且說兩軍一直對峙兩月有余，一日甘寧巡查而歸，忽得拿住一個曹軍探子。一番盤問得知此時曹軍兵糧不足，而中原亦不乏揭竿而起者，曹操已欲退兵回到許昌穩定局勢。

袁耀得此消息忙召集眾將道:“今甘寧將軍拿住曹軍探子，得知曹操欲退兵北歸，不知諸位以為此消息可信否?”

陸遜聞言當先道:“若論常理，曹操此時退兵，也合預期。只是曹操用兵老辣，我恐此乃曹賊之計也！”

李定國聞言卻道:“豈能因噎廢食?不如等到曹操退兵之時，分兵兩路前去攻打曹軍。若有埋伏，兩路也好有個照應。”

袁耀聞言點頭道:“定國所言有理，機不可失，當分兵兩路追擊曹軍！”

及至三日之後，有探子來報曹軍退兵，袁耀急令陸遜、甘寧、潘璋、丁奉、徐盛、盧俊義、梅乾一路，自己親領李定國、劉文秀、秦明、林衝、虎牙、虎印為一路，各領半數兵馬追擊曹軍。

袁耀這路直直追擊曹軍後方，為首將領五千兵馬當中大書旗號“天猛星霹靂火秦明”。未及半日已追上曹軍大隊。

曹操回首見著秦明領軍追來便道:“這秦明當日便是領鐵騎衝我大軍二人其中一個。此人威猛，不可小看。哪位將軍願意迎戰?”

當先閃出一員將背負寶劍同曹操請戰道:“末將常從丞相背負寶劍，今願前往，挫敵鋒銳！”

曹操打眼望去，此人正是是夏侯恩是也！曹操平日多讓夏侯恩替自己背負寶劍青鋼劍，今日聽得夏侯恩請戰，曹操壯之，便與之五千軍馬，教迎頭截戰。

夏侯恩引軍迎上，正逢秦明揮舞狼牙棒殺來，於是拔出青鋼劍，上前攔住。兩邊也不打話，就兵對兵將對將排開廝殺。

秦明見著眼前夏侯恩笑道:“劍是好劍，可惜人卻不行！”說罷舉棒朝夏侯恩打去。戰不過三合，夏侯恩已遮攔不住，撥馬便要敗走。

曹操見夏侯恩不敵，連忙又遣張遼領五千人去援夏侯恩。秦明正待追趕，忽然又有一將閃出，提刀攔住秦明面前道:“雁門張文遠在此，敵將怎敢張狂?”

秦明聞言哈哈大笑:“原來是那呂布的部將，果然學到故主本領，如今又跟了曹賊。前番我軍大勝，汝怎不再學學那呂布，再來投我家陛下?”

張遼聽得袁耀先辱自己，又辱呂布，登時又急又怒，提刀便同秦明拚命。秦明見著也是絲毫不讓，抬起狼牙棒與張遼纏鬥起來。

二人一個梁山馬軍五虎將，一個曹操五子良將之首，具是勇冠三軍之輩，刀棒交纏起來，直鬥至五十合不分勝負。

此時袁耀大軍趕上，見秦明正與張遼廝殺，麾下兵馬也與曹兵戰至一處，又派虎牙、虎印領本部蠻兵去助秦明。

曹操自在中軍，聽見南面鼓噪大作，一隊蠻兵，披發赤體，手舞大刀鋼叉，俱衝湧上來。曹操恐怕有失，急忙又遣文聘、於禁引軍五千，前往增援。

卻說蠻兵裡面，頭間兩個大將，碧眼劍眉，口如喋血，一個手提托天三股叉，一個執一對銅瓜荷荷大叫，辟頭亂打。蠻軍雖少，卻是人人彪悍，結成陣仗，卻也可與曹兵戰的有來有回。

曹操見袁軍凶猛，急急鳴金收兵，繼續往北退走。張遼聽見鳴金之聲，怒瞪秦明一眼，往北敗走，於禁、文聘二人亦引曹軍卷甲而去。

秦明方戰在興頭上，看見曹軍忽退，忙指揮兵馬追上。虎牙、虎印二人見著曹軍敗退，亦不疑有詐，忙領著本部蠻兵向前追殺。

袁耀聽聞前方曹軍敗退，林衝、虎牙、虎印等人已各領兵馬追擊，

擔心眾人有失，便讓部下兵馬次第起隊，相掩而去。李定國聞言皺眉道:“回陛下，曹操退的如此詭異，只怕前方有詐，不可追擊。我軍若是妄動，只怕正中下懷。”

袁耀聞言道:“只是幾位將軍已追擊而去，我若按兵不動，豈不前後分離，令秦明將軍及二位番王孤軍深入?”

李定國聞言登時啞口無言，袁耀便先讓劉文秀引兵殿後，親引大軍追擊。卻說前面秦明追擊曹軍，正逢文聘、於禁二人斷後。

二人走走停停，文聘與秦明每次交手不過四五合便轉頭便走。走不過幾裡，便又回頭與秦明交戰，還時不時回頭又放幾箭，隻把秦明撩撥的心頭火起，恨不得趕上去好一陣廝殺。

追了二十余裡，忽然曹軍大隊駐足聽下，但見前面旌旗招揚，鼓點雷動，大軍穿梭運轉，排成陣勢。前隊二十四面儀仗兩邊分開，大旗書“大漢丞相魏公曹操”字樣。旗下一人，身長七尺，細眼長髯，渾身玄甲，手提倚天劍，正是曹孟德也。

兩邊軍馬排開，放過於禁、文聘二人，卻是攔住秦明。秦明看了曹操，大喜道:“拿住曹賊，可頂一千員上將了！”

說罷拍馬弄棒，直衝而去。曹操身邊，早有張遼按捺不住，胯下戰馬好似離弦之箭，飛奔而出，直取秦明道:“方才辱我，今日定叫你知我寶刀厲害！”

秦明見著又是張遼，冷笑一身便舉棒迎著。二人圈馬大戰，團團又戰了五十余合，背後袁耀大軍趕到。

袁耀望見曹操，提劍直指曹操道:“若擒曹操，則天下可定。如今曹操正在眼前，諸君當舍生奮進，誓殺曹賊！”說罷便教擂鼓，全軍進擊。

一旁李定國道:“敵情不明，不可冒動。”袁耀聞言反駁道:“大敵便在眼前，如何不動！”於是親拔腰間寶劍，揮展令旗。

林衝一馬當先，直撲曹操旗下，背後眾將各引軍馬，洶湧而進。曹操左右曹軍，一邊抵擋，一邊後退，袁軍推鋒必進，寸步不放。

兩軍且戰且走，又過數裡，李定國又勸道:“今曹操未戰多時，尚有余力便往後退走，料想必定有詐。陛下不可再追。”

袁耀此時也冷靜下來，聞言點頭道:“說的是也，當急令兵馬駐足……”

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