新元歷557年，3月7日。

克魯斯德聯邦，冰臨省，新風鎮，鎮心舊街區，鎮管行政中心樓。

高懸於蒼穹的太陽剛剛為冰雪初融的克魯斯德大地傾倒了最後一絲余暉，整個世界仿佛在此刻遁入了充斥著金色的詭異畫卷。

專屬於戰爭的喧囂剛剛落下帷幕，橫七豎八地倒在這位新任鎮管長官莫倫新收復的陣地上的“無心人”已在達克的水源系魔源力之下，借助冬日最後的一點冰寒，被盡數冰凍後丟入預先挖好的坑洞，在炸藥下徹底變成了破碎的存在。

久違且短暫的寧靜重新回到了這片似乎被時代遺忘的人類定居區，在一層金色的外殼籠罩下，顯得神聖卻與屬於廢土的這個紀元格格不入。

新風鎮居住區內沒有任何工業設施，新元後新設的工業區多數布置在遠離小鎮，更靠近冰雪領域的東北角邊緣。

被保存得近乎完好的，查理十二世時期遺留的城堡、矮塔、教堂和底層居住點隨著移動，在金色映襯出的漆黑的輪廓分明的外觀下此起彼伏，直到早已呈現半圓形的橘紅色巨大怪物努力降下最後一絲緋紅的韻律，這輛疾馳而來的“卡馳”牌汽車飄逸地停在了行政中心樓門口，熄了火。

幾秒後，穿著優雅燕尾服，手持普托亞式紳士拐杖，頭戴高筒禮帽的“風礦”優雅地在米倫的服務下走出汽車，來到了大門處。

這裡便是直通這座小鎮最重要的行政區域的入口，共管的三年時間內，“風礦”雖經常奔波於這裡和北邊之間，在冰天雪地裡打探與神秘事物、“普拉米尼”和“寰宇能量演變台”有關的事物，但只要回到新風鎮，他總會選擇居住在此，享受近似舊帝國境內分派到地區管理事務的總督的感覺。

只是這次，角色發生了巨大的轉變，他不再以主人的身份回來，而是以一位合作者客人的身份前來參與新任長官莫倫組織的宴會。

一同被邀請的，還有穿著瘦小的白色禮服的“未來”。

達克向後看去，“未來”身上這件禮服即便經過了多次燙熨，依舊留著不少褶皺，顯然是從塵封許久的雜物堆中翻找而出的。

只不過，他那副人畜無害的稚嫩臉龐配上這身裝扮倒不顯得違和或是造作，只要沒有額頭那枚與暗夜相關的暗示蘊藏著黑暗之力的印記。

一黑一白，兩位受邀請的“秩序會”的執掌者宛若東方文化中象征萬事萬物的基礎符號的“陰陽”，更似契丹裡宗教傳說中索取垂死之人性命，將其引入墜入輪回之前的審判之所的執行者。

在柵欄鐵門前等候了足足十五分鍾，直到天空徹底轉為漆黑，緋色之月取代橘紅色的落日，周圍的煤氣路燈接連開啟，“風礦”和“未來”才在獲準進入，在穿戴整齊、全副武裝，甚至連面部都被蒙上的，來自都城護衛隊的安保人員的帶領下進入行政中心樓內。

進入一層大廳內，接引兩人向下走去的是幾位生面孔的同樣來自都城護衛隊的軍人，穿著製式深綠色軍裝，從外表和氣質來看與“風礦”年齡相彷，但卻有一頭帥氣的銀發，臉上遍布著扭曲、深刻的疤痕，以至於近乎連五官都很難辨認得出。

他叫貝托芬·卡洛夫諾夫，自稱是莫倫的老部下，曾效命於“遠東北區軍團”，在這次聯邦委員會和戰略團安排的“軍事戰略學習”結束後被送到新風鎮前線協助莫倫。

“風礦”對“軍事戰略學習”有所耳聞，從舊帝國尹凡二十二世開始，基本上後續的每位皇帝登基後都會從各地軍隊中選取久經戰陣的戰士】、擁有超凡能力的魔源力使用者、上層職業者等。

他們當中有些擁有強大的肉體能力，體力、耐力和抗擊打性極其強悍，如野獸一般，如沃夫亞。也有精神思維能力超強，能在極短時間內洞悉對戰的敵人個體和軍隊的弱點，並能熟練運用各類製式武器，甚至能自行研發和組裝新式裝備。

更有甚者，在結靈凝聚魔源力，或是服用研製的魔源藥劑、煉製的紋章，或是與生俱來的與神明力量相關的符號啟動後，能變化成各類宗教和傳說中的魔鬼、神聖之物，或是擁有超越認知和理解的力量，例如變形、異化、巨化、精神操控等等。

尹凡二十二世創建這類傳統最初的目的便是挖掘和統計這些對帝國或許有威脅的個體，通過“軍事戰略學習”培養他們對克魯斯德國家和民族的認同，並在學習結束後賦予他們更高的位階或是直接調入首都，將危險因素變為有利因素。

他認為，只要是智力正常的統治者都會將他的政策延續下去，並且理解其內涵，以和平、相互利用的方式消弭其與生俱來的不安定因素。

的確，即便是舊帝國滅亡後，克魯斯德聯邦依舊沒有顛覆這一傳統，只是聯邦委員會對各地的控制力已大不如舊帝國，在有限條件下可開出的價碼往往並不如人意。

在得知眼前的貝托芬剛結束“軍事戰略學習”這一事實後，“風礦”和“未來”迅速提起了精神，加強了對周圍事物的關注力度。

他倆在內心掂量著，倘若這位莫倫長官突發奇想，將這場宴會當作屬於他們倆的“最後的晚餐”的話，他們究竟能否順利逃離這裡。

不過，“風礦”知道，自從“秩序會”宣布和聯邦委員會合作的一瞬間起，他們的命運便完全掌握在了這位行政長官，至高無上的瓦西裡手中。散落各地的失落者組織不再可能接納他們，如果被拋棄，他們斷然沒有任何反抗的機會。

但“風礦”知道，人類，尤其是克魯斯德聯邦的科技正在迅速恢復到舊帝國的平均水平，內部達成統一，齊心協力全面恢復人類文明，消滅“失落者”不過是時間問題，對於現時和未來來說，“新神”、“音泯”和“雷頁”都選擇了後者，而“風礦”已決定逃離。

由於新風鎮內的電力系統不如聯邦委員會管轄的大城市那般重組，即便已緊急調撥了好幾台柴油發電機，整體的電力依舊無法供應接近十層的行政中心樓。

在貝托芬的帶領下，“風礦”和“未來”沿著迅速昏暗下來的樓梯來到了一處散發著微弱、昏黃光輝的狹長的，通往地下二層宴會大房間的道路。

“‘風礦’先生、‘未來’先生，我的長官莫倫囑咐過，之前那次你們請他品嘗的契丹裡斯風格的菜肴他十分喜愛，所以這次不但親自請來了尹戈爾·君士坦丁尼耶同志，並且在這條走廊和大廳裡擺放了很多東方風格的布置。

“只可惜二位來得太晚，如果早來哪怕十五分鍾，這裡都沒現在這麽暗。”貝托芬用沙啞的嗓音致以歉意道。

“沒關系。”“風礦”微笑道:

“我們本來也不適合在強光環繞的環境下，失落者和半失落者天生與‘光’的相性不高。”

“那就好，請前行。”貝托芬站得筆直，指引方向道。

剛進入走廊沒多久，“風礦”和“未來”便發現了首個“奇妙”的東方元素，那是一幅用黑色克魯斯德文字撰寫於紅色長條紙張上的對聯。

克魯斯德人大多對東方文化並不陌生， “風礦”知道，這或許是上個月居住在都城的炎火帝國人撰寫的用於慶祝東方新年的美好祝願。

只是，在通常意義上，對聯會被貼在大門上，可這兩副對聯卻貼在了照應著昏黃光線的原本潔白的牆壁之上，左右兩邊各一幅，有種難以名狀的違和氣息。

象征著傳統力量和喜慶氛圍的圖畫著東方龍圖騰的燈籠以一種奇怪的姿態被橫擺在道路兩旁，“風礦”和“未來”走過時漸次發出潔白的光芒後迅速熄滅。

繼續前行，燈籠不複存在，取而代之的是極具契丹裡斯傳統藝術風格的獅子被懸掛在額頭上方的走廊天花板上，碩大的紅色腦袋中吐出一條緋色的大舌頭，隨著三人走過，細微的氣流吹動下竟然來回擺動，像極了第二紀元時代被處以絞刑後的低賤市民。

強行克制著精神領域中因看到這些不和諧因素而產生的由疑惑轉變的恐懼感，“風礦”和“未來”總算走到了一扇被通紅光線照耀得三四米高的巨門之前。

“我們到了，這就是大廳入口。”貝托芬說著，拉下了右手邊一處控制電氣燈光的拉杆。

頓時，白熾的光輝總算短暫覆蓋了走廊盡頭的有限區域，也讓這裡不和諧的感覺消弭了幾分。

可短暫的精神安慰並未持續多久，幾秒後，兩位身著紅色的衣領、衣裳、衣體和系帶處繡著黑色東方圖徽的炎火帝國長袖禮服，臉上被粉色化妝品塗滿，嘴唇和眼瞼處抹上紅色生物染料，一頭純黑之發的宴會工作人員邁著幾乎毫無身體起伏的步伐，如幽靈般飄著迎了上來。