“呼——”

　　沉重的呼吸聲隔開艾爾和老約翰。

　　“看著我的眼睛，臭小子！

　　回答我！

　　你想清楚自己這樣做的後果了嗎！你覺得你自己有把握處理好一切?

　　還是說，

　　你想現在就讓老約翰回去幫你挖一個單間嗎！”

　　“我……沒有選擇。”

　　艾爾腦子轉得飛快，可最終隻從嗓子裡憋出這麽一句話。

　　“什麽叫沒有選擇?臭小子，你是不相信老約翰是嗎?”

　　“不！正因為我相信您，所以我才會做出這樣的選擇。”

　　“這叫什麽混帳話！

　　你要是相信老約翰，你就應該耐心等待，老約翰會幫你處理一切麻煩的！”

　　“可是我不願意！”

　　艾爾猛然提高音量，

　　他的雙眼濕潤著;

　　他的聲音顫抖著;

　　他的雙手捏得死死的。

　　“老約翰，我一直記得當初你把我從死人堆裡回來的時候，

　　你對我說，

　　‘一切都過去了，我們馬上就到家了。’

　　從那一刻起，

　　我就把您當做我的家人了。”

　　老約翰那雙布滿青筋的雙手，

　　一下子，

　　如同被抽走了全部力量，

　　再也抓不住艾爾的衣領。

　　“平日裡，

　　你總是喜歡對我說教，但當我被屍體的臭味熏得嘔吐時，你也會給我遞來一碗溫水;

　　你還會對我冷嘲熱諷，可在我被其他人嘲諷時，你總和他們大吵一架;

　　甚至，

　　兩天前當我生病時，你僅僅用了一上午的時間就為我找來了藥材。

　　我知道，

　　在守門人軍團裡，

　　藥材有多麽昂貴，

　　可你還是為我找來了整整一口袋的藥材！

　　老約翰，

　　雖然你嘴上從未承認過，

　　可我知道，

　　你也拿我當做家人了，

　　不是嗎?”

　　艾爾的臉上充滿了悲傷。

　　平日裡牙尖嘴利的老約翰，

　　此時此刻，

　　竟變得像個傻瓜似的，

　　呆呆地看著艾爾，嘴巴張了又張，卻連一個音節都發不出來。

　　突然，

　　艾爾伸出雙手，抓住老約翰的衣領，衝他咆哮道:

　　“我，

　　艾爾！

　　就算是死，

　　也不會讓我的家人為我冒險的！”

　　哢嚓——

　　老約翰感覺自己的心裡有什麽東西破碎了。

　　眼淚止不住地從他那雙蒼老的眼中流出。

　　艾爾喘著粗氣，

　　兩人就這般僵持在一起很久很久。

　　周圍路過的士兵被他們吸引了，

　　但也只是看了幾眼就離開。

　　守門人軍團裡，

　　每天都有死離死別;

　　每天都有崩潰絕望;

　　每天都有爭執吵鬧;

　　唯一沒有的，

　　是希望。

　　……

　　良久。

　　艾爾松開手，

　　低頭沉默著。

　　老約翰伸手拍了拍他的胳膊，歎息一聲:

　　“走吧，別讓可憐兒等久了。”

　　“嗯。”

　　兩個身影前進著，

　　任憑寒冷潮濕的風劃過在他們的全身上下。

　　艾爾並沒有注意到，

　　兩人在前進時，

　　老約翰右手臂上纏著的麻布，悄悄滲出了一點猩紅。

　　一日無事。

　　晚上，

　　艾爾幾人用過晚餐後，便各自休息去了。

　　仿佛今日什麽事也沒有發生。

　　亞娜卻感覺艾爾今日有些不一樣。

　　雖然說不上來，但她相信自己的觀察力。

　　不過她這會兒可沒功夫去細究。

　　因為她不得不思考另一個問題:

　　今晚艾爾要和她住在同一頂帳篷裡！

　　亞娜並沒有告訴過艾爾，

　　黑精靈這個種族有許多個部落，

　　而亞娜所在的那個部落，剛好有這麽一個規矩:

　　只有心愛之人才能睡在同一片綠葉下。

　　到了人族這邊可以理解為:

　　只有夫妻才能睡在同一片屋簷下。

　　當然，

　　人族這邊有時候睡在同一片屋簷下的並非夫妻。

　　但黑精靈卻很看重這個規矩。

　　雖然在現在這種情況下講規矩是不現實的，

　　可亞娜無論如何也控制不住自己的心怦怦直跳。

　　這可是她第一次和異性睡在同一片綠……綠色的帳篷裡！

　　心裡莫名的緊張讓她感到抓耳撓腮般的難受。

　　冷靜，冷靜！

　　亞娜不斷在心裡自我鼓勵。

　　可當兩人洗漱之後、真正躺在一起時，

　　空氣裡並不存在的燥熱才讓亞娜瞬間明白，

　　一切的防備都是徒勞的！

　　心跳得太快，

　　躺著太難受。

　　“你們精靈會住在樹上嗎?”

　　艾爾的聲音忽然從黑暗裡傳來。

　　亞娜愣了下，

　　腦子來不及思考便直接答道:

　　“有時候會，但有時候我們也會住在地下。”

　　“那你們會住在帳篷裡嗎?”

　　“嗯，會的。精靈雖然和人族不一樣，但我們的生活習慣其實差別不大。

　　你們人類會修建木屋、石屋，我們精靈也會;

　　你們人類會建造莊嚴浩大的王城，我們精靈也有靜謐美麗的瑟勒芬爾;

　　你們人類會……”

　　“那你喜歡住在哪裡?”

　　亞娜沉默了，並未直接回答。

　　艾爾輕笑一聲，解釋道:“別誤會，就當隨便聊聊罷了，如果你不想回答也可以不用回答的。”

　　“那你喜歡住在哪裡?”

　　亞娜忽然反問道。

　　“我?我住在哪裡其實都無所謂，只要能和我愛的人住在一起，哪裡我都是喜歡的。”

　　亞娜一時語塞。

　　雖然她看不見自己的臉，

　　但她知道這會兒自己的臉頰絕對泛起了一層緋紅。

　　“那你呢?你喜歡住在哪裡?”

　　“我、我也一樣，只要能和我心愛的人住在一起，不管樹上還是地下，我都是喜歡的。”

　　亞娜一邊說著，

　　一邊悄悄將自己的身軀往外邊挪動。

　　盡管狹小的帳篷內根本沒有足夠的空間能讓她完全遠離艾爾，

　　但她還是和艾爾保持了五十公分左右的距離。

　　沉默，

　　持續了一會兒。

　　艾爾的聲音再次從黑暗裡傳來:

　　“能再和我說說外面的世界嗎?上次我們說到了惡魔洛汗，現在能和我說說你們精靈的故事嗎?”

　　“可以。”

　　亞娜思考片刻，組織好語言便開始緩緩講道:

　　“如果說，世界上第一隻惡魔是從洛汗背叛死神中誕生的話，那麽第一隻精靈則誕生於偉大造物的盡頭。

　　傳說，

　　在萬物伊始的眾神創世紀時，眾神創造了神族作為他們開辟疆域、播撒新生的先鋒。

　　漫長的歲月過去，

　　火焰被平息、地震被消弭、永夜被光明取代。

　　但在這個過程中，

　　神族因為耗費了太多神力來完成眾神給予他們的任務，

　　導致他們再難重回眾神的榮耀之中。

　　自然之神不忍見到自己孩子們的結局到來，便以自己大部分神力為代價，

　　給那些失去神力的神族降下永久的祝福。

　　而那些神族……”

　　“就是你們精靈的祖先對嗎?”

　　“對。”

　　亞娜頓了頓，繼續道:

　　“神族完成了眾神交給他們的任務，最終帶著自然的祝福，與這個世界融為一體。

　　但神的祝福依舊在我們的血液裡傳遞。

　　我們能時刻感受著血液裡的榮耀，它呼喚著我們跟隨自然的光輝，永遠地守護著這個世界。”

　　如果真的是這樣的話，那你現在也不會在這裡了……艾爾不以為然地笑了笑:“這真是一段非常偉大的史詩，想不到你們精靈一族的起源竟和神有直接的關系。”

　　“這個世界上誕生的每一個生靈，都和眾神有關系。”

　　亞娜糾正艾爾的錯誤:“我們都是在眾神的神力中誕生的，惡魔除外。”

　　“嗯，你說過，洛汗·格洛迦消失在遺忘之地後才變成惡魔的，那麽造就惡魔的遺忘之地又是什麽?”

　　“那裡是造物的盡頭、這個世界原始黑暗的聚集地。

　　神族就是在對抗它們的過程中，消耗了太多神力，最終無法返回眾神的身邊。”

　　“那這個世界原始的黑暗又是什麽?”

　　“我也不知道，這個答案就連我們精靈族最年長者也無法給你答案。

　　因為這個答案只有眾神才知道。”

　　亞娜停頓下，忽然又道:“但我們可以將它理解為毀滅、一切生靈的對立面、眾神創造新生的最大阻礙。”

　　“聽上去很厲害，能夠和眾神對抗。”

　　“不，眾神如果能親臨這個世界的話，所有的黑暗將在一瞬間被消除。

　　事實上，

　　眾神遠在我們生命盡頭都到達不了的神域，

　　同樣的，

　　他們到達我們這個世界也需要很久很久。

　　這也是眾神只能通過他們創造的神族來代替他們創造新生的原因。

　　因為眾神不可能將大量時間都耗費在趕路上。

　　只可惜，

　　神族終究不是神，

　　每個世界的黑暗也不是神族都能對抗的。”

　　“每個世界?”

　　“對，我們這個世界只是神族開辟出來的無數個世界中的一個罷了。

　　他們和我們一樣，只能通過遙望星空來確認彼此所在。”

　　“聽上去很有意思。

　　所以這個世界的宗教起源也是來自於神族……也就是你們精靈一族了?”

　　“你可以這樣認為。”

　　“那麽請跟我說說宗教和信仰吧，我之前有見到過馬爾科營長。

　　當他雙手握拳、說出一句‘讚美薩娜’之後，就能讓我看到他曾經看到過的事物，這種能力也是來自於神嗎?

　　那個薩娜也是一位神的名字嗎?”

　　“是，薩娜是真理之神，她代表了一切真理與真相。

　　所以她的信徒被她施加了‘追求真理與真相’的祝福，自然就能記錄真實發生過的事情。”

　　如果我不是親身經歷過馬爾科篡改自己的“回憶”，我差點就信了……艾爾扯了扯嘴角，繼續聽亞娜講述:

　　“眾神開辟世界、創造新生，除了為世界驅散黑暗、帶來光明之外，

　　亦是為了讓他們擁有更多的信仰、增強他們的神力。

　　所以，

　　眾神一般都會優待自己的信徒，並給其中最虔誠的降下屬於他們獨有的‘祝福’。

　　這份‘祝福’不受時間和距離的限制，但也不可能把信徒變得和他們一樣。因為降下‘祝福’對眾神而言，也是一個需要消耗神力才能做到的事情。”

　　聽上去就像一群殖民者……艾爾想了想，問道:“就像自然降下祝福給精靈對嗎?”

　　“你可以這樣理解，但實際上是不一樣的。

　　因為不是每一位神都像自然之神那般，對她的孩子格外‘照顧’。

　　自然給予我們的祝福是流淌在我們血液中的，而信徒收到的祝福卻並非如此。”

　　“嗯，確實。自然之神是以大量神力為代價才給你們精靈施加了‘祝福’。其他的神自然不可能像她一樣，對自己的每個信徒都如此慷慨。”

　　“不，神其實都是慷慨的。他們給予我們的祝福不管多少，我們都需要對他們心存感激。”

　　“有道理。

　　能和我說說不同的神，會給予他們最虔誠的信徒怎樣不同的祝福嗎?”

　　“可以。

　　先說自然之神吧。精靈之外其他的種族也可以信仰她。

　　她有時會給予你自然的親和力，使你時刻都能感受到自然的溫暖;

　　她有時也會給予你自然的力量，使你變得敏銳、迅捷、智慧;

　　她甚至還會給予你號令自然這種不可思議的、偉大的能力;

　　當然，

　　前提是你得獲得她的認可才行。”

　　亞娜停頓下，翻了個身，繼續道:

　　“再比如豐收女神，她總是會給她最虔誠的信徒帶來豐收，各種意義上的豐收;

　　而大地之神的忠實信徒能夠操控大地為他們所用;

　　風神和迅捷之神能讓你日行萬裡;

　　守護之神能給保護你不受任何傷害;

　　戰神與憤怒之神會讓你手中的武器變得無堅不摧;

　　偉大的光明之神會讓你置身在光明的溫暖中，在撫平你的傷痕的同時，亦能為你驅散一切黑暗。”

　　“聽上去眾神降下的祝福都是非常厲害的。

　　那麽，

　　為什麽我們人族還需要依靠艾卡琳娜才能保護自己?”

　　亞娜語塞了。

　　半天才扭扭捏捏地悄聲回答道:

　　“我剛才說的都是一些修飾手法……嗯，眾神對他的信徒總是慷慨的，我們應該心存感激。”

　　這回輪到艾爾無語了。

　　聽到亞娜這話，

　　艾爾一下便明白她說的是什麽意思:

　　“自然的力量”大概就是讓你跑得更快一些、視力更好一些、腦子反應速度更快一些;

　　“號令自然”大概就是能讓花花草草開得更快一些;

　　“豐收女神的豐收”也許就是讓糧食收成和肚子裡的子孫收成變得更好一些;

　　“風神和迅捷之神的日行萬裡”可能是錯覺加幻覺造成的;

　　“守護之神的不受任何傷害”估計是皮變厚了點，尤其是臉皮;

　　“戰神和憤怒之神讓武器變得無堅不摧”也許就是讓刀鋒利了一點;

　　至於“光明之神能治療你並驅散黑暗”，

　　嗯，

　　這個艾爾用腳指頭想也能知道，

　　無非就是能讓你的傷口恢復得更快些，並且能在夜晚讓你當個燈使用罷了。

　　呵呵，

　　眾神還真是“慷慨”呢！

　　怪不得這麽多宗教不想著如何侍奉他們的信仰，

　　反倒是想著如何從信徒手中榨取一切利益。

　　雖然，

　　艾爾也有這樣的想法，

　　但他榨取的對象可是一群人渣。

　　兩人在帳篷裡不知道聊了多久，

　　通過亞娜的口述，

　　艾爾對這個世界的事物有了全新的認識。

　　不知在什麽時候，

　　亞娜那邊的呼吸聲變得平緩而微弱了，

　　艾爾輕輕一笑，

　　伸手將帳篷門口的微弱縫隙拉上、蓋住。

　　然後，

　　進入夢鄉。