“正常的方法……”兩位督查互相看了一眼，估計這位主人家不是想讓他們壓榨底下的工人。兩人便思索著回答道:

　　“目前提升采礦量的難點，主要有三個方面。”

　　“一是敲礦石太難。我們這裡用的都是最普通的勞工，想要把礦石從岩層上弄下來需要工人們拿大錘和鑿子一下一下地敲，這樣的話速度就會很慢。

　　工人們的體力也有限，通常揮大錘和扶鑿子的人過不了多久就要輪換休息一下，不然就會累倒在礦下。”

　　“但是在德諾的其他大型礦場裡，有魔法師協助采礦，據說只要魔法師們稍微動動手指，岩層裡的礦石就會松動脫落，那速度可比咱們這樣快多了。”

　　這話說完，兩人還不由自主地看了艾倫一眼，因為說到魔法師，這不就是個現成的嗎?而且還特厲害的那種。

　　艾倫就當沒看見，繼續問道:“還有兩點呢?”

　　“還有就是運礦的速度。我們這個礦場已經采集有些年頭了，現在的采集面都比較深，最深的估計已經有十幾丈往下了。想要把礦石從那麽深的地方運上來，需要礦工們一點一點地拉，這也是個費力氣費時間的活。”

　　“第三點就是人數了。乾采礦這行有危險，不出事都落了一身毛病，一旦出事連屍體都找不著，想要招礦工……其實是個不容易的事。”

　　說這點的時候，兩位督查臉上都露出了難為情的神色。

　　艾倫沒有過多思索，便奇怪地問道:“是這樣的嗎?可是原來法迪爾城主都擁有近31000人的隊伍，礦工卻只有這麽點嗎?”

　　“這……您可能還不知道，那些士兵不是城主養的，是義務服役的。”

　　“義務服役?”

　　馮立耐心給新主人家解釋道:“前城主法迪爾除了有城主之位還是一名子爵，他的封地並不只有雅典城內這點面積。渭陽城外一大片的鄉下地方，大概覆蓋四五萬人的土地都受城主大人的管轄。”

　　“城裡鄉下的每一戶人家都有義務出一位健壯的成年男子為法迪爾子爵服兵役，不然就要交很高的免役稅。而且鄉下的農民需要到雅典城裡來賣東西買東西，不是說想進就能進的。如果家裡逃役被記上了，都不準進城的。”

　　“原來如此。”

　　艾倫若有所思地點點頭。他在得知城裡的守軍都是法迪爾的私兵以後就很疑惑，這個連一萬人都不到的小城怎麽養得起31000人的。現在總算恍然大悟。

　　“但是這個跟招不到礦工有什麽聯系?”艾倫又疑惑道。

　　“因為當農民比當礦工好啊……如果不是家裡出了事或者其他特殊情況，都不願意來的。”馮立苦澀地回答道。

　　“咱家的礦場待遇比城裡其他家都要好的，就這樣每年都總有個把工人或奴隸逃跑。接觸過這行的都知道，挖礦實在是把腦袋拴在褲腰帶上的活。”蒙克補充道。

　　艾倫這下總算是通透了:難怪這兩位看起來沒那麽凶神惡煞，原來招礦工太難了，怕壓得太狠沒人給他們乾活。

　　“我知道了。曹魏兩家昨天下午來拜訪我，說會將這兩處礦場讓給我們。你們來看看這其中有沒有什麽貓膩。”

　　艾倫從口袋裡抽出兩張契約紙，上面畫著簡略的地圖，有紅筆勾勒的輪廓。各個山頭和地點標得夠清晰，沒辦法抵賴。

　　馮立和蒙克兩人接過契約紙看了看，臉上先是浮現出喜色，之後又慢慢平靜了下來。

艾倫見時候差不多了，便問道:“怎麽樣?他們兩家讓給我們的這兩塊地方，可有什麽不良居心?”　　“這倒是沒有，”馮立把契約紙恭恭敬敬交還給艾倫，“曹家劃過來的區域就挨著咱家，魏家的離咱們這裡也是比較近的。據屬下所知，都是正常的出產鐵礦的地方。”

　　“是嗎……”艾倫不太相信那兩家會這麽乖。

　　“只不過……”馮立欲言又止。

　　“只不過什麽，說。”

　　“只不過契約上沒有把那些地方的礦工連帶劃給我們，這樣的話……屬下沒有充足的人手去經營多出來的兩塊礦場啊。”言下之意就是要錢。

　　艾倫想了想道:“這樣麽……那你們就先派少量的人手過去把那兩篇礦場看著，不要讓人進去偷采。等過段時間我資金寬裕了，就會多劃一些錢給礦上，讓你們去招募人手。”

　　“哎，好嘞！”蒙克憨笑著應下了。

　　馮立再次不動聲色地瞪他一眼，對艾倫拱手道:“那就多謝大人了。”

　　好嘛，只要錢到位，那就不存在問題。

　　之後，艾倫又詢問了一些其他的細節內容，便提出要親自參觀一下礦洞的內部情況。

　　高貴的魔法師居然要下礦洞那麽髒兮兮又陰森森的地方查看情況，這可真是聞所未聞的事情。

　　“我需要去看看情況，你們不是說想要提升挖礦的速度很難嗎?我不去看看，怎麽能給你們提出些提高速度的辦法呢?”艾倫奇怪地看著兩位督查。

　　於是三個人就一起前往礦洞視察。

　　來到半坡腰上一個看起來像是地鐵站入口的木質大門框前，艾倫看到有排成一隊的工人正在一起拉著一根粗如手臂的繩子，像拔河那樣喊著口號往後用勁。

　　見艾倫望向那邊，馮立立刻解釋道:“大人，那邊是拉礦的。地下的礦會被裝進一個大鐵籃子，然後系在一根粗繩子上，這些工人們再把它們拉出來。您來的算巧，一般拉礦的時候一天也不多，大概也就十幾二十次。”

　　艾倫點點頭，表示了解了這種人工電梯。他在想，之後把大功率電機搞出來，用在這上面應該就會快許多。不過……既然一天內拉礦的次數不多，沒準用風力也行呢?

　　看那四五個精瘦的漢子拉得吃力的模樣，艾倫上前查看一番，發現他們只是把繩子的一端繞過吊井龍門上的一個滑輪，然後就憑力氣硬拉。艾倫覺得現在就應該能為他們做點什麽。

　　“來來來，你們先停一下。”見拉吊蘭的漢子們已經拉上來了一籃礦石，艾倫走上前去喊道。

　　“大人這是要做什麽……”蒙克不太明白。

　　“哎呀，別管那麽多，跟上去！”

　　馮立趕緊跑到艾倫身邊，對那幾個還不太明白說話的這位公子哥是誰的老實漢子喊道:“這位是艾倫魔法師大人！是為陽城的輔政官，還能在那裡幹什麽?叫你們停下就停下！”

　　雖然不太明白輔政官是個什麽人物，但一聽說是魔法師大人，幾個漢子頓時就明白了過來，立刻停下了手中的活，老老實實站在旁邊。

　　“呵呵呵，不要這麽緊張，我來幫你們改進一下這個滑輪。”艾倫溫和地笑了笑，詢問馮立道，“這裡還有沒有備用的那個滑輪和繩子?各拿一個過來。”

　　“有的有的。”馮立對那幾個愣在一邊的漢子吩咐道，“去倉庫把備用的都拿過來。快去快去！”

　　一會兒，幾名漢子抱著三個滑輪和兩根繩子過來了。

　　“每種各一個就夠了……”艾倫無奈地笑笑。他先拿起一個鐵滑輪，仔細觀察一下發現這個家夥底下的鐵鉤子夠粗大，可以做動滑輪，不會因為重心問題而脫落。

　　隨後艾倫用魔法將兩根繩子頭部的纖維根根纏繞在一起，變成了一股結實的繩子。

　　他將動滑輪穿過繩子掛在上面，然後把接長的繩子一端拴在吊井龍門上，另一端再穿過吊井龍門上的定滑輪遞給漢子們，讓他們把鐵籃子掛在動滑輪的鉤子上放下去， 並傳話給底下的人，讓他們把鐵籃子裝滿。

　　聽到這個命令，蒙克忍不住道:“大人，這下面的礦石還要積攢一段時間才會拉上來的。”

　　“是這樣嗎?那就讓他們在裡頭填上跟平時一樣重的石頭。反正石頭不也要拉的嗎?”

　　礦工們一聽這話，都苦了臉。其中一位向艾倫請求道:“魔法師大人，我們實在是沒有力氣了，請讓我們歇一歇再拉可行?”

　　艾倫自信地笑道:“不用不用，我敢肯定你們現在能拉得上來，試試就知道了。試試嘛！哦對了，拉上來的石頭不要隨意丟掉，堆起來，過幾天有用的。”

　　拉繩子的漢子們無助地看向馮立，馮立當即一激靈，忙道:“大人讓你們幹什麽就幹什麽！看我幹嘛?”

　　於是上面的礦工開始往底下喊話，這個小細節被艾倫看在眼裡，讓他心裡堅定了要立自己權威的打算，只不過要講究些方法。

　　喊話的時候大家都愁眉苦臉，但等到開始拉的時候，卻都變了臉色。

　　“哎……怎麽這麽輕啊?”

　　“老胡頭他們沒裝滿嗎?”

　　“不知道哎。”

　　“噓……這個不能說。”

　　“不說的話，等拉上來被看到就完了。”

　　於是有人朝底下喊話:“老胡頭……把籃子裝滿，跟剛剛一樣重！”

　　“就是一樣的……你們拉得怎麽這麽慢啊?”

　　“啊……”

　　“啊個屁！說了讓你們歇歇再拉，可不把你們拉屎的勁兒都費嘍，小心別砸下來！”