大明宮。

　紫宸殿。

　除了入閣的幾位宰相外，崔守業、裴行儉還有數位六部侍郎級的高官匯聚。

　李治和武後坐於禦幄內，聆聽著臣子的匯報。

　等今日討論的事情告一段落，李治突然看向崔守業:“崔侍郎，已是第七日，士子案審理的如何了?”

　崔守業趕忙道:“稟告陛下，竇賊已經松口，此案即將水落石出，大白於天下！”

　李治不可置否，他本來就做好讓竇德成背黑鍋的打算，又問道:“那六年前的江南之案，又當如何?”

　崔守業目光閃了閃:“還未查出。”

　李治的臉色微微一沉，語氣裡卻毫無變化:“速速查案！”

　崔守業俯首，眼角余光和旁邊的李敬玄對了一下，帶著胸有成竹:“是！”

　李元芳偃旗息鼓了。

　哈哈，此子當初那麽驕狂的人，最後不還是泱泱罷手?

　一切都在他們的掌控之中！

　等到群臣退去，帝後沉默下來。

　片刻後，李治幽幽的道:“李元芳還是屈服了。”

　並沒有多麽意外。

　李敬玄的影響力，李治很清楚。

　卻也不免失望。

　畢竟李元芳之前的所作所為，尤其是敢刀斬武敏之，讓李治刮目相看。

　他就喜歡用這種不畏強權，敢於得罪高官的人。

　只可惜啊，終究是流於表面。

　必死無疑的武敏之敢殺。

　對上宰相之子就退縮了。

　武後也沉默。

　她是李治手把手教出來的，兩人的執政風格很相似，自然也同樣喜歡用這類臣子。

　比如北門學士，就是不得不完全依附她的孤臣。

　而李元芳有膽識有能耐，本來更得看重，卻又被李治看上。

　現在看來，此子也要泯然於眾了。

　然而就在這時，有內侍上前稟告:“陛下，明文學入宮求見。”

　李治不解:“明崇儼?他前日剛剛為朕煉丹，今日又有何事?”

　武後這段時間冷眼旁觀，早就清楚明崇儼是梅花內衛，聞言立刻起身:“陛下，妾告退了！”

　李治看著乖順的她，微微笑道:“不必，媚娘，你就留下來陪朕！”

　李治了解這位妻子的權力欲，梅花內衛這種組織，是肯定希望掌握的。

　門都沒有。

　梅花內衛的控制權，不可能交出，但武後不成天后，李治也不用過於防備她。

　適當釋放些希望，也能讓她能繼續努力的處理政務，不可懈怠。

　很快，明崇儼被領入宮內。

　李治看著這位道士:“明崇儼，你有何事要稟告?”

　明崇儼看了一眼帷帳內的高髻身影:“陛下，臣……臣……”

　李治微笑:“說吧，皇后與朕乃是一體，毋須隱瞞。”

　這在平時，可以說是相當悅耳的情話，武後也笑顏以對，握住李治的手，展現出夫妻恩愛。

　但此刻明崇儼聽著，卻瑟瑟發抖起來:“長安坊市……有謠言流傳……關系到陛下……”

　李治的笑容收斂，將手從武後的手中輕輕抽出:“什麽謠言，需要你急急入宮稟告?”

　明崇儼道:“是關於六年前的江南案件……那一村中毒死去的村民，據說凶手殘害他們……不是單純的殺人，而是為了試藥……”

　他說話跟擠牙膏一樣，看似磨磨蹭蹭，實際上如此重大的事件，就該慢慢說，才能給聖人思考的時間。

　李治目光閃動，一時間不太明白這裡面的因果關聯，卻也完全關注起了這起案子來:“那是什麽村?”

　明崇儼心頭一冷。

　江南案子這段時間，也算是被反覆提及，結果聖人連哪個村子都毫無印象嗎?

　當然，口中必須馬上回答:“是丹徒縣的青陽村。”

　李治這才真正記在心上:“嗯，是這村子，死了數百人吧，刑部調查，一說毒殺，一說山匪作亂，如何又與試藥相關?”

　明崇儼低聲道:“回稟聖人，坊間傳說……凶徒是為了試驗丹藥靈驗，才將之投入水中，給村民服用……不料加錯了劑量，導致眾多村民中毒身亡……”

　李治面無表情:“還有這等事?殘害百姓，其罪當誅！”

　明崇儼頭垂得更低。

　李治居高臨下，將他的神態看得一清二楚，腦海中閃過一個念頭，沉聲道:“說，此事與朕何乾?”

　明崇儼聲音發顫:“他們說……那丹藥……是為了……是為了獻給陛下的！”

　武後眼神一動，李治剛剛也想到了這種可能，卻覺得十分荒謬:“獻給朕?何種丹藥?為何要獻給朕?”

　明崇儼道:“就是雲丹……如今民間傳聞，陛下在泰山封禪時，為求長生，讓人獻丹……有人進獻雲丹，為了熟悉藥性，便選了江南之地的青陽村，作為試藥之所，然後整個村子都死了……”

　殿內安靜下去。

　足足過了半刻鍾，李治有氣無力的聲音才響起:“那依這個說法，此次科舉士子中毒，還是因為朕為求丹藥，拿百姓試藥，才遭了報復?”

　明崇儼拜下，咬牙道:“他們就是這般傳的！”

　殿內又沉寂下去。

　明崇儼看不見隱藏在金色帷帳後聖人的表情，也聽不出來語調的變化，隻覺得聖人聲音還很平靜。

　但武後看著李治額頭上暴起的青筋，臉色都變了。

　因為自從長孫無忌死後，她還是第一次看到李治如此暴怒。

　不過李治終究是李治，聲音上居然沒有太大的起伏:“朕聽你說過，你的五雲丹和那雲丹，有些關聯?”

　明崇儼趕忙道:“是的，臣此丹得傳師父，師父也是由雲丹啟發，嘔心瀝血，造出此丹，在遺命中讓臣進獻給陛下，以期陛下萬壽！”

　李治點頭:“你師父是有心人，你的丹藥也得了尚藥局的認可，朕才會服用！”

　他聲調微微上揚:“朕乃天子，坐擁四海，太醫院匯聚天下名醫，朕需要拿百姓試藥嗎?”

　明崇儼趕緊道:“陛下仁心寬厚，澤被蒼生，此等言論，荒謬至極！”

　李治淡淡的道:“可惜百姓是不會明白的，他們隻愛聽些聳人聽聞的故事，對嗎?”

　明崇儼不敢答話。

　李治道:“謠言傳多久了?”

　明崇儼道:“僅僅是這一兩日，還未擴散到民間。”

　李治的表情微微放松，還沒到民間，就還有挽回的機會，又問道:“源頭在哪?控制住了嗎?”

　明崇儼叩首:“隻知在士林學士口中流傳，還未查出源頭，人已在控制之中！”

　梅花內衛發揮的就是這個作用，李治有些欣慰，卻又冷聲道:“其實還用查麽?他們當年編排先帝遊地府，諸多醜態，種種不堪，現在又來汙朕的名聲了！”

　這是指著山東士族的鼻子罵了。

　沒辦法，前車之鑒。

　編排故事，惡心皇帝，這還不是山東士子的先例，以前多了去了。

　比如秦始皇焚書坑儒，起因就是一些方士儒生，非議誹謗，造謠生事。

　而此事現在不會消失，以後也根本禁絕不了。

　後世網絡上各種層出不窮的謠言一大堆，又有什麽新鮮的……

　李治此時切身感受到了謠言的可怕，氣得胸口發悶。

　他最愛惜名聲，無論是慈悲純孝，還是文治武功，都希望得到後人頌揚。

　而現在！

　竟說他人生最輝煌的泰山封禪之時，試圖長生不老，拿百姓試藥煉丹?

　這要是被記入史冊，哪怕被編入野史……

　想著想著，李治的頭又疼了起來，手掐住自己腿上的肉，也絲毫不覺。

　正在這時，一隻手伸過來，握住了李治的手。

　是武後。

　她剛剛旁觀，眼神深處全是幸災樂禍。

　但此時的目光中，又是柔情與關懷，緊緊握住夫郎的手。

　兩人十指相扣。

　武後低聲道:“陛下，不妨想想為何有此謠言！”

　李治經此提醒，馬上反應過來:“不錯，這其中必有緣由！”

　山東士族當年傳李世民入地府，種種狼狽不堪，是因為玄武門之變後，李建成被殺，他們入仕的機會頓時大大降低，官位大部分都被關隴勳貴把持。

　但現在到了李治一朝，關隴世族被壓製，山東士族入仕的人越來越多，雖然比例還是失衡，卻也看到了希望，為什麽要做這等事情呢?

　下方的明崇儼欲言又止。

　李治冷冷的道:“想到什麽！說！”

　明崇儼道:“江南之案正在被查，謠言傳出，會不會……”

　一語點醒冤枉人。

　李敬玄……山東士族……士林邀名……其子李思衝的嫌疑……

　李治五官瞬間變得猙獰:“怪不得李元芳不再繼續往下查了， 好啊，好啊，臣子受不住調查，擔心惡事被揭，居然拿朕當擋箭牌?”

　從來都是臣子為聖人背鍋！

　何時見過聖人為臣子背鍋?

　當意識到這點，城府極深的天皇陛下，終於還是破防了。

　李治身子前傾，雙手撐住，青筋直暴:“反了！反了啊！！咳咳！咳咳咳咳！！”

　聽到連串劇烈的咳嗽聲，明崇儼趕忙拜下，不敢動彈，眼底深處卻露出喜色。

　果不其然。

　李治斷然下旨:“擬詔！命內衛機宜使李彥，徹查江南之案，一切從速，便宜行事，無論涉及何等凶犯，都嚴懲到底，絕不姑息！！”