卻說劉表遣使前往劉備處，與劉備俱言兩家議和之事，接著又叫劉備讓出道路，叫袁耀兵馬走夏口退到西陵一線。

劉備得知劉表竟欲與袁耀和談，毀書叱使道:“景升兄受天子重任為荊州之主，如今怎能平白將地讓與國賊?”

關羽、張飛、趙雲等人亦在旁面露怒容。張飛更是大怒道:“大軍都已開到，哪有就這麽讓國賊回去的道理?要不咱們趁著夏口的袁兵撤出夏口的時候前去追擊，”

使者聽到張飛之言大驚道:“汝等竟要抗命?”

張飛聞言冷笑一聲道:“便是抗命又待如何?”

使者見劉備在一旁默然不語，張飛又在這裡出言威脅，不由得面露惶惶之色，心中害怕劉備當真腦子一熱把自己給砍了。

於是使者訕訕道:“劉使君勿怪，如此命令也是受我家主公吩咐。如今我家主公已與袁耀談成，此事也非小人可以決定。”

“大人勿驚，我三弟胡言亂語，若有得罪大人處，還望大人原諒則個。大人且先回去稟告景升兄，只需言備定聽從命令也就是了。”

使者聞言自然不信，但此時也不敢出言反駁，只能點頭應下，連忙轉身出了劉備大帳。

卻說使者走了之後，關羽在一旁問道:“大哥莫非當真要放袁軍過去麽?”

劉備聞言道:“自然不是。我將使者騙回，我等卻領兵前去截殺夏口這一路袁兵。縱是議和之勢已成，卻也要殺賊兵一陣，好教袁耀知道我家厲害，不敢西進。”

魏延聞言在一旁道:“主公與袁耀一戰我是讚成的，只是主公不該將使者放走。縱是不將使者斬了，也當將使者綁了，等到我軍殺袁軍一陣，再將使者放回。待到木已成舟，縱是劉表反悔，卻也來不及了。”

劉備聞言愣了一陣，接著連拍大腿道:“文長所言是也！此乃我之過也，文長可速帶人前去追趕使者！”

魏延聞言立馬帶了十幾個隨從前去追趕，可這使者也是害怕劉備再派人追趕，一出營便快馬加鞭，專走小路，趕回襄陽。

魏延尋了半天並未追到使者，只能悻悻趕回復命。劉備聞言也知道估計是追趕不上使者了，只能派人先去夏口哪裡與袁軍知會一聲給袁軍讓個道，讓袁軍撤走。

卻說夏口處正是袁耀親自坐守。劉備派使者過來知會袁耀可以盡管率兵退走，眾人聞言都是大喜，獨獨袁耀面無喜色，隻隨口打發兩句讓劉備派來使者離開。

待到使者走後，袁耀才同眾人道:“依朕之見，此乃劉備之計也。劉備此人在徐州之時，只因先帝在淮南稱號，便出兵討伐。在許昌朝廷得知曹操乃是漢賊，便與曹操大戰，流落劉表處。如今在劉表麾下，定不會安心從命，陣料劉備定會截殺我軍。”

秦明聞言道:“即是如此，我等不如先下手為強，與董、呼延二位將軍合兵兩面夾擊，先破劉備再說。”

谷蓹聽得秦明提議，袁耀搖頭卻道:“不可。我等已與劉表有和議在前，如今主動開了戰端，劉表定疑我施韓信伐齊之術。到時引得兩家再起大戰，與我成國不利。”

原本盧俊義、甘寧兩個聽到秦明之言，都想同意與劉備廝殺一番。可此時聽到袁耀之言，也只能不再提用兵之事。

此時帳中除去秦明、盧俊義、甘寧三人，尚有之前出使劉表處立下功勞的孫可望，及提拔上來的張獻忠、李定國二人也有資格進入帳中議事。

李定國聞言倒是出言獻策道:“既是我軍不可主動開這戰端，何不將兵馬分為兩隊。

前隊當先開道，後隊墜在後方接應。若前隊遭遇劉備截殺，則後隊也好趕上前去接應。若後隊遭遇劉備埋伏，則前隊也好翻身殺回。如此當不致我軍主動背負開釁之名，也可保大隊不致遭受埋伏，一時無備損傷過多。一面也可先知會董平、呼延灼二位將軍，隨時引兵接應。”袁耀聞言點頭道:“定國此言卻是有理。如此行事可保萬全。”

於是袁耀下令讓秦明領張獻忠、李定國、艾能奇、劉文秀四人，帶五千兵馬作前隊引兵再前開道。自與盧俊義、甘寧二人引後隊帶剩余五千人馬在後接應，一面再遣使者通知呼延灼、董平二人隨時準備引兵接應。一旦劉備有異動，則速發援兵接應。

卻說袁耀安排好一切之後， 便將兵馬從夏口開走。秦明五人在前方開道，一連行進幾日，一路行到安陸南方五十裡處，張獻忠此時卻同秦明道:“此時天色已晚，不如先在此處安營歇息。這一路都沒見到劉備兵馬，許是陛下判斷有誤。再有一二日，便可匯合董平、呼延灼二位將軍，到時大軍合在一處，以劉備兵力，斷難取勝，想來劉備只怕不會來了。”

秦明聞言亦覺有理，於是道了句:“此言甚好。”於是連忙安排兵馬原地扎營下寨。

正在秦明安排下寨事宜，突得聽見正間前面殺聲暴起，軍兵突出。

秦明聽得大驚道:“不想此處卻有敵軍截殺。莫非正是劉備來了?”

張獻忠聞言默然無語。李定國卻在一旁道:“秦明將軍，休管他到底哪路兵馬，先將他殺退再說。”

秦明聞言道聲:“是也！”於是連忙指揮兵馬殺出。

且說秦明提棒衝到軍前，眼見前方一路兵馬突然殺出一員老將抖擻精神，手提金刀高聲喝道:“小賊欲犯我荊州地界，可先過老夫這一關！”

秦明見著對面竟然是個老頭，不由得提棒指著老將喝罵道:“哪裡來的老頭，也敢在此叫囂?難道未曾聽我霹靂火秦明的名號?本將軍幫下不殺老弱婦孺，還不速速退去！”

誰知對面老將聞言仰天大笑道:“什麽霹靂火秦明，老夫出道之時，哪裡聽過你這匹夫名號！某乃黃忠，黃漢升是也！聞老夫大名，還不速速前來領死！”

說罷黃忠提刀便朝秦明殺去……

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