那個夏天，莉莉像是變了個人一樣，不再跟莊上的那幾個小閨女不著黑的去瘋了，也不再去東家遛狗、西家逗娃。她纏著香芝去了一趟縣城，一大清早便出發了，一直逛到天都黑透了才回來。回到家的時候，莉莉懷裡抱著書，大本小本的厚厚一大摞，香芝手上還拎著一大袋。

　　一到家，香芝把書往桌子上一放，就一屁股坐在木沙發上，又是砸背，又是捶腿，嚷嚷著讓我去給她倒水。莉莉趕緊跑到茶幾那邊，自己先幹了一大杯涼白開，才給她媽倒了水端過來，一邊把水遞到他媽面前，一邊嬉皮笑臉地說:“媽媽，您辛苦了，請用茶。”香芝剜了莉莉一眼，莉莉就笑嘻嘻地抱著她的書上樓去了，到了樓梯口，又轉頭對我說:“俺爸，剩下的書趕緊給我送上來，我就不下去了。”

　　我問香芝一天都逛了啥，除了書，也沒見買其他東西。香芝翻著白眼說:“還逛了啥！我說去買兩件新衣裳的，都沒趕上趟，這孩子拽著我就一個勁地往書店跑，晌午頭的時候，就買了一大堆，誰知道這孩子非說還缺一本啥秘笈，把城裡大大小小的書店找了個遍，臨到傍晚才找到，一本書花了十好幾塊，走得我兩條腿生疼，腳底板子都發麻。”我就笑著說:“這是好事，值！”香芝點點頭，又歎了口氣說:“就怕是小毛驢拉磨沒長勁、小鬼點燈白熬油！”

　　那晚買了書回來，莉莉就在樓上倒騰，把東南角上小隔間裡倒騰得嘰裡咣當，邊倒騰還邊喊著:“俺爸，俺爸，你怎還不上來?”我應了一聲就拎著她的書上了樓。

　　到了樓上，莉莉說要給自己收拾一個學習的地方，就看中這個小隔間了，讓我幫她一起拾掇。弄了一兩個小時，騰空了裡面堆著的舊衣裳、老被褥，莉莉就拿著一個卷尺讓我幫忙量尺寸，量一個地方，她就在本子上記一下，弄了十幾分鍾，把本子上記著尺寸的紙刺啦一下撕了下來，遞給我說:“俺爸，你看，我都畫好了，這個地方是桌子，這個地方是櫃子，明兒，你去找俺外爺給我照著做。”

　　我拿過來一看，上面把小隔間的尺寸、學習桌的大小、書架子的長寬、層數都標得清清楚楚。我把紙疊得方方正正地裝進了上衣口袋，對莉莉說:“還找恁外爺，他都七老八十了，你倒是會使喚人！別管了，明我就去找人做，三五天的功夫就能到位。”莉莉拍拍衣裳上的灰，一蹦三跳得去洗澡了。

　　過了幾天，桌子、書架都送來了，我還找莊上的電工重新在小隔間裡布了電線、換了一個高瓦數的白光燈。桌子、書架往裡一擺，都正合適，桌子是背著窗戶放的，莉莉說外面吵吵鬧鬧怕受影響。不管怎說，只要她願意好好念書，她說啥，咱都依，這樣的好事，人家求還求不來哩！咱還能給閨女拖後腿?

　　自從這個小隔間收拾好以後，莉莉是白天睡覺，晚上念書，一天就吃兩頓飯，早上臨睡前吃一頓，晚上起床了再吃一頓。香芝怕熬壞了孩子的身體，好幾次跟莉莉商量，讓她改改作息，莉莉都不同意，非說白天樓下買糧賣糧聲太大，她靜不下心，還說白天睡覺、晚上學習，也省的那幾個小姐妹找她玩，她怕一動心就學不好了。

　　後來，莉莉只要在家，天天都是這樣，時間長了，我跟香芝也都習慣了，就連過年那個寒假，莉莉也是大門不出、二門不邁。

　　初三下學期開學的頭一個月，還沒到周末，莉莉哭著進了家門。我跟香芝當時正在給糧食過磅，

看莉莉沒上學，哭著回來了，就趕緊停了手裡的活，問莉莉怎了，問了好幾回，莉莉只是哭不講話，香芝問急了就拽著莉莉到後院，問她到底怎回事。　　莉莉哭著說:“學校裡第一次月考的成績出來了，滿分750，我考了602，擱班裡是第二名，班主任發成績單的時候，我高高興興地上台去拿，誰知道班主任拿手指頭戳著我的頭，講我怪會抄來，我就說沒抄，是自己考的，她就說我嘴硬。”說罷，又委屈地“嗚嗚嗚”地哭了起來，哭了一陣，香芝就問莉莉那後來呢，莉莉一邊哭一邊接著說:“後來，班主任非說我嘴硬，我就跟她賭咒說，下回月考我要是不超過第二名五十分，我就不姓牛。”

　　聽了莉莉說這話，我順嘴就說:“那咱下回考一個第一名給她看看，叫她瞧不起人！”莉莉癟癟眼瞅瞅我，頓了一下說:“我要是沒超過五十分，怎弄啊！”說完哭得更凶了，我就跟香芝在旁邊笑，讓香芝給孩子弄幾口可口的飯菜，我接著去忙活糧食了。

　　吃完晚飯，我對莉莉說:“你看，時候也差不多了，明天還得上課，一會我送你回學校，可好?”莉莉點點頭，路上，我一邊騎著摩托車一邊故意大聲講:“哪有這樣的事?俺學習不好，你批評俺也就算了，你說，咱這都考全班第二名了， 你還說俺這說俺那的，俺老牛家的閨女不能受這個氣，一會到了學校，我非得找她說道說道。”莉莉聽了我這話，連忙趴到我耳朵眼子上講:“你不能去找老師，她是俺班主任，你找了她，我以後怎弄?”我就哈哈大笑起來，莉莉又拽了拽我的衣裳說:“你可聽到嗎?不準去找老師。”我就說:“聽到了，聽到了，放心，到了學校我就走。”

　　俺老牛家的祖墳埋對了地方，還真冒了青煙，自那以後，莉莉回回月考都是全校第一名，每回還都超過第二名幾十分。

　　初三的時候，他們學校弄了一個衝刺班，把各班學習好的都抽了過去，原來，莉莉成績差得很，哪能輪到她，自從她第二回月考之後，就有衝刺班的老師找她，說想把她調到衝刺班去，莉莉就是不願意，為這事，還有老師來找過我跟香芝哩，說衝刺班都是學校最好的老師，讓我跟香芝給莉莉做做思想工作。

　　我跟香芝商量說咱不能干涉莉莉，這個事得她自己做主，她想怎滴就怎滴，只要不耽誤了學習，怎都好。後來，莉莉也沒去衝刺班，還比所有衝刺班的學生成績都好。那年小麥快熟的時候，莉莉的錄取通知書就送到了家，考上的可是省重點高中哩，那可是咱莊七老八代的獨一份。

　　講這些的時候，二爺的眼神忽明忽暗，一會抬著頭滿臉堆笑地看著我，從嘴巴裡扯下的煙杆，粘下的白乎乎的東西顯得更黏了，一會又低著頭若有所思，時快時慢的呼吸中，帶著一聲一聲地短歎，仿佛在歎息著莉莉未來的一切幸運或不幸。