，而零售的商人的賣出商品的價格肯定是比批發商要高一些的。

　　零售商拿的那部分差價錢，某種意義上可以算是批發商的所謂損失。

　　這個時代的零售商和地球現代的小店不是一類商人，他們更多的是那種捧著商品到處遊走販賣的商人。

　　在天朝八九十年代，很多地方都有小商販推著被子蓋著的小車到處吆喝，裡面存放著大饃或是冰棒。後來隨著超市和小店的興起，這些遊走的商人也就慢慢看不到了。

　　艾倫大概知道超市和小店興起的原因，主要是因為交通工具的便利化普及，這樣大多數人就會更傾向於自己去買自己想要的東西，而不是等商販帶來。

　　艾倫在心中規劃著，等以後用水泥給城裡城外鋪好路了，就可以跟這些批發商商量一下合作開超市的計劃。

　　而且最好是那種大型的批發超市，既可以零售也可以供其他願意開小店的人批發。

　　雖然超市小店這種銷售模式還未出現，但是艾倫也決定現在就跟這些商人們說說。

　　因為如果沒有良好的交通條件，人們是不願意自己跑路出去買東西的，

所以這種模式別的地區用不了。就算用了也沒關系，不會影響到雅典城的利益。　　於是艾倫跟他們談了一下自己的企劃。商人們早先就想過在本地開一個固定的店，而不是交給零售商販賣。

　　既然艾倫說之後雅典城內的交通環境會改善，那時這裡也可以像王都一樣開店經營，實在是善莫大焉。

　　而且超市這種東西，根據艾倫的描述來看，似乎還是一種大型綜合的商品販賣店。創意新穎，聽起來很有噱頭可賣。

　　所以商人們欣然同意，說等艾倫先生將雅典城的道路交通建設好了以後，一定前來捧場。

　　“哎，大夥兒現在不要急著走，”艾倫從位子上站起來笑道，“今天請大夥來商量的，不單單只是為了慣例賣礦的事，我們可能有一筆新的生意要做。大家不如來看看。”

　　一聽說有新生意要做，商人們的鼻子立刻變得靈敏了起來:“哦?艾倫大人要與我等做什麽好生意?”

　　艾倫神秘地眨了下左眼:“一種神奇的建築材料。諸位請隨我來後院。”

　　眾人隨艾倫來到一處空地，那裡的石板上有一處灰白色的凸起，像是粘在地上的一個大方塊石頭。

　　而且看上去似乎還有人工切割鑿磨的痕跡，但是又看不出來是用什麽工具切割的，仿佛像是流動的泥漿瞬間凝固了一般。

　　一眾商人看到地上的這個家夥紛紛竊竊私語，猜測這是不是就是艾倫要給他們看的東西。

　　艾倫聽到了他們的小聲交談，隨即回過頭點點頭說道:“你們想的沒錯，這就是我要向你們展示的可以用來交易的商品，它的名字叫水泥。”

　　“水泥?”大家疑惑不解，最終看起來跟石頭差不多的家夥為什麽叫水泥呢?

　　“之所以叫水泥，是因為這個家夥原先是灰狀的。加入水以後攪拌均勻，然後把它砌成你想要的形狀，放在那兒。

　　只需要一兩個晚上，它就可以變得像石頭一樣堅硬，就像你們面前的這個家夥一樣。你們可以試著用腳踢一踢，那邊還有錘子，也可以拿來砸一砸試試看。”

　　艾倫面帶自信的微笑，給作為參觀的商人介紹的。

　　“是這樣的嗎?那……咱們試試看。”

　　“好嘞！”

　　有的商人們紛紛上前用腳狂踹，發現確實踹不動後，又有一位商人去將鐵錘拿了過來。

　　“可以用你最大的力氣。放心，它絕對比你想象中的要堅固。”艾倫笑道。

　　於是那位舉錘子的商人把錘子舉到比腦袋還高的位置，使出了吃奶的力氣砸下去。

　　“砰”的一下，錘子震手差點飛了出去，眾人忙定睛一看，水泥上只出現了一個淺淺的白色凹痕，連裂縫都沒有出現，不禁驚為神物。

　　“這……這水泥，果然堅固無比！”

　　“那麽艾倫達人這水泥的原料在何處?可否給我等觀看一下?”有人提出來要更進一步地了解。

　　“當然沒問題，我們要賣的就是原料版的水泥嘛！”艾倫像那邊的一位男仆招招手，“那位，小趙，去我在庫房放的那個大桶裡頭挖一鍬水泥過來。”

　　小趙“哎”了一聲，兩手往圍裙上一揩，一遛小跑而去，很快便端著一鍬灰白色的粉末狀物來到了艾倫面前。

　　“諸位請看，這個就是水泥原來的樣子。大家可以仔細觀察一下，注意不要吹氣，這家夥灰很大的。”

　　眾商人哈哈一笑，紛紛俯下身子看那地上的一鍬水泥粉末。

　　“艾倫大人，這個家夥，為什麽看起來這麽像石頭上面的粉末啊?”有人用手指頭捏了一點點水泥，在手掌心裡搓了搓問道。

　　“因為生產這個家夥的原料就是石頭啊！”艾倫笑著解釋道。

　　“就是石頭?普通的石頭嗎?”

　　“對，普通的石頭！路邊隨處可見的那種，就是生產水泥的原料！”

　　“天啊， 這麽神奇的家夥……原料竟然如此普通。”眾商人十分震驚。

　　“所以我才跟諸位說，這是一種神奇建築原料，因為原料很容易取得。”

　　商人們拍了拍手，若有所思地點著頭站了起來，又有人問道:“這個家夥只要加水攪拌混合，再等一兩個晚上就好了?”

　　“對，就是這麽簡單，我來給你們演示一下。”

　　說著，艾倫左手一招，不遠處一座水缸裡頓時鑽出來一條長長的透明水蛇，於空中蜿蜒遊過，纏繞在艾倫的手上。

　　隨後艾倫將其投入到地上的水泥灰中，令其翻滾攪拌，發出“啪嗒噗嘰”的聲音。

　　一小會兒後，艾倫兩手一攤:“好了，各位這樣就行了。不需要像我這樣用魔法，哪怕只是用最簡單的鐵鍬攪拌就可以。

　　現在讓我們靜靜的等待一兩個晚上，反正各位也不是今天就要走對吧?”

　　“就算今天要走，為這個家夥等上個零天也沒有問題。哈哈哈哈哈！”讓人們十分興奮，他們都清楚這水泥的價值。

　　這可是一種可以隨意改變形狀的建築材料啊，如果真像艾倫所說的那樣，只需要這樣簡單的攪拌一下，等待一兩個晚上就能變得堅固無比。

　　那整個德諾……啊不，全世界的建築行業都要被這個家夥改天換地了。

　　這個時候又有人想到了另一個比較關鍵的問題，遂問艾倫:“艾倫大人，既然這水泥如此神奇，原料又如此普通，那是不是采用了什麽非常特殊的工藝製造而成的呢?”