( ) 翌日，還是麗日藍天，陽光暖烘烘地灑在獨秀館後藍湛湛的湖面上，映出環湖岸邊煙柳粉牆的倒影。臨水廳堂的軒閣全部打開，顯得特別亮堂。太子朱標坐的是一張寬大的檀木椅，陝西布政使劉禎等官員依次坐在茶幾邊的紅木椅上。

　在京師養就成清秀紅潤的面孔，顯得依舊那麽溫和，那麽舒爽，太子朱標一邊品茗，一邊微笑地說道:“西安繁華、古城雄姿，生氣勃勃，秩序井然，乃各位大人轄製有方所致，眾位大人真的是勞苦功高啊。”

　劉禎心裡明白，太子殿下已經分別召見陝西這班重要官員，也不知和他們說了些什麽，自然不便打聽。見太子朱標的目光移過來，連忙欠身說:“陝西若有起色，全賴皇上英明，燭照萬方，官民將士無不感威威德，上下用命。太子殿下蒞臨關中，訓化鞭策，乃下官們榮甚幸甚，還望太子殿下不吝賜示。”

　“大人過謙了，”喝一口香茶，說:“此行一來代天子巡視邊陲，嚴辦與蒙元私自貿易……，”說到這裡，突然掛起臉，嚴肅地說道:

　“陝西關隘之重地，蒙元余部韃靼對於天朝的請求，相信各位大人都已經知曉，但是之前私貨出境猖獗，海關形同虛設，聖上震怒，汝等務必烙遵聖諭，嚴禁走私，重整榷場，雷厲風行的緝捕私商，寧嚴勿寬，該殺就殺決不手軟，不管他是官是民，只要觸犯大明律例。就該嚴懲不貸！”

　突然截住話頭，迅疾地向眾人掃了一眼。劉禎心裡一格頓，立即就想起一些事情。偏偏發生在朝廷巡使到來之前，難道太子殿下就是為此而來，如果是隻恐凶多吉少了。他猜謎似地注視著太子朱標，

　停頓之後，隨即又語意溫和地轉開話題，接著說道:“陛下思慮皇弟秦王尚且年輕，還需要各位多多輔佐一下，二來自洪武十六年沔縣彭普貴作亂，現在據京師中查知。現在又隱姓埋名自稱彌勒佛下世，並與沔縣西部金剛奴逆賊相結合，企圖繼續作亂，甚至綿延到四川境內，皇上心裡十分不安……。”

　“下官有罪！”

　陝西都司指揮使王順連忙拱手說:“沔縣之亂乃下官剿滅不理，聆聽聖上垂訓，今瞻仰太子殿下豐采，於陝西乃天賜良機。大人指命，我等當竭盡駕鈍。盡力效勞。”

　太子朱標手抬了一下，道:“指揮使大人言重了。”

　這班陝西官員分別被太子朱標宣召過，心裡都明白，這雖然辭鋒嚴厲。充滿肅殺之氣，但也不會怪責到那個人身上。

　因為大明各個指揮使職責明確，地方上一般不用承擔平叛責任。就連陝西都司，現在最大的職責也不過是緝拿盜匪。供應軍需等等等，而皇上的意思。是軍政完全分家，和地方政務是牽涉不到什麽。

　不過太子殿下此舉倒是有些奇怪，在公開召集陝西官員的情況下，卻說了兩件截然相反的事情，走私草原乃是海關的責任，而沔縣叛亂乃是陝西行都司的責任，和在場的官員卻是沒有太大的關系，為什麽卻是再這個場合說出來呢?

　這不由使大家開始重新考慮太子殿下此次的來意，從明旨上看，太子殿下此次前來巡邊，卻是沒有說明具體事務，而現在又東敲一榔頭西敲一榔頭的，到底是什麽用意?但這些官兒早已經是成精似得任務，此時更是裝聾作啞，誰也不問，誰也不談。

　這次與欽差大人的見面，陝西的官員雖然聽了很多話，最後還齊聚在長安北苑暢飲一番，但依舊是莫名其妙的揣測不到此次太子殿下的來意，最近幾年朝廷政策雖然穩定，但是大家卻嗅出一種不一樣的味道，私下都感覺到，大明的朝野之間肯定會有一次大的震動，比如這次的太子西安之行。

　令大家都感到奇怪的就是，太子鑾駕還沒有到達西安，一道諭旨過來，卻要秦王朱樉前往京師履行宗人府宗正的差事，而且語氣極為武斷，簡直那個聲勢，就是好像不想讓秦王朱樉見到太子朱標一樣。

　但是明知道違抗聖旨十分嚴重的秦王朱樉，卻是恰巧的病了，一直拖延著時間，等待太子哥哥的到來，由於病，才沒有去渭水河邊去迎接，但是在西安城內，通過布政使劉禎伸出的邀請之手，卻被太子朱標拒絕了。

　這一切落入到群官的眼裡，記在了他們的心裡，一切都顯得那麽神秘莫測起來，隨著秦王朱樉第二天怏怏的離開西安城，大家的心都提了起來，各個都打足了十二分精神，來猜測並隨時準備應對太子的責難。

　因為他們初步判斷，皇上調走秦王，是為了太子調查一些事情，而這些事情是什麽?大家都是心理有數，心知肚明只是沒有人說出來而已。

　又過了七日，換一個場景。

　“嗯，”太子朱標鼻子哼了哼，沒有說話，他一眼看穿王順遊離在秦王府邊緣的審慎圓滑。他很清楚，作為朝廷所派遣的奉天欽差，王順懾於皇室的威嚴，還有自己大明儲君的身份，在沒有摸清楚朝廷對於自己二弟秦王朱樉的具體態度之前，決不敢公然放棄自己之前所依附的力量，那樣是極其不符合官場規則的。

　另一方面，王順失去的權力的確很大，如果不表態，朝廷肯定會將其劃為藩王一系，那樣必然耽心他就沒有什麽翻身的機會，就算是朝廷不秋後算帳，那也是庸庸無為，故而進退維谷，於是把這個包袱甩給了他這個太子殿下。

　但是太子朱標心裡對於王順在陝西的能量其實並不在意，當詳察其間隱情時，暫時調查的線索只要是牽連於陝西都司。他就命令手下暗中果斷釋放，不留痕跡。再經一番斡旋。然後不了了之。因為都司、衛、所軍製，是父皇依照蒙元舊制定製。已經深入人心，其中在此道中浸淫數十年者比比皆是，已經混成了兵油子，而王順無疑就是陝西軍隊中最資深者之一。

　洪武十九年九月 ，制定軍功襲職例;凡軍官舍人，旗軍余丁，或自願報效，或選令征進新軍，曾歷戰功升授職役亡故者。由其子承襲，無子者，由其父兄弟侄受襲。職役小者，俱準承繼相等的職事，而義子女婿不準承襲。若先前不曾立功，就職後也無戰功的亡故者，不許承繼其職。

　指揮、千戶、百戶子弟有功，先已升至指揮、千戶、百戶，後有征進新軍有功升職者。準予襲職，不曾征進者則不許承襲。致仕官守城或征進有功亡故，並年老告代者，原代職子孫也曾隨征。或曾任定**職事，及見支優給職任小者，就與父兄所升職事。若職事相等。不許令次子孫別襲。若原替職子孫不曾於定**任事，次子孫曾隨征。如今其父祖欲令襲授所升之職者聽任，原替職子孫革聞。

　大明初期軍卒達二百萬之巨。嚴重的侵佔了勞動力，雖然朱元璋令許多衛所開始屯田駐守，但是屯田兵的戰鬥力逐漸下降，造成了兵員素質的嚴重不均，比如說當初在南方軍隊的戰鬥力，就遠遠落後於北方邊塞的軍隊。

　在南方內地的兵員素質，甚至還比不上在遼東的屯田兵卒，這是朱元璋不想看到的，大明王朝兵力不弱，但是往往集中於執政者的決策之下，比如在另一個時空的洪武年間，為了防止蒙元殘余作亂，遼、燕、寧、代、秦、晉諸王的軍隊戰鬥力就特別強悍，但是到了嘉靖年間，出於對倭寇的危害，所謂的戚家軍戰鬥力又反而超過了北方邊塞軍隊的戰鬥力，而到了明末，遼東由於對女真人的作戰，戰鬥力也達到了一個頂峰。

　但是這樣子的軍隊，根據時間段和皇帝決策的不同顯得戰鬥力分布不均，是無論哪個皇帝都不想看到的，為了平均增強軍隊戰鬥力，也是所謂裁軍、精兵的一個步驟之一。

　下一步要實行的肯定是加強屯田的同時加強練兵，以保證在精兵的同時，最大限度的開放生產力，但這樣做，無疑損害了很多人的利益，至少將使都司在大明軍製中所殘余不多的權力再次被剝奪一層，使地方掌握的武裝出現最薄弱的真空。這一點是危險的，太子朱標憑借自己的家學淵源，感到了此舉的風險，但是卻改變不了父皇的決心，只能盡心盡力的去實行，憑借自己的經驗將風險減少到最低。

　“王愛卿！”太子朱標壓住心中的想法，站起身來踱起方步，道:“你對朝廷忠心不貳，盡公盡職，下官十分欽佩……。”

　“太子殿下……！”王順連忙插話，也不敢坐著，隻好站起來，躬身辯解，太子朱標揮了揮手，繼續說道:

　“法不阿貴，法不私親，指揮使大人所作所為，光明正大，合理合法，無可非議。張大人依據朝廷律法辦事就是，何必有諸多疑慮。”

　啪！太子朱標將包袱又扔了回去。王順品味出太子殿下話中寓意，句句藏鋒，如芒在背，驚出他一身冷汗。

　“殿下，下官確是一片赤誠……”

　“王愛卿莫提公務了，”打斷他的話，太子朱標信步走出，置身庭院，仰觀天宇，說道:“王愛卿，你看今夜月華如水，園中花香馥鬱，值此良辰美景之際，如果王愛卿還未想好，那就不妨回去再想個明白，什麽時間想通了，再來找孤王開懷暢飲，把酒言歡如何?”

　王順正要答話，月色下匆匆走來一個侍衛，正是欽差帳下皇帝所禦賜的神策軍統領朱旭。也沒有什麽避諱，走近前來，抱拳道:“啟稟殿下，京師急務，請太子殿下即刻前去查驗印鑒。”

　“急務?”太子朱標懷疑地看了朱旭一眼，問道:“是什麽事?”

　“卑職不知，”朱旭回答道:“只是說是從京師中發來的八百裡急件，不方便殿下在外間拆閱……！”

　“知道了。”太子朱標打斷他的話，道:“你去回話。孤王馬上就去。”

　王順心裡都明白了，他該走了。剛才的話說了一半，被太子殿下這樣吊著胃口，不上不下的，但是既然說京師急件，那就不是自己一個地方指揮使能知道的。但是他又深知過了這個村也就沒有另外一個店了，涉及忠奸問題，那就只有正反兩面，現在正值朝廷政策多變之時，不忠則奸。絕對不會有旁觀者的角色，心裡不由開始著急起來。

　想到自己剛才繞來繞去，話沒明說，但是太子殿下弦外之音卻咄咄逼人。唉，聰明反被聰明誤，說不定弄巧成拙。

　“王愛卿！”太子朱標依然和藹，很從容的說道:“看來，今日是不可能和王愛卿開懷暢談了，這樣吧。你先回府上歇息。如有興致，明日中午，下官在此略備菲酌，再和王愛卿傾杯暢談。不亦樂乎?王愛卿意下如何?”

　“下官遵命，”王順連忙謙恭地回答，“明日一定聆聽太子殿下教誨。下官告辭了。”

　看著王順的身影消失在回廊之後，太子朱標心裡罵了一句道:“老狐狸！”便拂袖跟著朱旭往獨秀館深處走去。

　先不說京師中有何急務要找太子朱標。就說王順回到家裡一夜未曾安枕，欽差大人含而不露。不陰不陽的聲貌時隱時現，那溫和中夾帶著寒意逼人的目光如懸刀在頂。這位欽差大人雖然看上去儒雅如常，談笑自若，是一個士子的模樣，但是王順卻絕對不會忘記欽差大人後面的那個頭銜:“大明儲君”。

　自己雖然在陝西經營多年，也不敢對於太子殿下有絲毫的違逆心理，而此時陝西都司已經不像以前那樣風光，現在軍權被歸納入秦王節製，他陝西都司只是一個後勤保障部門，說的不好聽，只是一個糧草官而已，難道還有反抗的余地嗎?

　欽差大人的話，其實是不容置辯地暗示他站穩立場。至於如何站，到底站在哪一方就不言而喻了，站錯了，可能帶來的後果卻不提不說，王順左右逢源的如意方略，在欽差大人威嚴難犯的冷峻言辭中破滅了。他開始後悔這次試探欽差口風的舉止，當太子朱標敏銳的從話語中判斷出自己的真正用意之後，他就沒有回頭路了……！

　王順十分懊惱，他不能責怪太子朱標的無情，再說了，他一直算是秦王的嫡系，和太子殿下的東宮也沒有什麽交情，王順是原來璞英的舊部。璞英殉國之後，本來就在秦王和璞英之間搖擺的他，就徹底的投向了秦王府。可是，這回卻是遇到進退維谷的麻煩了。

　王順枕肘苦笑，將小妾往床裡面推了一把，以免妨礙自己思考。心想，若是知道朝中的支柱璞英要殉國，初知道朝廷竟然要拿藩王開刀，第一個懷疑的竟然是秦王那該有多好。在這宗事上自己可以十分迅速的站穩立場。可是，福兮禍所依，世上是沒有後悔藥可賣的。

　近幾年，從宣召秦王進京，諸如陝西的軍政一度十分散漫，諸如陝西都司的權柄幾乎超過了布政司和按察司，那時他接受秦王臨去京師之前的重托，在陝西可以說是呼風喚雨，無所不能。同時，也知道了很多不應該知道的事情，也做了許多不應該做的勾當。

　諸如貪汙受賄、諸如沔縣的叛軍、諸如自己在陝西吃過的空餉……，一旦舉發，豈不被禍遭殃，株連親族……。想到這裡，王順心中發毛。慨歎宦海險惡，真不如辭官不做，致仕歸田，或許可以給兒孫們留下一點念想……。直到三更之後，他才迷迷糊糊地睡了一覺。

　在睡夢中，想起了秦王朱樉的尷尬、沔縣那個何妙順的隱隱威脅、魏國公話語中暗藏的意思，直到在清醒中入睡，在迷茫中醒來。

　第二日，胭脂般的朝霞倒射雲天，光華耀目，顯得無比壯麗。辰時過後，王順整好衣冠，正準備赴獨秀館的欽差行轅踐約。

　而與此同時，何妙順背著雙手，正沿著青石鋪成的橫街匆忙地朝著西城疾走，他那發乾的眉宇間打著個深深的糾結，在鮮豔的火燒雲的塗染下，更使人容易透過那緊蹙的眉結窺測到他心中的愁鬱與憤懣。

　街上的行人很多，他概沒在意，幾個身穿便裝，但舉止威武的人在遠處不緊不慢的注視著他的舉止，而他卻依然是目不斜視，旁若無人，匆匆而行，好像是跋涉在落日之前的無邊的荒原中。

　何妙順不是不在乎有沒有跟蹤，而是他根本沒有發現，混亂的思維是他的耳邊隻嗡嗡地縈繞著指揮使府中，自己隱藏的一些小廝所傳出那些撲朔迷離難以捉摸的話……。

　何妙順加快腳步，轉過橫街，穿過十字路口，江南春坊快到了，頗似江南格局的粉牆瓦屋，煙柳掩映的精舍又展現在眼前，好像是在作一個無休止的夢。

　那前邊的小廣場熙熙攘攘車水馬龍的行人過往，以及叫買叫賣的小商小販和糾纏不休的行乞求助之聲，完全掩蓋了夜間江南春坊的淡雅幽靜和春光綺麗。