緩步前進，

　　老約翰的帳篷就在不遠處。

　　盡管這裡已經變得面目全非，

　　但地上的殘枝碎布，仍在黑暗裡無聲地證明著老約翰帳篷曾經在這裡存在過。

　　艾爾回憶之前的爆炸，

　　他到現在也無法確定，

　　自己究竟被氣浪掀飛了多遠。

　　“或許老約翰現在正忙著帶走可憐兒的罪惡也不一定，畢竟老頭子可精明了！”

　　艾爾忍不住笑了笑。

　　抬頭，

　　遠方，

　　最後的火苗被撲滅，

　　一切塵埃落定。

　　惡魔退走，

　　只有極少一部分借著黑暗的掩護，悄悄潛伏進守門人軍團裡。

　　未來少不了又是一段時間的動蕩。

　　事實上，

　　在守門人軍團裡，

　　就沒有安寧的說法。

　　戰場結束，

　　大自然便會急於展示它的威嚴，

　　將一層又一層的寒風，直往軍營裡灌。凜冽的寒風刮得人渾身難受、心情陰鬱。

　　艾爾不由打了個冷戰，

　　單薄的衣物，

　　加上腹中的饑餓感和身體的疲憊感，

　　讓他感覺身上每一寸皮膚，都被掛上了重重的鉛塊。

　　此刻，

　　也顧不上再去擔憂老約翰的安危。

　　艾爾隨手撿起一些破布和枯草，

　　簡單揉成並不保暖的被子，

　　席地而眠。

　　……

　　第二日。

　　陽光一如往常，毫不吝嗇地普照著整個守門人軍營。

　　人們步履匆匆、低頭沉默，重複著他們不知道重複過多少次的工作。

　　沒有悲傷，

　　沒有歡樂，

　　沒有方向。

　　只不過，

　　很多身影已經永遠失去了沐浴陽光的機會，而他們，甚至連名字都來不及留下。

　　“臭小子！”

　　“嗯……”

　　迷迷糊糊中，

　　艾爾睜開眼睛。

　　一個矮小的身影映入眼簾:

　　“你怎麽睡在這裡……哦我的死神啊，你怎麽成這副模樣了?”

　　“老……老約翰?”

　　視線漸漸清晰，

　　看清站在自己面前的人是誰後，

　　艾爾一下坐起來，好像身上的所有困倦都消散了:

　　“你沒事?你昨晚去哪裡了?”

　　“你想嚇死我嗎?臭小子！”

　　艾爾的忽然坐起，把老約翰嚇得向後跳了一步。

　　艾爾歉意地撓撓頭。

　　老約翰依舊是那副“看誰都不爽利”的表情:

　　“還能走不?死神告訴我，今天會有很多可憐兒要排隊到他那裡報道，老約翰一個人可忙不過來。”

　　艾爾嘗試活動一下身體。

　　渾身酸痛外，

　　只有肩膀上的傷會影響到他。

　　“還行。”

　　“那就好，你先把飯菜做好，我去把可憐兒搬回來。”

　　老約翰丟給艾爾一捆新鮮的蔬菜，轉身往軍營走去。

　　看到手裡的食材，

　　艾爾的胃傳來一陣“咕咕”的響聲。

　　他實在太餓了，

　　扯下一片蔬菜葉便往嘴裡塞。

　　一邊嚼著，一邊開始著手準備生火做飯。

　　昨晚的動蕩，

　　讓老約翰的帳篷化作灰燼。

　　連帶著的，

　　還有做飯的家夥。

　　艾爾沒辦法，

　　乾脆隨便扒拉了一些石頭和樹枝，

　　做成一個簡單的火堆，

　　然後把蔬菜用樹枝串成一串一串的，放到火堆旁烤。

　　等到老約翰回來的時候，

　　蔬菜已經被艾爾吃了一半。

　　“我先去挖坑了。”

　　艾爾剛站起來便停下，他的雙手握了握，這才意識到，自己的手裡可沒有鏟子了。

　　於是，

　　他的視線掃過空無一物的周圍，最後落到老約翰身上。

　　“自己去找。”

　　老約翰毫不客氣地抓起一把蔬菜往嘴裡塞。

　　老頭子……艾爾搖頭笑了笑，往軍營走去。

　　……

　　殘破的房屋隨處可見，

　　地上布滿焦黑的物品，

　　分不清它曾經是房屋的一部分，還是人的一部分。

　　艾爾正在軍營的道路上四處翻找。

　　忽然，

　　身後傳來一聲急切又不敢確定的叫喊:

　　“艾爾?”

　　轉頭一看，

　　熟悉的臉龐出現在視線裡:

　　“法特，你怎麽在這裡?”

　　那個身材魁梧的絡腮胡漢子，扛著一把沾滿血的大錘，咧著一口白牙，滿臉驚喜地小跑到艾爾面前:

　　“你居然還活著?”

　　“你不也還活著?”

　　“哈哈，我就知道，我的禱告起作用了，讚美人皇！”

　　“……”

　　法特爽朗的笑聲引來了其他人的注意，這反倒讓艾爾有些不自在。

　　“嘿，快跟我走，馬爾科營長要是知道你還活著的話，一定會非常高興的！”

　　不由分說地拉起艾爾的胳膊，

　　劇烈的疼痛瞬間襲來。

　　“嘶——嘿！快停下！”

　　“怎麽了?”

　　艾爾指了指自己的肩膀，一臉無奈道:

　　“你的禱告隻起了一半的作用。”

　　“哈哈，你能活著不就行了?”

　　說罷，

　　法特又拉起艾爾的另一隻手。

　　瘦弱的艾爾基本放棄抵抗，他幾乎是被對方拖著走的。

　　很快。

　　法特將艾爾帶到了一處他從未見過的石房前。

　　趁著法特上前敲門的功夫，

　　艾爾稍稍打量下這座石房:

　　威嚴又古樸，看上去修建得有些年頭了。

　　最難得的是，

　　經歷了昨晚的動蕩後，

　　這處石屋居然沒有受到一點損傷。

　　正當艾爾晃神思考的時候，石屋的門被推開了。

　　法特拉著艾爾進入屋內，臭烘烘的味道撲面而來。

　　“嘿胖子，你去哪兒了?馬爾科營長正到處找你呢……呃，這個瘦子是誰?”

　　“收屍人艾爾，昨晚就是他救了我們。”

　　“不可思議！”

　　身體被鎧甲全部覆蓋的戰士，聲音裡的意外和震驚大到誇張的地步。

　　事實上，

　　這個戰士的鎧甲幾乎是按照水桶的樣子定製的。

　　和法特相比，

　　他才應該被稱為“胖子”。

　　“快進去吧，馬爾科營長找你有事。”

　　“什麽事?”

　　“我怎麽知道！”

　　戰士推開他身後把守的木門，裡面搖曳的燭光讓艾爾感到一陣溫暖。

　　“馬爾科營長！”

　　法特率先進入內屋，走到馬爾科營長的面前行禮。

　　緊接著，

　　他又轉向馬爾科營長旁邊的一人，行禮道:

　　“特倫特營長！”

　　那人看上去十分年輕。一席漆黑長發泛著冷冰冰的光，棱角分明的臉龐又帶著一絲淡淡的陰鬱，眼神始終平淡如水。

　　最讓人意外的是，

　　這位特倫特營長擁有一雙尖尖的豎耳。

　　他……是個精靈?

　　艾爾有些意外。

　　這是他第一次親眼見到、所謂的“精靈族”的人。

　　法特的行禮還沒有完，

　　他又轉向馬爾科營長對面坐著的那人:

　　“萊因哈特營長！”

　　這位營長看上去四五十歲了，長著一副標準的國字臉，白須短發，雙眼灼灼，神情肅穆。

　　隻一眼便知是性情火爆之人。

　　法特的身子又轉向萊因哈特營長的旁邊:

　　“洛克營長！”

　　洛克營長兩隻腳翹在桌子上，靠著椅子，慵懶地削著手裡紅果。一邊削，一邊將紅果往嘴裡送，吃得汁液從嘴角流下也毫不在意。

　　房間裡還有最後一人，

　　法特的行禮即將結束。

　　可，

　　艾爾卻發現:

　　法特的身子比之前站得更直、神情也更加莊重:

　　“卡特營長！”

　　卡特！

　　居然是他！

　　他怎麽會在這裡！

　　艾爾的心，像是被人狠狠地錘打了一下，呆呆地站在原地，眼神茫然、不知所措。

　　“你剛才去哪裡了?我讓你辦的事如何了?”

　　“幸不辱命，嘿嘿……馬爾科營長，您瞧，我在回來的路上發現了誰?”

　　法特將艾爾推到眾人面前。

　　五位營長，

　　一位面色平靜，

　　一位皺起眉頭，

　　一位瞥了一眼後便收回目光，

　　還有一位臉上閃過一絲不善後，又瞬間恢復正常。

　　“艾爾，你居然還活著！”

　　馬爾科營長驚訝地眨眨眼，然後立即走過來拍拍艾爾的肩膀:

　　“好樣的！”

　　“嘶——”

　　肩膀的疼痛猛然讓艾爾清醒過來，

　　同時，

　　也讓他的五官瞬間擠到一團。

　　“呃，你受傷了?不好意思，你沒事吧?”

　　馬爾科營長有些尷尬地扯了扯嘴角。

　　“沒、沒事，馬爾科營長，看到您安然無恙站在這裡，我真的很高興！讚美死神！”

　　艾爾笑得十分勉強。

　　馬爾科營長轉身向其他四位營長介紹道:

　　“這位就是收屍人艾爾，之前我和你們說的、昨晚救了我和法特的人就是他！”

　　“很勇敢的年輕人。”特倫特營長開口說道。

　　萊因哈特營長鼻子發出一聲冷哼:“可惜太瘦了。”

　　“頭腦還是要比四肢重要。”削紅果的洛克營長指了指自己的腦袋。

　　萊因哈特眼珠轉動，臉色不善地看著洛克。

　　“冷靜一點。”

　　卡特營長將雙手放到桌子上:“既然大家差不多都到了，我們先說正事吧。”

　　聽到“正事”一詞，

　　艾爾心裡不由地松口氣。

　　他現在隻想趕緊離開這個鬼地方，遠離那個“卡特”。

　　看起來，

　　卡特營長也是這樣想的。

　　但，

　　馬爾科營長卻拉開一張椅子靠在牆邊:

　　“你先在這坐一會兒。”

　　這樣的舉動引起了其他營長的疑惑和不滿。

　　馬爾科並沒有為自己的行為做出解釋，

　　他的回應只有一個，

　　重新坐到桌前，

　　讓新換上的鎧甲重重地砸在椅子上，

　　沉悶的聲音回蕩在狹小的房間內，

　　氣氛一下變得詭異。

　　“先說說損失吧……十營這邊死了二十三個，十七個重傷。”

　　馬爾科營長張開嘴後，整個人就像變了個人似的。

　　嚴肅、認真。

　　帶著令人無法拒絕的、命令的口吻。

　　“三營死了兩人。”

　　特倫特營長平靜地說道。

　　所有人的臉上都露出不可思議的表情。

　　“傷了五十三個，需要很長一段時間才能恢復。”

　　特倫特補充一句後，眾人的臉色也跟著恢復正常。

　　“九營死了四十八個，傷了七個，這群該死的惡魔！”

　　萊因哈特的拳頭重重地砸在桌子上。

　　眾人的心也跟著跳動下。

　　“四營死了十八個，三十一人受傷。”

　　洛克滿不在意地跟著報出自己營盤的情況，似乎，那只是一串數字而已。

　　最後，

　　到了卡特這裡:

　　“十三營死了七十九個，重傷一百零七人。”

　　“怎麽損失這麽嚴重?”

　　“昨晚，惡魔是從我們這裡打開缺口進來的。”

　　卡特的話，讓房間裡再次陷入詭異的沉默。

　　半晌，

　　馬爾科營長敲了敲桌子:

　　“我記得……不久前你們十三營就發生過惡魔潛入偷襲的事情對吧?”

　　“四天前，當時是從十二營那邊潛入的，我這裡當時只有小部分的惡魔崽子。”

　　“嗯……”

　　馬爾科若有所思地望著房間天花板，不知在想什麽。

　　他衝法特招招手，後者立馬心領神會:

　　“之前馬爾科營長讓我出去收集情報，其他營的情況我這裡也大概了解到一些……咳咳。 ”

　　“首先是五營和六營，這兩個營盤損失不大，死了大概四五十人。”

　　“然後是七營和八營，這兩處營盤的兄弟，人沒死多少，但是房屋和補給基本全部化作灰燼。”

　　“接來下是十一營和十二營，這兩個營盤損失最為慘烈。十一營稍微好點，但厄爾特營長戰死了，至於十二營……基本上沒有一個能站著的了，據說他們的馬克營長到現在都沒有找到。”

　　說完後，

　　法特找了個椅子，拉到艾爾的旁邊坐下。

　　房間內，

　　沉默了好一陣。

　　“那麽……各位有什麽想說的嗎?”

　　馬爾科營長的視線掃過在坐的四位營長，最後落到卡特身上:

　　“我這裡還有一個不幸的消息要告訴大家，我們第二軍團軍團長、尊敬的哈維爾大人，不幸喪身在惡魔手中了。”

　　此言一出，

　　房間裡的眾人紛紛露出震驚、不敢置信的神情。

　　尤其是特倫特營長，

　　一直從容平靜的他，

　　竟然一拍桌子站起來，指著馬爾科營長大吼道:

　　“你說謊！

　　哈維爾大人有第一營和第二營保護，他的身邊甚至還有一隻近衛營，怎麽會……”

　　“這，正是我想說的。”

　　馬爾科雙手撐在桌子上，手指放在鼻梁上，眼睛挨個掃過在場的四位營長:

　　“守門人軍團第一營和第二營，加上近衛營，總共八百人……

　　無一人生還！”

　　沉默，

　　死一般的沉默。