大家心裡都泛著嘀咕，生怕站在年老體弱隊列後，會被當做無用之人處決，所以在士兵檢閱發現時，有的跪地求饒，有的失聲痛哭，個別膽大者掙扎反抗。但手無寸鐵的他們，如何抵擋得過士兵的武器，最終都不得不“認命”乖乖過去。

　　期間有個別士兵欲對老者動粗，翊棠看不過去，挺身而出想要阻止，但在士兵“淫威”及老者苦苦哀求下，不得不作罷。畢竟此刻，誰都不想過多招惹是非，挨打老人也生怕這個“莽撞”小夥為自己招來災禍。翊棠平白無故多挨了幾下毒打，但好在老人平安無事，也算心安了，便不再“惹事”，默默退回自己隊列。

　　很快，兩隊都劃分好，在將軍號令下，被各自帶走。年長隊伍各個垂頭喪氣，似乎要奔赴刑場一般，連哭帶叫的被士兵驅趕著。年少隊伍則各自心中慶幸，感歎“歲月美好”及時間對他們的“眷顧”。

　　翊棠有些放心不下，連連回頭看向被帶往不同方向的另一隊，小聲詢問身旁士兵:“他們要被帶到哪裡?”

　　“大膽，沒有長官命令，誰讓你說話的！”說著，抬手就是一棒。打得翊棠生疼，即便想要做些什麽，但此刻卻都無能為力。畢竟這裡官兵眾多，若稍有差池，可能就會同剛剛一樣，連累旁人。一股無力感籠罩著他，心中滿是自責。

　　眾人被帶到軍營內一偏僻處，這裡一塊空地上，用木頭搭建了一個簡易落腳點，四周並無遮擋，只有房頂鋪著草席，遮風避雨。

　　赤膊上身，露著健碩身材的鐵匠們各自忙碌，打鐵聲此起彼伏，熔鐵的爐台散發著高溫，惹得眾人大汗淋漓。四周士兵守衛森嚴，不時還有巡邏士兵經過，高度警備。

　　為首者見來了人，放下手中工作，恭維的上前笑道:“將軍，來了。”

　　將軍面無表情，指著身後說:“嗯，今天又來了點新人，你看看，有沒有用得上的。”

　　“哎，好。”為首者躬著身連連點頭，隨後走向身後隊伍，仔細端詳著眾人，時不時伸手捏捏他們臂膀上的肌肉，被他選中的人，在士兵驅趕下紛紛出列。

　　走到翊棠面前時，為首者臉上滿是詫異，捏了捏他臂上肌肉，發出感歎:“這小夥長得如此英俊，身材健碩，正值壯年，竟也是‘膽小怕死’之輩。”說罷，無奈的搖了搖頭，猶豫再三，還是示意出列。

　　“哎，這個人不行！他可是個刺頭！我正準備帶去新兵營好好調教呢！”將軍見狀，出言阻止。

　　“將軍，最近禦史大人催的緊促，你看我這鐵匠鋪內，不少人都累倒了，如今剩下的大多也都年邁體弱，能用之人甚少，若沒有幾個得力幫手，我怕是無法如期交貨啊。”為首者為他“開脫”著。

　　“好吧好吧，就依你。不過你可得給我看住了！多加幾把鎖鏈，別給我惹出什麽事來！”將軍掂量再三，隻得同意，但還是小心的叮囑著。

　　“您還不了解我嘛，我辦事，您就放心吧！”為首者應承著。

　　又挑選出幾人後，將軍帶著“落選”之人又去往他處。為首者恭敬的送走眾人，才衝內招呼著其他工匠。此次一共留下十三人，只見兩個赤裸上身，身材健碩的中年男子，一人拿著四支鐵鏈上前，為眾人帶上。

　　十三人共被被分為七隊，除了翊棠外，身材體魄相仿的兩人被劃為一組，共帶一條鐵鏈。這鐵鏈共為四段，呈“口”字型，分別將兩人一手一腳束在一起，限制著彼此行動。

　　而翊棠也真的如將軍“所願”，獨自一人為伍，竟真的被單獨帶上兩支鐵鏈，哭笑不得。其中一位壯漢見他腰上別著武器，想要伸手去拿，翊棠發覺後還未來得及阻止，只見壯漢一陣顫抖後癱軟在地。

　　“此劍萬萬碰不得！”翊棠好心提醒著另一位蠢蠢欲動之人，為首者見狀，即時製止那人行動，並吩咐旁人將癱軟在地的人抬至一旁休息。隨後看了看翊棠又看了看殘劍，這才明白方才將軍話中含義。心中雖然有些後悔，但也來不及了，自己攬下的“麻煩”，如今也只能受著了。

　　為首者正了正身，對眾人說道:“如今，你們就都是我鐵匠營的人了！我姓馮，你們可以叫我馮鐵匠，日後就隨我在此為軍隊好好效力，不到萬不得已，是不用上戰場的，只要你們聽話，我能保爾等性命無憂！”眾人紛紛慶幸，臉上露出難以掩蓋的喜悅，馮鐵匠對眾人如此狀態，顯然也是十分滿意的，隨後又嚴肅的說道:“你們手上鐵鏈，是我親自打造，未經我允許，斷不能私自取下！你們也不要動歪心思，此鐵鏈重達十八斤，即便利刃也劈不開，所以不要白費力氣，在此隨我好好為軍效力！待到戰事平穩，自會還你們自由！”眾人紛紛叫好！隨後，馮鐵匠為各自隊伍分配著工作。

　　有的負責扇火熔鐵，有的負責鍛造馬鐵，有的負責搬運東西。他們都是新來者，不了解底細，此刻還碰不到兵器鍛造的工作，況且周圍士兵戒備森嚴，因此眾人也都規規矩矩，不敢造次。唯獨翊棠，馮鐵匠還不知該為他安排何等工作，便讓他呆在一旁，不得妄動。

　　夜晚，他們放下手中工具，經過士兵嚴格檢閱，才能回到大帳內休息，只是這鐵鏈實在笨重，每挪動一步，都會發出嘩啦啦的聲響，墜得雙手紅腫，異常痛苦。

　　入夜後，新來的被安排在通鋪最後面，前面有的一人佔兩個床位，有的佔一個，到了後面，經常要兩個人擠在一個床位上，只能側身而睡，況且又都帶著鐵鏈，第一夜，睡得很不舒服。

　　一連過了幾天，馮鐵匠始終沒有給翊棠安排工作，只是讓他站在一旁，漸漸的，營內其他人也都默契的刻意躲避他，生怕這個“瘟神”給自己帶來麻煩。

　　又是一個黑夜，大帳內呼嚕聲此起彼伏，仿佛是一場呼嚕競賽，鐵鏈磨得手腕腳腕都破了皮，格外難受。狹小的空間，翻個身都難，想起這幾日被“排擠”的日子，心生悲落，起身下地，嘩啦啦的鐵鏈聲，惹得馮鐵匠警覺，睡眼松醒的半起身問道:“什麽人，幹什麽去。”

　　翊棠連忙扶穩鐵鏈，不好意思的小聲說道:“我去解手。”

　　“到營帳後面去，小聲點，別吵著別人，明天還要乾活呢！”馮鐵匠閉著眼打著瞌睡說完，就躺下繼續睡了。

　　翊棠躡手躡腳，小心翼翼出門，外面空氣格外清爽，夜空下，月明星稀，四周靜的能清晰聽到營火燃燒的聲音，還有夜晚獨有的蟋蟀叫。翊棠享受的抬了抬手，簡單活動下身體，煩悶的心情瞬間消失殆盡。

　　夜色下，興致正濃，心悅來潮的從衣內取出琴簫，湊到嘴邊吹奏起來，曲調悠然自得，飄逸灑脫;如隱居深山，煮酒賞花般愜意;使人忘卻當下處境，仿佛置身高山流水之間，如隱士般豪放無羈，瀟灑自得。

　　陶醉間，突然跑來一隊士兵，將他圍住，質問道:“什麽人?”

　　翊棠正欲解釋，營簾突然掀開，馮鐵匠鑽出個腦袋，衝翊棠喊道:“怎麽回事，解個小手要這麽長時間！明天還乾不乾活了，趕緊給我回來。”說完，衝翊棠擠了擠眼。

　　翊棠也是心領神會，連忙道歉:“哦，這鐵鏈行動實在不方便，所以慢了些。”說完，在馮鐵匠召喚下，一股腦就鑽了回去。

　　馮鐵匠衝外面巡邏士兵陪著笑臉:“剛招來的，不懂事，今後我一定多加管教，幾位軍爺辛苦了。”巡夜本就辛苦，幾位士兵也不想惹麻煩，說了幾句場面話也就撤走了。

　　見巡邏士兵撤走，馮鐵匠才放心的退回帳內，翊棠為自己剛剛“魯莽”行為道歉，馮鐵匠顯然也沒有責怪他的意思，安慰幾句後，二人就各自回到自己床鋪睡去了。

　　打鐵可是力氣活，累了一天，馮鐵匠躺下沒一會就又響起了鼾聲，翊棠則依舊輾轉難眠，不斷反省著自己，慢慢的，也睡著了。

　　次日清晨，在陣陣擂鼓聲下，眾人紛紛起床整理，號聲響起後，便都整齊的站好隊列，馮鐵匠向巡營士兵報告一夜情況、應點人數後，等待第二聲號響，方才出營打飯，開始新一天的勞作生活。

　　這幾天，鐵匠營附近戒備加強，增加了看守數量和巡邏頻率，顯得格外緊張，興許是翊棠的緣故，讓大家不得不小心“提防”。但一連幾天觀察，發覺他並無異樣，便又逐漸恢復往常秩序。

　　經過昨夜“風波”，翊棠“規矩”許多，站在角落處低頭不語，生怕因為自己的“莽撞”而牽連他人，畢竟，在軍營內，做錯事是要受到連坐的，一人犯錯，同伍都要受到責罰。

　　中午時分，夥房營挑來夥食，眾人依次打飯，其中挑飯之人看著十分眼熟，翊棠仔細辨認，正是昔日與自己同車的老者！本想上去打招呼，但見他身旁士兵嚴肅，老者也顯得十分拘謹，眾人打完飯，就挑著扁擔去下一個地方了，因此未來得及說上半句話。

　　翊棠拿著乾糧獨坐一旁，這是，馮鐵匠端著手裡熱湯坐到身旁，對於如此“親密”舉動，翊棠有些“受寵若驚”的看著他，鐵匠咬了口饅頭說道:“怎麽?不歡迎我?”

　　“沒有沒有，怎麽會呢，只是……”翊棠臉上露出笑容，眼中卻有著擔憂。

　　“只是什麽?怕我受到牽連?”馮鐵匠一眼就看出了他的心思，見他“卑微”的埋下頭點了點，鐵匠笑道:“你又不是什麽吃人的老虎，既然到了這裡，大家就都是兄弟，不要再說見外的話。”

　　聽到這話，翊棠開心的笑了起來，二人你一句我一句的攀談起來。相互問了過往，原來，馮鐵匠曾是一名士兵，戰場負傷後解甲歸田回到家中照顧一家老小，只是近年戰事吃緊，鐵匠家中已無男丁，不得已，就又應招而來。憑借自己一技之長，掌管著軍中鐵匠營的日常。

　　翊棠想起打飯的“老友”，說出心中顧慮。馮鐵匠聽後，感歎他是如此重情重義之人，也道出其中緣故。原來，這武林禦史也是位仁愛之人，同其他殺戮氣的將軍不同，她不但將武林之事治理的井然有序，就連軍中大小事物也是分配的十分恰當， 因此深受百姓和士兵愛戴。

　　朝廷下達征兵任務繁重，況且如今境內流亡者甚多，若是不加以管束，難免會有人因為饑餓去做些非法之事。因此，禦史才下令各地“搜羅”難民，運至營內集中管理。

　　年長、殘軀者，上不了戰場，便將他們分配到了夥房營，主要負責營內生活補給，不僅僅是生火做飯，還要負責外出打水、挖野菜、狩獵、收集野果等;部分還有能力或有經驗者，也會分配到附近村落，幫忙開墾荒地。

　　如此仁義之舉，不妄害性命，惹得翊棠對這位禦史更加敬佩。

　　年少體壯者，則會優先到鐵匠營選拔，其他人則會被分配到新兵營加以操練，因為他們都是“有罪”之人，在適當的年齡沒有為國效力，因此一旦交戰，便會被第一批趕往前線作戰。讓他們先上，也是擔心他們在後方臨陣叛亂，惑亂軍心。

　　而鐵匠營通常都在朝廷規定區域內統一管理，但這位武林禦史卻開創先例，在營中創辦，並在民間和戰場上不斷回收材料，重新鍛造。

　　各地叛亂邪教和匪寇不斷被清繳，因此招收來許多“貪生怕死”的“逃兵”、“囚徒”，部隊士兵數量猛增，而朝廷兵器補給跟不上，這才在營中建造鐵匠營，鍛造兵器，同時各地收繳來的馬匹，也都用於軍隊。

　　營內操練出的精銳之師，大多送往前線支援戰場，只有少部分留下，用來配合圍剿武林邪教。

　　如此有膽有謀的將帥之才，翊棠對她越來越感興趣，暗下決心，要幫助她完成使命。