“聶大人,萬萬不可。”
蘭迪一把奪下聶大人手裡的佩劍。
感受著聶提督下手的力度,就知道他是真心地要抹脖子,和當初瑞元表演性質的傳統自殺戲碼完全是兩回事。
時間已經是五天后。傳旨的太監一來,說出將聶提督革職,遣送回鄉的話後,蘭迪就知道不好。
以他現在的輕功,都是堪堪保住聶提督的腦袋。
“聶提督,這次朝廷明顯是亂命,你何必如此激憤?
就算致仕回鄉了,以大人您在軍中的威望,朝廷一旦有事,還不是得把您請回來。”
“我看沒什麽希望。
這次董少保也革職回鄉了,可是老佛爺囑咐,聖上手書‘他日聞鼙鼓思將帥,舍爾其誰屬哉’送給他,那才是將來洋人走了,要起複的樣子。
這次洋人的要求,本來要誅殺聶大人你這個‘首惡’的,還是朝廷念你鎮守京畿,沒有功勞也有苦勞,保住了你的性命。
你得感謝朝廷的恩德,居然不思悔改,意圖自戕,完全無視老佛爺回護你的一片好意,真是太不懂事了。”
這傳旨太監出宮,向來沒有空手而回的。只有聶提督這裡從來沒有孝敬,能說出好話來就怪了。
聶大帥看都沒看這個陰陽怪氣的太監,一拍帥案,“聯軍不過八千多人,其中的露西亞人還遊移不定,隨時準備撤軍。
雖然佔了津門,可是援軍沉沒在海上,其他國家的援軍頻遇風暴,一時無力支援。
只要淮軍、甘軍合力,再調山海關的武衛左軍來,必能將洋鬼子趕下海。
這個時候議和,還罷斥忠臣,簽下屈辱的條約,怎能不讓人心涼。”
“聶大人你這就是見識短了,老佛爺說了,這些藩兵不遠萬裡而來,不就是為了錢麽?
賞賜這些可憐的藩國一點,就要回了津門,讓藩國撤軍,這叫不戰而屈人之兵,乃是上策。
好叫你知道,本來老佛爺說,‘量大夏之物力,結與國之歡心’。
但緊急調回來的李中堂談判得力,區區四千五百萬兩賞賜就將這些沒見過世面的藩國打發走了。
咱們大夏物阜民豐,歲入兩萬萬兩白銀,還差這點錢?
老佛爺大悅,授了他直隸總督兼北洋大臣呢。”
太監說李省心升官的事,就是為了再氣氣聶大帥,一甩拂塵,“明兒來接替你的官員就到任了,你趕緊收拾收拾走人,咱家這就回宮複命去了。”
太監走了,三毛不知道從哪兒轉了出來,“朝廷難道不知道洋鬼子的援軍來不了了麽?”
劉明嘿嘿一笑,“老佛爺可清楚得很啊。
沒聽說現在朝廷又要鎮壓拳匪了麽?估計是洋人向她保證,絕對沒有扶持小皇上親政的意思,又答應臨走前幫她鎮壓拳匪。
只要藩國不要她的位置,這攘外必先安內才是保住她的統治的要義,她會管老百姓的死活?
藩國終究是要走的,現在拳匪成了心腹之患嘛。”
劉明雖然沒看見,但分析得條條是道,聶大帥一聲長歎,“蘭大人你救我幹什麽?
某對朝廷赤膽忠心,如今老百姓罵我屠殺拳匪,洋人恨我入骨,欲置某於死地而後快,朝廷又將某罷官,天下之大,我能去哪裡?留這無用之身又有何用?”
劉明微微一笑,“聶大人武略高超,在軍中、朝中威望卓著,有用得很,您的家眷現在都在錫特卡,不如去阿拉斯加暫住?”
聶大帥看了一眼劉明,“我知道瑞元是蘭大人的師兄,某忠於朝廷,是不可能跟他勾連天地會的。”
蘭迪一抱拳,“聶大人忠貞愛國,凡正義之士,無不欽佩。某向大人保證,你若去了阿拉斯加,我絕不會勸你幫天地會的。”
“難道是讓我去那裡養老麽?”
能說出這話來,劉明聽出,聶大人已經有些意動。
劉明侃侃而談,“聶大人,阿拉斯加可沒有天地會分子,蘭迪經略那裡,是為了未來將其並入大夏。
不過那裡受精靈聯邦、黑暗聯邦、露西亞三面威脅,聶大人若是坐鎮阿拉斯加,必能震懾群小。
況且,聶大人忠誠的是朝廷吧?
難道老佛爺能長生不老麽?只要保留有用之身,以聶大人的威望,將來一定還有機會為我大夏效力的。”
“容某想想。”
留聶大人在屋中沉思,劉明拉了蘭迪和三毛出來,和蘭迪嘀咕了一會兒,蘭迪走了進去。
“聶大人,阿拉斯加地辟人稀,我們的能力,只能組建一個旅的部隊。
現在我已經組建了兩個團的新軍,護衛首府錫特卡。新發現了金礦的朱諾只有一個團的印第安民兵駐守。
那些民兵忠誠勇敢,但缺乏訓練,我們卻沒有足夠的人手去管理。
能不能委屈聶大人暫代團長之職,統領這些民兵,若是將這些民兵訓練成經製之師,必能頂住楓葉國的滲透,善莫大焉。
放心,只要聶大人願意去,可以將印第安民兵擴充到一千五百人,一個加強團,我保證提供精良的武器,重機槍、迫擊炮都會有。
大人只需要對我一個人負責,守住朱諾即可,大人意下如何?”
聶士成吃了一驚。他以為蘭迪願意聘請他去阿拉斯加,不過是看中自己練兵的本事,給自己一個總教頭之類的虛銜而已。
沒想到竟然要實授自己兵權,顯然是一片赤誠。還能帶兵,哪怕是什麽印第安人,這也比回家種地,鬱鬱而終強多了。
當下再無死志,微微一笑,“那我要帶我的衛隊去充當軍官,你能同意麽?”
“歡迎之至,有了骨乾,印第安加強團更能快速成軍啊。”
聶大帥威望素著,一提去阿拉斯加的事,不但他的五十親兵願意跟隨,還有五六個淮軍將領願意追隨大帥。
第二天,接收的將領到來的時候,發現聶大帥和武衛前軍幾個能打的將領都已經不在,留守的王懋宣交接了軍務後,也匆匆離去。
聶大帥已經領著一百多淮軍精銳官兵跟著劉明,經大都傳送陣,轉道錫特卡,去朱諾就任印第安加強團團長去也。