卻說董平與呼延灼匯合之後，見劉備大隊兵馬眼見就要追至，便與呼延灼一道退到漢水以東。

方才退到漢水已東，這才知道自家兵馬已為張飛殺敗，不過張飛殺敗李密、楊玄感之後見劉備並未按約渡漢水而來，知道劉備哪裡怕是出現意外，連忙引兵又回到漢水西面去了，這卻讓董平等人回軍未曾撞見張飛。

董平見自家兵馬又敗，連忙收攏兵卒重扎營寨。傍晚李密、楊玄感等人又各自回營匯合，眾人一商量覺得如今劉備士氣正盛，正面交戰只怕不利，於是又連夜往東退走三四十裡。

營寨立下後，眾人一齊商議，都覺如今士氣低迷，不如待袁耀援兵到了再做計較。

卻說袁耀這邊一路引兵趕至柴桑口，正巧此時董平攻滅周瑜取了江夏，及呼延灼澄清誤會的戰報一並傳來。

袁耀這才得知周瑜竟然已經掛了，而掛的日期正是之前崔浩夜觀星象發現有將星墜落那一日。袁耀這才知曉原來星象異動卻是上應周瑜。

作為一個從小就看過三國演義，得知赤壁一把火斷了曹操一統天下的希望的周瑜居然就這麽領盒飯了，袁耀既是慶幸，又有些感慨。

接著袁耀又從李密信上得知，甘寧居然前來投靠自己。袁耀自然聽過甘寧大名，連忙將甘寧招來一見。

袁耀見著甘寧八尺長的身軀，虎背狼腰，談吐間自有一股英雄氣，於是袁耀封甘寧做個校尉，留在軍中聽任。

甘寧原本在劉表手下混個數年也不過就是一個都尉，如今投靠袁耀一來就被封做校尉，甘寧自然大喜，連忙拜謝袁耀。袁耀得一員大將自然也是不勝歡喜。

又在柴桑口駐扎數日，袁耀又收到董平求援書信，得知劉表派兵過來收復江夏，所派主將居然正是劉備。而董平與劉備合戰不利，請求袁耀發兵去救。

袁耀得知不敢大意，連忙與崔浩商議救援之事。誰知崔浩聞言連忙勸阻道:“陛下不可！董平擅自出兵攻打周瑜已是不該，如今豈能一錯再錯?”

袁耀不解道:“不知祭酒此言何解?”

崔浩聞言回道:“原本留周瑜橫在我與劉表兩家之間，也好做個緩衝。如今董平擅自出兵，雖是滅了周瑜，卻為劉表平患。江夏本屬荊州，乃是孫策傾江東之力這才勉強佔住。如今我軍攻打下來，劉表豈能如意?如今劉備不過第一路兵馬，我料便是擊敗劉備，劉表定也會再派兵收復江夏。我軍方才打下江東，豈有力再取荊州?”

袁耀聞言不解道:“孫策之前攻打江夏，劉表消耗不少兵馬。即使不能乘勢進取荊州，將我這二萬兵馬開到江夏，守住江夏只怕也是不難。待到我養足士力，已江夏為橋頭堡，荊州豈不唾手可得?”

好歹這也是整整一個郡。都已經到了自己手裡，就這麽輕易吐出來，說實話袁耀還是有些舍不得的。而且有了江夏，日後再想攻打荊州定然也少費這許多力氣。最關鍵荊州兵的戰鬥力，在劉表這個時候實在是不太行，這也是讓袁耀有自信的點。

如果是十幾年後關羽打造出來的僅靠區區數郡之力，三萬兵馬就能打的曹操幾乎傾盡全國之力救援，才能勉強擊退的荊楚精銳，袁耀自然不敢輕易出手。

然而聽見袁耀一副到了嘴裡的肉豈能輕易吐出來的架勢，崔浩連連搖頭道:“陛下豈能如此見小利而忘命?孫策便是深陷荊州戰事，這才為陛下所滅，陛下豈可重蹈覆轍?”

袁耀聞言笑道:“祭酒過慮了，如今北方只有曹操。曹操若不能消除袁紹威脅定不敢傾全力南下，

若只有小股兵馬，我在江北已安排兩萬兵馬，足以抵禦。”“臣不憂外而憂內也！陛下將重兵一路放在江北，一路放在西邊，江東內部卻是一片空虛。如今陛下拿下江東尚且不足半年，豪強、山越皆是隱患。只要一人作亂，只怕國家傾覆，只在片刻之間！”

聽見崔浩如此說來，袁耀心中一驚，連連點頭道:“祭酒說的是也！卻是朕失算了。”

袁耀仔細一合計，江東這幾年也沒太平多少時間，孫策在江東與劉繇大戰數年，去年袁耀與孫策大戰，更是聲勢浩大，民力耗去不少。若是再在荊州拖延，只怕會激起民變。不過好在現在陸遜與祖郎清繳江東山越， 林衝也留在建康繼續訓練殿前軍，未曾將之帶來。江東留守兵馬雖然不多，但也勉強夠用。只要不是陸遜聯合江東世家一起造反，那還不至於驟然之間彈壓不住。

想明白這裡袁耀連連點頭道:“祭酒說的正是。只是此時若吃了敗仗便退了回來，只怕一來卻讓劉表以為我軟弱可欺，二來卻也讓士氣低落，難以服眾。我意與荊州軍合戰一番，若能勝，則與劉表和談，再言江夏事宜。若是不利，再撤不遲。”

崔浩思忖一陣道:“陛下既然決意要打，那便速戰速決，不可拖到夏天。”

袁耀聞言點頭稱是，這便催令大軍速速過江前去支援董平。

袁耀這邊一萬兵馬，又帶了盧俊義、及新收來的大將甘寧，及梅乾一路兵馬開往江夏。

卻說董平與呼延灼二人一連被劉備叫陣數次皆禁閉寨門不出，眼見士氣低落至極，又不知何時援兵才能到達，眾人心中不由得直犯嘀咕。

呼延灼眼見氛圍跌落至如此冰點，不由得開口道:“如今困守這裡，也不是個事。實在不行，不如再退往西陵固守?”

董平聽到不由得怒道:“退，退，退！俺一輩子打仗，從未如此窩囊。俺寧戰死，卻也不願再退！”

二人正商議不出一個結果，突然有軍士來報，陛下駕到。

眾人聞言連忙出營接見，只見袁耀此時已進入營內。身後梅乾、崔浩、盧俊義、甘寧等人依次跟著。

眾人見到袁耀果至，連忙迎著袁耀進入帳中……

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