拉瓦丁雙手撫摸著巨大的金屬筒身，目光中透露著迷戀:“但是事實再一次教育了我，科學的力量不比魔法弱，甚至在某些方面比魔法更強。大人，您是對的！”

　　被這樣一位年齡能做自己爺爺的老頭子用欽佩的目光注視著，艾倫也覺得十分不好意思。他咳嗽了一聲說道:“不管怎麽說，辛苦了，拉瓦丁閣下。”

　　“不不不，您比我辛苦多了。”拉瓦丁連連擺手。

　　“這台機器的設計部分完全由您一個人獨自完成，老頭子我以前從來沒接觸過這方面的東西。

　　很多部件的鑄造方法都是您教給我的，我只不過按部就班地把您畫在圖紙上的那些內容走一遍而已。

　　更重要的是我知道您平時還有很多其他事情要忙，每天晚上卻還抽出那麽多時間來幫助指導。”

　　“說實話，艾倫大人。”拉瓦丁看向艾倫的眼中透露出些許慈祥。

　　“您太拚命了，像您這麽拚命的年輕人，老頭子我一生都沒見過幾個。我覺得既然蒸汽機已經造好了，也許您以後該多多休息休息。”

　　“唉，我也想休息。”艾倫搖搖頭:“但是不行啊。現在還是起步階段，很多事情需要我親手去抓，我只要稍微松懈一下，就會出亂子的。”

　　“但是或許……”拉瓦丁還想再說些什麽，不過艾倫揮揮手打斷了他。

　　“先不要說我了，你既然已經將這部機器組裝好了，那麽試運行過了嗎?”

　　“還沒有，一個小時前這架機器還不是完整的，它剛剛才誕生。

　　不過您放心，老頭子我仔細檢查過了，它的所有結構都符合安全要求，沒有破損的危險，我是用魔法探查的。”

　　“還是嘗試運行一下吧，做工程要嚴謹，尤其是像蒸汽機這種容易潛伏危險的大工程。”

　　“好的，那就請艾倫大人觀看它的第一次試運行。”

　　拉瓦丁開始指派幾名工人向裡面填充木材，這幾名工人都是艾倫仔細篩選的，讓拉瓦丁帶在身邊培養的技術工，將來負責擔任各種機器製造的人才。

　　像這種體積不大的小型蒸汽機，使用木柴燃燒提供熱量完全沒問題，而且木柴比煤更容易取得也更便宜。

　　很快，爐火熊熊燃燒了起來。指示水鍋內溫度的水銀溫度計上所標示的刻度也越來越高。

　　這個溫度計的結構由一個懸空浸沒在水鍋內部的水銀球，和一個外接的長鐵管組成，鐵管裡塞著一個密封球，密封球上頂著一節標示著刻度的輕木杆。

　　鍋內氣壓計的原理也大同小異，總的來說比起艾倫在霍叔家做的那套要更正規了一些。

　　但是比起艾倫在現代世界裡見過的家夥們仍然土得要死。精度也無法相提並論，不過也夠用，反正夠用就行。

　　這台蒸汽機的鍋並不大，只有一人多高，裡面可以裝下300多升水。

　　本來艾倫想設計成不規則的形狀，加大受熱面積，提高加熱效率。但是受限於冶鐵工藝不行，為了防止爆炸，最終還是只能設計成圓形。

　　鍋爐和活塞室設計能承受的最大氣壓不能超過5個標準大氣壓。相對於可以承受10個以上大氣壓的現代成熟蒸汽機，艾倫的設計要保守一些。

　　他故意保留了一個脆弱的薄壁區，假如因為鍋壓升得過高，這個脆弱的區域會比其他地方率先爆裂開來，從而將傷害減小到最低。

　　活塞室采用了整體鑄造法鑄造而成，將熔化的鐵水倒入陶土模具內一體成型，

然後用特製的銼刀，由一號蒸汽機帶動，內外全打磨一遍。　　尤其是內壁，被磨掉了整整兩公分厚，光滑得可以照人。這種方法雖然廢了一些時間和打磨材料，但是活塞室的氣密性和牢固性得以保證。

　　蒸汽機試運行的過程很順利，沒有發生任何故障，操縱它的幾位工人也十分熟練。這讓艾倫十分安心。

　　雖然造價較高，鍋壓較低，這台蒸汽機相比於成熟的後輩們還有著相當多的地方可以改進。

　　不過現在，它依然是普通人畜力不可匹敵的動力機器。作為完全由普通手段製作出來的蒸汽機，它的歷史意義無疑是裡程碑式的。

　　“這就算是第2代蒸汽機了，今後第3代蒸汽機的主要研究方向，就在於如何保證相同工作能力的情況下減少它使用的材料、簡化它的製造工藝流程這些方面。

　　讓它變得更加便宜更容易製造，成為更加符合工業化生產要求的蒸汽機。”艾倫滿意地說道。

　　“是的，艾倫大人。不過我有一個疑問，工業化生產要求是什麽意思呢?”拉瓦丁不解道。

　　“就是大規模標準化生產同樣的東西，要利用機器而不是人力，就叫做工業化生產。而所謂的要求就是便宜、易生產、易保養這些。”

　　“唔，明白了。”

　　實際上拉瓦丁不明白，但他從中隱隱約約感覺到了艾倫的野心，看向對方的眼睛時又從眼神裡得到了肯定的答案，他便知趣地不再多問為什麽。

　　艾倫滿意地笑了，他看著拉瓦丁好一會兒，然後說得:“不過現階段，關於第3代蒸汽機的研究暫且不用那麽著急進行。

　　現在我更需要你立刻將這一台蒸汽機應用到火武器生產線上去，同時這一代蒸汽機同型號的生產也要繼續進行，兩者要同時抓！沒問題吧?”

　　早期火武器主要生產難點在於武器管，艾倫跟拉瓦丁合作找出了用於生產武器管的合格鋼材。

　　他們早已依賴魔法師手工製作出了數量多達6把的原型武器，每兩三天就會出一把，每一把相對於上一把都有所改進，大前天的時候才定型。

　　最終確認用於大規模生產列裝城衛軍的，是一款長度1.35米可套帶三棱刺刀的長管步武器。

　　為了保證不炸膛艾倫特意多用了一些鐵，所以它的重量超過了7公斤，比現代步武器重了接近一倍。

　　好在艾倫早在編寫戰隊訓練大綱時就預料到了這一點，特意安排了項目專門練習步武器平舉。

　　……

　　艾倫和拉瓦丁交談著有關火武器生產的一系列事項。

　　“這一型號的火武器的大概模樣已經定下來了，不過之後還有許多需要改進的地方，主要都是工藝方面。

　　像咱們之前說的，武器子與武器膛需要更加緊密貼合，滑蓋既不能摩擦太大也要保證密封性。

　　這些問題需要更多的實驗和奇思妙想，不管是采用塗油的辦法也好，精細打磨的辦法也好。

　　總而言之，你需要領導我交給你的那些有手藝的工匠們好好琢磨。這一款武器的性能還有很多提升的空間，就全部交給你們了。”

　　“是的艾倫大人，您放心，有您這樣博學而智慧的人指導，我相信這些改進只是時間問題。”

　　拉瓦丁語氣誠懇地說著佩服的話，也不知幾分馬屁幾分真心。

　　不過，艾倫在火藥和底火生產過程中所教授的化學知識確實讓他無比欽佩，再加上艾倫堅持要給他付薪水，現在老家夥算是真心想要做好艾倫交代的每一件事。

　　艾倫點點頭，他吩咐完了自己要交代的事情，現在返回城堡休息。

　　於是乎，火武器的一系列問題基本上就這樣搞定了。雖然過程充滿了各種蘇式粗糙感，但至少他們搗鼓出來的家夥能用，這也是艾倫的信條。

　　不管複原出來的玩意兒跟自己記憶中那些正規的家夥差別有多大，能用就行，總比沒有要好。

　　第2台蒸汽機很快就投入到鑽武器管的工作中去了，算上所有材料準備工作和其他火武器零部件的製作，艾倫所需要的200支武器在兩周內就可以搞定。

　　至於這項工作的負責人，艾倫最終還是沒有繼續麻煩拉瓦丁，他還有很多其他的事情要做。

　　艾倫指定了另一位全程參與火武器研製的工匠，他是艾倫讓王達閔等人發動群眾力量，從城裡找出來的一位手藝相當不錯的煙花爆竹製作者。

　　……

　　左右手同時發力，武器身平舉向前，左腿弓步向前半米，身體微微前傾。

　　腮部靠上武器托，閉上左眼，右眼盯住準心與照門，瞄準目標，三點一線;右手拇指上劃打開武器機保險，食指輕放在扳機處不動，待命。

　　“射！”劈刀！

　　“啪！啪！啪！”一連串炸耳朵的清脆爆炸聲響起，濃濃的煙霧隨風飄過，不遠處的稻草人頓時被打爛一大片，甚至有被擊中木杆倒地者。

　　“清理武器匣！”

　　之前眾人的動作還算整齊劃一，到這裡就各忙各的了，不過艾倫對士兵們的要求沒有那麽高，只要他們能在規定時間內完成清理和重裝動作就行。

　　沒過多久，火武器隊指導員再次揚起了手中的刀，一旁的擊鼓手也端正好姿勢準備配合。

　　“全體預備——！”

　　“1——！”

　　……

　　火武器的初次訓練效果讓艾倫很滿意。兩個月訓練的效果體現了出來，對於士兵們來說，這種遠程打擊武器十分容易上手。