且說陸遜、張獻忠兩路分定荊南四郡之時，荊北亦是一場大戰。夏侯惇得荀彧之計，速領三萬兵馬直撲新野，閃擊劉備。

劉備本與眾人定計先去樊城再做計較，忽報得夏侯惇領三萬大軍已過博望坡。而新野百姓得知曹軍南下，百姓又大多欲隨劉備南逃。

劉備只能一面令糜竺、糜芳二人領兩千兵卒負責保護百姓，其余五千人馬斷後。諸葛亮同劉備道:“帶百姓南逃，定躲不過夏侯惇大軍，我有一計可挫夏侯惇大軍前進，此計可保我軍先安全至樊城。”

劉備聽得諸葛亮又有妙計，忙問諸葛亮究竟是何妙計。諸葛亮便告訴劉備一道妙計，將夏侯惇大軍誘入新野，以火攻之，可敗敵軍。

劉備遂下去安排妥當且不提，先說夏侯惇連日行軍趕到新野，見新野此時已成空城一座，兵卒百姓並無一人，夏侯惇笑與於禁道:“文若先生多慮也，不想劉備不戰而走也。”

夏侯惇話剛說罷，李典便向夏侯惇道:“將軍不可輕敵。去年博望坡之戰，便是我軍輕敵中了劉備埋伏，這才為劉備所敗。”

夏侯惇聞言略微不喜道:“前番確實是中了伏兵，這才敗了一場。可這新野分明空城一座，怎會兵敗?今日天色已晚，兵卒連日行軍也都勞累，不如先在城中歇息一晚。”

李典看著眼前空城，雖覺有些不妥，但也說不出個所以然來，再加上連日行軍的確辛苦，故此也同意暫住新野一夜。

初更已後，狂風大作。值夜兵卒連日行軍勞累，已昏昏欲睡。正在此時，一隊兵卒摸黑來到新野城下，便點起火來燒城。

守門軍士，聞見煙味嗆醒，看到城門失火已燒至城內，飛報火起。夏侯惇本在睡夢，卻被手下擾了清夢，此時睡的朦朦朧朧，隻隨口道:“此必軍士造飯不小心，遺漏之火，不可自驚。”

剛說罷，夏侯惇轉身便想繼續睡覺。誰知接連幾次飛報，西、南、北三門皆火起。一下把夏侯惇驚醒，急令眾將上馬時，滿縣火起，上下通紅，軍士自相踐踏，死傷無數。廢了半天勁，夏侯惇面前穩定住城中亂兵，聽說東門無火，便朝東門一路狂奔，身後兵卒也跟著逃命。

好容易逃出東門，曹軍脫了火厄，便見迎面一員大將胯下白龍馬，掌中亮銀槍，迎面殺來。夏侯惇識得趙雲，雖然不曾正式跟趙雲打過，但也知道趙雲頗有手段，不好對付。如今城中四下火起，若被趙雲堵住，軍隊必然大敗，於是不敢與趙雲放對，隻讓手下絆住趙雲，自己則趁機逃走。

可敗軍各逃性命，誰肯回身廝殺。正奔走間，劉封引一軍至，又衝殺一陣。夏侯惇大敗，奪路而走，關平又從道旁出現，又引一軍截殺一陣。

到四更時分，曹軍人困馬乏，軍士大半焦頭爛額。新野之東卻有一河名曰白河，曹軍狼狽奔至白河邊，喜得河水不甚深，人馬都下河吃水，人相喧嚷，馬盡嘶鳴。

而諸葛亮早已算到夏侯惇會敗逃至此，早令關羽在上流用布袋遏住河水，等到夏侯惇兵敗，便疏通河道，水淹敵軍。

關羽早已在白河上遊等待，黃昏時分，望見新野火起;至四更，忽聽得下流頭人喊馬嘶，急令軍士一齊掣起布袋。水流一通，登時細洶湧而下，直奔下流衝去。好在此時已經冬季，河道枯竭，關羽蓄起水量也是不多，故此曹軍人馬傷亡不多。

可曹軍才在睡夢中被火燒醒，在城中騷動半夜才逃得升天，又被劉備幾路兵馬輪番劫殺，現在被水一淹，士氣早已崩潰，無論兵將，心中俱是惶恐不安。

夏侯惇忙引眾將，望水勢慢處，奪路而走。敗軍行到博陵渡口時，只聽喊聲大起，便見一軍攔路，當先大將，乃張飛也。

張飛掣起丈八蛇矛，迎面大叫:“某乃燕人張翼德也！賊軍快來納命！”

張飛聲若奔雷，一嗓門吼下去，數裡之外，皆清晰可聞。曹軍也被張飛這一嗓子嚇了一大跳，不少兵卒就要轉身潰走。

夏侯惇見著此時軍心震恐，若不出手，則大軍必潰，攥起掌中鏨金槍，直奔張飛衝來。張飛見著夏侯惇殺來，亦挺丈八蛇矛殺上前去，二人戰約三十合未見勝負。

李典見夏侯惇攔住張飛，忙令掌旗官搖曳自己將旗，指揮敗兵，自己則領一隊曹軍攔住張飛帶來兵馬。

於禁此時也穩住陣腳，連忙組織敗軍，重新編起隊列，催促曹軍返回廝殺。曹軍畢竟兵多，只是突遭襲擊，一時無備，這才死傷慘重。如今在於禁指揮下緩過勁來，見劉備軍兵馬也不多，又被李典率兵攔住， 這才紛紛回身廝殺。

張飛見曹軍兵多，也不敢戀戰，急舍了夏侯惇，忙領兵馬退走。戰退張飛後，夏侯惇等人也不敢再追，急令兵馬退後三十裡休整。

戰後夏侯惇清點人馬，新野一戰折損八千人馬，這還是虧得劉備兵少之故。夏侯惇經此大敗，不敢再貿然前進，一面急書發往許昌請求增援，一面多派探馬打探劉備軍消息，緩慢行軍，徐徐進逼樊城。

而劉備這邊一戰大勝夏侯惇，連忙匯合諸將及徐庶、諸葛亮等人渡河往樊城退走。

此時曹操正圍攻鄴城，前番袁尚領兵自北方下來，欲解鄴城之圍，卻被曹操大敗於鄴城之下。只是鄴城城堅，曹操一時攻打不下，只能數萬大軍頓兵城下。

此時荀攸卻與曹操獻策，可決漳河之水灌入鄴城，鄴城必破。曹操大喜，忙令人開鑿河道，將漳河之水引入鄴城。

正在曹軍馬不停蹄改修河道之時，一封急書發到鄴城。曹操連打開書信，這才得知袁耀派兵進攻荊州，打下江夏。劉表居然因此氣的重病，一命嗚呼了。而劉琮則成功繼位，還主動要將荊州獻給自己。而荀彧也已經急令夏侯惇引兵三萬南下接管荊州。

曹操也被這突然一個大餡餅砸的腦袋發懵。不過曹操也沒被勝利衝昏頭腦，知道以夏侯惇本事，就算兵多也未必就能拿下劉備，於是曹操急調曹純領五千虎豹騎，南下支援荊州，又令坐鎮兗州的夏侯淵再提兵五千前去增援夏侯惇，一定要將劉備按死，不能再給劉備機會！

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