隨著一場大火熊熊燒起，讓這些依托於辛吉德庇護的煉金男爵，連同他們的死忠打手一起，迎來了最後的終結。

　至此，曾經代表著祖安秩序的煉金男爵，終於退出了歷史舞台——雖然依舊有幾個幸運的家夥避過了這一場大火，他們或是祈求皮爾特沃夫的庇護，或是見勢不妙直接喬裝打扮離開祖安，但無論如何，他們都失去了作為煉金男爵的權柄。

　至於一個煉金男爵的名頭……誰又會在乎呢?

　畢竟從此之後，祖安人恐怕也不再會接受煉金男爵在自己的頭頂作威作福了。

　芬恩就是成功逃出生天的幸運兒之一。

　當憤怒的工人在拉克絲的帶領下，佔領了一座又一座工廠的時候，他沒有絲毫猶豫，直接離開了祖安，帶著最貼心的保鏢，直奔皮爾特沃夫而去。

　皮城執法官的封鎖很嚴格，別的煉金男爵想要行賄都沒機會。

　但和利維合作的芬恩有來自於議員的特殊通行證，在確認了證件的真實性之後，他和他的貼身保鏢最終順利地離開了祖安，進入了皮爾特沃夫。

　然後，沒有絲毫遲疑，芬恩第一時間找到了利維，在尋求庇護的同時，也向他講述了祖安所發生的“可怕事件”。

　利維耐心地聽完了芬恩的講述。

　然後，這個本就因皮爾特沃夫局勢變化而感到頭疼的議員閣下，頭疼得更厲害了。

　別人當議員都是撈錢拉關系，為什麽自己當上了議員卻要面對這麽多的破事?！

　……………………

　就在祖安發生激烈變革的時候，皮爾特沃夫也並不平靜。

　在皮爾特沃夫議會，一場無聲的角力也緩緩拉開了序幕——這一切的開端，是梅爾·米達爾達議員主動拿放棄了自己的位置，屬於她的議員席位被遞補給了菲羅斯家族的家主。

　那個叫卡嘉莉·菲羅斯的女人在皮爾特沃夫名聲不顯，但她身後的人足以讓議會的所有人都心生忌憚。

　灰夫人。

　雖然這位遊走在灰色世界裡的女士並沒有真正走到前台，但她依舊采取了相較於過去更加激進的策略。

　菲羅斯家族底蘊深厚、樹大根深，還有著極其重要的專利。

　過去他們哪怕在議會裡沒有席位，也對皮爾特沃夫有著驚人的影響力——而現在，他們來到了前台。

　這無疑是一個讓人在意的信號，尤其是在梅爾主動離開議會的情況下。

　當梅爾提出辭職的時候，很多人都在猜測著會不會是賈古卷土重來，但結果賈古直接進了醫院，到現在都沒有出來，反而是菲羅斯的家主坐在了議會的主席位置上。

　而對於利維這種沒有實權的議員來說，站隊成為了接下來最重要的問題——所以，他在給予了芬恩一點物質支援之後，就全力打探起了消息，試圖在這次變故之中攫取一點好處。

　投機客嘛，不寒磣。

　然而，事情的發展完全超出了利維的預料。

　在接下來一段時間內，皮城議會天天開會，直接效率拉滿，一條又一條內容驚人的管理條例被飛速通過。

　主動加收針對固定資產稅額、提高資助研究的退稅補償、限制對外投資和外來投資、改革執法官隊伍、清理學院帳目、統計研究項目……

　任何一條在平常時候都能引起軒然大波的決議，如今卻仿佛都是微不足道的小事一般，一條接著一條的通過。

　而更讓利維茫然的是，明明通過了這麽多可能讓皮爾特沃夫形式大變的決議，但議會內部卻是一副波瀾不驚的樣子。

　科學與進步學院的院長·黑默丁格議員和新上任的那位卡嘉莉配合默契，儼然一副共同進退的樣子，而其他人面對這兩位的提議，也頂多能投一投棄權票。

　倒也不是沒人反對。

　議員之中，就有一個混碼頭的家夥，仗著自己的基本盤比較穩固，強烈反對限制對外投資的提案，導致了條例被擱置。

　然後，就在當天晚上，他喜歡有婦之夫並和很多商團的船長妻子長期保持不正當關系的新聞就傳遍了大街小巷，而他本人則是在身敗名裂之後，死在了路邊的陰溝裡——執法官調查的結果是酗酒過量導致的溺斃。

　通常情況下，出現如此荒謬的情況，黑默丁格教授會第一個站出來要求徹查，但這一回，他保持了沉默，甚至主動提出要遞補一個候補議員進來。

　如此情況下，其他被推選上來、沒有底蘊的議員自然噤若寒蟬。

　卡蜜爾的行為完全撕毀了皮爾特沃夫的偽裝。

　這座城市雖然看起來無比進步，似乎一切都由皮爾特沃夫人所選出來的議員做主，但歸根結底，它更接近於一個財閥的聯合體。

　靠著運河，皮爾特沃夫積累了驚人的財富。

　在有祖安人做牛馬的情況下，皮爾特沃夫人靠著各家財閥指縫裡流出的財富，保持了相對較高的薪資待遇和福利水平。

　這就是皮爾特沃夫的“進步”。

　但在清醒之人的眼裡，這種“進步”其實非常虛幻，一旦艾歐尼亞戰爭結束，整個皮爾特沃夫的經濟都將陷入短暫的蕭條。

　此外，諾克薩斯大使的通告函也清晰地說明了這座城市的地位——想要成為符文之地真正的進步之都，皮爾特沃夫依舊任重道遠。

　趁著諾克薩斯人在祖安折騰的功夫，這回灰夫人果斷出手，乘著海克斯水晶應用技術突破的東風，試圖整合整個皮爾特沃夫的資源。

　於是，一個問題擺在了利維的面前。

　是跟隨著灰夫人的腳步，適應這種改變，還是用自己的方式反對這場注定會損失自己利益的變革呢?

　對於利維來說，灰夫人也許能夠讓皮爾特沃夫真正偉大，但在一個真正偉大的皮爾特沃夫，自己還會有如今的權力和地位麽?

　那些有實權、有資產的家族哪怕會經歷陣痛，但依舊願意接受灰夫人的領導，因為他們有錢有工廠有人手，在變革之中有先發優勢。

　但利維這種家夥……他的這點資源，恐怕並不配在灰夫人所期待的那個皮爾特沃夫，佔據現在這種高位。

　本以為只是權力更替的站隊，但利維萬萬沒想到，自己將面對的，是可能決定皮爾特沃夫未來的抉擇。

　於是，利維遲疑了。

　他不願意失去自己的權力和地位，但又不好貿然反對這種變革——倒不是因為他心懷皮爾特沃夫的未來，而是他擔心自己貿然反對會被卡蜜爾弄死……

　期間也有人試圖聯合利維，大家用一點手段給那位灰夫人製造一點麻煩，但還沒等利維做出決定，芬恩就找到了他，向他講述了在祖安所發生的事情。

　在得知了祖安的工人佔領了工廠之後，利維終於毛骨悚然。

　隱約之間，他似乎看見了一種更加可怕的可能——相較於在祖安所發生的暴力事件，灰夫人的手段竟是如此的溫柔……

　帶上了芬恩，他毫不猶豫地起身，直奔藍薰莊園而去。

　利維打算主動求見一見那位灰夫人。

　祖安發生事情讓他實在有些不安。

　……………………

　站在菲羅斯家族莊園的大門外，利維哪怕已經做好了心理準備，卻依舊忍不住歎了口氣。

　來見灰夫人不是一個輕松的決定——這次見面本身就代表著利維的選擇。

　支持灰夫人的改革，必然會有所放棄。

　對於利維這種人來說，放棄部分權力和地位，簡直就是從他身上剜肉。

　但很可惜，他現在沒得選。

　祖安這兩天所發生的事情，實在是過於駭人聽聞了。

　哪怕利維沒能看出這件事的核心影響，也不清楚拉克絲給祖安帶來的變革意味著什麽，依舊感覺到了強烈的危機感。

　利維選擇這時候來找灰夫人，是因為他想起了之前那次祖安人衝擊日之門。

　萬一在收拾了那些煉金男爵之後，那些祖安人想要再衝擊一次日之門……

　那衝擊的規模，恐怕要遠大於上一次。

　僅僅依靠著皮城執法官並不足以保證皮爾特沃夫的安全。

　所以，現在的皮爾特沃夫很需要灰夫人！

　為了自身的安全起見，哪怕利維很不讚同灰夫人的一些想法，但也終究不得不低下頭，來菲羅斯莊園和她親自會晤。

　反倒是在他身後的芬恩，明明是個出生於艾歐尼亞的祖安人，此時卻穿著德瑪西亞的符文鋼鎧甲、身在皮爾特沃夫的藍薰莊園內， 左顧右盼地打量著周圍，一副終於安心了的模樣。

　這個白癡根本就沒有意識到問題的嚴重性，只是在為逃出祖安而感到慶幸而已……

　搖了搖頭，利維將這些亂七八糟的想法從腦海裡排除出去，然後從懷裡掏出了懷表——對著光滑的懷表外殼，他打理了一番自己的栗色頭髮，然後邁步上前，伸手敲響了菲羅斯莊園的大門。

　然而，莊園之內卻是一片安靜，久久沒有響起腳步聲。

　利維僵硬地等在莊園之外，他下定了決心和灰夫人好好談談，但卻萬萬沒想到，這位灰夫人壓根就不願意見他一面。

　題外話

　加更2/30，作息逐漸陰間了起來。

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