曹德聽曹恪說要向他推薦人才，眼前一亮，來了興趣，問道:“不知他姓甚名誰，家居何方，有什麽才能?”

　　曹恪就把今天在路上偶遇吳質的事情對老爹說了，並說道:“這個吳家小郎君和孩兒的年紀差不多，能寫詩，善作文，同時人又聰明，確實是個不可多得的人才。阿翁應該將他收入門下，以供日後使用。”

　　“這吳家小郎君莫非是濟陰吳氏的子弟?”曹德忽然問了這麽一個問題。

　　“正是。”

　　曹德道:“聽任伯達說，這濟陰吳氏屬於寒門。”

　　言語中，似乎對寒門有些不屑。

　　曹恪沒想到老爹對寒門這個群體也有門戶之見。

　　他正要試圖說服老爹拋棄成見，虛心接納寒門人才時，卻聽見曹嵩道:“寒門怎麽了?我們家也是寒門呢。”

　　這個時代的所謂寒門，是相對高門大族而言的，本身也是地主。

　　對於吳質這樣的庶族小地主來說，曹家當然可以稱得上豪強大族。

　　可是一旦與汝南袁、弘農楊這類世家大族比，瞬間掉了好幾個檔次，成了寒門。

　　曹德道:“可是我家與他家相比卻是大不相同。我家宗族、部曲多如牛毛，而濟陰吳氏只有薄田數千畝，宗族幾十家。”

　　曹嵩手撫花白的長須，哈哈笑道:“二郎，你知道你曾祖父元偉公(曹節字元偉)最開始的時候是做什麽的不?”

　　“不知，是做什麽的?”

　　曹嵩說道:“養豬的。”

　　“養豬的?”曹德十分意外，訝然問道。

　　曹恪沒想到曹家最開始居然是這樣的出身，也有些驚訝。

　　“不錯，本來是養豬的。”

　　曹嵩道:“後來靠著季興公(曹騰字季興)進宮侍奉天子，得了權勢，再加上姻親夏侯氏、丁氏的幫助提攜，才得以在譙縣求田問舍，積下偌大家業。”

　　曹德道:“原來如此。”

　　曹嵩點點頭，道:“我們家雖然比以前闊了許多，可也不能忘本。你自己就身為寒門子弟，卻看不起同為寒門中人的濟陰吳家人，不覺得很可笑嗎?”

　　曹德有些慚愧，道:“阿翁教訓得是，孩兒確實忘本了。”

　　又對曹恪道:“明日你陪我去趟吳家，見見那位小郎君如何?”

　　曹恪搖搖頭，道:“不必，他明日上午會到這裡來的。”

　　“他來做什麽?”曹德道，“莫非是來拜訪你這個朋友?”

　　“他來借書。”

　　“借書?”

　　曹恪於是將不久前在城裡見吳質為了借本書被董四郎羞辱，自己看不過眼責罵世家子，並承諾借書給那個寒門子弟的事說給老爹聽。

　　曹德了解了事情原委，問道:“他要借什麽書?”

　　“左傳。”

　　曹德毫不猶豫地說道:“我書房收有此書兩冊，你去取出收好，明日借給他吧。”

　　曹恪見老爹如此大方，心中歡喜，道:“孩兒正想和父親商量此事，還擔心您不肯借，沒想到這麽快就答應了。”

　　曹德頷首道:“借書可以，不過時限只有半個月，六月初八之前必須歸還。”

　　“這個孩兒知道，六月初八那天我們就要動身去東平了。”

　　曹德道:“明日吳質來了之後，務必帶他來見我。”

　　曹恪拱手道:“謹遵父命！”

　　說完，告退出來，到曹德的書房取了兩冊《左傳》，這才返回自己書房，看書打發時間，

到戌時才睡。　　第二天辰牌時分，他吃過早飯，到書房看書，同時等候吳質到來。

　　不久，門人來報:“有個姓吳的郎君求見，現在塢堡大門外等候。”

　　曹恪叫來一個貼身小廝，讓他隨門人前去迎接吳質。

　　那個貼身小廝名叫曹大福，年方十五歲，長得十分健壯。

　　曹大福奉命出去，不多時引著吳質走到西廂房外面。

　　曹恪聽見門外腳步聲，料知是吳質來了，便起身出迎。

　　吳質一襲白衣，在曹大福的引導下進了書房，見曹恪朝自己這邊走來，連忙施了一禮，口稱:“見過曹家郎君。”

　　曹恪客套寒暄幾句，便拉著吳質的手，走到書房中間的紅色葦席上，請他入座。

　　曹大福則出了書房，在外面侍候。

　　不久，兩個小侍女各端來一張食案，分別放在曹恪和吳質面前，便告退出去。

　　兩張食案上，都放有一盤水果、一隻耳杯以及一把盛滿了酢漿的水壺。

　　曹恪請吳質吃果子，須臾，問道:“吳家郎君，不知足下有字麽?”

　　按古時的規矩，一般是虛歲二十時行冠禮，以示成人，家中長輩要在這個時候給舉行儀式的男子取表字，方便別人稱呼。

　　但凡事也有例外，有的家庭出於種種考慮，會提前給自家的孩子舉行冠禮。

　　有的人甚至在十三四歲的時候就有了屬於自己的表字。

　　出於禮貌，曹恪還是要問一下吳質的表字，總不能老是叫他吳家郎君吧。

　　吳質道:“在下草字季重。”

　　“足下莫非在家中排行第四?”

　　古時兄弟排行，嫡長子為伯，庶長子為孟，次子為仲，三子為叔，四子為季。

　　這吳質表字有個季字，肯定是家中四子。

　　吳質道:“不錯，在下上面有三位兄長。”

　　說完，似乎想起昨天的事來，又道:“昨天在下在城中為董家四郎所辱，幸得足下仗義執言，才挽回了顏面。此恩沒齒難忘，請受吳某一拜。”

　　正要起身行禮時，卻被曹恪一把拉住。

　　“區區小事而已，不足掛齒。”

　　曹恪道:“那董四郎是什麽人?”

　　“濟陰董氏家主的族孫，喜歡收藏古籍，在下因此找他借書。”

　　曹恪“哦”了一聲，道:“就是品行不端，喜歡仗勢欺負人。”

　　正說著閑話，猛然想起吳質的來意，有些不好意思地拍了拍腦袋，道:“看我這記性，差點忘了足下是來做什麽的了。”

　　他站起身來，走到書案上，拿起兩冊竹簡，走到吳質面前，道:“這就是足下要借的書。”

　　吳質起身，拱手道:“多謝！”

　　隨即接過接過兩冊《左傳》。

　　曹恪讓吳質在書房少坐，喝些酢漿，吃點水果。

　　吳質正有此意，又坐於席上，將書籍放在旁邊，道:“這兩冊書，在下會盡快看完，到時歸還足下。”

　　曹恪頷首道:“此書是家父所藏，他希望足下能夠在六月初八之前歸還，只因我們在那天要動身去東平。”

　　“去東平做什麽?”吳質不禁有些好奇。

　　曹恪便將大伯曹操任命老爹曹德為揚武校尉領東平相，鎮守無鹽，自己在老爹帳下擔任軍司馬的事情說給他聽。

　　“原來是要去做官?”

　　吳質拱手笑道:“恭喜，恭喜！”

　　“同喜，同喜。”

　　曹恪見時機已到，便開口說道:“不知足下可有出仕的打算?”

　　吳質似乎沒想到曹恪會問這個問題，愣了片晌，才歎了口氣，說道:“在下倒是想要出仕， 可出身寒微，再加上年紀太輕，沒有門路。”

　　“怎麽會沒有門路?”

　　曹恪笑道:“眼下就有一個機會。家父被家伯委以重任，軍政一把抓，可惜手下尚缺人手。”

　　吳質似乎有些心動，連忙說道:“這樣的話，還請郎君幫忙引薦。”

　　曹恪暗喜，心說大事可成矣。

　　口裡說道:“在下當然樂意幫忙。昨天傍晚的時候，我就已經將足下推薦給家父了。”

　　“那令尊怎麽說?”

　　吳質心裡有些緊張，迫切地希望知道曹德對自己的看法。

　　畢竟，這是一個機會，是一個可以打通仕途，順杆往上爬的機會。

　　只是不知這個機會，那位曹府君願不願意給自己。

　　曹恪道:“家父希望足下去見他。”

　　“令尊要見在下?”

　　吳質當即欣然道:“在下願往，只是不知什麽時候?”

　　“家父現在不在家，很快就回來了。足下在這裡少坐，吃些東西，等見過家父之後再回去不遲。”

　　吳質欣然說了聲好，和曹恪在書房裡聊聊濟陰當地的風土人情，不覺過了大半個時辰。

　　正說話間，曹大福進來稟道:“小郎君，郎主回來了。”

　　隋朝之前，漢人奴仆普遍稱呼自家的主人為郎主。

　　曹恪聽說曹德回來，便請吳質起身，隨他去見自家老爹。

　　吳質拿起借來的《左傳》，站起身來，跟隨曹恪出了書房門。

　　他將兩冊書籍交給跟隨他前來的小廝保管，這才去見曹德。