時間快得飛快，第二天剛放學，亞歷山大就前往蒸汽社團了。

　　蒸汽社團佔地極大，更像是一個大工廠，他上次去的只是辦公樓所在區域，而今天要去的是廠房。

　　看了眼左邊還被臨時圍欄圍著的施工現場，亞歷山大轉向另一側那聳立著巨大煙囪的廠房。單手拿著事前拿到的地圖，亞歷山大對照了一下，確認自己沒有走錯地方。

　　穿過崗哨，抵達了蒸汽社團某個通往地下的入口，再一次的將通行證給擔任警備員的學生檢查後，亞歷山大走入地下，馬上看見朝向地底的升降梯。亞歷山大坐進僅以鐵柵圍住的簡易電梯，朝地底更深處下降。

　　就在混雜著機油與觸媒液，那種難以言喻的氣味愈來愈強烈之際，升降梯讓亞歷山大全身猛然一震後便停了下來。

　　最低限度的燈光淡淡地映照出眼前光景。通道裡錯綜複雜的管線，四處配合著一定節奏以各種方式轉動的齒輪們。還有在又黑又粗又大的鐵管子當中，轟鳴的工業血液——蒸汽朝著不同的方向奔流，而帶著混濁沉澱色彩的液體則從支路上管線逆流而回，在觀察儀器中閃爍著光芒。

　　“真是壯觀。”少年眯著眼睛驚歎。

　　從很久以前開始，海軍一中的校園裡有個工廠這個事實就成為很多學院附近居民的談資。對於這座工廠的功能，大家眾說紛紜。一中官方的說明是，這座工廠是學生們實習用的教學設施，但事實上，學生一般只在工廠外圍的蒸汽鍋爐間實習，只有蒸汽社團的人才能進入工廠，而核心區域也只有老師與骨乾能夠進入。

　　不管是教授還是骨乾，對工廠最核心部分都諱莫如深，在工廠外的場合永遠不會吐露半個字。

　　因為，這裡就是位於整個學院地下的奧術心臟，由無數齒輪組成的機械式計算機――超大型差分機。那龐大的輪廓，完全佔據了整個空間，在這龐然大物面前，亞歷山大簡直就像一件袖珍玩具一樣。

　　這還只是超大型差分機的一部分。而在這鋼鐵巨物的下方，則是在加貝斯城也要首屈一指的巨型蒸汽機，蒸汽奔流的尖嘯與齒輪運轉的機械聲，在他聽來宛如天籟。

　　“快跟我來吧，我們的目標可不是這個大家夥，而是更加艱苦的鍋爐房。”就在佇立升降梯前的亞歷山大因眼前景象而目瞪口呆之際，一名正巧路過、看上去跟亞歷山大一樣是學生的青年對他打了個招呼。

　　亞歷山大跟著那名青年前往負責人那邊，然後就這樣開始打掃鍋爐房及附近的設備房。

　　“這真是，太驚人了……”少年一邊打掃，一邊觀摩著周圍。

　　蒸汽社團巨大的地下空間中，擁有12個高壓燃素鍋爐，兩兩並排放置在6個隱密隔間之內，蒸汽輸送管道直接穿過同樣位於社團下方的煉金庫段通向3個主機間，每個主機間內安放著1台蒸汽主機，每4台鍋爐同時向1台蒸汽輪主機提供動力。

　　僅憑蒸汽社團，乃至海軍一中的實力，是無法完成這樣創舉的。事實上，這一處蒸汽主機，是由海軍秘密拔款，澤蘭省傾力扶持，教會幫忙建造而成，否則一台主機就夠一中忙亂的了。

　　動力主機為3台蒸汽輪機，單機最大輸出功率為544馬力，3台總功率達1600多馬力。最近才下水的拿破侖號戰列艦，動力主機的功率還不足一千馬力。

　　蒸汽社團的真正心臟部位的光景，就在亞歷山大面前——雖然僅能遠觀已經足以震撼。

　　“趕緊乾吧，活挺多的。”同伴有氣無力地回應。

　　因為是初學者，所以分配到的是刷洗通道的工作。這一份工作亞歷山大乾得很熟，當初在船上，他就被人稱為抹布小強人。

　　與同樣都是今天才開始工作的新人一組，亞歷山大在完全呈現迷宮狀態縱橫交錯的通道裡刷洗著地板。約莫一個沙漏後兩人都抓到了如何將吸附在通道上的混合液去除的訣竅，於是便決定分頭進行工作。這種方式比較容易達成工作目標。

　　當亞歷山大到裝水的地方準備更換桶子裡面的髒水時，他的夥伴正全身發軟的癱坐在地上休息。

　　“在休息嗎?”

　　“嗯。”

　　無力的回應傳了過來。

　　“該怎麽說呢，這真是勞累啊。因為向往蒸汽事業才選了這個社團，想不到第一份工作就是擦地板，更沒有想到的是光是用掃帚刷地就這麽辛苦。”

　　對方一副打從心底感到疲憊的樣子，如此低語著。

　　能用掃帚擦地就不錯了，在艦艇上，可是只能用抹布擦地的。

　　亞歷山大愉快地哼著小調，說道:“那是因為你花太多無謂的力氣了。我們學習的魔法，本來就可以用來乾這種活的。比如淨化術，可以輕松的解決最頑固的漬跡……法師之手也可以用來擦地哦。”

　　亞歷山大雖然給了建議，但早已疲累不堪的對方隻虛應一聲做為回答。

　　算了，亞歷山大心想。然後拿著裝了乾淨的水與洗潔劑的桶子繼續清掃。

　　擦地其實是很無聊的事情，但如果用來鍛煉魔法，也就無所謂了。亞歷山大新近得到的各種法器，還沒有熟練掌握，正好就趁這個時間來運用一番。

　　別的法杖也就罷了，戰爭鬼手的防護法杖，真的是堪比神器一樣的高階法器。在亞歷山大的手中，可以變出十幾雙法師之手來，擦地、換水、擦管道，什麽事情都能很輕松地乾完。

　　除了法師之手、淨化術之外，酸液飛濺、修複術也都能派上用場，幫忙解決許多問題。

　　亞歷山大也沒有太過張揚，只是變化出了三雙法師之手來，操縱著掃帚、抹布、水桶進行刷洗通道大業，順便也用淨化術、醉液飛濺解決一些小問題。

　　他乾得還挺起勁，因為只要專心一致動著身體，意識便會漸漸集中在流動於自己體內的那股洪流裡。那是在血管中奔馳的銀火，也是貫通魔網的魔力，只要更加專注，就可以讓它們抵達在體內活動的細胞，流入法器，並將魔力按照自己的意願塑造成形。

　　聯結成功的十法器，正在慢慢的融化成為自身血液的一部分。

　　一邊享受這種感覺，亞歷山大一邊不停地動著掃帚。

　　當桶內的水再次變成漆黑色時，亞歷山大的意識也回到了現實。

　　“要去換水才行。”

　　就在他喃喃低語跟自己確認的時候，意外傳來了另一道聲音。

　　“那我的也順便拜托了。”

　　突然被這樣交代，亞歷山大驚訝地望向聲音的方向。

　　然後又吃了一驚。

　　“相對的，宵夜就我請吧……嗯，怎麽了?”

　　“學姊，為什麽你會在這裡?”

　　在那邊的人是絲琳萊娜，靈契社的副社長。她穿著與亞歷山大相同的工作服站在那裡，腳邊有一個裝著髒水的桶子，手上則拿著一件通體黑亮的掃帚，可能是她專屬的女巫掃帚。她的鼻子與臉頰，甚至是頭髮都被油汙弄髒了。

　　“沒有那麽多為什麽，因為我也在這裡工作，這沒什麽好奇怪的吧?比起這個，換水的事就拜托你了。我去買吃的，等一下就在這裡集合。”

　　語畢，絲琳萊娜就丟下一臉茫然的亞歷山大，騎上掃帚快速飛離，複雜變幻的管道沒有對她造成一絲困難，看來在這裡已經幹了很長時間，對這裡非常熟悉了。

　　數漏分後，當亞歷山大雙手提著水桶走回來時，絲琳萊娜也正好回來了，居然還拿著飯盒。

　　這就是傳說中的愛心便當?一瞬間，亞歷山大臉上的肉抽搐了起來。

　　“嗯，辛苦了。”

　　雖然以為是在做夢， 但看樣子並不是這麽一回事。絲琳萊娜微微頷首，然後神色不悅地看著雙手提著水桶張大嘴發呆的亞歷山大。

　　“你打算這樣吃飯嗎?快把桶子放下。休息的時候就要好好休息才對。”

　　“啊，是！”

　　亞歷山大把水桶放在通道旁邊，然後慌張地與絲琳萊娜並肩坐到一根高度正好合適的管線上。

　　遞過來的竹子製成的木盒，裡面裝的是相當豐盛的晚餐。

　　配合著絲琳萊娜，亞歷山大也抓起三明治咬了一大口。美味食物的滋味恰當地滲入了疲勞的身體，雞肉、蔬菜與醬汁美味的混合在一起。

　　“非常美味。”

　　“愛娜小屋的當紅餐點，每頓限量供應，一上市就會迅速賣光。如果不抓準時間的話，是很難買到手的。”

　　絲琳萊娜的唇緩緩地放松，然後將裝有紅茶的紙杯朝亞歷山大遞了出去。

　　那是一杯冰鎮過的紅茶。糖度不會太膩，這也很好喝。

　　“這也有在賣嗎?”

　　“不，這是我自己泡的。”絲琳萊娜搖搖頭，並將自己喝的茶用蓋子蓋了起來。

　　“我沒有打算讓別人喝。因為不知道你在這裡，所以剛才又去供水室那邊裝了水。”

　　“啊，對不起。”

　　“別在意。給你一個忠告，以後飲料要自己準備，因為這裡的水很難喝。”

　　亞歷山大又張大了嘴巴，然後就這樣眺望著絲琳萊娜的側臉。美麗的長發被機油弄髒，但卻開心吃著晚餐的絲琳萊娜，看起來實在有點不協調。