雖然身體已經到達了極限，但在見到了滔滔大河之後，所有人恕瑞瑪人都陷入了極度的亢奮之中。

　　水是生命之源，生在沙漠裡的恕瑞瑪人比誰都清楚這一點。

　　有了水，就有了一切，有了綠洲，就有了未來。

　　而和面前的這條看不見邊際的大河相比，恕瑞瑪部族出發地的綠洲，簡直就只能算是一個有圍欄的小池塘！

　　卡爾亞和瑟塔卡的身形很快消失在了波濤之中，糾纏在一起向著下遊隨水而去，其他恕瑞瑪人見狀，也紛紛來到了河邊，伏下身來就開始開懷暢飲。

　　和恕瑞瑪人一起喝水的還有駱駝，剩下的三十一頭斯卡拉什也想要湊過來喝水，但考慮到它們喜歡上進下出的習慣，騎手們只能死死地拽著它們的韁繩，防止它們汙染這甘冽的河水。

　　混亂的一刻鍾之後，當卡爾亞和瑟塔卡都腫著嘴唇、從下遊上岸跑回來的時候，恕瑞瑪人幾乎都喝飽了水，順便還灌滿了自己盛水的容器，焦躁無比的斯卡拉什終於來到了河岸邊，半跪下來，開始開懷暢飲。

　　而在斯卡拉什大口喝水的時候，它們背後的馱包被紛紛卸下，恕瑞瑪部族的眾人開始準備起了臨時的營地。

　　恕瑞瑪人需要修整。

　　接近四十天的沙漠跋涉，幾乎耗盡了每個人的體力儲備，在臨時營地初見成效、一股子亢奮勁過去之後，所有人都忍不住七扭八歪地倒在了營地之內，這種情況下，就連爬起來做飯，都是一項極其考驗意志力的事情。

　　吃飽喝足的恕瑞瑪人沒有一點慶祝的心思，當夜幕降臨之後，除了被瑟塔卡點名的守夜人之外，所有人都迫不及待地躺在了河岸邊的營地之中，呼呼大睡了起來。

　　一夜無話。

　　……………………

　　第二天早晨，當恕瑞瑪人紛紛從睡夢中醒來的時候，過去積蓄的疲勞和痛苦似乎在一夜安眠之後，徹底地爆發開了。

　　幾乎所有人都感覺自己腰酸腿疼、渾身不適。

　　好在由於斯卡拉什的數量還夠、有河流的情況下，部族所需要攜帶的補給數量將大大降低。

　　所以，在短暫商議一番之後，一頭受傷很重的斯卡拉什被宰殺，瑟塔卡當眾宣布，部族將會在這裡修整三天，再沿河前進，尋找一處足以作為永久營地的地方，到時候安頓下來。

　　聽大姐頭這麽說，恕瑞瑪人紛紛長出了一口氣，在咬緊牙關、一定要走出死亡之海的那股勁泄了之後，大家現在的確已經一點力氣都沒有了，休整一番也是好事。

　　可惜，恕瑞瑪人想要修整，但有人不讓他們修整。

　　就在恕瑞瑪人在臨時營地休息的第二天傍晚，放哨的戰士傳來消息，說他們在河流的上遊，見到了一艘小船——小船上有人，不過對方在遠遠見到了自己之後，就逆流離開了。

　　瑟塔卡在聽到了消息之後，只是點了點頭;但卡爾亞卻第一時間提出，要求所有人都戒備起來。

　　“大家還沒有緩過來呢。”對於卡爾亞的要求，瑟塔卡有些不理解，“保持警惕即可，我們已經發現了他們。”

　　“這裡可不是我們的家鄉。”卡爾亞搖了搖頭，“在沙漠之中，生存是很艱難的事情，所以部族都會更加團結，對於部族之外的人往往不聞不問——但這裡不一樣，相較於沙漠中心的環境，這裡更加險惡的，可能是人心。”

　　對於卡爾亞的話，瑟塔卡將信將疑，不過她還是下達了命令，

要求所有人做好戰鬥的準備。　　然後，在天色漸漸黑下來的時候，上遊的方向上，影影綽綽的身形排著長隊，趁著夜色，向恕瑞瑪部族的臨時營地摸了過來。

　　什麽食物都吃的恕瑞瑪人大多沒有夜盲症狀，月色朦朧之下，他們依舊清楚地看見了這些不速之客手中明晃晃的武器，在咆哮的浪花聲下，隱隱約約也回蕩著鎖鏈碰撞的叮當聲。

　　恕瑞瑪不是很清楚這些陌生人的來意，但卡爾亞卻忍不住眯起了眼睛。

　　隨著這些人抵達了恕瑞瑪臨時營地的百步之內，火炬被紛紛引燃——然後，他們呼喊著恕瑞瑪人聽不懂的語言，開始向著恕瑞瑪人的臨時營地大喊大叫了起來。

　　而和喊叫聲一起抵達營地的，還有一波七扭八歪的箭矢。

　　黑夜之中張弓搭箭想要命中目標，幾乎就是不可能的事情，但這些人的目標本來就不是殺傷——所有的箭頭都帶著火，他們從一開始的目的，就是毀掉恕瑞瑪臨時營地！

　　當火箭從天而降的時候，眾多恕瑞瑪人簡直目眥欲裂。

　　那些被引燃的，都是部族苦心經營所積攢出來的家底，恕瑞瑪還要靠著這些東西，建立起自己的城市呢！

　　斯卡拉什受到了驚嚇、亟需安撫，有一些物資和營帳被引燃，需要滅火，臨時營地似乎陷入了短暫的混亂之中。

　　但恕瑞瑪部族終究是雇傭兵出身，隨著瑟塔卡一聲令下，原本還有些混亂的局面，很快就平靜了下來。

　　能戰之人離開了營地，主動迎向了那些陌生人;其余人則是在營地內滅火、安撫坐騎，盡可能減少損失。

　　隨著瑟塔卡帶人走出營地，遠處的火把終於一陣搖曳。

　　伴隨著幾聲不滿的嘖嘖聲，以及放肆的嘲笑之聲，這些人毫不猶豫地熄滅了火炬，轉身就走。

　　瑟塔卡帶隊追之不及，考慮到夜色逐漸深沉，她只能無奈返回。

　　於是，當恕瑞瑪人終於熄滅了火苗、安撫了斯卡拉什的時候，這些人的身形已經徹底消失在了黑夜之中。

　　而經此一事，恕瑞瑪人終於再也睡不著了，所有人的腦海中都有一個怎麽想也想不明白的問題。

　　他們為什麽要無緣無故地攻擊我們?

　　……………………

　　“這是我們唯一的收獲。”瑟塔卡將一根繩索遞給卡爾亞，向卡爾亞提出了自己心中的疑問，“你能判斷出這些人的身份嗎?他們為什麽跑過來試圖放火?”

　　“首先，我們完全不認識，甚至語言都不通。”卡爾亞沒有第一時間回答，而是眯著眼睛，給出了自己的判斷，“驅動他們主動攻擊我們的，不可能是因為仇恨。”

　　瑟塔卡點了點頭。

　　“其次，這裡雖然是河岸，周圍也有不少肥沃的土地，但之前已經都看過了，沒有種植過作物，也沒有經過開墾。”卡爾亞繼續道，“這裡甚至沒有一點標志性的東西，就算我們真的進入了某個勢力的領地，也不應該直接攻擊。”

　　瑟塔卡再次點頭。

　　“不是仇恨，不是領地，最大的可能就是財貨了。”卡爾亞的聲音漸漸地冷了下來，“但他們一上來就使用火箭，火焰會燒毀物資、驚嚇坐騎，如果他們的目的是我們攜帶的財貨，火焰只會讓他們的收獲大打折扣。”

　　瑟塔卡繼續點頭。

　　“但是，除了坐騎和物資之外，恕瑞瑪部族還有一筆寶貴的財富。”卡爾亞漸漸咬緊了牙關，“那就是人。”

　　“人?”

　　瑟塔卡眨了眨眼睛，完全理解不了卡爾亞的意思。

　　人算是什麽財貨?

　　恕瑞瑪的絕大部分族人，都是大沙漠裡被遺棄的流浪者！

　　“這裡可不是大沙漠！”卡爾亞顯然明白瑟塔卡的疑惑，“綠洲養活不了太多的人，所以人多了有的時候是累贅;但在這條大河的沿岸，想要養活多少人，都沒有問題！”

　　瑟塔卡還是有些不理解，思維的定式讓她一時之間有些無法理解奴隸和奴役的意義——畢竟在大沙漠的深處，養活族人已經是極限了，沒人有那個閑置資源去養活奴隸。

　　為此，卡爾亞索性換了個說法。

　　“在大沙漠裡，你知道有多少人會捕捉和馴化野生的斯卡拉什?”

　　“沒人會捕捉斯卡拉什。”瑟塔卡搖了搖頭，“太多的斯卡拉什養不活，野生的斯卡拉什不好馴服。”

　　“但現在如果河邊有一頭斯卡拉什，你會去捉麽?”

　　“那是當然。”瑟塔卡點了點頭，“在這裡，有多少頭斯卡拉什都養得活……等等，你是說?”

　　“沒錯，也許在這些人的眼裡，我們就是那些野生的斯卡拉什。”卡爾亞面沉似水，“有這條河，多少人都養得起，那為什麽不捉住一些外來者，養著他們為自己乾活呢?”

　　“……”

　　瑟塔卡沉默了半天。

　　環境的變化讓她最開始還有些疑惑，但隨著卡爾亞點破關鍵，她很快就意識到了問題所在——這些陌生人的很多舉動都非常奇怪，但如果他們的目的從一開始就是抓住恕瑞瑪人，那一切就都會解釋得通了。

　　“他們怎麽會這樣?！”瑟塔卡怒不可遏，“這些卑鄙的大河人！”

　　顯然，大河人就是瑟塔卡給這些襲擊者隨口起的名字。

　　“這是最有可能，也是最糟糕的情況。”卡爾亞聳了聳肩，“料敵從寬嘛，如果這樣的話，我想他們白天應該不會貿然行事。”

　　“那些卑鄙的大河人白天肯定不敢正面進攻！”

　　“所以，趁著白天的時候，我們也許能做一點準備。”卡爾亞伸手摸了摸自己下巴上的胡茬，臉上的表情也在火光的照耀下看起來有幾分陰晴不定，“至少要給他們來一下狠的，並逮住幾個舌頭！”

　　……………………

　　第二天的白天，正如卡爾亞說得一樣，那些人並未再次出現——只有河中下遊有一艘小船、遠遠地看著營地的方向，只要哨兵奔向他們，他們就迅速掉頭離開。

　　順流而下的速度太快， 哨兵就算騎著斯卡拉什，短時間內也追之不及。

　　而似乎是因為昨天晚上沒有休息好，恕瑞瑪臨時營地之中，不少人都睡得七扭八歪的，看起來一片狼狽。

　　然後，隨著夜幕降臨，那些大河人再一次出現了。

　　他們依舊在靠近了恕瑞瑪臨時營地百步左右的地方，才點起了火把，並再次張弓搭箭。

　　不過，這一回還沒等他們的火箭射出來，這些人就駭然發現，在距離他們不遠處，不知道什麽時候出現了一條淺淺的壕溝，在他們張弓搭箭的時候，不少人已經從中一躍而出，拎著長矛就刺了過來！

　　明明白天偵查的時候，這裡也沒有修建工事啊！

　　(臥倒的斯卡拉什是非常完美的屏障，河上的船隻偵查很安全，但由於距離太遠，很多東西是看不真切的——比如在斯卡拉什的身後挖壕溝，他們就完全看不見。)

　　可惜，此時此刻，這些人已經顧不得咒罵那些探子辦事不力了，面對著十步之內的長矛突刺，他們紛紛丟下了弓箭、甩掉火把，調頭就跑。

　　而恕瑞瑪人也見好就收，一點追擊的意思都沒有，只是將幾個受傷的、腿腳不利索的倒霉蛋抓住，用他們腰間的繩索，將他們自己五花大綁起來，壓回了營地之中。

　　對於這些俘虜來說，好消息是這些“野人”至少不吃人，只是想要從他們的嘴裡得到點有用的信息。

　　而壞消息則是，由於雙方語言不通，哪怕他們再怎麽配合，恐怕苦頭也一點不會少吃。

　　審訊這方面，卡爾亞也算是專業的了。