朱堯這邊因為禦獸項圈和桑塔去死亡丘的事情在部落裡多待了兩天。
另一邊,對麗時跋山涉水,終於來到了元蟲部落的地界。
一行人站在山脊上,望著下方一望無際的冰原荒野,具是眯起了眼睛。
曠野荒涼,除了地面上厚厚的積雪,一無所有。
冷峭的北風吹過, 帶起地面的碎雪蒙蒙,仿佛荒原曠野的喘息,令人莫名的生出一種感覺——前方絕地,生命禁行!
“到了,元蟲部落外的千裡沼澤。”
對麗時緊了緊衣服,俏臉凝重。從戰吼部落的地界到達元蟲部落,必然要經過這處不知名的沼澤。
大片的低窪積水、泥淖區和恐怖的毒蟲,構成了生命的禁地。
戰吼氏族三次征伐元蟲部落, 前兩次都在這片沼澤地上折戟沉沙, 連對方聚落的影子都沒有看到。
盛夏雨水充沛的時候,是沼澤地最恐怖的時期,現在正值極寒之冬,沼澤水窪爛泥都已經凍得邦邦硬,威脅大降,至少人走在上面,不會無緣無故沉進泥潭,生不見人,死不見屍。
即便如此,對麗時也不準備私自踏足這片沼澤。
她拍拍芬裡爾的脖頸,輕聲道:“用火球打個招呼。”
芬裡爾毛發間飛出點點火星,在天空上匯聚成南瓜大的火球,曳著火焰尾巴,飛到沼澤地的上空轟然爆炸。
巨大的聲響震撼四野,掀起的風浪卷起一堆積雪, 在平整的荒原上吹出一個明顯的凹地。
漫天的火星剛剛散去,悉悉索索的聲音如同浪潮,傳入了對麗時一行人的耳朵,使他們不約而同皺起了眉頭。
有人驚叫道:“你們快看,那是什麽東西!”
雪原沸騰了起來,像是煮開的沸水,積雪一個鼓包一個鼓包地鼓了起來,然後從裡面爬出了什麽東西,白花花的。
其余人是普通人,眼力有限,對麗時卻看得分明,那分明是無數隻體型雪白的小甲蟲,被火球爆炸的聲音吸引了出來,抖動著觸須尋找著敵人。
她頭皮發麻,急忙抬手做出手勢,讓其他人閉嘴,不要出聲。
不用對麗時指揮,眾人早就嚇得禁了聲。入目可及,全是亂爬的雪白甲蟲,數量何止千萬,聚在一起不亞於一座高山。
好在對麗時謹慎, 距離沼澤雪原有一段距離, 雪白甲蟲沒頭沒腦地在地面上爬來爬去,感知不到敵人,又鑽進了積雪裡。
寒風掃過,帶起的雪沫抹平了雪白甲蟲鑽出來的孔洞。
曠野如舊,還是一望無際的白茫茫、亮晶晶。
良久,正在對麗時猶豫是不是再發射一枚爆炸火球打招呼的時候,荒野的盡頭出現一個小黑點,繼而傳來巨大的嗡嗡聲。
離得近了,眾人才看清,原來是一隻體長接近三米的紅色大甲蟲振翅飛向。大甲蟲全身裹著厚重的片甲,腦袋比牛頭還大,長著兩根衝天犄角,脖頸上騎個少女。
那少女一看就看到了血紅色的芬裡爾,徑直飛過來,問道:“你們是幹什麽的?剛才的爆炸聲是你們弄出來的?”
對麗時鼻子聳了聳,辨別風中的氣息,心中有了數。少女是個普通人,紅色大甲蟲也還沒到靈的門檻,戰力不算高,能輕松應對。
對麗時說道:“我們是屍骨部落的人,是探古者探九三的朋友,聽聞探九三即將大婚,就帶了些禮物前來祝賀。”
“前方雪原危險,為了引人前來,不得已弄出些聲響,要是有打擾的地方,還希望朋友見諒。”
少女嬌小消瘦,皮膚偏黑,一雙水靈靈的大眼睛引人注目,充滿靈性。她沉吟道:“探古者……確實聽說蟲母部落這次的結婚是個外鄉人。既然是朋友,那就跟我來吧!”
紅色大甲蟲收斂鞘翅,落在地面上,女人跳下來,說道:“我叫玲,紅甲部落的人。”
“對麗時,屍骨部落的祭司。”
“祭司啊!”玲吃驚地打量著對麗時,問道:“祭司不都要坐鎮部落,輕易不能離開部落麽?”
對麗時輕笑道:“部落裡的祭司比較多,不需要我坐鎮其中。”
“哦!那你的部落規模一定很大,不像我們部落……”
玲很少見到元蟲地界以外的人,一路上嘰嘰喳喳像隻麻雀,問個不停。
對麗時很有耐心,微笑著一一回答,很輕松地從玲的口中收集到不少信息。
玲,是紅甲部落的人,最近一個月,由她看守邊境,放牧寒冬甲蟲——就是被芬裡爾爆炸火球從雪地裡驚出來的那些雪白甲蟲。
紅甲部落是元蟲部落聯盟中的一員,圖騰神是隻火紅色的大甲蟲,部落最擅長禦使飼養甲蟲類的蟲子,人口大約有四五千,位置就在千裡沼澤後面,是駐扎在元蟲部落邊境線上的部落。
這樣的部落在還有兩個,各自負責一塊區域。
玲對於探九三的事情只有耳聞,沒有目睹。對麗時此時才明白,塵塚神重新給她規劃的路線,並不是探九三走過的路線。
“探古者好像是從快刀部落地界去的蟲母部落,我記得有人閑談的時候聊過。”玲說道:“你們都是好運氣,沒有從惡蛛部落的地界經過,他們可不管你是不是到訪的朋友,會直接把你們綁住,喂給他們的圖騰神。”
玲似乎對惡蛛部落很不滿,只要談到它, 說得都是壞話。
對麗時笑容不變,望著周圍越聚越多的寒冬甲蟲,眼神凝重非常。
雪地上,紅色大甲蟲走在最前方,眾人跟著大甲蟲的痕跡走,周圍雪地裡一直簌簌作響,寒冬甲蟲冒出頭來,盯著一行人,口器不斷顫動著,饑餓興奮的情緒每一個人都能感受到。
但凡沒了紅色大甲蟲的庇護,數以萬計的寒冬甲蟲頃刻間就能將眾人啃得骨頭渣子都不剩。
玲安慰道:“你們不要緊張,有大紅甲在,寒冬甲蟲不敢過來。”
“寒冬甲蟲就是這樣子,它們只在寒冬時節生存,過了寒冬,就會暴斃死亡。它們平時裡吃積雪凍土就能生存,但要是遇見血肉生物,就會安耐不住興奮,你們沒有直接進來,是非常英明的決定。”
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