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第二天天亮，沈棨和王坤等得到情報，站上城頭，看著遠處數量大減的大金軍隊，臉上都是疑惑。。
　
昨天，這裡還營帳連綿，十萬大金軍隊，??壓得他們喘不過氣來。
　
一晚上的時間，營帳數量突然大大減少。
　
這簡直太詭異了啊！
　
“大人，末將觀八旗大軍近日攻勢，不像平時那麽凌厲，甚至有萎靡之勢，軍威不振。現在，??他們又突然連夜撤兵，??肯定是有什麽蹊蹺。
　
末將請命，??希望能帶人出去查探一番，探查金軍主力的去向，探清他們的意圖。”
　
常如松主動站出來請命。
　
“不行！”
　
沈棨毫不猶豫地搖頭否定。
　
“陰謀！這一定是陰謀！兵者，詭也！韃子連日攻城，雖然沒有攻陷城池，但也沒有吃大虧，他們斷然沒有就此突然撤兵的道理啊！
　
這一定是韃子的陰謀詭計，你要是出城去，那就上了他們的當了！傳令下去，任何人不準出城，好好守護城池！”
　
沈棨搖頭晃腦地分析著，然後，一聲令下。
　
“高！沈大人不愧是進士三甲出身，果然是高見啊！”
　
王坤朝著沈棨伸出大拇指。
　
他比沈棨還怕死呢！
　
沈棨讓人好好待在城裡，??不準出城，??這再合他的心意不過了。

　
“大人，??末將以為不妥。正因為韃子有陰謀詭計，所以，我們才更加需要搞清楚他們的意圖。
　
更何況，末將覺得，韃子軍中恐怕是有巨變。這連日來，他們攻城無力，不論是從士氣，還是從士卒體力精神狀態上來講，都遠非平時可比……”
　
常如松努力爭取著。
　
“大膽常如松！”
　
他話還沒說完，王坤就一聲呵斥，打斷了他。
　
“韃子好不容易退兵，你還要出城去挑釁他們，如果招惹來災禍，你承擔得起責任嗎?”
　
王坤聲音尖銳，手指頭恨不得戳到常如松的額頭上。
　
“王公公，卑職絕對沒有那個意思。卑職只是覺得，如果不能趁機給韃子以重創的話，他們絕對不肯罷休的。萬一從其他地方破關……”常如松著急地解釋著。
　
“常如松，巡撫大人都已經說了，這是韃子的陰謀詭計，貿然出城會陷入他們的陷阱之中。你偏偏要跟巡撫大人唱反調，你是何用意?”總兵官王承允冷冷質問一聲。
　
他對這個常如松，??是越來越不喜歡了。
　
韃子都已經要退走了。
　
城外只剩下幾千人。
　
他們慶幸還來不及，哪有主動去招惹的道理?
　
萬一再惹怒了韃子，作為總兵官的他得跟韃子們拚命，這不是讓他死嗎?
　
常如松看著王承允，只能低下頭去，道:
　
“卑職不敢！”
　
巡撫沈棨，監視中軍王坤，總兵官王承允，這是宣府鎮的三大巨頭。
　
他們都統一態度，不想打了，常如松再說什麽也是無用，反倒可能給自己招惹來災禍。
　
他只能心裡重重歎一口氣，暗想這大好的機會，恐怕要錯過了。
　
沈棨正想給常如松一番教訓，突然有士卒來稟報，范家范永鬥有急事求見。
　
范永鬥雖然只是一介商賈，理論上來講地位低下。
　
但范家的生意做得很大，在朝中有人，宣府邊將，更是多有被他們收買的。
　
更何況，現在宣府鎮急需錢糧，范家商號是柴溝堡中頭號巨賈，范家家主親自前來，沈棨倒也不能不見。
　
范永鬥進來見禮之後，沈棨端著架子，問道:
　
“范員外不在太原府好好享福，為何在此時來到柴溝堡?柴溝堡戰事緊張，急需錢糧，范員外可是為此事而來?”
　
范永鬥心裡暗罵一聲老狐狸。
　
這個沈棨，對韃子軟弱，對他們這些商賈卻是貪婪無比，而且非常傲慢。
　
“大人，小民並非從太原府來，而是從城外金軍大帳中來的。”范永鬥直截了當道。
　
“哦?”
　
這一下，沈棨眼睛一眯。
　
“范員外莫不是在開玩笑?現在我們正跟金軍作戰，你從金軍大帳中而來，那就是通敵了啊！”
　
范家跟大金之間的那點勾當，沈棨身為巡撫當然是知道的。
　
范家從大明境內收購了不少米糧鹽鐵，都是韃子們急需的，賣給韃子們。
　
這屬於是資敵。
　
但范家還算懂事，平時沒少孝敬他，所以沈棨一向是睜隻眼，閉隻眼。
　
而且，沈棨也知道，米糧鹽鐵都是金國所必須的。
　
如果范家不賣給他們的話，他們無奈，只能扣邊來搶掠，免不了又是戰事興起……
　
沈棨覺得，自己雖然收受了賄賂，但也算是為國為民之舉。
　
可謂是用心良苦。
　
但這種事情一向是私底下做，拿不到台面上的。
　
范永鬥竟然當眾說他從金軍大營中過來，這就太不懂事了，讓大家都下不來台啊！
　
沈棨心裡已經判定了，這件事情，范家不出個上千兩銀子，別想擺平了。
　
“小民不敢跟大人開玩笑。因為小民恰好在塞外販運茶磚，回還時遇到金國大軍。
　
小民眼見見過大軍扣關，軍勢強盛，恐一旦關破，我大明將生靈塗炭。
　
不忍心於此，所以，貌似前去求見金國大汗皇太極。恰好看到皇太極正在調派軍力，打算集中兵力，攻打張家口。”
　
范永鬥侃侃而談。
　
“什麽?他們是要集中力量，攻打張家口?難怪！難怪金軍突然撤兵！”
　
沈棨一驚。
　
“他們總共有多少人，軍中糧草可充足，范員外可知曉否?”
　
“金國剛剛驅逐林丹汗，吞並了林丹汗余部，兵勢強盛，糧草充足，牛羊成群！他們光是八旗大軍，就有十萬人。另外還有漢軍旗數萬人。蒙古旗十萬人。總共大軍二十多萬，浩浩蕩蕩，聯營數十裡。大汗皇太極勢要攻破張家口，劍指京師。”
　
“嗵！”
　
范永鬥話音剛落，旁邊王坤先腿一軟，一屁股坐在地上了。
　
“什麽?他們還要劍指京師?不行！絕對不行啊！不能危及到皇爺的安危啊！”
　
王坤一副忠心耿耿的奴才相。
　
“為什麽?我們不是已經和談，皇太極也已經承諾退兵了嗎?他們為何突然又要攻略張家口，意圖劍指京師?堂堂金國大汗，難道就如此視信用為無物嗎?”
　
沈棨急得臉色漲紅。
　
如果金國大汗真的一心要攻破張家口的話，就憑張家口的那些邊軍，絕對守不住。
　
到時候，金兵也不必劍指京師，只要橫掃宣府鎮，他這個巡撫也就當到頭了。
　
當今陛下殺文臣，那是毫不手軟啊！
　
沈棨不知道金軍最近的具體損失。
　
他對金軍的印象，還停留在之前那支驅趕林丹汗如同趕狗一般的勁旅上。
　
“大人，並不是皇太極不講信用。據小民所知，之前和談，皇太極在拿到錢糧布帛之後，本來已經開始退兵，想要回盛京去。
　
但有支明軍突然出塞，突襲八旗大軍。他們人數不多，但是，火器犀利，給正藍旗造成了一定的損傷。
　
皇太極因而大怒，回事打敗了那支明軍之後，為了給旗主貝勒們一個交代，所以，只能叩關劫掠，彌補在作戰中損失的錢糧和人口。
　
大人，休怪小民多嘴。大人為何要派兵去偷襲金國大軍?皇太極此次，本是為了對付林丹汗，因而傾全國之力，八旗精銳盡出，以不可匹敵之勢出擊。
　
就連林丹汗，也如摧枯拉朽一般，被打敗，被趕跑了。大人派兵去打他，那不是老虎嘴上拔毛嗎?”
　
范永鬥一副苦口婆心的姿態。
　
“趙誠！是趙誠此子！”
　
沈棨一口氣差點背過去。
　
他氣啊！
　
“趙誠此子，真是成事不足，敗事有余啊！他真以為他手裡那三兩個兵，就敢去招惹皇太極了?
　
陛下聖明，舉全國之力經略遼東，尚且在建奴手中吃了大虧。他趙誠一個小小百戶官，芝麻粒大小的東西，就因為得了諸葛武侯的傳承，就敢心比天高了?
　
這下可好，他死也就罷了！還給朝廷招惹了這麽大的麻煩！惹怒了奴酋皇太極，這可該如何收場?”
　
沈棨越想越氣，一口老血差點噴出來。
　
原來，皇太極本來已經準備回盛京了。
　
也就是說，他之前和談的策略是對的啊！
　
他沈棨用心良苦，為國為民，好不容易讓建奴退兵。
　
竟然讓一個小小趙誠，又把戰端給挑起來了。
　
“小賊誤國！小賊誤國啊！”王坤也是咬牙切齒，“咱家真是恨不能生啖此賊之肉。
　
如果他死在外面，也就罷了。如果他僥幸能活著回來，咱家定然跟皇爺好好說說此賊的罪狀！”
　
“范員外有以教我！”
　
沈棨上前，抓住范永鬥的手，一副禮賢下士的姿態。
　
“范員外神通廣大。上次和談，就多虧了范家從中斡旋。宣府鎮黎民的安危，全都系於范先生之身了。”
　
沈棨張口朝廷，閉口宣府鎮黎民，一副為國為民的忠臣之姿。
　
“大人言重了。小民在聽到金軍想要從張家口破關的時候，也是嚇了一跳，知道此事的嚴重性，所以，曾冒死向金國大汗求情，請金國大汗退兵。
　
其實，金國兵勢雖然強盛，但皇太極並沒有用兵之心。只因為金兵連日征戰，也已經有些疲憊，相信大人能夠看得出來。
　
但皇太極必須要給各旗旗主，以及蒙古各部台吉們一個交代，所以，他才狠心要打破張家口。”
　
沈棨聽得連連點頭。
　
“金軍在攻城的時候，的確有些疲憊！”
　
當然，他不敢因此就小瞧了大金的軍隊。
　
“幸好，小民的請求，也算是給了皇太極另外一個選擇。皇太極答應小民，可以來給大人做說客。如果大人願意按照上次和談的錢糧財帛，再給一份，他們就願意放棄攻打張家口，直接退兵。
　
否則的話，大軍所到之處，將雞犬不留，生靈塗炭。”范永鬥道。
　
沈棨身體微微一僵，接著哭喪著臉道:
　
“范員外，非是本官不想答應。只是……宣府鎮貧瘠，接連索取和談物資的話，本官恐怕百姓們拿不出來啊！”
　
沈棨這次是真的想哭。
　
金軍敲詐完強地軍來，強地軍敲詐完金軍再來……
　
有完沒完了?
　
他堂堂宣府鎮巡撫，手裡掌握著九邊之一的大軍，這也太沒有牌面了啊！
　
“罷了！”
　
范永鬥歎一口氣。
　
“我們范家商隊，有一批貨物剛剛運到宣府鎮。小民願意借給大人。但是，我們范家畢竟是做生意。
　
這批貨物借出，對我們影響很大。希望大人能對我們范家有所關照。”
　
“范員外！”
　
沈棨站起來，朝著范永鬥深深一躬。
　
“我代表宣府鎮黎民，謝謝范員外了！范家，真是積善之家！”
　
“大人折煞小民了！”
　
范員外趕緊跪下。
　
沈棨可是堂堂巡撫，朝廷大員。
　
雖然他作為鄉紳，可以見官不跪，是有特權的。
　
但沈棨行此大禮，他必須要跪下還禮。
　
“好！好！沈大人為黎民，禮賢下士;范員外不惜家財，救國救民！這件事情，必然載入宣府鎮史冊，將來會在當地傳為美談啊！”
　
王承允鼓掌叫好。
　
“好！好！只要韃子能退兵，損失點財物，算不了什麽。咱們都是為了黎民百姓，讓他們避免了家破人亡，將來讓他們把錢出出來，都是應該的！”王坤更是笑得見牙不見眼。
　
事情眼看著圓滿解決了。
　
范永鬥自然是趁機提了幾個條件，都是方便范家以後做塞外的生意的。
　
范家商隊以後在宣府鎮，以及出關，都將暢通無阻。
　
只是借出去一批錢糧而已，能獲得這些特權，范家的生意規模必然擴大。
　
並且在沈棨，以及在皇太極那裡，都賣了人情，這簡直是一舉多得。
　
范永鬥美滋滋的， 感覺走路都帶風了。
　
從沈棨這裡告辭之後，他立刻找到范家商號，緊急籌集了一批糧食，鐵器……
　
這都是皇太極所急需的東西。
　
皇太極拿到貨物，果然立刻退兵。
　
沈棨和王坤見狀都是大喜，特意設宴款待了范永鬥。
　
范永鬥成了巡撫大人的座上賓，成了拯救宣府黎民百姓於水火之中的大善人，一時間風光無兩。
　
范永鬥並沒有在柴溝堡多待，因為他對強地非常感興趣，第二天就告辭，直奔強地而去。