卻說魏軍在於禁約束下，不敢緊追，隻得慢慢進逼。行不數裡，便見前面繡旗招展，一面杏黃大旗張出，正是袁耀親引大軍前來。

眼見對面魏軍殺到，袁耀下令麾下兵馬一字列開開，袁耀拔出腰間寶劍立於車駕之上，朗聲問道:“朕便在此，對陣曹軍可有人敢上前鬥將?”

曹軍眾將見秦明手提狼牙棒立在袁耀身側，滿臉凶相，於是面面相覷，皆不敢出。

袁耀連問三聲，見對面竟無人敢上前迎戰，不由大笑道:“汝等不敢交戰，則興兵前來，更為何耶！”

說罷便將寶劍一揮，後面袁軍齊聲呐喊湧上，秦明、劉文秀二人分於左右引兵殺出。

於禁見著大驚，身邊副將上前交戰，半道撞見秦明隻一合被狼牙棒打落馬下。袁耀乘勢麾軍突擊，曹軍不能抵擋，都紛紛後退。

於禁急令步軍列隊抵擋，馬軍抄兩翼夾擊，曹純親率虎豹騎當先反包抄，袁軍兩翼遭兵馬衝擊，隻好抵擋。

此時秦明衝殺在前，曹軍中路節節後退，卻恰作了一個口袋。於禁望見得機，叫招展大旗，擂鼓進發。曹軍兩翼鐵騎奔騰殺出，如鋼剪鐵鉗，直把袁軍合擊當中。

袁耀正在中軍督戰，忽見左右兩邊殺聲大作，劉文秀急急來報:“陛下，曹軍兩翼夾擊，我軍中軍不穩，只怕危險！”

誰知袁耀卻厲聲道:“休得理睬，隻將全軍押上，盡力突進，把曹軍中隊衝垮，此戰便勝！”

諸軍聞言，隻好並力直攻中路。於禁急調集弓弩手千余，亂箭齊發，袁軍衝擊數次，死傷遍地，不能得手。

龐統此時諫道:“我軍如今已陷入敵陣，不可戀戰，衝陣而出為要。”袁耀聞言思索一陣道:“所言有理。”

於是再指揮兵馬轉攻右路。那右路恰好是曹純親自督率之虎豹騎隊列，自恃精兵，上前截殺。秦明原本連衝於禁數次也衝不破於禁中軍，正在鬱悶。此時見曹純躍躍欲試，要上前比劃兩手，登時領著精騎當先突擊。

便見秦明揮棒卷起陣陣黑風，黑影所到處，便是血肉橫飛，虎豹騎兵將，人馬撲地。曹純看秦明如此勇猛，不敢死死糾纏，正巧此時袁耀後軍亦殺上前來接應，於是兩軍隻好各罷刀兵，各自回營休整。

回到營中，於禁召集眾將商議道:“不料袁軍卻是如此勇猛，我等不可力敵。當揀險要處安營，以為持久之計。”

曹純聞言卻道:“只是樊城圍攻甚急，若我軍按兵不動，豈不危險?”於禁隻搖頭道:“我屯兵一側，威脅腹背，則袁耀終不敢全力攻打樊城，且曹子孝文武雙全，必能堅守，我若輕舉妄動，萬一失利，樊城不保矣。”

曹純連連點頭道:“將軍高見。”於是於禁與眾將把兵馬轉過川口，入谷中下寨。寨前密布鐵蒺藜、陷馬坑，安排強弓硬弩，隻作堅守。

且說袁耀第一日與於禁交戰，不分勝敗，聞得曹軍入山谷下寨，便親率萬余軍馬帶秦明前往挑戰，卻教劉文秀引三千精兵於路旁埋伏，隻待曹軍出戰，便殺出夾擊曹軍。

誰知秦明在曹軍寨下挑戰大半日，於禁只是不出。袁耀見這於禁如此沉穩，不由得暗自納悶。於是次日，又令秦明前去挑戰，於禁依舊高懸免戰牌，閉門不出。

等到秦明回營，見一日功夫又是白費，袁耀心中頗為鬱悶。劉文秀卻道:“想是於禁畏懼秦明將軍威名，因此不出。明日可換末將去挑戰！”

於是袁耀同意，次日便教劉文秀引軍數千，到川口叫陣。於禁喚來董衡、董超道:“你二人可引五千軍馬，

開門出戰。隻許敗，不許勝，卻把敵將誘進我營中，我這裡自有軍馬接應。”二董領命去了，於禁與曹純各引精兵，埋伏在川口兩邊。再說劉文秀看二董引軍殺出，於是上前交鋒。戰不數合，劉文秀回身便走。

董超、董衡見還未詐敗，敵軍卻已自潰，心中大喜，便要麾軍衝殺。忽然後面轅門裡金聲不斷，二董知於禁治軍甚嚴，隻得各自回營。

袁耀伏兵在外，隻待等曹軍追出便一擁而上，圍而殲之，不料曹軍卻自回去了，隻好歎息不住，也自回營。

二董回到營中，於禁重賞道:“二位將軍今日殺退敵軍，功勞不淺。”說罷又轉頭看向曹純道:“袁耀遣將前來挑戰，實是誘我也，後面必有埋伏。今不是收兵得早，必然中計。”

於是於禁又傳喻全軍:“今後務須謹慎，只要堅守，妄自出戰者，定斬不赦。”眾軍聞言悚然，皆聽從於禁將令，不敢擅出。

且說兩軍一連對峙半月有余，時間已入夏季。於禁死守不出，袁耀屢次挑戰，不能得手。

袁耀又準備衝車，突襲曹營，卻被營前壕塹、陷坑甚多，曹軍在前面亂箭射下，不過枉自折損人馬，不能前進。

袁耀心中也甚是惱怒，暗罵曹軍之中全都是烏龜戰術，只會找個險地苟著，不敢平原決戰。

可惜任由袁耀如何謾罵，無論城中樂進、曹仁，還是山谷中的於禁，卻也聽不見。於是袁耀只能多派探馬，又讓隨軍之中有一二畫師，將周圍地貌畫為圖紙，交與自己查看。

又過數日，畫師已將地形圖呈上。袁耀見看到曹軍營寨，在山梁之後，近水依山，陣型儼然，深合兵法，難以攻克。

忽然想到前世關羽攻打襄樊，正是用水淹了於禁七軍，於是心念一動，又仔細查看一番地圖，看到於禁駐扎之地果然地勢低窪，周圍又有河流，於是呵呵大笑道:“是了，朕有破敵之法了！”

說罷，袁耀便急急召集眾人商議道:“可多準備船隻、竹筏，預備水戰。”

秦明尚不解道:“陸地交兵，何用船隻?”一旁龐統卻似乎有些了解，又看向袁耀案上地形圖，於是笑道:“恭喜陛下，只怕這於禁數萬兵馬，馬上要盡為魚鱉了……”

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