【從神探李元芳開始】 【】

　　「陸炳走了，那奪了我族內丹的凶手，去哪裡抓呢?」

　　眼見著錦衣衛消失在視線中，赤煉有些煩躁地轉了兩圈，嘀嘀咕咕。

　　李彥沒有回答，看著太湖，觀察片刻後道:「拿幾顆「喚靈丹」來。」

　　赤煉掀開外衣，找出一個玉瓶遞過去，濃眉一揚:「你不會要給這太湖裡的水族喂吧，這地方可不比東海，漁民經常來捕撈的，幾百年過去，有什麽靈種也給撈得差不多了，投進去出不了多少水族……」

　　李彥微微點頭:「沒錯，但此次是特殊情況，我要驗證一件事情。」

　　他將喚靈丹化開，投入湖中，不多時就見一個個氣泡浮現上來，無數魚類朝著這裡蜂擁而至，爭先恐後地吸納藥性。

　　當一個個本就含有靈性，此時被正式喚醒的水族出現，數目確實相較於海中少了許多，挨挨擠擠了半晌，紛紛叫嚷起來:「阿巴阿巴……」

　　李彥開始詢問:「剛剛湖面上，散發出一股特殊的氣味，聞到的上前來。」

　　零零散散，五六個水族往前靠過來。

　　李彥看到這個數目，就知道了答案，但還是確定一下:「那股氣味雖然很誘人，但也極為短暫，對嗎?」

　　水族開始點頭，嗯嗯啊啊。

　　「不要在此地聚集，去東海吧！」

　　李彥揮了揮手，水族依依不舍地離去，他轉向身後兩位重新鑽出來的神祇:「蘇州城恐怕有亂，兩位身為此地神祇，當護一方太平。」

　　山神土地面色微變:「尊上要離開?」

　　李彥道:「此事非同小可，我當然是在的，接下來也要助兩位清除汙穢，穩定大局。」

　　山神土地精神一振:「多謝尊上！」

　　等著他們沒入土中消失不見，赤煉終於反應過來:「對啊，如果那個氣味一直存在，太湖中的魚類也會被吸引過來，但我們之前趕到時，湖面上卻十分平靜，這說明氣味是等我們救下人後，才突然出現的?」

　　李彥環顧四周:「凶手十之八九正在暗處監視，不取陸炳的性命，就是等我們將之救回。」

　　赤煉不解:「直接殺了不就完了，費這麽大事幹什麽?」

　　李彥看了看她:「物競天擇，適者生存，對於延續生命的追求，是萬物的一種本能，剛剛陸炳身上的氣味，有著無與倫比的吸引力，你很想吃了他?」

　　赤煉乾笑一聲，並不否認:「想想而已，真要吃了那錦衣衛頭頭，我族肯定被人類殺乾淨了，本大王才不乾這事。」

　　李彥欣然於這份責任感，卻也微微搖頭:「這只是氣味存在的時間不長，誘惑還沒有衝破理智，如果氣味再持續一段時間，你或許就把族群拋之腦後，撲過去撕咬了。」

　　赤煉舔了舔嘴唇:「那種氣味還真是，當時就恨不得一口將他囫圇吞了，便是吞不了整個，咬上一口也能長壽長生，至今都有些回味！」



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　　【從神探李元芳開始】 【】

　　李彥道:「這就是最可怕的一點，不止是你有這種感覺，其他人也多露出了意動，包括錦衣衛。」

　　赤煉想了想，都有些發怵:「身邊人都準備吃自己，確實可怕，凶手看來是恨極了這陸炳，用這種法子折磨他?」

　　李彥道:「動機還不好說，這凶手的手段了得，

挖去那麽多蛇妖的內丹，恐怕也是早有圖謀。」　　赤煉勃然變色，眼中湧出殺氣來:「凶手把我族的內丹挖出去，給陸炳服用後，才有了那般誘惑?」

　　李彥搖頭:「不是服用，也不是尋常的煉藥，別說是三十七頭蛇妖的內丹，就算是三十七頭大妖的內丹，恐怕都難以生出那樣的效果，但應該有所關聯，畢竟內丹是精元所聚。」

　　「而且單單要挑撥關系，確

　　實不需要奪取三十七個內丹那麽多，十幾個就能讓你們全族震動，與外來人爆發衝突了。」

　　「所以凶手在奪取內丹上，應該是有著詳細的謀劃，陶隱來了，你們回五絕洞，仔細詢問一下蛇妖，近來有沒有發生什麽異常……」

　　話音落下，鶴鳴聲傳來，陶隱正坐在靈鶴上，看到赤煉不慌不忙地站在湖邊，松了口氣:「有公子在，果然沒事！」

　　赤煉嘿了聲:「五絕洞是沒事，那陸炳要出大事了……」

　　聽了娘親的述說，陶隱動容，李彥則問道:「朱十二呢?」

　　陶隱道:「去蘇州衙門，和錦衣衛會合了。」

　　李彥道:「朱仲已經意識到了凶險，現在隻信任錦衣衛的自己人，站在他的角度考慮，這無可厚非，但平日裡錦衣衛對陸炳再尊敬，在這種凌駕於個人意志的本能驅策下，也會釀成大亂。」

　　陶隱有些遲疑:「公子，這件事我們還要管下去麽?」

　　赤煉眼睛一瞪:「你這是什麽話?我們族妖被害了那麽多，豈能不管?」

　　陶隱不想五絕洞被蕩平，但對於那些素未謀面的蛇妖也沒什麽具體感情，冷靜分析:「這種禍事非同小可，涉入過深，恐怕是出力不討好！」

　　李彥道:「此事想避是避不過的，關系的更不僅僅是陸炳和錦衣衛，還會波及整個東南，倭亂好不容易有了些平複，讓百姓也過些好日子。」

　　陶隱有些慚愧:「公子說的是，我確實沒有考慮到大局……」

　　李彥道:「先讓朱仲認識到厲害，接下來陸炳身上如果再出現那種氣味，只能考慮上天入地，上天由靈鶴帶上去，入地由土地和山神負責。」

　　「但這並不能解決問題，關鍵還是要緝拿凶手，你來得正好，調查五絕洞，任何蛛絲馬跡都不要放過……」

　　陶隱領命:「是！」

　　關照一番後，李彥上了靈鶴，朝著蘇州城外的土地山神廟飛去。

　　陶隱雷厲風行:「娘親，我們走吧！」

　　赤煉走了一段路，突然覺得不對勁:「什麽叫你來得正好，他是不是不相信我的頭腦啊?」



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　　【從神探李元芳開始】 【】

　　陶隱乾笑兩聲:「怎麽會呢?娘親不要多想！」

　　赤煉哼了哼，一把拽起兒子:「走，讓你見識見識，族內有多麽崇拜你聰慧機智的老娘！」

　　……

　　「不知都督可曾安歇?」

　　蘇州府衙，一群官員正圍在外面，對著看守的錦衣衛賠笑。

　　為首的正是蘇州知府，剩下的當地要員一個不缺，都希望趁著這大好的探視機會，到陸炳面前露露臉。

　　如今天子在萬壽宮內修道，不會出京，能夠巴結的朝中要員裡面，收益最大的其實不是嚴嵩，恰恰是陸炳。

　　原因很簡單，嚴黨名聲極差，不久前更是出了仇鸞一案，那原本也是嚴嵩義子，卻驕狂自大，死後還要被開棺戮屍，嘉靖震怒，近來嚴黨都是有些偃旗息鼓，貪汙都不敢光明正大了。

　　相比起來，嘉靖自從登基以來，就對陸炳幾乎毫無保留的信任，甚至因為這位奶兄弟是武將出身，無法入閣，一再增加對方的官職權勢，皇恩浩蕩，無人能及。

　　最關鍵的還是兩位要員的年齡對比。

　　嚴嵩七十多歲了，還要吃嘉靖煉的丹藥，那顫顫巍巍的模樣，指不定明天嚴世蕃就要披麻戴孝;

　　陸炳才四十多歲，武藝高強，身體強壯，指不定當今沒了，還能保下一任登基，繼續延續錦衣衛的輝煌！

　　如果有的選擇，跟誰還要選擇麽?

　　嗯，當年武則天的臣子，也是這麽想的……

　　且不說當地官員一個勁的巴結年富力強的陸

　　炳，何茂才站在其中，卻是老神在在。

　　其他人看著他的眼神，端的是羨慕嫉妒，同時暗恨自己怎麽沒有這個運道，出去一日不到，居然真的將陸都督救回來了，還怕不能青雲直上?

　　何茂才好好地享受了一番同行的目光，也沒有過分，朝外移去，他站的位置很快有人擠上去，不斷舔著笑臉往前擠。

　　「本官時來運轉，終於要出頭了！」

　　何茂才美滋滋地想著，準備離開，身後響起恭敬的呼喚:「何通判！」

　　他轉過身，認出是蘇州城內的富商沈一石:「原來是沈老板！」

　　沈一石目前的家財其實不算豐厚，只能勉強夠著富商的線，但為人八面玲瓏，擅於結交各方面的關系，之前自己被冷落，也是此人加以安慰，何茂才還是很承情的。

　　兩人聊了起來，沈一石並不過分強調之前的功績，連連請教蘇州內的事宜，話裡話外都是這位即將掌握實權的模樣，末了才指著不遠處的轎子:「家中已經準備酒宴，還望何通判賞臉移步！」

　　何茂才被捧得十分舒服，撫須道:「好說！好說！」

　　兩人正要上轎，趙文華走了過來，溫和地喚道:「何通判！」

　　何茂才一驚，也許在嚴黨內部，趙文華的地位已經不如往昔，但對於沒有閣老依靠的官員來說，這位萬萬得罪不起，趕忙躬身行禮:「趙侍郎！」



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　　【從神探李元芳開始】 【】

　　趙文華面帶笑容，提前將他扶住，一副親熱模樣:「不必多禮，通判有勇有謀，都督得以脫險，自是功不可沒，前途不可限量！」

　　「不敢當！不敢當！」

　　何茂才有些受寵若驚，沈一石則趕忙拱手行禮:「小民告退。」

　　趙文華根本沒有把一個商人放在眼裡，心裡同樣看不上這個同進士出身，家中又毫無勢力的小小通判，扯了一兩句後，就問出了真正關心的問題:「怎麽沒看到李神醫歸來?」

　　何茂才解釋道:「李神醫淡泊名利，救到了陸都督，就離開了。」

　　趙文華眉頭微揚:「那何通判可否將搭救都督的過程告知?」

　　何茂才並未虛報功勞，自然沒什麽不可說的，將追入五絕洞，識破布置，收服蛇精，找到錦衣衛下落，最終再通過繡春刀尋到陸炳，細細講述了一遍。

　　趙文華聽得目光發亮:「如此說來，陸都督能平安歸來，錦衣衛能毫發無傷，全靠李神醫出手！不愧是東南的定海神針啊！」

　　何茂才眼神有些怪異，心裡暗道:「嚴閣老的義子，居然想搭上李神醫?」

　　他其實也希望在那位心中留下好印象，但若說將一位神醫當成朝堂上的後台，怎麽想都有些荒謬……

　　正疑惑著呢，不遠處傳來喧嘩，卻是朱仲走了出來:「高府台，你們為何還在此處?」

　　蘇州知府面色微變:「朱二爺，我等都關心都督……」

　　朱仲直接打斷，厲聲道:「都督修養需要絕對的安靜，將人群驅散，若是再有喧嘩，休怪我不留情面！」

　　蘇州知府老臉漲紅，唯唯諾諾，帶著眾官員退了下去。

　　趙文華遠遠看著，嘖了聲:「錦衣衛真是霸道啊！」

　　即便是嚴黨，都羨慕陸炳所受的寵信和實際掌控的權勢。

　　可以這麽說，歷史上陸炳死了後，嚴嵩才達到權勢的巔峰期，所以陸炳的死因裡有一種猜測，是被嚴嵩嚴世蕃父子所害，當然錦衣衛越是威風，得罪的人就越多，真相早已不得而知。

　　朱仲驅散了官員，看著那一道道身影悻然離去，輕輕歎了口氣，他也不想這般得罪人，但救回陸炳或許不是結束，真正的考驗才剛剛開始，又不得不這麽做。

　　在野外，他害怕凶手

　　潛伏於暗處，也要提防妖精鬼怪，並且無險可守，絕不可取;

　　但在城內，又是人員密集，真要出了什麽事就是大亂，所以必須提前驅散人群。

　　想到李彥的關照，戒備的錦衣衛數目同樣不要太多，朱仲遲疑了一下，終究沒有讓錦衣衛退下。

　　如果連自己人都無法信任，那他也不知道該怎麽辦了，只希望之前的味道只是曇花一現，再也不要……

　　「唔！」

　　事與願違的是，剛剛來到後院，一股熟悉而可怕的氣味，就鑽入了鼻翼。

　　朱仲駭然失色，看向那氣味的源頭，正是陸炳所休息的屋子。



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　　【從神探李元芳開始】 【】

　　「忍住！一定要忍住！這個氣味很快就會散掉的！」

　　朱仲咬緊牙關，立刻對著左右呵斥:「退下！統統退下！」

　　「咕嘟！」

　　然而他耳中聽到的，卻是清晰的口水吞咽聲，那群原本盡忠職守，把守著要道的錦衣衛，轉過身子，幽幽地看著房間，腳下開始移動。

　　「不好！這次氣味更重了……應該聽李先生的建言，不安排這麽多護衛的！」

　　朱仲知道後悔已經來不及了，飛撲進去，就聽得吱呀一聲，屋門開啟，陸炳一身便衣，走了出來。

　　換成以前，他們發現這位昏迷的都督蘇醒過來，會欣喜不已，但現在眾人的眼睛陡然瞪大，心中的渴望瞬間有了具體的目標，大踏步地衝了過來。

　　別說旁人，就連朱仲一句話險些脫口而出:「都督，你能讓我吃一口麽?」

　　這句話被他硬生生壓了下去，猛然拔出刀，對準自己劃下。

　　唰！

　　鮮血飛濺！

　　在劇烈的疼痛下，這位十三太保勉強恢復了幾分清明，厲喝道:「退下去！！」

　　沒人理會，都舔著嘴唇，向陸炳逼近，倒是聞訊趕來的朱十二震驚:「怎麽回事?」

　　陸炳更滿是錯愕:「你們……你們這是?」

　　話音剛起，就見幾十名本該保護自己的錦衣衛狂撲了過來，朱仲和朱十二勉強護在面前，用身體擋住其他錦衣衛的撲擊，聲嘶力竭地吼道:「都督，快走……快回屋啊！」

　　陸炳下意識折回屋中，取出自己的隨身佩刀，他可不是手無縛雞之力的文官，而是從年輕時期就去邊疆建功的猛漢。

　　看著外面那拚殺的場面，難以接受對自己忠心耿耿的錦衣衛會變成如此模樣，陸炳提刀撲出:「統統住手！」

　　短短時間，地上已經橫七豎八倒滿了人，有些是被朱仲、朱十二打暈過去，有些則無法留手，鮮血已經從身下蔓延開來。

　　這兩位十三太保同樣浴血，節節敗退，顯然在壓製自身誘惑的情況下，根本抵擋不住那些瘋狂的錦衣衛。

　　「這是中了什麽邪術?」

　　陸炳勃然變色，身形一動，迅如閃電地撲出，刀不出鞘，只是用刀背敲擊，一道道身影就紛紛摔倒下去。

　　很快院中的錦衣衛都被打趴，只剩下朱仲和朱十二，前者呼哧呼哧喘著粗氣:「都督……你不要過來……你身上有一股氣味……引得所有人都瘋狂了！」

　　陸炳皺眉，正要詢問究竟，面色徹底變了。

　　因為那些被他重力敲擊的錦衣衛， 居然不可思議地動彈起來，緊接著搖搖晃晃地爬起，抬起血紅的眼睛，幽幽地凝視過來。

　　正當陸炳都頭皮發麻，緩緩退後時，一位慈祥富態的老頭從地面升起:「奉李神醫之命，請陸都督暫避地下！」

　　陸炳愣住，朱仲大喜過望，拚著最後的力氣叫道:「都督，快跟土地神走，此時只有李神醫能夠救你！快啊！」



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　　【從神探李元芳開始】 【】

　　來不及多言，那些搖搖晃晃

　　站起的錦衣衛瘋了般地撲了過來，土地老兒抓住肩膀，陸炳不敢反抗，施展地行之術，往下面一沉。

　　目睹這位消失，朱仲如釋重負地半跪在地，其他錦衣衛則雙目赤紅，撲到消失的地面，用雙手扒地。

　　「出來！出來啊啊啊！隻吃一口，給我們吃一口就好！」

　　很快十指就變得鮮血淋漓，他們卻根本顧不上，依舊拚命挖著，那狂熱到扭曲的模樣，看得後來趕到的朱十二不寒而栗:「這……這到底是怎麽了?」

　　「這到底是怎麽了?」

　　通體發寒的陸炳帶著一頭的霧水，在地下穿梭，等到他重新回到地面，發現自己已經從蘇州城中的府衙，來到了城外偏僻之地。

　　他往前一看，不禁身軀一震。

　　因為一道如同世外仙修的身影，玉立在一頭靈鶴邊上，平和地望了過來:

　　「陸都督，可聽說過唐僧麽?」