“我找劉夫人。 ”杏兒稍微有些慌亂，但是還是鎮靜下來。連忙又補充說道:“夫人上次看民女的繡荷包繡得好，讓我改日到府上當面做給夫人看。”

　門子這才注意到杏兒生得水靈，色迷迷地盯著她，笑道:“喲，倒是守信用。不巧，夫人到彌陀寺進香去了，你過一個時辰後再來吧。”

　“噢……”

　“要不這樣，你進門房坐坐，喝點茶，等夫人回來。”說著伸手順勢在杏兒的手上捏了一把。

　見那個門子賊眼溜溜地瞅著她，見過周寶這個色鬼，沒有想到連這個門子也一樣是色棍，因想見到劉夫人，心裡雖然厭惡但還是裝著靦腆的樣子說:

　“大哥，那我過一個時辰再來。”

　離開劉府，心中惆悵，他又不認識那個劉夫人，就算是彌陀寺距離這裡不遠，他去了也找不到啊。猶豫了一會，還是三步並作兩步，匆匆趕到彌陀寺。

　偌大的彌陀寺其氣勢很像開封的大相國寺。她跨進山門，進進出出的香客擠得水泄不通，便聞到陣陣濃重的香火味。步入寺內前院，人聲鼎沸，院中鐵塔形的巨大香爐內香煙繚繞，善男信女們擎著香把互相擁擠著，正殿、側殿門口人流如湧，絡繹不絕。

　杏兒也買了幾束香把，順著人流走進觀音堂，她並無心燒香拜佛，眼光在出出進進的香客中瞟來瞟去。觀音堂裡與外邊大院的熙熙攘攘判若兩個世界，一片肅靜，一派虔誠。只有木魚聲聲和悄悄的腳步聲;披著黃色錦緞的長方供桌上供滿了鮮花酪果，燃著一字排開的數十支紅燭。進香點蠟的香客太多，燭台香爐不夠用，於是不等蠟燭燒完便吹熄取下，點燃新燭插上，那案前香爐裡的香。未等燒完燒透，便撮往殿旁一處巨大石槽內任其燃燒。

　觀音塑像下供桌前擺了十個繡有花草的蒲團，香客們虔誠地跪伏於上，或默默禱告或求簽問卜，磕頭拜叩，彼起此伏……臨到杏兒，她心不在焉地插上紅燭連香也沒燒著便插入香爐，慌忙跪在蒲團上。匆匆草草地叩了三個頭，起身往外走。

　忽然，她聽到旁邊有人說了一聲，“劉夫人，請走這邊......”

　驚異地睜大眼睛看時，卻是一個老僧正引著個貴婦出來，看來是剛從裡面解完簽或者是上完香油錢，難得這老僧這麽殷勤。

　心裡一橫。走向前去問道:“這位可是鹹陽知縣劉大人的夫人?”

　正準備跨出觀音殿堂的劉夫人猝然見一村姑站在面前，戴著花頭巾束著扎花圍裙，弄得懵懵懂懂。

　“我是。你……。”

　“劉夫人，我是從鳳陽來的同鄉，有人托我給劉大人捎一封信！”

　“哦！同鄉！”劉夫人不驚不喜，機警地朝四周瞥了一眼，這才壓低聲音說:“我家老爺現在鹹陽，不在西安城中。”

　“據我所知。夫人才是鳳陽人啊，劉大人倒是江西人士。”

　杏兒笑道，心裡卻嘀咕著哥哥和這個夫人的關系，誰也不知道，這只不過是朱高熾布下的一個棋子而已，那個所謂的劉大人，才是朱高熾的嫡系，這個劉夫人曾經是朱高熾府上的一個侍女，被賞賜給了劉大人做妾室。

　經過一番試探，兩個人一前一後，繞過幾座大殿，順著一個兩面殿牆的狹卷走了去，踏上數十級台階，便是一片松林，穿過去，是一個小小的漫坡，松林中掩著一座涼亭，她們走上去。

　兩個人商量了一會，杏兒將朱瞻垠的要求傳達給了劉夫人，劉夫人考慮之後，覺得沒有太大的問題，兩個人約定了時間和地點，因為杏兒以後出來不一定方便不方便，約定了劉夫人派人去秦王府找她，具體怎麽找，劉夫人自有辦法。

　然後，杏兒先自離開了涼亭，然後這次先去藥店抓了幾服藥，就回秦王府周寶住的小別院去了。

　沒有讓杏兒等多久，等杏兒回到秦王府別院半個時辰後，劉夫人派人來到周府，就告訴了他詳細的步驟，但是一切都要基於朱瞻垠的傷勢稍微好一點再說，不過也不能太過慢了，秦王的什麽態度，誰能說清楚。

　到底參與沒有參與到追殺朱瞻垠的行動之中，誰也說不定，而秦王府確實是個很危險的地方，但是現在也的確沒有太好的辦法，就連劉大人也從鹹陽回來了，還是不得要領。

　三天多過去了，經郎中療治和杏兒照護，朱瞻垠的傷漸漸好了。這天早飯之後，陽光灑滿庭院，他坐在花架下的石墩上，杏兒細心地為他梳理著一頭秀發。

　朱瞻垠覺得前胸後背暖洋洋的，手心裡沁出了熱汗，渾身關節也輕松了許多。看著杏兒那一身束身裝扮，那胸部臀部被勾勒出的優美的曲線，聞到了她身上散溢出的與在花叢中一般的馨香，情不自禁地仰面瞧瞧杏兒秀麗紅潤的臉，正碰上她俯著的溫情脈脈的眸子。

　“別讓人瞧見，多不好意思。”杏兒的臉更紅了，輕輕地松開已經梳理好的頭髮，將他的頭髮挽成一個髻，插上一根玉簪，在他的耳畔悄聲說道:“劉夫人派人傳話過來，我們明天就走！”

　朱瞻垠點點頭，的確拖延不得了，為了防止被周寶或者秦王的屬下看出破綻，鹹陽知縣劉大人最近動用了不少朱高熾曾經留下的關系網，將秦王和周寶套住，周寶被人拉住去了鹹陽做大生意，而秦王朱樉正在發愁什麽事情，也沒有往這邊想，周寶又是他最相信的人之一，所以朱瞻垠在這裡還是比較安全。

　但是將周寶用辦法調出西安城，也不是長久之計，這不。馬上周寶就要回來了，再不走。估計杏兒真的是要羊入虎口，而那時一個不小心，就連朱瞻垠也不安全。

　明天就走，要快點走，兩個人同時的想到。

　沒有遲疑。第二天，周寶依然沒有回來，但是借口帶著哥哥去懷慶堂看病的事情，杏兒帶著朱瞻垠離開庭院，並順利的從劉夫人那裡得到哦兩匹馬。

　三個時辰之後，剛到正午，他們已經到了王順山，基本上已經出了西安城。王順山位於藍田縣城東南十裡左右的地方，此時他們已經離開西安城近百裡了。王順山是古代二十四孝故事之一“王順擔土”裡的王順葬母於此，因而得名。

　經過一陣急行，馬兒也累了，他們緩轡來到王順山西麓的叢林邊。山林疊翠，溪水歡騰，春陽下顯示出一片旺盛的生機。路邊山石的夾縫中有一棵老榆樹，好像曾經遭遇炸雷轟擊過一樣。樹皮幾乎脫盡，樹乾半邊空心，另半邊卷銅似的生滿了綠苔。

　休息了一會。正準備揮鞭縱轡，白馬昂首長嘶，要撒開四蹄，紅馬昂首揚尾，緊傍著要歡騰馳騁。前面是叢林密布的陡坡，他們控轡減速。折向右邊的山溪。

　“朱公子！”斜刺裡忽然走出一個人來，攔住了馬頭。

　朱瞻垠警惕地勒馬問道:“你是誰?”

　“朱公子，我家老爺有請二位過去敘話，還望不要見怪！！”那人摘下鬥笠，揚起臉來。

　“啊呀，原來是劉達！”朱瞻垠不認識，但是杏兒卻認出來了，卻正是劉大人府中的管事，這幾天都是這個劉達給杏兒聯系，於是驚叫起來:“難道是劉大人來了?”

　“正是。朱公子，杏兒姑娘，知道你們要走，老爺便帶著老奴找來了。”

　“啊?知縣大人親自來了?”

　“是的，請兩位隨老奴會見老爺。”

　“什麽事這麽急?”

　“這……馬上見到老爺就知道了。”

　朱瞻垠和杏兒交換了一瞥疑慮的目光，便牽著馬跟隨劉達沿著山溪，來到一處濃蔭遮掩的山坡，順著一條彎曲的山徑，走上一個破舊的涼亭，那個劉大人反剪雙手，背對著他們，正仰望著王順山頂。

　“見過縣台大人。”朱瞻垠見劉大人依然背手眺望，輕咳一聲說道，心裡稍微覺得有些不舒服，這個劉大人說句實話，不過是父親眾多門徒中的一個而已，而自己卻是皇子的身份，看著對方如此托大，心裡自然不算平靜。

　劉大人輕抬右手，算是回答，轉過身來。打量著朱瞻垠，問:“公子的傷好些了麽?”

　“謝過劉大人，基本痊愈，本公子也不是嬌弱之人，剩下的也就需要慢慢的恢復了。”

　“那就好。”劉大人沉著臉說:“其實無論傷勢如何，你必須立即離開西安了，下官這次前來，是想告訴公子幾個消息。”

　朱瞻垠沒有說話，靜靜地等著劉大人繼續把話講完，只聽到第一個消息，就有點忍不住了，就聽劉大人說道:“現在世子已經不在鳳陽，皇上召見，已經去了京師，昨晚剛傳回消息，但是不確定，聽說現在世子在鎮江。”

　“為什麽不確定呢?”朱瞻垠皺著眉頭問道。

　“這還不明白，只是聽說世子請旨去鎮江，但是半路失蹤了，陝西之地，世子雖然重視，但總歸相隔太遠，消息不可能一下子傳過來，”

　“劉大人，那個悍奴周寶假冒朝廷車隊，販運大宗走私貨物，你那裡可查出什麽……。”

　“這個都在世子的掌握之中！”劉大人打斷他的話，“這些已稟報世子，現在還有重要的事情。”

　劉大人冷笑著說:“現在卑職查到，追殺公子，可能與秦王有關，這次公子能借助他們的車隊回來，真的是出人意料之外，否則，一路上的盤查，還真的不好過！”

　“和秦王有關呢?果然不出我所料。”朱瞻垠眼裡露出意思寒光，他原來一直跟著燕王南征北戰，雖然最後被派往一個小國家協助治理，但還是養成了一股自然而來的霸氣。

　“哼！且不說這件事了，我想快些見到父親。有什麽辦法沒有。”朱瞻垠知道現在也奈何不了秦王，所以直奔主題。問最關鍵的問題。

　“公子，卑職就在西安，很久沒有讓世子注意過了，對於那邊的事情，知道的實在有限。但是公子也不必前往京師，要找到世子，我想公子應該去合肥一趟，哪裡的按察司按察使曾大人是世子一手提拔起來的，而且事務交給曾大人的很多，他應該知道的。”劉大人回答道。

　“這就是你今天要告訴本公子的！”朱瞻垠問道:“還有，能不能把最近秦王的事情，通過錦衣衛的人透露給皇上呢！這禁止走私的律法是萬歲親自頒布的。先不說追殺我的事情，但憑借走私，他們——。”

　“對，嚴禁走私是萬歲頒布的聖諭，”劉大人頓了頓，看著朱瞻垠說:“所以公子是想，這宗官司如若想贏，除非能鬧到京師。驚動皇上，由皇上親理！”

　朱瞻垠默默地點點頭。

　劉大人考慮了一下，也點點頭。稍後左右前後張望了一番，確信遝無人跡，這才從抽中取出一封書信，十分嚴肅地說道:“卑職有位同榜年兄孫天福，眼下升任在合肥做同知，也算的上清正廉明。秉性剛直。你到合肥之後，千萬不要莽撞亂闖，不能輕率去找按察使曾大人，卑職懷疑要殺公子，他哪裡肯定會有人監視的，公子可以見一下我這個同榜年兄，將卑職這封書信當面奉呈，聽聽孫同知的意見再做道理。”

　杏兒雙手接過書信，替朱瞻垠說:“多謝縣尊大人恩眷。”

　“那卑職就不再遠送了！西安去合肥千裡迢迢，關山險阻，秦王最近和陝西總督等人來往很密切，我懷疑他們必將派人追捕暗殺，而一路上更是四處陷阱，爪牙遍布，你要處處留心，事事謹慎哪！”

　“本公子牢記了，謝謝大人教誨。”朱瞻垠的心裡總算是暖了一下，看著這個劉大人這麽關心，才知道為什麽會讓他來鹹陽做知縣，而且多年沒有提拔，這個人還是挺能辦事，但是就是有些不會做人。

　說話間，老仆劉達匆忙走上涼亭，氣喘籲籲地說:“稟報老爺，山下有幾個可疑的人朝這邊走來。”

　“噢！”劉大人吃了一驚，“難道懷疑到本官身上了，看來公子失蹤的消息已經傳開，而且本官是世子的人，這個在西安還是有很多人知道的！”

　“這樣吧！你們快從後山繞回去！”劉大人也不耽誤什麽，急忙隨老仆劉達朝另外一個方向，竟然連道別也免了，這也就是朱瞻垠心說他不會做人的原因吧。

　倉促中，朱瞻垠、杏兒跨上馬，順著後山飛奔而去。

　離開西安已經三天，他們為了逃避官府緝捕，避開往官道，徑直向南過馬寒山折向西越洮水，經烏鼠山、王竹山、首陽山。不敢走官道，不敢過集鎮，順著荒坡野嶺叢林小徑日夜兼程。

　進入終南山之後，每日轉繞崗巒之中，莽莽林海，叢叢荊棘。夜幕降臨之後，入冬的終南山是寒氣森森，雲霧重重。他們帶的乾糧吃完了，便采摘野藤根，射殺山禽野兔，充塞肌腸，就這樣轉悠了一日仍找不到出山之路，迷失了方向。

　原指望在半個月裡能趕到合肥，如今已走了三天多仍困在陝西境內，陷入迷宮之中。朱瞻垠心急如焚，恨不得身生羽翼飛向合肥。路途的艱險他倒並不畏懼，並未氣餒，他和杏兒很清楚，如果真的和秦王等人有關系，這些人決不會放過他的，不但暗處會有人追擊他們，而且在官府方面，他們也會想辦法，但很難說他們不會追上來。

　必須機警地逃避，巧妙地周旋，不舍晝夜地東奔。抱著豁出性命，直奔合肥。他們估計幾種情形都可能出現，一是在去合肥的途中不幸被捕遭殺戮;一是即使歷盡千難萬險到達合肥， 也不能知道父親的消息，那麽他這次千裡奔波就白忙乎了;

　但是就算見到父親朱高熾，這件事該如何解決呢……盡管疑雲重重，朱瞻垠還是抱定宗旨，只要一息尚存，都要奮力拚搏作困獸之鬥。他不信前程已是山窮水盡;他以為自己倒似是一只在風雨雷電中搏擊的蒼鷹，振翩凌霄，極目蒼穹，飛越群峰。杏兒被他的倔強、他的無畏、他的肝膽所激勵，也不計自己是個女兒身，極力的不拖累這個朱公子。

　這麽幾天來，他終於知道了這個朱公子的身份，但是並未讓杏兒退縮，而是更打定主意，要幫助這個朱公子完成心願。

　兩個人就在山間找個避風處休息了一會，就算是休息一會，已經累急了的朱瞻垠也立即陷入了睡眠狀態，而杏兒在一旁沒有一絲睡意，深深地看著這個朱公子睡得多甜，嘴角邊掛著愜意的淺笑，顯然正在做著一個美好的夢，枕著肘打著呼嚕。

　她為他輕輕地拂去面頰上的塵垢。她看到他那清秀的臉顯然消瘦了，變黑了，那為了易容粘在唇邊的胡須顯得滑稽可笑，可能是膠液乾掙皮膚的關系，睡熟時唇邊不斷地抽搐著。她憐憫地親切地俯視著他，卻不忍心叫醒他。