袁耀剿滅陳、雷二賊，又收降了二賊部眾，裁去其中老弱及品行不端之人，留下三千五百人。再加上袁耀登基稱帝，在壽春城外散糧安民的政策傳播開來，一時間江北之地流民朝著壽春蜂擁而去。

　　袁耀又挑選其中部分青壯，編入軍中，短短一月之內，袁耀手下已是兵馬過萬。再加上之前被陳蘭、雷薄劫走的錢糧，這次又被袁耀拿回來大半，如今雖然附近百姓眾多，但撐過這個冬天，總歸問題不大。

　　袁耀這邊倒是蒸蒸日上，可周圍的勢力卻可沒這麽稱心如意了。由於袁耀的崛起，天下大勢也悄然發生了一絲變化。

　　許昌城中，丞相府內

　　一人細眼長髯，身長七尺，雖相貌平平，身上卻自有英雄之氣，談吐間似可囊括寰宇，此人正是那“治世之能臣，亂世之奸雄”曹操曹孟德是也。

　　曹操坐在首位。兩側文武皆在，分坐左右，皆對上位行禮道:“丞相！”

　　原來此時曹操收到消息，袁術死了之後，袁耀又回到壽春登基稱帝，接著還聚攏了上萬兵馬，於是立即召集眾臣商議。

　　曹操一壓手，示意眾人入座。待到眾人入座之後，曹操笑道:“本以為袁術被劉備殺敗，敗亡於江亭，已不足為懼。不想公路之子居然還有如此本事，旬月之間又佔據二郡，麾下兵馬上萬，當真不俗啊。”

　　曹操此話一出，武將之列，坐在首位的大將，早已拍案而起道:

　　“丞相未免太看得起那袁耀小兒了！末將願提五千兵馬，殺入壽春，必活捉了袁耀押入許都！”

　　眾人看去，只見此將身長八尺，膀大腰圓，左眼綁著一塊黑布。此人正是曹操手下頭號大將夏侯惇是也。

　　見夏侯惇主動請戰，曹操呵呵笑道:“元讓勿急，這袁耀小兒如今兵馬不過萬余，成不了什麽氣候。倒是近日，劉備這廝斬了車胄，奪了徐州去了。之前派劉岱、王忠去攻劉備，也兵敗而歸。袁耀不過蘚疥之疾，劉備才是心頭之患，我當先征劉備，方為上策。”

　　“只是聽聞袁紹有意援助劉備，前線探報，袁紹已派麾下大將張郃領兵八千，陳於黃河邊上，不知何意。若此時去攻劉備，隻恐袁紹大軍趁機南下襲我，丞相不可不防啊！”

　　聽到曹洪所言袁紹有意南下，原本曹操還準備親征劉備，結果一下就又猶豫了起來。

　　見曹操猶豫，一旁郭嘉進言道:“主公勿慮，我料袁紹此人優柔寡斷，便是聽到我去攻劉備，也不會速來救援。主公可速派大軍征討劉備，遲則生變！”

　　曹操聞言大笑道:“奉孝之言，甚合我意！夫劉備，英雄也！今不擊，必為後患，我當親討之！”

　　見曹操拍案定下要先攻劉備，一旁荀彧又進言道:“丞相既已決定先攻劉備，我也不勸。只是袁耀敢登基稱帝，朝廷若無反應，豈不助長反賊氣焰?若不平滅袁耀，還不知天下當有幾人稱孤道寡，還望丞相三思！”

　　原本曹操已經下定決心先取劉備，可荀彧一番話也讓曹操糾結無比。

　　有哪方諸侯一旦稱帝，注定就是要與全天下勢力為敵。因為稱帝之後，就意味著別的勢力要麽必須臣服你，要麽就必須先打你。故此袁術稱帝，才會導致孫策背叛，曹操、劉備、呂布爭相攻伐。

　　包括後世的朱溫，也是佔據中原稱帝，只有南方幾個小國願意俯首稱臣，周圍幾個強大的諸侯，甚至成立了聯合軍討伐後梁，這也是朱溫始終滅不了李克用的一個重大原因，

最終導致後梁國滅。　　曹操糾結一陣，便看到剛投來的賈詡正在一旁摸魚，於是便道:

　　“文和定有良策，何不暢所欲言?”

　　不久前賈詡諫言張繡投靠曹操。起初張繡因宛城害死曹操長子曹昂及大將典韋，故此不敢去降，在賈詡再三保證下，這才遞降書於許昌。

　　曹操雖恨張繡害子之仇，但張繡畢竟坐擁天下名城宛城，再加上手中萬余兵馬又都是當年董卓麾下的西涼兵精銳，得之也算不小的助力，故此隻得勉強同意張繡請降。

　　張繡降了之後，曹操令自己兒子曹均娶了張繡的女兒以安其心，卻將張繡封為揚武將軍，明升暗降，原本麾下一萬多兵馬盡數褫奪，隻新配給張繡數千心腹兵馬。

　　張繡被奪了兵權，又已經身在許昌，後悔無用，隻得仰曹操鼻息。

　　後來曹操問張繡之前兩度南征皆敗於張繡之手，是何人之謀，張繡答曰:“賈文和是也。”更兼賈詡一手促成張繡來降， 故此曹操對賈詡反而多加重用。

　　賈詡乃是明哲保身，一生謹細之人，因新進投靠過來，故此不曾進言。如今被曹操點名發言，尷尬一笑道:“丞相，在下的確有一計，只是不知當不當說。”

　　“文和但說無妨！”

　　聽到曹操這麽說了，賈詡這才娓娓道來:“我此策名曰驅虎吞狼之計。孫策在江東已佔三郡之地，兵馬頗多。我又聞，孫策近日差人前來求取官爵。之前孫策雖然投靠袁術，但在袁術稱帝之後卻能棄暗投明，實乃有功無過。

　　更兼孫策此人驍勇雄健，霸氣橫生，更兼少年得志，頗有西楚霸王之風。朝廷若肯封賞，必令此人滿意。

　　丞相何不奏請天子封孫策為揚州刺史，令其以朝廷之名，起兵去伐袁耀。此二人無論誰勝誰敗，都對朝廷有利。丞相則可專注徐州之兵，預防河北之兵，南方可無憂也！”

　　曹操聞言大笑曰:“賈文和之計甚妙！以孫策之兵去攻袁耀。孫策若勝，則為朝廷清江淮之賊，袁耀若勝，則為朝廷清江東之賊。若二人兩敗俱傷，則我派一軍，不費吹灰之力，便可盡收東南之地！”

　　“丞相才智卓絕，非詡所能比也！”

　　聽到賈詡拍自己的馬屁，曹操心中也頗為得意，於是立刻派人以天子名義下詔封孫策為揚州牧，統領江東六郡。

　　又詔令曰，揚州之地有逆黨袁耀，不知天命，竟敢僭越稱號，今令吳侯孫策發江東之兵征討袁耀，為朝廷去除國賊，不得有誤。

　　詔至江東，卻又掀起一番波浪。