徐業接過卷宗，細致查閱一番後，皺起了眉頭。

　　仵作檢驗過，李通判之死非病非災，乃是睡夢中安然離世。

　　偏偏家中老仆深夜聽到主人的呼救與喝罵聲，去時人已經咽氣了，便十分篤定這是謀財害命。

　　暗道:事情不好辦呐。

　　如果真是謀財害命，那凶手能在護衛森嚴的李府中，殺人於無影無形，有這等手段的又豈是普通蟊賊?

　　危！大大的危！

　　按照慣例，徐業打算找機會拒絕。

　　縣裡每年都有一些無頭公案，也不差這一件。

　　抬頭見劉大人朝他眨眨眼。

　　心中了然，這是換個地方邊喝邊聊的意思。

　　兩人前後腳，轉進東花廳。

　　劉大人飲下一口酒，好整以暇道:“兩年一次的官員考績要來了，不出意外的話我還是只能得個不過不失的評語。”

　　雖然這年頭能“不過不失”已極為難得，但徐業知道劉子元一心想登天子堂，行那挽狂瀾於既倒的壯舉。

　　既然如此，這等評語便遠遠不足了。

　　劉大人繼續道:“李通判與掌印太監洪四海關系親厚，每年都有大把銀子送進宮裡當做孝敬，如今李通判死的不明不白，洪公公豈能樂意?”

　　徐業算是聽明白了。

　　心道:這是不打算給我機會拒絕啊，接下來肯定是動之以情曉之以理，“逼”我接下這樁案子。

　　果不其然，劉大人猛地一拍桌子，神情一肅，沉聲道:“爾今國朝文武之事愈發糜爛，詭物邪祟之禍更是屢見案端，吾輩有志者豈能坐視?正應該……”

　　一番慷慨激昂的演講，動人心魄，催人淚下。

　　徐業掏了掏耳朵，昏昏欲睡。

　　然後真的睡著了。

　　“徐捕頭，發俸啦。”

　　“哪呢?在哪呢?”

　　徐業睜開眼，見劉大人正面色鐵青的瞪著自己。

　　這種時候，只要自己不尷尬，尷尬的就是別人。

　　當即一臉正色道:“大人說的對，卑職受教。”

　　劉大人也懶得多言。

　　“一句話，你幫不幫我把這案子給辦了?”

　　“卑職能力有限……”

　　“李通判家中有七房嬌妻美妾，如今失了依靠，正是需要人關懷照顧的時候，你難道不心動?”

　　“卑職喜歡未拆封的……”

　　“他家中還有萬貫家財，古玩字畫，奇珍異寶更是不計其數，如果不小心缺了幾件，我可以當做不知道。”

　　“……卑職這俸祿是不是也能往上調一調?”

　　“一個月十二兩還嫌少?我給你加到十五兩，已經不少了，你要知道雇一位九品境界的武道高手辦案，也不過每月百兩銀子，就你那兩下子三腳貓功夫，自己好好掂量掂量。”

　　多少?

　　九品，一百兩?

　　提到錢，徐業可就不困了。

　　當即伸出手，朝著石桌中間按去。

　　勁力狂湧，瞬間在上邊留下一個深達半寸的掌印。

　　劉大人驚得差點把酒杯給咽下去。

　　“你……你入品了???”

　　徐業笑眯眯抱拳拱手。

　　“承蒙惠顧，每月一百兩，卑職一文都不敢多要。”

　　劉大人又驚又氣，半晌說不出話來。

　　身為青州劉氏子弟，見識遠超尋常。

　　此等掌力又豈是普通九品境可媲美?

　　偏偏這貪財怕死的性格，怎麽看都不像一個入品高手的樣子。

　　“大人，成不成您倒是給句痛快話啊，買賣不成咱交情還在嘛。”

　　“呼——”

　　劉子元深吸一口氣，定了定心神。

　　心思深沉，隱藏修為至今?那此時所見，又是徐業的幾成本事?

　　亦或是短短數日便能成就九品修為?

　　無論哪一種，對他，乃至對劉氏，都是一個不容忽視的助力。

　　“你的俸祿還是十二兩。”

　　“啊?”

　　“但每個月，青州劉氏會給你三百兩，你可願意?”

　　徐業一琢磨。

　　這買賣好啊，除了官俸，還有三百兩的額外收入，蓋一座兩進的宅子耗費不過二百兩。

　　一個月賺一套半房，上哪找這麽好的營生?

　　“考慮得如何?若是嫌少，還可以……”

　　“謝謝，我不願意。”

　　劉子元一頓，不解道:“為何?”

　　徐業為他倒了杯酒。

　　笑著道:“我維護公道法紀，是因為天下事本該如此，如果收了劉氏的銀子，那我維護的又是什麽呢?”

　　劉子元瞪大了眼睛，死死盯著徐業。

　　良久。

　　忽地仰頭大笑。

　　“不愧是你，當初在碼頭上，即便被人打斷腿，爬著也要為那幫苦力討回工錢的人。”

　　說著起身向徐業行了一禮。

　　肅然道:“這一點，我不如你多矣。”

　　徐業趕忙上前阻攔。

　　受掌縣之人的禮，萬一以後被穿小鞋可怎辦?

　　就見劉大人臉色一變，板著臉道:“現在你給我出去，辦不好李家的案子，我扣光你俸祿！”

　　“啊?要不再談談，我其實很經不住考驗的……”

　　“出去！”

　　離開東花廳，徐業拐了個彎，向班房走去。

　　捕役們平日裡公乾，大多都在此處。

　　兩層木製的小樓，風一刮哢哢作響，指不定什麽時候便一股腦的塌下去。

　　旬月前，大部分人都被派出去，護送學子們入青州府趕考。

　　路遠道阻，估計兩三個月才能回轉。

　　除去還在巡街的，如今小樓只剩兩人在當班。

　　天生哭喪臉的趙德柱，正捧著本卷了線的《梅鄉故事》看得津津有味。

　　他的侄子趙子印趴在桌上打瞌睡，口水順著嘴角留下老長一條。

　　徐業進來時，見到這番景象臉都黑了。

　　“咳——”

　　用力咳嗽一聲。

　　趙德柱眼不離書，順嘴道:“有事留個條子就行，等我們老大徐捕頭回來再說，別打擾我看書學習。”

　　徐業臉更黑了。

　　湊過去掃了一眼，見那書正翻到精彩回目:“白衣公子巧用計，劉家小娘羞獻身……”

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　　過了一會兒。

　　“啪，啪”

　　徐業兩巴掌把不務正業的二人扇醒。

　　“老大，你回來啦。”

　　“嗚~誰打我?哦，徐大哥你來啦。”

　　徐業怒道:“工作時間看這些低俗的東西，平日我不在你們就是這麽敷衍的嗎?”

　　趙子印終歸年紀小，被嚇得不敢吭聲。

　　趙德柱忙解釋道:“哪能啊，這幾日忙著收取各項稅費，今日才難得有些空閑。”

　　說著趕緊遞過帳冊。

　　徐業接過來仔細查閱。

　　“計，收得過橋費三千零四十文，收得攤位費一萬四千九百零三文……”

　　“怎麽攤位費多了兩千文?”

　　趙德柱略帶得意回道:“全靠老大你那劃片區管理的辦法，這不那些買賣人有了為他們做主的，生意自然就順溜許多。”

　　徐業點點頭。

　　又問:“那些弟兄們家裡，可曾按時把錢送過去?”

　　“您放心，我挨家挨戶送去的。”

　　“……周通家沒落下吧?”

　　“沒有，我還幫著劈了會兒柴火，走時多留了三百文。”

　　“行，乾得不錯，沒給我丟臉。”