“足下是打算幫助秦朝攻打諸侯呢，還是想率領諸侯攻滅暴秦?”

　劉邦歪著頭斜著眼漫不經心地掃了一眼酈生，卻見此人“貌奇古，其額如螳螂，聲音蒼啞”，“眉楞骨奇高，是最特別處”。

　他心裡說， 老子本以為真是什麽人物呢，原來是這麽一個奇形怪狀的鳥人。

　於是罵道:“書呆子！有首流行歌曲唱得好:‘告訴你我等了很久！告訴你我最後的要求！’你丫難道連這個都沒聽過?天下人苦於嬴秦的苛政實在已經太久，諸侯們相繼而起，都巴不得早點滅亡它。你卻問老子是不是想幫秦朝，莫非腦子進水了?”

　沒料到酈食其卻笑了，說:“果真要聚集人馬率領義師誅滅暴秦?瞧你那樣，成嗎?這可不是待客納賢之道！”

　劉邦是何等機靈之人。他知道遇到了高人，於是立刻停止洗腳，揮退美女， 端正衣襟，恭請客人上座，並貌似誠懇地說了聲“對不起”。

　劉邦又打量了酈生兩眼，不無疑惑地問:“你難道不是儒生?”酈生大聲回答:“什麽儒生，俺是高陽酒徒！”

　兩人哈哈大笑，酈生一下子來勁了。他本來就熟知歷史，精通時務，能言善辯，口若懸河。

　進入了狀態，更是眉飛色舞滔滔不絕繪聲繪色引人入勝。

　酈食其跟沛公神侃起他傾心研究頗有心得的六國合縱連橫的策士們如蘇秦、張儀的故事，劉邦聽得如癡如醉。

　沛公一見酈生果然有料且不俗，不由大喜，當即令侍從奉上精美的酒菜，兩人開懷痛飲，極平生之歡。末了，劉邦請教道:“依先生看，我們下一步棋該怎麽走?”

　酈生說:“你雖說收羅了萬兒八散兵遊勇，其實那不過是些烏合之眾， 戰鬥力有限。如果想貿然倚靠這支力量西征滅秦直搗虎穴，無異於暴虎馮河以卵擊石，實在毫無勝算。陳留這地方是交通要衝，四通八達，現在城內又積存了許多糧草。我和陳留縣令交情不錯，願意替你跑一趟，去勸說他歸順。萬一這廝不肯，你就發兵攻打，我設法裡應外合，肯定可以得手！”

　劉邦拍案道:“好計！”兩人一邊喝酒，一邊鬼鬼祟祟咕咕噥噥商量好相關細節。

　戰略要地陳留果然不戰而下，沛公西征的後顧之憂得以解除，並獲得了大量軍資糧秣和兵員補給，

力量大增。

　牛刀小試，克奏膚功。

　劉邦嘗到甜頭，更加喜歡和信任酈生，封他為廣野君，酈食其就此成為興漢集團的重要謀士， 為劉邦幫忙幫閑。

　有事時，他經常作為說客出使各方，發揮了武力有時也難以奏效的作用，而且除了費一點唾沫星子之外，幾乎是無本生意。

　沒事的時候，他便陪劉邦喝酒吹牛，日子過得逍遙自在，不亦樂乎。

　沛公攻克南陽，搶佔武關後，打開了由東南方向進入關中的門戶，周勃、酈商率前鋒部隊直抵嶢關。

　嶢關地形險要，易守難攻，駐有重兵把守，是秦軍從武關到鹹陽之間的最後一道重要防線。劉邦準備乘勝強攻。

　張良說:“秦軍戰鬥意志尚未崩潰，仍然具有相當強的戰鬥力，強攻代價太大，弄不好就會曠日持久僵在這兒，讓項王或者別人得了先機。這不是上策。不如派人在山上多張旗幟虛張聲勢作為疑兵，同時派酈食其、陸賈一起去遊說秦將，威脅利誘因勢利導。”

　劉邦對張良從來都是言聽計從的，自然照辦。兩大謀士聯袂出使，果然不辱使命，秦將被他們說動，想與西征軍聯合。劉邦打算照準。張良又說:“這恐怕只是守將貪利叛秦，他手下的將佐士卒還不一定會服從。不如乘著秦軍麻痹大意突施攻擊，一定可以大獲全勝。”

　酈生、陸賈都附和張良的意見。於是劉邦率兵悄悄繞過嶢關，越過蕢山，乘其不備，發動突然襲擊，取得大勝。

　這其實不妨看作是酈生使齊故事的另一種版本，只不過這次是喜劇而後來是悲劇而已。

　劉邦部楚軍又連敗秦軍於藍田，逼近秦都鹹陽。高陽酒徒酈食其再建新功。

　楚軍猛攻滎陽，終於得手，漢軍退守鞏、洛，項王聽說韓信攻破趙國，彭越又在梁地攪得四處冒煙，便分派軍隊前去支援，沒能集中全力因利乘便全殲正面漢軍主力，錯過了一個難得的一舉奠定勝局的良機。

　劉邦屢戰屢敗狼狽不堪甚至一度逃回關中，但他與項羽性格正好相反，沉靜堅韌，在最危急的當口，寧可自己苦苦撐持，仍然決不放松在北線的戰略攻勢:他將希望寄托在韓信身上。

　韓信七月間即已奉命挾連勝之威勢，準備攻打齊國，但卻遲遲沒有行動。漢王長期處於被動，老胳膊老腿都好幾次掛花，師老兵疲，看不到勝利的曙光，一時間心灰意冷，打算放棄成皋以東地盤，與楚國講和。

　酈生建言說:“我聽說知道天道的人，帝業可成;不知道天道的人，癡心妄想而已。王者，以民眾為天;民者，則以食為天。敖倉這地方，早就是天下糧谷的集散地，我聽說那兒儲藏的糧草簡直吃用不完。”

　“楚軍攻下滎陽，竟然不知堅守敖倉，卻引兵東進，隻留部分士卒分守成皋，坐失地利，這是老天爺在幫助大漢啊！現在，最困難的時期已經過去，楚軍已形同強弩之末，攻破它不是難事，大王卻要自行撤退放棄這樣千載難逢的天賜良機，我真是搞不懂！”

　“再說，兩雄不並立，一個雞籠關不住兩隻-公， 楚漢相爭遲遲難決勝負，百姓因此長期騷動不安，海內為之動蕩不已，農夫不能下地耕耘，女工不能上機織布，普天之下人心惶惶無從安定沒有歸屬。”

　劉邦說:“別跟老子廢話！你倒是拿出具體辦法來啊！”

　酈食其接著說:“我建議立馬進兵，再佔滎陽，牢牢佔據敖倉的糧庫，扼守成皋的險要之地，塞斷太行山的道路，控制蜚狐口要道，掌握白馬津渡口，向諸侯們顯示漢軍已佔據有利地形並形成克敵製勝的態勢，讓那幫隨風倒的家夥見識厲害知道趨歸。”

　“如此一來，天下人都會棄楚投漢，江山就是大王的了。現在燕、趙已經平定，東方的敵對勢力除楚國外，就剩下齊國了。目前齊王田廣擁有沃野千裡的齊魯大地，田間又率兵20萬駐守在歷城，厲兵秣馬。”

　“諸田根深蒂固勢力強大多詐善變，齊地背海面河地勢險要，濟南又靠近楚都彭城，你即使派幾十萬軍隊去攻打，也很難計算猴年馬月才能克奏膚功。我倒是願意試一試，看能不能憑三寸不爛之舌，勸說齊王歸順，爭取兵不血刃不戰而屈人之兵，把那個失之交臂的萬戶侯弄到手。”
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