也不知道是經常在沿海打劫大明鍛煉成的摸黑技巧，或者是身為島國人那種對於沒有安全感的恐懼練就的直覺，就在一切都平靜下來的時候，從四弟面八方飛出二百余艘小艇。 上面坐滿了引火之物，和執刀的倭寇。他們靜悄悄地成包圍圈撲向大明駐蹕的船隊。

　佐佐木率領著斥候和臨時抽出的三哥百平日表現不錯的浪人，組成了敢死隊，率先用繩索、飛抓等物攀援上外圍的福船，對於暗殺毫無警惕的水師崗哨，是他們最拿手的。當然他們不敢進入船艙，只是清掃了外圍之後，就在船上隱匿起來警戒，隨時準備襲擊意外走出船艙的大明士卒、水手。也是為了防止稍後火起的時候，有人過來砍斷用來連著福船的鐵索。

　時間一點一點的過去，今川至弘在無聲的獰笑，太容易了，由於松懈，明軍連個正規的軍用碼頭也沒有，只是停靠在深水區域，真的要是點燃大火，恐怕沒有幾個人能活著逃離。遠處的岸上傳來打更的聲音。已經過了寅時了，看著各處都已經做好了準備，面對著前來請示的山口和武田，今川至弘毫不猶豫的點點頭。

　從覺華島至曹莊驛碼頭，以耳朵的體能，一個時辰就能跑一個來回，可是今天夜裡，卻似乎耗盡了他的全部，當漁船到達碼頭時，也不知道是什麽時辰，連上岸的力氣也沒有了，只是無力的用船槳敲著臨近的漁船，才驚醒了在附近岸上居住的漁民，因為冬日嚴寒，百姓又沒有足夠的禦寒衣被，所以一般不在船上過夜。

　耳朵被發現時。已經是奄奄一息了，只是說了一聲:“快點送我去軍營……。”

　說完便昏迷了過去，看著還插有折斷羽箭，滿身血跡斑斑的耳朵。要不是平日和臨近曹莊驛混的比較熟悉。還差點沒有認不出來，知道肯定有大事發生。也不敢耽誤，漁民忙吆喝起來幾個小夥，立即往軍營趕了過去。

　不過這時，在曹莊驛的西南方向已經開始映現出一片火紅。抬著耳朵的漁民驚疑的不斷轉身張望，水師那邊出了什麽事情?他們都在想著。

　曹莊驛是一個千戶所，當漁民抬著耳朵趕到時，卻發現平日還沒有起床的官兵已經整裝待發，看到他們送受傷的耳朵回來，只是將其接手後，就把漁民擋在外面。不讓他們入內。漁民們猜測紛紛，卻是沒有熙熙攘攘，人來人往的軍營慌亂，打聽不著消息後。就自顧回家，有膽大的漁民就往水師駐蹕的地方趕去，想去看一個究竟。

　本來已經準備出發的曹莊驛千戶劉子俊，看到被手下抬回的耳朵，心裡更是煩悶的要命，剛才站崗的衛兵把他喊起來，說是水師方向有衝天的火光，作為距離最近的衛所之一，他馬上命令所有官兵集合，但是點名是卻少了幾個人，再看到被抬回來的的聶騾子，也就是耳朵，開始還以為又出去惹事了，心中大怒，但是等近些看到插在其肩上的羽箭，不用等待耳朵醒來，他已經是大吃一驚。

　因為劉子俊曾經參加過多次與倭寇的對抗，對倭寇慣用的羽箭和倭刀留下的傷痕有很深的印象，知道其中肯定隱藏著什麽，因為派遣去打探消息的人還沒有回來，也不顧得趕去水師那裡，讓親兵喚來大夫救治耳朵。

　已經救治不過來了，傷口太深、流血過多、勞累過度在那時都是致命的，郎中隻好用銀針刺進人中不斷撚動，同時又讓人不斷使勁掐壓十指根部的十大王穴，這樣可以讓耳朵暫時恢復神智，那樣至少可以知道發生了什麽事情。

　“覺華島的人全死了，是倭寇……。”

　萬般的努力隻使耳朵說出這十一個字，黑夜中，耳朵不知道有多少敵人，憑他的能力也不可能判斷出倭寇到底想做什麽?在臨死之前，他只能說出這些，而這些在劉子俊的腦海裡無異於一個晴天霹靂，結合著從水師方向回來的斥候所稟報的結果，豐富的戰場經驗使他已經將事情的原委猜了個**不離十。

　他想不通的是，倭寇從哪裡來的膽子，不，現在已經不是倭寇了，倭寇只是少量的日本浪人打家劫舍，而覺華島的人全死了，大明水師遇襲，這已經超出了倭寇習性的范疇，這是叩邊，這是入侵。

　劉子俊怒了，但同時也靜了下來，知道現在縱然趕到望海台也沒有什麽用，戰船駐蹕在深水區域，岸邊只有少量的船隻，而且那裡還有塔山堡、連山驛、寨兒山堡等千戶所的駐扎，比他們曹莊驛要近的多，現在當務之急，就是去覺華島，說不定還有心存僥幸的侵犯者。

　想到這裡，劉子俊馬上命手下征集所有可以征集的漁船、商船，千戶所內全部出動，進發覺華島。同時派出了信使往廣寧衛、遼東都司報告敵情，並負責沿路通知各衛所小心戒備。

　然後就不顧一切的帶著麾下部屬，搭乘漁船直撲覺華島。希望能夠搶得一絲的先機，那樣至少可以明白敵人有多少，到底為什麽侵犯大明。

　而和劉子俊的果斷相比，郭英面對洶洶的大火，卻有種欲哭無淚的感覺。他本應該在船上的，可是連日的歡飲宿醉，那種即將老馬伏驥志在千裡的雄心壯志，早已經被消磨的七七八八。能預見的回京下場，不甘心的大權即將旁落，使郭英最近一段時間頗為消沉，似乎有一種破罐子破摔的感覺。

　之前他治軍還算嚴謹，只要是在軍中都能和士卒們同甘共苦，只要是距離船隊不遠，都要求自己在船上過夜，以安定軍心，可是就偏偏在他即將卸任的時候，出了這麽檔子事，怎麽能不讓他有種絕望的感覺。

　郭英呆呆的站在岸邊，注視著遠處越燃越烈的火焰衝天而起，火光中。自己的部屬們四弟處奔走，看出來有的還在努力救火，有的則是絕望無神的逃命，有的則直接跳入海中朝岸邊遊來。但是冬季的遼東。雖然只是初冬，海水的冰冷也不是常人所能忍受的。只見人在被火映紅的海水中翻動了幾下，隨即就沒有了聲息。

　在一刹那，郭英的血似乎凝固了一般，但看到這種情景。在瞬間又恢復了沸騰，郭英粗暴的推開身邊的親衛，往岸邊有數的小艦上奔去，邊跑邊下命令道:“所有的船隻離案，隨本侯前去砍斷鐵索。”

　在驚呼聲中，郭英已經跳上一艘小艦，並親自操槳。在獨自一人的情況下駕舟離開岸邊，衛所諸人和郭英手下的親衛隻好跟著過去，想著映紅了半邊天的火場而去。

　等郭英近前，才發現手下有幾名百戶、千戶正在指揮著救火。但畢竟是木質的船身，雖然是在水上，一旦火起，那裡能救得了，畢竟是身經百戰的武將，在瞬間就觀察出形勢，救火是救不了，只能將損失盡量減至最低。

　現在就近看來，是外圍福船著火，而因為船隊龐大，所以內側的小船以及靠近岸邊方向的船隻還未波及到，但是船隊駐蹕在望海台附近的港灣內，往裡面逃只能是被堵死在港灣，最後的結果就是全軍覆沒，唯一的辦法，就是他們這些人繞開船隊，到外圍去，將福船上面的鐵索砍斷，拉開一道縫隙，讓圈在內層的船逃出，才是最好的辦法。

　郭英就是不明白，為什麽船上的官兵不解開鐵索，而讓這場大火愈演愈烈，但也顧不得考慮，一聲令下，有大約三哥十艘小艦組成的隊伍，從右側近岸處鑽出火海。

　但是還未停穩，眼尖的人就發現有些不對，側身看去，在火光的輝映之下，不遠處，有著黑壓壓的一片船影，不由驚呼:“看，海上有船！”

　這驚呼引起了大家的注意。郭英也看到了，急促地喊:“快，快，不要理他們，快上福船砍斷鐵索！！！”

　雖然沒有看清楚是誰，但是旁觀著火勢，那就是敵非友，很明顯的，敵人在這裡埋伏，就是為了阻止砍斷鐵索，不由為自己當初的這個決定感到後悔萬分，但時值今日，後悔也晚了，他不想和敵人戀戰，隻想快點砍斷鐵索，只要大明的船隊一衝出來，這些敵人在龐大的水師面前，還是不堪一擊的。

　待命令傳出，那黑影也越來越近了。沒等郭英抽出部分小艦進行攔截，突然從那船隊上，射來束束火球，如同滿天的流星，一齊向方陣落了下來。

　火箭，郭英心裡倒抽了一口涼氣，想不到敵人竟然不擁有那麽密集的火箭，眼看著射來，說時遲，那時快，幾個親衛撲在郭英身前，替他擋住了射來的火箭，應聲落海，郭英已經不敢再有任何僥幸，隨即下令不管多大傷亡，隻管上福船斷索。

　他們只有三哥十余艘小艦，不超過四弟百人，從對方火箭的密集程度上看，敵人遠超自己，耽誤時間只能是斷送整個水師，所以在他的帶領下，朝著已經燃燒火船衝去。

　看出了明軍的意圖，倭寇一聲令下，刹那間，如同大個的毒蜈蚣般，倭船伸出了無數條漿，水手們在統一的號令下一發力，宛如的鯊魚向目標撲去。沒等郭英他們靠近福船，已經被追尾趕上。

　這時，水兵們都忙著救火。外圍的福船都是用鐵鏈串連在一起的，第一沒有接到啟碇的命令，不敢啟碇，第二就算敢啟碇，倭寇派人守住鐵鏈位置，慌亂之中連武器都找不到的水兵到了也是送死，斷不了鐵鏈，只能被困在那裡等死，整個方陣內，硝煙彌漫，烈焰騰空，成了一片火海。

　郭英他們被糾纏住殺成一團，敵我兩方的船隊，在霧海中、火海前，周旋廝殺起來。

　郭英徹底死了那份心，命令自己僅剩的十余名親衛駕船先行通知內層的官兵之後，指揮著其余的戰船成一字形擋在海面上，阻擊著敵人的船隊。

　以往馳騁沙場的郭四弟兒又回來了。他手掄雙刀，跳上敵船，亂砍亂殺，越殺越勇。郭英雖年逾六十，但膂力依然出眾。手臂揚得高，砍下去的大刀帶著一股風嘯，嚇得對敵之人四弟處逃散。當他一連跳上四弟五艘敵船衝殺後，他感覺手臂酸了。刀也變鈍了。而周圍也不見有自己的船了。

　四弟面的倭船又緩緩這艘孤零零的戰船靠來，郭英長歎一聲。心裡十分清楚，自己完了，不過，可能戰死對他來說。也算是一個最好的結局，他能活下來又如何，讓子孫們蒙羞嗎?沒有想到打了一輩子的仗未有敗績，今天卻要莫名其妙的死在這裡。

　以刀拄著船板，望著這些讓他一世英名喪失殆盡的倭寇，郭英沒有和倭寇直接交過手，但是此時也知道敵人是誰了。他和劉子俊一樣，不明白是什麽讓那個島國如此瘋狂，他不怕大明的報復嗎?他們不怕來自天朝的怒火嗎?

　身邊已經沒有活著士卒的郭英，滿懷悲憤的站在船頭。瞪著一雙圓圓的紅眼睛，定定地盯著靠近的敵船。陡然，狂吼起來:

　“先皇，郭四對不住你啊！”

　吼罷，縱身一跳，沒入滾滾的海面。

　在郭英的掩護之下，那十余名親衛終於上了福船，但隨即一片刀光迎面而來，剛剛看到故主跳入海中殉國，親衛們瘋狂的衝殺著，和佐佐木的一眾手下戰在一起，由於佐佐木所率領的敢死隊要顧及很大區域，反而在一個地方隻留下十余人，卻和親衛們糾纏成一團，誰也達不到目的，火勢越來越大，船隊內層的人終於發現不妙，因為在這不到一個時辰的功夫，大火已經又蔓延了兩層戰船，照這樣發展下去，全軍覆沒是遲早的事情了。也早就想到了郭英的斷索之法，因為鐵鏈連鎖著的船隻，將整個出口都遮蔽了，根本沒有衝過去的空隙。可是大火攪亂了人心，士卒們都在各自想著辦法，無奈之下，幾個千戶組織了自己的親衛，衝著洶洶的火勢就奔了過來。

　此時月已西墜，海面正籠罩著黎明前的黑暗。就在一片昏暗中，一場殘酷的廝殺在水中、船舷邊展開了。

　形勢慢慢的開始扭轉，郭英的親衛們和趕過來的千戶會合在一起，傳達了武定侯最後的遺命，鐵索被斬斷了。再隨著海上急流的巨大衝激力，內層的戰船在長官的指揮下，重重地撞向福船，被連在一起的福船撕開了，在急流中再也無法穩固在自己原來的位置上，迅即朝兩邊退了去，就在這時刻，大明水師船隊以排山倒海的氣勢，飛一般地衝出這道口子。

　倭寇此時已經趁亂逃逸，在大霧中不知去向，看著海面上漂浮的船板、燒焦的屍體，郭英麾下的張傑和劉勇、孫虎等幾位千戶，呆呆的望著這一切，想著，在這樣一片混亂中，他們既相互脫離了聯系，也失去了各自的指揮能力。整個船隊，都成了無從指揮戰鬥的散沙。在這種無奈的情況下，他們隻得盡可能地集合一些可能集結的兵將，轉到輕便的小船上往岸邊轉移集結，同時下令警戒和打撈武定侯的屍體，每個人的心裡都是沉甸甸的。

　海運船隊攻擊福船二百七十艘、寶船二十八艘加上四弟百余艘各類小艦，七百余艘的船隊所剩不足一半，其中寶船全部燒毀，福船只剩下七十多艘，小艦保留下來的最多，但也損失了一百多艘，士卒傷亡最低估計也在三哥千左右。尤其是主帥的墮海， 則給將士們的心中增加了無限的悲痛和打擊。

　一切都無法挽回，朱元璋造就的海禁，在其去世不到三哥年就凸現出巨大的弊病，造成如此大的損失，使很多人都明白了一個道理，那就是海防只能是主動防禦，建立強大的水軍威懾，才是根本之源。被動的守護，只能是防不勝防，大家都沒有注意到的海禁，慢慢的在眾人心裡被重視起來，同時畫了一個問號，還要海禁嗎?

　隨著太陽的緩緩升起，匯聚在望海台附近的各衛所得到由曹莊驛千戶劉子俊傳來的消息，他們曹莊驛屯衛所得到屬下情報，覺華島被屠，他們第一時間趕去，正好截獲一隊正要離去的倭寇，經過審訊，俘虜招供說，倭寇的下一個目標，是山海關附近，請協助通知北平，通知永平府、撫寧衛，請其嚴加防范，一面慘劇的再一次發生。

　水師在遼東幾近全軍覆沒，至少在表面上呈現出大明水師遭到毀滅性的打擊，短期內喪失了水上的作戰能力。這在朝野引發的震動，是可想而知的。

　朱標默默宣布退朝，回到內廷，在禦書房內靜靜獨坐，屏蔽了所有聲音的來源，將朝堂上的紛爭拒之門外，但依舊抹不去嘴角的那一絲苦意。