從麥哲倫海峽出來天地霎那間變得廣闊無垠，心情也豁然開朗。眺望面前的遠海大洋，我完全能夠體會麥哲倫的感受，也真心覺得他起的“太平洋”這個名字真是恰如其分，無比貼切。

　　艦隊速度恢復到12邁，航向320，對準西北方向，直奔琉球群島。

　　這段航程是對艦隊機器設備和對全體幹部戰士體質意志的重大考驗。此前我們一次航行最多是9000千米，這次要直接衝擊1.8萬千米，幾乎翻了一倍。雖然難度不小，但是大家知道這是返航之旅，大洋盡頭就是母港，就是東方基地，所以全體指戰員士氣高昂。

　　我們的基本航線是火地島—復活節島—塔西提島—波利尼西亞群島—馬紹爾群島—塞班島—衝繩本島。其實這條航線只是我們大概設想的方位，我們手裡沒有精確海圖，無法精密導航，只能按照大致方向航行。我們其實根本就不能保證找到這些中途島嶼，也沒有必要一個島接一個島地走，只要我們掌握的大致方向正確，我們總能找到我們熟悉的位置，從而引導我們回航。而且這一路雖然航程遙遠，但中途經過的海域島嶼眾多，食品和淡水補給不是太大問題。真正的問題是燃料，這一段航線中沒有成熟的港口，不可能補給煤炭。好在根據我們的計算，我們剛剛在火地島加滿燃煤以後，以經濟航速巡航，預計可以航行1.2萬千米，再加上我們儲備的鯨油，至少還可以航行8000千米，如果一路上再能碰到抹香鯨群，就又可以補充一部分鯨油，這樣就更加保險了。

　　航行半個月之後，原想預計將會抵達復活節島附近，如果有可能就補給一下食物和淡水。結果直到20天，也沒發現島嶼的蹤跡。這無海圖的遠洋航行，確實是存在誤差過大的問題，看來我們不僅錯過了復活節島，連同其後的塔希提島也一同錯過了。

　　我們雖然沒有按計劃找到補給地點，但確幸運的遇到了兩次抹香鯨群。“威遠號”上的炮射捕鯨叉立下了汗馬功勞，成功捕獲了16頭抹香鯨，獲得了近兩百噸鯨油和十多噸鯨肉，補充了我們的鯨油儲備和食品倉庫。

　　時間進入了1514年12月，我們逐漸接近赤道，這個時間正是南半球的夏季，大洋上海浪平緩，降雨也比較多，能夠及時補充我們的飲用水消耗和鍋爐用水。

　　這段時間以來，我們已經超過一個月沒有吃到足夠的新鮮蔬菜和水果了，每日就靠鹹魚、乾菜和乾肉，伴著面餅、米飯和土豆填飽肚子，偶爾能吃上一兩頓鮮鯨魚肉和豆芽豆腐，補充一下必要的維生素。

　　其實在機器時代，長時間的遠洋航行，食物和水倒在其次，關鍵是水兵們的士氣和精神，在日複一日的重複勞作中逐漸流失，所以在堅持每日必要的訓練和值班之余，我們發起了《東方快報》的航行增刊組稿活動，激發大家的創作熱情，還有李亞子發起組織了文藝小分隊，給各個部門演奏樂曲，舒緩大家的情緒。

　　好在天無絕人之路，40天左右的時候，艦隊進入波利尼西亞群島海域，我們陸續發現了七八個島嶼。我命令瞭望兵，加強觀察，盡量選一個有河流的大島，艦隊進行一下中途休整。

　　在接下來的幾天時間，艦隊似乎換了一個狀態，開始進行“跳島遊覽”，我們把艦上的水兵和陸戰隊員分成三組，一組航行值班，二組艦上保障，三組登島休息，每到一個有淡水的島嶼，艦隊就停泊一天，各組輪換作業。

　　當然，我還囑咐瞭望更，在觀察島嶼的時候，盡量避開土著居民和部落。我不希望在裡約熱內盧的誘惑事件再發生，另外我們艦隊多余的鐵器和工具已經消耗殆盡，我們實在是湊不出來送給土著的禮物了。

　　好在在熱帶島嶼上，椰子樹到處都是，給我們提供新鮮果肉和維生素，也很容易就可以找到香蕉和芒果之類的水果，可以暫時補充我們的食品庫。

　　艦隊就這樣走走停停，花了十幾天左右的時間“跳島”休閑。看到我們的淡水補給已經差不多完成，各組也至少有三次登陸休息的機會。我們結束了休閑模式，艦隊航速提升到18邁，加速回航。

　　1515年新年當天，根據測算，我們應該實在馬紹爾群島南側海域自南向北跨過了赤道。

　　在新年當天，我們幸運的又碰到了一群抹香鯨。我們立刻展開了我們的傳統捕鯨項目，成功捕到了8頭胖乎乎的抹香鯨，收獲了大量的鯨油和鯨肉。

　　這一次，天氣陽光明媚，海上波瀾不驚，雖然是個游泳的好日子，但考慮到我們要分解鯨魚，估計會引來鯊魚，所以沒有能讓大家下海。但我們特意在值班人員處理鯨肉的時間，讓其他人暫時放假半天，在戰艦甲板上鋪上草席，讓大家上到甲板來曬太陽，而後每人分配淡水五升，用來衝涼，而且廚房晚餐給每個班發放采購自裡斯本的威士忌一瓶，算是慶祝。

　　按照艦隊操典制度規定，艦隻航行期間，甲板封閉，所有人必須待在自己的指定位置。就是不當值的水兵也不能擅自在甲板上逗留，只有在早操前和晚飯後的一段時間可以在甲板上自由活動。因此，大部分的水兵都沒有機會盡情地曬太陽。而這次的赤道跨越儀式，滿足了大家的需求，多少彌補了不能大洋跳水的遺憾。

　　也就在這一天，致威二艦的煤炭儲備全部耗盡，兩艦的蒸汽機改為使用鯨油做燃料，這在人類遠航歷史上估計也是絕無僅有地奢侈了。

　　繼續航行了十天，吳子謙帶著導航和觀測部門來告訴我，根據太陽高度恆星角度計算，我們正在接近塞班島附近海域，距離衝繩目的地越來越近了。

　　同時，由於卸去了煤艙的重量，完全改用鯨油作為燃料，全艦一改蒸汽艦隻的煤煙氣味，變得清潔和輕快起來，看來這新燃料的確是貴有貴的道理。

　　穿過塞班島海域，隨著逐漸接近衝繩海域，我們的太陽和恆星觀測已經開始起到作用，引導艦隊不斷航向微調。

　　終於，在1515年的春節當天早上，通訊兵興奮地報告，接收到東方基地的無線電波信息:“定遠號戰巡，這裡是東方基地，請報告情況。”

　　整個艦橋沸騰了，大家互相握手慶賀著，這說明我們的東方基地已經近在咫尺，經過十個月以來的不間斷行駛，我們向西而去，自東而還，環球航行的終點此刻就在眼前。我和在艦橋值守的吳子謙、詹姆斯相視一笑，如釋重負，幾個年輕的戰士高興得相擁而泣。

　　緊接著，通訊兵又報告，收到不明代號無線電信號:“東方基地，我是定遠，我在衝繩東側海域，距離你20千米，試航一切正常。”

　　大家聽到這個消息，更是一臉的興奮。因為這個消息至少傳遞了兩個重要信息:第一，我們的新型戰艦——“定遠號”戰列巡洋艦已經下水並棲裝完畢，目前正在試航，工程進度和此前預想地完全一致，而且還略有提前;第二，東方基地完成了無線電系統升級改造，通訊距離拓展到了至少50千米。

　　吳子謙、李志雄、陳彥和詹姆斯紛紛看著我，意思是我們是不是該說點啥呢?

　　好吧，我命令通訊兵用無線電台用“致遠號”代碼發送:“你好，東方基地，我已接近衝繩，環球航行完成！”

　　電訊發出不多時，無線電室裡立刻炸了鍋，仿佛在一大群的廣場鴿裡放了一槍，原本安靜如水的無線電頻道裡頓時沸騰起來，各種代碼信息如潮水般湧來，通訊更譯電員忙得不亦樂乎。好在通訊室就在艦橋一側， 通訊員接連不斷地大聲報出了收到的信息:

　　“致遠號，這裡是東方基地，歡迎回家，辛苦了！”

　　“致遠號，這裡是造船廠，歡迎回家！船塢已經騰出，可以隨時維護檢修。”

　　“致遠號，這裡是東方要塞，炮台已經準備好禮炮，歡迎回家！”

　　“致遠號，這裡是東方碼頭，歡迎回航，請停靠1號泊位。”

　　“致遠號，這裡是火炮廠，歡迎回家，火炮升級服務已經準備好。”

　　“致遠號，這裡是東方海校，歡迎回家，期待前來分享航行經驗。”

　　………

　　在這一連串的信息中，我特別注意到一條:“致遠號，你好，我是定遠號，我在你西北方向，方位340，距離20千米。我來護送你回航！”

　　當通訊兵報出這條信息，我甚至都懷疑自己聽錯了，這怎麽可能呢?這條信息這無疑是一條很有技術含量的信息。我敢斷定，此刻佛朗必定就在“定遠號”上，正坐鎮新艦海試。可是他發來的這條信息，顯然是掌握了我們的精確位置和軌跡。用我的知識體系來判斷，要想做到超視距的遠程探測可用的辦法大致有三點:一是通過我們剛才發出的無線電信號，利用“定遠號”和東方基地無線電台收到信號的時間差和已知距離進行三角計算，求出我們的發報位置;二是對海搜索雷達;三是遠程被動式聲呐。

　　以上不論哪一種方式，按照我們的技術手段來說，都存在巨大的難度和挑戰。

　　他究竟是怎麽做到的呢?