聖歷724年年底，在聖?薩爾城的首相官邸內正進行著一場關乎薩爾艾爾聯合王國未來的對話。

　　對話的一方是坐在床邊的王國國王弗朗西斯?聖?薩爾艾爾，另一方則是躺在床上的王國首相道格拉斯?范?塞米奧爾。

　　“咳咳…不要急於對東南方那6塊半獨立領出兵！咳咳…那6位領主都是些鼠目寸光之人，如果…咳咳…我們放任不管，他們自己…咳咳…就會內鬥起來;但…咳咳…如果我們急於出兵，那反而會讓他們團結在一起。”

　　“我知道了！”弗朗西斯點了點頭。

　　“咳咳…西海岸的魚怪…咳咳…一直是王國的心腹之患。我制定的那套防備制度一定要實施下去，該掏的錢…咳咳…哪怕是1枚銅幣也不能少。”

　　“好！”

　　“北部…咳咳…與魔法公國的領土之爭，絕不能…咳咳…讓步！不要因為那是一片無法耕作的濕地就輕易放棄，咳咳…濕地裡的魔獸、魔藥等各種資源帶來的價值…咳咳…將會遠超普通的耕地。另外，福爾曼德爾也和…咳咳…他們有領土爭端，要多利用這一點。”

　　“好！”

　　“咳咳…我知道你不待見聖教會，但聖教會…咳咳…畢竟還是西大陸名義上的領導者，有些事不能太較真！作為王國的…咳咳…國王，你要有過人的氣量！”

　　“我會的，叔叔！”弗朗西斯輕輕握了握塞米奧爾的手，“叔叔，在你之後誰最適合繼任首相之職?”

　　“咳咳…洛伊德可以勝任。”

　　“呃…但洛伊德老師是‘約翰尼斯學說’的支持者，讓他繼任首相似乎不太合適吧?”弗朗西斯猶豫著說道，“況且，老師明年就要離開聖·薩爾城到精靈之森去‘朝聖’，他已經向我遞交了辭職信。”

　　“他終於要跨過這一步了啊！哈哈…咳咳……”

　　“叔叔，你覺得亞當斯怎麽樣?”

　　“亞當斯有首相的才識，但缺乏首相的氣度，如果…咳咳…由他繼任首相，有才能的人會…受到打壓，諂媚的人會…咳咳…得到重用。”

　　“那小塞米奧爾怎麽樣?”

　　“他空有一身武藝，咳咳…卻毫無輔國之才！讓他…咳咳…繼承我的爵位即可，萬萬不能…咳咳…讓他繼任首相之職…咳咳…不然既害了他自己…咳咳…也害了王國…咳咳……”

　　塞米奧爾的咳嗽愈發嚴重，弗朗西斯只能不停地輕拍著他的後背，讓塞米奧爾的咳嗽稍微舒緩一些。

　　“那我的私人顧問兼國務秘書愛德華怎麽樣?”

　　“此人才能平平…咳咳…且善於獻媚，如果…咳咳…讓他繼任首相，還不如找一條狗…咳咳…來繼任！”

　　“那…叔叔，你有什麽好的人選麽?”

　　“目前，王國內最適合…咳咳…繼任首相的，一是你的老師，二就是…咳咳…亞當斯。”塞米奧爾緩了口氣，“但如果讓我來選的話，我會選擇另外一個人。”

　　“叔叔，你說的是誰?”

　　“咳咳…艾倫?米奈！”

　　“啊?”弗朗西斯大驚，“叔叔，你說的難道是那個布爾男孩?”

　　“是他！”

　　“呃…我承認他有一點兒小本事，但叔叔你…會不會太高看他了?”

　　“他發明的水車…咳咳…三款馬車，尤其是那款貨車…咳咳…還有那套工序制度…咳咳…都…咳咳…大大超過了我的見識，我…咳咳…自歎不如！”

　　緩了緩，塞米奧爾繼續說道:“他一定受到了‘邁雅’的眷顧…咳咳…他擁有遠超於這個時代的眼界和見識！”

　　“咳咳…雖然我現在是塞米奧爾家的人，

但我的…咳咳…血管裡仍然留著薩爾艾爾家的血液。”塞米奧爾用力握了握弗朗西斯的手，“咳咳…弗朗西斯，我的小侄子！如果你重用艾倫?米奈，他一定能為王國…咳咳…帶來一片嶄新的氣象…咳咳…咳咳…咳咳……”　　“我知道了，叔叔！”弗朗西斯回握了塞米奧爾的手，“我會認真考慮你的建議的。你身體不好，還是休息要緊，我就先不打擾了。”

　　說著，弗朗西斯為塞米奧爾蓋好了被子，然後緩緩站起身來準備離開。

　　可就在這時，塞米奧爾不知道從哪裡來的力量，突然一把抓住了弗朗西斯的衣角，然後緩緩說道:“如果…咳咳…你不打算重要他，那就殺了他…咳咳……”

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　　片刻後，弗朗西斯從塞米奧爾的臥室走了出來，在外等候多時的國務秘書卡諾·馮·愛德華立即迎了上來。

　　“弗朗西斯，首相大人怎麽樣了?”愛德華問道。

　　“非常不好，估計很難熬過這個冬天。”弗朗西斯表情憂傷，“而且，魔力反噬可能已經破壞了他的腦子，讓他變得有些語無倫次了。”

　　“首先大人說了什麽奇怪的話麽?”

　　“他讓我任命一個布爾男孩繼任首相之職，而且還說，如果不用他就殺了他！”弗朗西斯苦笑，“如果我真任命一個布爾人繼任首相，那艾爾薩爾家族還不淪為其他王室家族的笑柄?”

　　“讓首相大人這麽推崇的布爾人是誰?”愛德華問道，“該不會是那間風頭正盛的馬車行會的會長吧?叫什麽什麽米奈的那個男孩?”

　　“就是他，艾倫?米奈！”弗朗西斯輕輕點了點頭，“我承認那小子確實是有些小聰明，但讓他繼任首相未免有些太過了！”

　　“那要殺了他嗎?”

　　弗朗西斯愣了愣， 思索片刻後又搖了搖頭，然後淡淡說道:“暫時沒那個必要！”

　　頓了頓，弗朗西斯繼續說道:“弗蘭克和阿爾瓦不是都對那間行會感興趣嗎?正好讓我看看，那個布爾小子最終會臣服誰。”

　　“這真是一個絕妙的主意！”愛德華諂媚地說道。

　　“呵呵…對了！我讓你派人盯住那間馬車行會，你安排人去了嗎?”

　　“已經都安排好了！”

　　弗朗西斯點了點頭，接著說道:“另外，告訴那個布爾小子一聲，我要訂購1000架那款什麽貨車。”

　　“呃……”

　　“卡諾，虧你還是一地領主，難道你沒注意到那款貨車在軍事上的巨大價值?”弗朗西斯拍了拍愛德華的肩膀，“難怪叔叔會說你才能平平！你啊，平時還是應該多讀些書，少和那些不清不楚的女人來往。”

　　“我明白了！”愛德華尷尬地笑了笑，“我會聽從你的建議！”

　　“那當然最好！”弗朗西斯笑了笑，“卡諾，我們回去吧！”

　　說完，兩人便離開了首相官邸。而就在兩人走後不久，一個小腦袋從一旁的花叢中偷偷探了出來，竟然是朱蒂絲！

　　此時，朱蒂絲的小臉蒼白。她原本只是到這裡找幾朵冬日裡盛開的蝴蝶蘭裝飾父親的房間，卻無意中聽到了弗朗西斯和愛德華的對話，她第一次見識到了政治的黑暗與恐怖。

　　怎麽辦?

　　狠狠跺了跺腳，朱蒂絲朝著塞米奧爾的房間走去……