曹嵩早已得了消息，連忙帶著幾個小妾、數位族老、各房管事出迎，將曹操一行人接入花廳。

　　花廳裡鋪了幾張紅色的席子。

　　每張席子上各放有一張食案。

　　這些席子和食案都是曹家人從徐州帶過來，倉促擺放在花廳中的。

　　每張食案上，都放著一隻瓷碗，以及一把盛滿了酢漿的瓷壺。

　　酢漿，是這個時代人們生活中常用的一種飲品，味道較酸，自然是比不上後世的可樂的。

　　曹恪喝著酢漿，聽爺爺、老爹他們和便宜大伯說話。

　　曹操和眾人敘說了一番別後思念之情，便讓人去將張闓帶來。

　　少頃，曹恪看見張闓打著赤膊，肩背纏著繃帶，在兩個曹軍士兵的押解下走進花廳。

　　兩個士兵將張闓押到坐在主位上的曹嵩面前，猛然把他按住，強迫他跪下。

　　張闓知道自己難逃一死，萬念皆灰，只顧嗑頭求饒。

　　曹嵩問道:“你真是奉陶恭祖之命前來殺我們的?”

　　陶謙也是個老謀深算之輩，讓手下將曹家滅門，似乎對他沒什麽好處。

　　不惜冒著與曹操結下死仇的風險也要將曹家人斬盡殺絕，他這樣做，圖什麽呢?

　　正是因為有此疑問，曹嵩才要問一句。

　　張闓道:“不，其實是袁公路袁將軍。”

　　曹操有些意外，問道:“你不是陶謙的部下麽?”

　　張闓道:“本來是，不過幾天前已經不是了。”

　　“我幾天前得陶使君密****帶兵馬前來攔截曹老太公一行，並將他們帶往郯城。”

　　曹德道:“我記得你先前在塢堡門前對我們說，你是奉陶謙之命來取我等性命的。”

　　“陶使君只是想讓我把你們帶到郯城做人質，無意要你們的性命。”

　　張闓喘著粗氣，道:“想要你們性命的，是袁公路。”

　　曹操怒問道:“你作為陶謙部下，怎麽替袁術辦事?”

　　張闓道:“幾天前，袁術帳下有個叫韓胤的人奉命出使徐州，想勸陶使君將曹老太公一家斬盡殺絕，作為和其主結盟的投名狀。陶使君沒有聽從。”

　　“那個韓胤就借回揚州之機，轉道陰平來見我，以數百金相贈，勸我將曹家滅門，以此斷絕陶使君的退路。”

　　曹操“哼”了一聲，道:“幾百金就把你收買了?”

　　“不僅如此。”張闓道，“那個韓胤還說事成之後，曹老太公身邊的一百八十多車財寶輜重悉數歸我，袁公路分文不要。”

　　曹恪聽了張闓的供狀，臉色微變。

　　想不到歷史上曹嵩被殺之事的真相竟然是這樣的。

　　真正的幕後主使竟然是袁術手下謀士韓胤。

　　張闓謀殺曹嵩滿門的原因一方面固然是為了那百多車財寶，另一方面竟然是為了斷絕陶謙的退路。

　　好毒的計謀！

　　曹恪正暗自感歎，猛然聽見曹操拍了一下食案，厲聲喝道:“俗話說得好，人為財死，鳥為食亡。我今天就成全你！”

　　曹操說完，吩咐那兩個押解張闓的士兵:“拖下去，砍了！”

　　兩士兵領命上前，將張闓拖出花廳，押到塢堡大門附近斬首示眾。

　　花廳中，曹操氣鼓鼓的，對曹嵩說道:“袁術欲謀害阿翁和我之兄弟族人，我就算粉身碎骨，也要報此大仇。陶謙雖然沒打算害大家性命，可畢竟是他指使張闓前來攔截的。可以說，此事他也是幫凶。”

　　“袁術年初在匡亭被孩兒擊敗，

退保九江，離此地有七百多裡，而陶謙的地盤卻緊鄰兗州。”　　“孩兒計劃起兵，先滅陶謙，然後再找袁術算帳。阿翁，您以為如何?”

　　曹嵩笑道:“報仇的事，也不必如此心急，我們不是都好好的麽?”

　　曹操早有圖謀徐州的心思，正打算以報仇為名舉兵東伐，哪裡肯聽老父的言語。

　　他正要說話時，忽聽見曹恪說道:“小侄覺得大伯要報仇，不必急於一時，還是等過了秋天，軍糧全部收繳上來之後再動手比較好。”

　　曹操想想也對，現在還是夏天，各地的糧食還沒有收割完，倉庫裡的陳糧也已經不多了。

　　如果現在冒然起兵，順利的話還好說，如果不順利，曠日費時，到時候只怕自己要因糧盡而返了。

　　兵馬未動，糧草先行，古人誠不欺我！

　　想到這裡，曹操頷首道:“有理。”

　　俄頃，他覺得有些不對。

　　這話居然是從棘奴的口中說出來的。

　　棘奴這孩子他是了解的，性情孤僻，不愛說話，腦子還有些愚笨。

　　現在怎麽跟變了個人一樣?先是造馬鐙，然後是獻策。

　　莫非，剛才獻策的舉動是二弟在背後指使。

　　曹操望著曹德，問道:“棘奴這些話，是仲道教他說的麽?”

　　曹德連忙搖頭:“不是，小弟沒有。”

　　曹恪道:“大伯，那些話是小侄自己想的，與我阿翁無關。”

　　曹操有些驚訝，臉上露出難以置信的神情，道:“你自己想出來的?”

　　曹恪點頭道:“不錯，確實如此。”

　　曹操還是有些不相信，望望曹嵩。

　　曹嵩笑道:“很奇怪吧?奇怪的事可不止這一件呢。”

　　緊接著，就把一個月前曹恪大病一場，性情大變，替自己謀劃前來兗州以及在萬松山對付張闓的事情對兒子說了。

　　曹操聽了老爹的話，不由愣住。

　　片刻之後，站起身來，走到曹恪面前，仔細端詳，仿佛第一次認識自己的這個侄子一般。

　　“想不到幾年不見，棘奴像變了個人一樣！”

　　話音剛落，不遠處傳來一個從兄的聲音:“該不會是撞客了吧?”

　　撞客，就是鬼上身。

　　曹恪聞言，皺了皺眉，轉過身來，瞪了那個從兄一眼。

　　曹操卻是不以為意，笑道:“撞客之說，虛妄荒誕，不足為信。”

　　曹嵩道:“這是列祖列宗在天之靈保佑， 讓我孫子開了心竅。”

　　曹德拍拍曹恪的肩膀，道:“應該是因為我兒長大了，懂事了。”

　　曹操微微頷首，輕撫長須，“嗯”了一聲，道:“確實是長大了！”

　　他轉過身來，返回席上坐定，肚子裡尋思道:“此子已經成長起來，是個不可多得的家族才俊，我應該好好培養重用他。等到了鄄城，就安排他在我身邊擔任宿衛。”

　　正當曹操尋思在宿衛營中給曹恪安排個什麽職務為好的時候，忽聽見曹嵩說道:“大郎，為父這次來兗州，隨行的宗族和佃戶就有一百八十多家，男女老幼共計九百多口。這麽多人，到了鄄城之後怎麽安置?你的州牧府住得下麽?”

　　曹操回過神來，道:“阿翁不要擔心，去年黃巾賊進犯兗州的時候，當地許多大族舉眾外遷避亂，導致大量塢堡和土地被廢棄閑置。孩兒上任後，將大半無主堡子和田地收為國有。”

　　“這樣的堡子，在鄄城東南郊的箕山腳下就有一座。孩兒已讓人將之修繕一新，作為自家別院，瑤兒現在帶著孩子們住在那裡。你們到了之後，可直接住進去。”

　　曹嵩放下心來，道:“那就好。”

　　曹操又道:“堡子周圍，有荒田近六萬畝，都是那家外遷的大族丟棄不要了的，阿翁可組織族人適當開墾，滿足生活所需即可。”

　　曹嵩“嗯”了一聲，點頭道:“好。”

　　曹操見曹嵩這邊沒有什麽問題了，於是對眾人道:“大家在這塢堡裡休息一日，明天上午動身去鄄城。”

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