馬謖摸了摸鼻子，心下暗付，裝逼效果好像不是特別好，這個姐姐眼神裡居然沒有小星星，也沒有撲過來誇讚我是人中龍鳳。

　也許是我現在還不夠強大。

　但也沒辦法。

　他現在才八歲，不管做出多麽驚世駭俗的事情，都會被人質疑。就像那些百姓們議論的那樣，他們的誇讚的言語雖然誇張，卻透著一股子不相信的語氣。

　由此可見，想要操控百姓輿論也不是那麽容易的事。

　當然，在這個時代，百姓們的言論並不能代表民意，能代表民意的只有世家豪族，因為他們才是真正掌握了輿論導向的人。

　由此推斷，那些散布他是“赤帝轉世”言論的人，一定不是袁紹或是王允這種世家大族，這兩個大族如果想捧殺他，只需在世家圈子裡隨便提一嘴，那他現在就已經廷尉大牢裡吃公家飯了。

　只是不知道，是哪個小角色在針對他。

　馬謖略微有些鬱悶地回到馬車中。

　蔡琰跟了進來，她並沒全信這個弟弟的說辭。

　回府的路上，她從車廂裡轉過頭，嚴肅地看著馬謖，“謖弟，三萬兵馬，你一個人是怎麽打垮他們這麽多人的?”

　馬謖簡短地答道:“長槍所向，無人能當。”

　蔡琰嘴唇很明顯的嘟了起來，嗔道:“你不過才八歲，根本不可能打那麽多人，何況董卓麾下還有六大戰將，各個都有萬夫不當之勇……你別以為阿姐不知道，那一夜朱護衛和你一起去的。”

　馬謖笑道:“對啊，朱橫卻是和我一去了，但他只是一旁幫了些小忙，董卓是我一個人殺的……”

　“什麽小忙?”

　“幫忙擋住了董卓的六大部將，還有董卓的三百多個親衛……”

　蔡琰翻了個好看的白眼，一時間竟然無言以對。

　這個弟弟是真不靠譜！

　不過，那朱橫確實勇猛，一挑六，居然還能全身而退。

　這樣的人，居然甘心來蔡府當一個護衛?

　真讓人疑惑啊。

　“阿弟，他真的能以一敵六?”蔡琰好奇的問。

　馬謖瞅著蔡琰那幾乎擰巴到一起的小臉，笑道:“一打六算什麽，他甚至可以一打十二。”

　蔡琰目光呆滯，小口微張，震驚到說不出話。

　馬謖也安靜下來，默默想著回去後怎麽跟蔡邕交代。按理說，蔡邕被提拔為禦史中丞的當天，就應該知道了董卓被殺的真相。可直到現在，蔡邕都沒來找他算帳。

　這很反常。

　蔡邕是那種家教非常嚴厲的儒家長者，向來循規蹈矩，不逾禮法，若是子女犯錯，指定一頓暴打。從三歲到現在，馬謖都記不清挨了多少回打了。

　但回府之後，卻無事發生，蔡邕待在書房裡都沒出來。

　之後的日子波瀾不驚，盡管馬謖有事沒事就跑到蔡邕面前晃悠，可蔡邕仿佛跟沒看到他似的，整個人非常平靜。甚至就連一直積極撮合衛仲道與蔡琰的事，也變得不那麽上心了。

　衛仲道在蔡府住了兩個月，到臨近年關時，自覺無趣，便獨自回了河東。

　馬謖暗暗松了口氣，終於有空將視線重新轉移到天下局勢上。

　朝堂方面，除分布在天下各州的劉姓州牧外，大多數人對袁家掌控朝堂一事都表達了支持。當然，這些支持袁家的人裡，不包括鮑信。

　長安方面，曹操先贏後敗，被馬騰、韓遂聯軍殺得一敗塗地，狼狽地退到了潼關。

　至此，涼州八郡，隴右五郡及關中五郡，全部落入西涼軍掌控。

　益州方面，劉焉派張魯據守漢中，悍然截斷益州與朝廷的聯系，當起了自由自在的土皇帝。

　幽州方面，公孫度在董卓還活著的時候就已經走馬上任，幾個月下來，儼然實控了遼東三郡，擺出一副不聽朝廷號令的架勢。

　並州方面，來自匈奴、鮮卑的壓力越來越大。整個並州九郡已經有七個郡長時間沒有太守，只剩太原和上黨二郡，還在大漢控制之下。

　青州方面，百萬黃巾賊複起，四處劫掠。

　嶺南一代，士燮已經把交州變成了自家的地盤。

　雖然沒有了董卓亂京師，沒有了十八路諸侯會盟，但是天下局勢依然水深火熱，大漢朝廷也只是在勉力支撐。

　“曹操要大難臨頭了……”馬謖歎了口氣，不知道這是好事還是壞事。

　正當馬謖在洛陽城中歎氣的時候，大漢征西將軍曹操則陷入了深深的自責之中。

　潼關。

　曹操手按佩劍佇立在城頭之上，背靠著城牆，頭頂是煌煌冬日，腳下是巍峨雄關，不遠處，是烏泱泱退去的十萬西涼鐵騎。

　寒冷的北風呼嘯著，將他的盔甲衣衫吹得獵獵作響。

　曹操低垂著頭一動不動，壓抑著心中泛起的諸多情感，默默反思自己失敗的原因。

　長安之戰的失敗對於他來說是刻骨銘心的，當他看到張遼等八健將臨陣反水的第一時間，就知道自己要敗了。

　大敗虧輸！

　五萬朝廷騎兵一戰陣亡三萬多人，再加上臨陣反水的八千多人，曹操幾乎全軍覆沒。

　不敵馬騰，韓遂，被趕出關中的強烈挫折感和失望，幾乎令這位大漢征西將軍一蹶不振。

　長安失守，朝廷與西涼軍之間的均衡局面一下就蕩然無存了;控制了關中八百裡平原的西涼軍，可以源源不斷地從當地百姓手中獲取糧食，而不必千裡迢迢從涼州籌集糧草。

　這樣的局面，讓西涼軍能夠悠然面對來自關東地區的任何攻勢，甚至還可以嘗試著向洛陽進軍，探一探大漢朝廷的虛弱程度。

　曹操很清楚，此戰的失利並不會導致大漢滅亡，自己背後還有大漢龐大的後備兵源補給線，而西涼軍的主力部隊只有這十萬騎兵，可就是這十萬騎兵，讓人非常頭疼。

　因為大漢已經沒有多少騎兵了。

　而一騎之勇，可當八步兵。

　雖然大敗虧輸，但曹操其實並不懼怕馬騰、韓遂、呂布。只要給他足夠的時間，他自信可以擊敗這三個人;他害怕的是，沒有時間了。

　因為此次全軍覆沒的緣故，朝廷已經在醞釀用朱儁來替代他的職務，準確來說是袁紹打算換掉他這個主將。

　這樣一來，漢軍更加沒有勝算，兵種上的差距，絕不是臨陣換將就能抹平得了的。

　不然的話，西涼軍作亂關西地區長達五年時間，朝廷也不會一點辦法都沒有。

　這五年來，西征主將數易其主，從皇甫嵩換成張溫，又換成董卓，最後換成他曹操，結果，蕩平西涼軍了嗎?

　並沒有！

　但是沒辦法啊，輸了就是輸了，敗軍之將，沒有任何借口的。

　曹操歎了口氣，紛紛士兵們嚴加防范，靜靜等候新任主將的到來。

　……

　自從漢軍長安大敗的消息傳回洛陽之後，朝堂之上就一直暗流湧動，文武百官私下裡議論紛紛:說曹操是大將軍袁紹的死黨，大將軍肯定會將他赦免。即使有所責罰，也一定會從輕處罰。

　這些議論暫時只在很小一個范圍傳播，不過殺傷力卻是極為強勁。即使袁紹的家世和威名足以讓所有的人都不敢公然談論此事，但暗地裡的非議依舊令他寢食難安，如芒在背。

　以結果來論，曹操被任命為征西將軍，已經被證明是一個超級超級巨大巨大的錯誤。如果有人刻意將這個錯誤歸咎於袁紹和曹操之間的私人關系，不光袁紹在朝堂上的威信會動搖，一些政見不合的對手們也會借題發揮，攻訐整個袁家。

　這是袁紹不願看到的局面。

　思量再三，袁紹終是暗歎一聲，環顧朝堂百官，然後用公事公辦的口吻宣布道:“我意，將曹操關入囚車，押解回京，交由廷尉發落。”

　做出這個決定時，袁紹心裡湧出一絲愧疚，但這並不影響下軍校尉淳於瓊將這個命令貫徹下去。

　當淳於瓊帶著這個聖旨來到潼關，當面宣讀過後，曹操無論如何也不能接受自己將被囚車押解回京的待遇。所以當兩名士兵推著囚車緩緩來到他面前，把他往囚車裡拖拽的時候，他的情緒一瞬間失控了，表情極為憤怒的掙扎著大叫道:“我乃大漢征西將軍曹操，你們不能抓我！”

　“此乃天子昭令，曹將軍莫非想抗旨不成?”淳於瓊冷哼一聲，手握佩劍，斜睨著曹操。

　只要曹操膽敢再有反抗，他就可以當場殺了前者，且不需要擔負任何罪責。

　“我等不過是奉命行事，曹將軍有什麽話，不妨回去和廷尉主審官去說。”

　聽見這句話，曹操迅速冷靜下來，主動伸出雙手，任由士兵將他兩條胳膊反綁在背後，粗暴的塞進囚車。

　曹操仔細打量著這輛熟悉的囚車，一些記憶深處的往事一幕幕泛起。

　這輛囚車非常出名，坐過它的人有很多，盧植、董卓、張溫。現在輪到了他曹操。

　前三者都是因為兵敗或者督戰不力而被下了囚車，最終也都有驚無險，平安無事，還官複原職。

　只是不知道自己這次能不能躲過一劫，曹操暗歎一聲。

　五萬兵馬幾乎全軍覆沒啊。

　若不殺了他，如何告慰那幾萬在天亡靈?

　我命休矣！

　士兵把車門重重關上，拿一條粗長的鐵鏈，將整個囚籠纏繞了一圈，然後牢牢地鎖住。

　“將軍，已經綁妥了。”

　“好，出發！”

　隨著淳於瓊一聲令下，囚車的車夫啪的一下甩了記響鞭，囚車開始慢慢地移動起來，車子行走在崎嶇不平的沙士路上，木頭髮出“吱嘎吱嘎”的哀鳴聲。

　曹操神色木然，身體隨著車子的晃動而晃動著，在今天之前，他有想過無數種回京的場面，唯獨沒想到竟然會以這樣嚴酷的方式返回洛陽。

　遙想當初出征的時候，身為征西將軍的他是何等意氣風發！現在就只有隔著木欄，失落地望著身後越來越遠的巍峨潼關，逐漸從視線裡一點點消失。

　囚車逐漸駛離了潼關地界後，順著長安前往洛陽的官道，向著正東方向緩緩而去。

　……

　大將軍府。

　袁紹緊鎖眉頭，和叔父袁隗對席而坐，房間裡氣氛格外沉悶。

　作為大漢的實際掌控者，袁紹不能將大漢的命運和袁家的聲譽押在一個失敗的將領身上，雖然這個將領與他私交非常好。於是他一接到敗報，就立刻召開朝議，令朱儁率領三萬北軍火速前往潼關，接替曹操的主帥一職。

　同時，袁紹又派出北軍校尉淳於瓊，帶著囚車前往潼關，將曹操裝回來接受廷尉審判。

　雖然這麽做對好友曹操有些殘酷無情，但至少可以讓目前的糜爛局面不再惡化。

　勝必賞，敗必懲，是大漢的軍規鐵律。即使袁紹很想保住曹操的性命，也覺得此次曹操活下去的概率極低。

　在這個時刻，他與曹操的死黨關系，甚至已經變成了後者的催命符。為免朝堂袞袞諸公說他假公濟私，包庇好友。所以這次廷尉審判，找誰來主審，成了一個大難題。

　至於接下來該怎麽應對西涼鐵騎，袁紹打算回頭問問幕僚們。當務之急還是如何處置曹操，把朝堂上的非議平息。

　袁紹看向袁隗，斟酌著問道:“以叔父之見，當請何人來主持此次廷審為好?”

　袁隗不答反問，“本初是想背負殺友之名，還是不想背負此名?”

　“還請叔父告知其中原委。”袁紹拱手虛心求教。政治修養這塊，叔父袁隗可比他老辣太多了。

　袁隗捋著三捋長須，淡淡說道:“本初啊，無論你想讓曹操生或者死，只需請一名德高望重且與曹操相熟的人來審判，就可以高枕無憂了。如此，無論曹操最終會不會被判處死罪，都與我袁家無關。若其被判死罪，曹家人只會怨這個審判者不念舊情;若其沒有被判死罪，世人也只會說審判者徇私。”

　袁紹眼神一亮，“叔父高見啊！但不知何人可做主審?”

　“非蔡邕蔡伯喈不可！”

　“蔡邕…蔡邕， 妙啊，叔父！”

　袁紹撫掌歎了一句，朝門外喊道:“來人，速往蔡禦史府上傳令……”

　……

　大將軍袁紹命蔡邕做曹操主審官的昭令傳到蔡府的時候，已經是中平六年的十二月底了。

　蔡邕接到昭令後，把自己關在書房裡整整一夜。

　第二天一早，這個五十八歲的長者，滿眼血絲推開門，像是下了一個什麽重要的決定一樣，步履堅定的朝府外走去。

　馬謖本想勸一勸蔡邕的。話到嘴邊卻不知道該說什麽好，最終卻是目送著蔡邕一步步走遠。

　這個時空經過他的攪和，已經徹底偏離了原先的軌道，接下來會發生什麽事，馬謖也不知道。

　他能做的也僅僅是不斷加強自己的實力，靜觀其變。