書的前面說過，秦王朱樉身為老二，一點優勢也沒有，論財力比不上在北平更有軍權的弟弟，論聲望比不上方孝孺等儒林大家所擁護的太子。

　總之來說，秦王朱樉就是一個兩頭不落好的中間人，父皇遵照歷朝各代的規矩立長立嫡的話，那今後的皇位就非哥哥莫屬，要是父親想立一個自己心中喜歡的兒子的話，四弟朱棣在軍神的光環籠罩下，更是顯不出他這個二皇子來。

　所以，在京師閑居的時候，秦王朱樉十分鬱悶，甚至連父親都有懷疑自己的心思，更不要說那些大臣們的猜測挑起了他的心思，而聽解縉的話，去西北代天子巡狩邊疆的所見所聞，更是助長了他的野心。

　經過幾年的經營，他在陝西為主的西北站穩了腳跟，但是心裡知道，他這個秦王，隨時可能會被父皇召回京師，所以他一直在努力著，趁著在西北的時候，建立屬於自己的勢力，當然，這股勢力當然沒有解縉等人的份，在秦王朱樉的心裡，解縉那些人作為製造聲勢的拉拉隊還不錯，在那裡搖旗呐喊就行了，具體的事情，還是要自己親力親為。

　徐輝祖也不知不覺的進入了他的局中，這個當初由於反對弟弟妹妹擁戴朱棣的徐輝祖，竟然鬼使神差的開始幫助秦王朱樉在西北接受自己的勢力，並多次維護、參與了二皇子的各種活動，這也是徐輝祖回到京師之後。徐妙兒對其冷淡的原因。

　因為徐輝祖一向是個本分的人，按照他的秉性。應該堅決的站在太子那一邊，可是徐輝祖卻放棄了自己的原則，去幫助二皇子。這種做法讓魏國公府的人都十分擔心也不滿，特別是徐妙兒等人，心裡想，既然你的立場不是那麽堅定，為什麽當初要如此的堅持呢?

　誰也不知道原因，秦王朱樉卻知道自己的確是花了很大的功夫。不過這已經不重要了，重要的是，徐輝祖現在效忠於自己，而徐輝祖回到京師之後，西北所有的勢力都歸了自己，也不能說不是一種收獲。

　徐輝祖在陝西已經沒有什麽用處了，回到了京師。卻可以作為他忠實的追隨者，比解縉等人還要可靠，因為徐輝祖已經不能回頭了。

　這次構陷關於走私構陷自己的事情，竟然是徐輝祖和秦王朱樉兩人攜手一起策劃的，並主要由徐輝祖去執行，無論從置辦貨物。還是向海關舉報，都是徐輝祖遣人去做的，否則以二皇子的旗號，別說是幾十輛馬車的貨物，就算是幾百輛馬車的貨物。誰又能探出馮勝呢?

　而此時，最主要的涉案人員趙保。就隱匿在二皇子行宮中後花園的暗室之中，那裡是平日秦王朱樉執行私刑的地方，外人是不知道的。

　趙保獨處密室，除了不能到外面自由自在行動之外，生活起居都很自在。一日三餐俱由仆人攜美酒佳肴送來，他自斟自飲，讀書練字，十分悠閑。

　但是最近十多天來，卻一直沒有人再過問，被不上不下地被擱置一邊。他已經在這裡待了半年了，不知道還要再呆上多久，心裡一時頗為煩悶。

　“西安情形不知究竟怎樣，風聲也該過去了吧?”趙保仰望著哨樓上的燈，鬼影似的哨，心裡想:“二皇子許諾我等風聲過去之後，就把我送到西北秦王的屬地內管理那裡的生意，但是為什麽現在一點音訊呢?難道事情起了變化了嗎?”

　自從他從涼州回來，秦王朱樉就命人將其安排在裡面後，一應給予優厚方便，連看守他的人都沒有，也不是對他放心，因為趙保的這個人身份過於敏感，知道他身份的人，也就是知道他是秦王府暗中的庶務總管而已。

　不過要是知道內情的人細查他的身份的話，可就要大吃一驚了，趙保這個人能力一般，長相一般，甚至性格也是一般的有些羸弱，不過他有兩個好妹妹，嫁給了魏國公徐輝祖做妾室一個，還有一個最小的，卻成為了秦王朱樉最寵愛的女人，在西北苦寒，秦王朱樉的妃子們都沒有過來，自然是有些寂寞。

　說一句實話，別管這樣以來輩分搞的亂七八糟，徐輝祖、和秦王朱樉本來就是一代人，卻分別納了姐妹兩人，也不知道他們見面時該如何稱呼，在這個大明，妾室本來就是不被計算在內的，就看受到的待遇了。

　納了姐妹兩人，卻受到同樣的待遇，那就是都分別都受到寵愛，這樣以來，就構建了一個利益團體，趙保的身份也就至關重要起來，說到這裡，也不能不驚歎造化弄人啊。要不是有三個好妹妹，趙保憑著自己的資質，估計一輩子也出不了頭，但是現在卻是他安全的保證，所以在二皇子行宮的後花園暗室中，他一點也不擔心被殺人滅口。不過也只能夜間走出暗室，在後花園中來回踱步。

　除了有些悶，別的還不錯。前天晚上，趙保一時興起，春情大發，在後花園當值的侍衛本來和他的關系還不錯，就擅自出了個主意，不惜花上二十貫的大明寶鈔從勾欄租來了一名濃妝豔抹的姐兒，偷偷帶著從側門中進來送到了趙保的暗室中，又將門反鎖起來，讓趙保在那裡盡情的解悶。

　兩個妹妹也三天兩頭派人送來東西，詢問哥哥最近的情況。最後還是秦王朱樉有些擔心，隨即命人散布消息聲稱趙保已經去了西北，不讓人再來後花園了，因為秦王朱樉知道父皇錦衣衛的厲害，只要有一點漏洞，就會被其抓住痛處，秦王朱樉倒是不害怕父皇知道，他隻擔心錦衣衛中有燕王或者太子的人，要是知道這一出戲。估計會攻擊的他體無完膚。

　趙保私自＂　＂。這則信息使秦王朱樉十分憤怒，隨即把那個討好趙保的侍衛給滅了口。然後禁止再有此類事情的發生！為此，趙保恨得咬牙切齒，但又無可奈何。

　窗外響起滾滾雷聲，雨越下越大，趙保像籠中的困獸一般在鬥室中踱起方步來。

　這一夜，他做了許多光怪陸離的夢。一夜風雨朝陽格外明麗，後花園裡芳草萋萋，鮮花朵朵。幾隻粉蝶在花間翩翩起舞，他突然感到生活無限美好，能自由自在地漫遊在大自然的懷抱裡面對良辰美景，比人間的一切都美好，他很想自由的出去走走。

　月洞門打開了，他的心腹趙仝提著食盒疾步走來，圓滑的面孔上掩不住興奮和喜悅。剛看見趙保在臨窗眺望，便大聲地喊叫起來:“老爺！老爺！大姑爺回來了！”

　“啊！”趙保一躍而起，連鞋也來不及穿，就走了出來，問道:“魏國公人呢?他在何處?”

　打開門，趙仝將食盒送了進去。趙保連看也不看一眼，急切地問道:“你說大姑爺回西安城了，還有什麽消息，是不是大小姐讓你過來的?”

　趙仝笑道:“回老爺，大小姐讓小的對您說一聲。會在冬季到來之前將您送走，到時候小的也跟你一起的。”

　“嗯。”趙保若有所思。瞟了瞟趙仝揭開的食盒，一碗燕窩粥，一籠熱氣騰騰的小籠湯包，還有一碟分成四格的小菜。

　“老爺，趁熱吃罷。”趙仝雙手端起燕窩粥，放到小桌上，擺好筷子，催促說，“稍後大小姐會親自來，一定會有更好的消息。”

　趙保夾起一隻包子，塞進嘴裡，問:“趙仝，京師裡有沒有什麽消息，二皇子的事情成功了嗎?”

　趙仝摸摸後腦杓，說:“沒……沒說，小的向大小姐打探情形，大小姐說不讓小的饒舌……’小的我……我就不敢再問了。”

　趙保端起燕窩粥，喝了兩口，味同嚼蠟，他心裡七上八下地打著小鼓:二皇子一直都沒有表態，對我的事情究竟會作怎樣的處置呢?

　真的是想什麽，便有什麽，第二天辰時剛過，還在夢中的趙保被叫了起來，說是二皇子找他有事，就在花園裡等著呢。

　“二皇子！”趙保看見正在花園涼亭喝茶的秦王朱樉，立即跪在地上，扣了一個頭，激動地問，“勞動二皇子親自前來，趙保真的心裡不安啊。二皇子身體可好嗎?”

　“我很好！今天也是在花園散心，偶然間想起的，趙保，本王對你怎麽樣?”

　“很好，二皇子對在下恩重如山。”

　“噢?那你這麽著急的想要離開西安城，難道還害怕本王會殺你不成?”

　“二皇子……。”趙保做出一副愕然的樣子，說道:“趙保豈敢，不過在西安城就害怕壞了二皇子的事情，在下寧願不要妹妹，也寧願去死，也不想人家抓住作為詬病二皇子的憑證。”

　趙保平時極會察言觀色，今天見到二皇子如此問他，就知道事情沒有那麽簡單，連忙把妹妹和幾個人的關系和自己的重要性說了一遍，心裡生出一種不祥之兆。

　秦王朱樉微微一笑，也不理會這句話，自顧說道:“魏國公回西安城了！”

　“是嗎?魏國公身體可好，他老人家怎麽說。”趙保急切地問到，一時竟然有些失態，因為他昨日就知道徐輝祖回到西安城，只是沒有往心裡去，但今天聽到二皇子又提及，馬上想起了一個急切的問題，那就是徐輝祖能回西安城，那就證明二皇子的計劃並不成功。

　“無事了，鄭隆在京師落網，已經供認出，他之所以嚴查，的確是收到了別人的匿名舉報，並不能肯定那幾十輛馬車的貨物是本王的，只是收到舉報後，主觀判斷錯誤而已，並無真憑實據。但是還有一件事……。”

　“那就是父皇顯然已經懷疑到本王的頭上，已經將駙馬都尉龐煌禁足，雖然沒有明說，但是本王也知道其中一個原因，無非是給本王一個警告，所以……。”

　“那是皇上在關心二皇子……。”趙保轉著一雙顯得浮腫的眼睛，鼻下側兩條深溝詭譎地動了動。繼續說道:“既然皇上心裡有二皇子，又有心庇護。那麽證明了這一點，那麽二皇子今後做事，更將會無往而不利了。”

　趙保心裡有些駭然，也幸虧是皇帝的兒子，換成其他人，就算是這點懷疑，也足於死幾遍了，現在二皇子竟然一點事都沒有。怎麽能不讓他驚訝呢?但是他到現在還不明白，為什麽二皇子想盡了辦法，要構陷自己呢?

　皇上萬一真的信了，那麽二皇子身為皇子有走私之嫌，這樣的做法是利用權力謀私，特別是借用軍事途徑走私，更是大罪。二皇子不是一下子就完了嗎?

　而如今，聽二皇子說，皇上有些懷疑是自己陷害自己，那麽在皇上的心裡，那不是工於心計嗎?更是落不著好處，以趙保的智慧。怎麽也想不出二皇子怎麽會做這種兩面不討好的事情，害的自己也是擔驚受怕的。

　“不是你那麽說，趙保，本王信得過你，才讓你去做事。而如今這件事告以段落，本王還有事情要倚重與你。”

　“……。”趙保只能無語。他能做出什麽反應，現在他突然感覺到自己跟著二皇子做事的危險來，因為二皇子做的事情他都不懂。

　“鄭隆也回陝西了，現在正在西安城內……。”

　“鄭隆也回西安了?”趙保震驚一下，不由自主的插口問道:“他來做什麽?剛才二皇子不是說他在京師中被擒拿也供認了嗎?”

　秦王朱樉點點頭，並沒有怪趙保多嘴。反而十分耐心的說道:“鄭隆作為海關巡檢使，稽查走私乃是份內之事，何罪之有，最多一個被人誤導而已，更何況，海關乃是錦衣衛的大本營，當初看中鄭隆，也因為他是錦衣衛之人，可以直接向父皇稟報而已，最後在京師偶然遇到禮部侍郎柳春，他是太子太傅方孝孺的門人，還以為是奇貨可居，沒有想到不但沒有連累本王，反而因此獲罪，讓父皇惱怒萬分。”

　這些都不管趙保的事情，聽到這裡，趙保焦急地問道:“那也不會這麽快的回來啊?二皇子不知道秦王殿下看出點什麽呢?”

　話問出口，才醒悟過來彼此的身份，連忙告罪，看見秦王朱樉不答，想了一會，說道:“這是禿子頭上虱子明擺著了，皇上的意思是讓鄭隆回來，是替殿下補救，只有這樣，別人才不會懷疑此事是殿下所設之局，而鄭隆也肯定得到了皇上的暗示，不敢在提及此事，所以才這麽快的回來的。”

　“嗯，”秦王朱樉點點頭，露出了一絲笑意。趙保瞥了一眼在遠處望風的侍衛，接著說道:“為了做到萬無一失，殿下的意思，是讓在下在出去轉一圈，讓鄭隆有個交代，屆時再交幾個人出去，那麽這件事就真的平了，殿下，趙保猜的對嗎?”

　想到了這一層，趙保委實有些頭，可是自知案情嚴重，生死倏關，看到二皇子準備如此安排，他是聰明人，乾脆就做出一個姿態，自己主動說出來，看秦王朱樉怎麽處理。

　“嗯。”攏了攏鬢發，秦王朱樉說:“你放心吧，此事絕對不會牽涉到你身上，不過你不出面，鄭隆也不會據實稟奏父皇，所以你趁著他在西安城的時候，見他一面，然後走脫，我會安排你在往燕王的軍需隊伍中隱匿，三年兩年後回來，本王肯定不會虧待你的。”

　趙保苦笑搖搖頭，事到如今，他還能說什麽呢?隻好抱拳道:

　“殿下寬心。”抹了抹山羊胡子，鼻下的兩條藤紋更深了，繼續道:“既然殿下是如此想法，那只有我親自去跑一趟了，還望殿下不要讓海關將在下押送京師，要不，真的會壞事的。”

　“放心吧，鄭隆是海關之人，並無捕人之權，他只會舉報然後將你移交陝西按察司審問，而後他還會去涼州赴任，他前腳走，本王后腳就會派人暗中將你釋放，並擺盛宴為你踐行，前往西域。”

　趙保有些心神不屬的又說了幾句，然後在秦王朱樉不耐煩的情況下，才怏怏而去，秦王朱樉看著趙保的背影， 若有所思，招手叫過來一個心腹侍衛低聲說了幾句話，那侍衛領命而去。

　三日後，鄭隆在西安城的大街上偶然發現趙保的身影，追蹤之下，趙保以及同夥乖乖就范，可是就在要鎖拿之際，趙保的同夥暴起傷人，此時按察司的捕快大隊到達，看見拒捕後雙方開始廝殺，趙保以及其同夥三人全被誅殺。

　遂後，二皇子走私案徹底結案。

　大明的秩序暫時恢復了正常，隨著秦王朱樉走私案的結案，明年的佛道置辯即將開始，楊傑、解縉等被禁足的臣子遇到了特旨的赦免，除了駙馬都尉龐煌沒有得到赦免之外，似乎什麽都沒有變。

　半個月之後，宮內隱隱約約傳出一些消息，令眾人內心有些振奮，那就是皇上要大力整肅朝綱了。

　整肅朝綱的借口有很多，比如說朱尚炳遇刺，山東白蓮教暴亂，商賈假冒欽差走私等，有很多借口，目的是為了引起官員們的警覺和抓出官吏中的蛀蟲，但是結果只有一個，那就是預示著將有大量的官員被裁換掉，這是新舊勢力重新洗牌的最佳時候。