路易斯安納州，新奧爾良。
　　剛從機場出來，羅南就看到了托馬斯和瘋牛比爾，兩人迎上來，跟羅南一一擁抱。
　　三人朝停車場走去。
　　比爾說道:“歡迎來新奧爾良。神父，我們要不要用特別方式來迎接老朋友呢?”
　　托馬斯的大胡子越發茂密:“直接去澀情街?”
　　比爾打開車門:“這個建議好！昨晚老鴇剛在網上向我推介，新來了幾個巴西妞，巴西桑巴的火熱……”
　　他扭腰甩臀:“躺在那裡，什麽都不用管。”
　　羅南上後車座，說道:“我需要去那種地方?”
　　托馬斯想起那個打扮的花裡胡哨的小太妹:“你審美不太一樣。”
　　比爾開車出停車場，說道:“澀情街上，什麽樣風格的沒有?”
　　羅南說道:“不怕告訴你們，只要我想，立即有人送來幾百個美女，給我當后宮。”
　　比爾詫異說道:“還有這種好事?”
　　托馬斯力挺羅南:“真正的高手，向來都很低調。”
　　進了新奧爾良，來到繁華的運河街，車子停在一棟佔地面積極大的二層商鋪前，商鋪大門掛著比爾調查事務所的招牌。
　　商鋪一層經營，二層用來當住所。
　　從蒙大拿回來以後，比爾和托馬斯不再當閑魚，接了好幾份委托。
　　門口掛上暫停營業的牌子，托馬斯給羅南端來一杯茶。
　　羅南略微打量，發現有個展櫃內，放著幾把怪異的武器，其中有把奇特的斧頭，引起他注意。
　　托馬斯說道:“這是在幽靈沼澤得到的。”
　　比爾說的比較詳細:“上次你打電話的時候，我和托馬斯正準備去幽靈沼澤尋找幾個失蹤的學生。”
　　羅南記得這事，當時他打電話問平齊的情況。
　　“傳說幽靈沼澤內有女巫。”比爾繼續說道:“我們沒找到女巫，卻在沼澤深處發現一個連環殺手，他因為被通緝躲進沼澤，可能受到魔力汙染，用這把斧頭殺人，尤其喜歡殺青少年，並且把他們當獵物吃掉。”
　　托馬斯接話:“魔力複蘇，讓一些原本就比較怪異的地方，變得更加怪異，開始對人產生直接影響，這個使用短柄斧的人，就是如此。”
　　羅南想起這次過來的目的，掏出天使水晶，交給托馬斯:“看看吧。”
　　托馬斯來到光亮處仔細的看，說道:“沒錯，這就是天使水晶，我在神學院讀書的時候，見過一次。”
　　羅南再次問道:“具體用來做什麽?”
　　“它是古典時代，天使們返回天堂後，留在人間的身軀所轉化。”
　　跟羅南這樣的野生超凡者和比爾這種一知半解的大頭兵不同，托馬斯經歷過完整的神學院教育:“天使水晶就像最頂級的魔法寶石，可以作為聖術者的施法媒介，起到增強聖術的作用，再就是聖職者高階晉升時會用到。”
　　“這塊水晶來自教會的聖職者，好像是個二階，他加入了聖殿騎士團。”羅南撿相關的事情，大體上說了一下。
　　托馬斯有過了解，說道:“我聽神學院一位苦修士說過，有些天使在人間留下過血脈後裔，相應的天使水晶可以檢測其後裔的血脈。”
　　羅南問道:“能看出是哪位天使遺留?”
　　托馬斯搖頭:“我所知太有限，不過這是對應天使水晶中的一小塊。”
　　羅南點了點頭:“聖殿騎士團所追尋的聖物?”
　　“應該就是那幾樣中的一件。”托馬斯這方面所知也有限，他拍了下天使水晶，說道:“這東西賣給我?”
　　羅南沒有用處，說道:“可以。”
　　托馬斯問羅南要了瑞士銀行的帳號，打電話轉帳，支付1000萬美元。
　　這些超凡材料往往有價無市，不是有錢就能買到的。
　　比爾這時說道:“超凡晉升，列兵相對容易，能力主要體現在現代化武器和近戰搏殺上，你們這些超凡晉升，不說難度，就耗費的金錢，也太嚇人了。”
　　他以前覺得從黑水公司搶到手的黃金財寶夠一輩子逍遙自在，現在發現根本不夠花，問道:“小太妹幾階?”
　　羅南簡單說道:“二階，但她的能力，不能簡單的以二階來衡量。”
　　欺詐者的能力原本更多體現在意識思維上，但傑絲在他的幫助下，近戰搏殺同樣很強。
　　比爾想想那個花裡胡哨的小太妹都二階了，自己有什麽理由不努力一把:“下一周，我準備去墨西哥和哥倫比亞轉轉。”
　　羅南問道:“去那邊?”
　　比爾簡單解釋:“找毒販和恐怖分子麻煩，既可以提升能力，還能搶他們的財物，不提升到二階，我沒臉跟你和神父說話。”
　　羅南和托馬斯都笑了起來。
　　比爾自我總結:“我太留戀澀情街。”
　　羅南說道:“蒂華納有風俗街，華雷斯估計也有差不多的場所。”
　　比爾點頭:“我會去幫她們衝業績！”
　　眼見同伴話題歪了幾千公裡，托馬斯說回正題:“上次說的魔鬼的事，什麽時候去?”
　　羅南說道:“我要先去趟中東，等我從中東回來再說，那個水潭下面的東西，你幫著查查相關資料，但不要去帕克鎮，就當是我的一份委托。”
　　“這份委托我不收錢！”托馬斯說得斬釘截鐵:“蒙大拿，我欠你的，你總要給我個還人情的機會。”
　　羅南沒有廢話:“牠不可能憑空出現在那裡，我建議你找帕克鎮搬走的居民打聽。”他略微一思考:“我讓人查一下，回頭給你具體資料。”
　　特事局那邊查過帕克鎮的基本情況，因為巫毒教被鏟除，保密級別不算高，卡羅萊娜能夠接觸到。
　　托馬斯舊話重提:“到時我陪你去，聖術是魔鬼的克星！”
　　羅南說道:“可以。”
　　…………
　　華盛頓，白屋橢圓辦公室。
　　現任總統懷特-托馬斯看著曼哈頓襲擊案初步調查匯總，頭疼的不斷掐額頭。
　　馬上就要卸任了，碰上這種倒霉事，換成誰頭都疼。
　　懷特-托馬斯相當窩火，剛上任碰上911襲擊，即將卸任又碰上曼哈頓慘案，自己絕對是美利堅立國以來最倒霉的總統！
　　借著911這個導火索，他發動了阿富汗戰爭和伊拉克戰爭，難道要再來一場?
　　懷特-托馬斯問幕僚長:“確定是俄羅斯人做的?”
　　“曼哈頓的事涉及到超凡，其中有一名島國忍者，現有證據指向俄羅斯。”
　　與好萊塢電影中的蠢貨不一樣，幕僚長的智商不用懷疑，頭腦足夠清醒，也能克制私人情感:“但不排除嫁禍的可能性！”
　　美利堅真要跟俄羅斯開戰，想想後果，不寒而栗！
　　瘋子才想打第三次世界大戰！
　　幕僚長不是猶太人，而且與猶太資本走得不算近，低聲說道:“就在襲擊前不久，特事局曾查獲一起參與者超過百人的超凡戰鬥，經過一段時間追查，其中一方涉及到了以色列和猶太勢力。”
　　懷特-托馬斯的背後有猶太勢力支持，但作為一個合格的政客，既要猶太勢力支持，同時也在防范猶太勢力:“你的意思，以色列……”
　　幕僚長說道:“猶太人最擅長搞事，出現在紐約，總不會是巧合。”
　　懷特-托馬斯忍不住說道:“真是讓人頭疼！”他問幕僚長:“你的意見?”
　　幕僚長說道:“拖幾天，我們與加勒特-沃克的團隊已經開始交接，這些事讓他們頭疼去吧。”
　　“態度還是要有的。”懷特-托馬斯說道:“擬定一份發言稿，下一次白屋新聞會我親自出席，強烈譴責此次恐怖襲擊！”
　　他略一琢磨:“向島國施壓，狗就要有做狗的覺悟！”
　　對待島國這條狗，就不用像對俄羅斯那樣小心了。
　　美利堅正處在一個關鍵的時間節點上，現任即將到期，下一任尚未執掌權力，短時間內很難有明確的決策。
　　紐約的損失卻在那裡擺著，小半條華爾街和整個紐約證券交易市場被毀，無數富豪和投資人殞命，雖然證券市場暫時休市，但誰都看得出來，開市必然一瀉千裡。
　　政客可以拖，因為他們只是台前的代理人。
　　資本家卻不能白白蒙受損失。
　　各方面的壓力立即匯集到即將上任的新總統加勒特-沃克身上。
　　發生在曼哈頓的慘案，已經對美國決策層，甚至全世界的局勢，產生了重大影響！
　　加勒特不得不召集副手馬修斯，助手凱瑟琳，還有黨鞭弗蘭克-安德伍德商議。
　　甚至，專門召來了坐鎮紐約的特事局局長霍克。
　　面對新任的白屋之主，霍克將已經掌握的情況詳細說了一遍。
　　可以確定的幾點，約瑟夫舞團曾經為克格勃服務，為拉彌亞後裔女妖一族。
　　蘇茜-巴尼恩是原住民後裔，因為父母的死，對美利堅當局極度敵視，在柏林學習芭蕾舞期間，與俄羅斯方面產生聯系，成為俄羅斯間諜。
　　此次來到紐約，可能是喚醒約瑟夫舞團，利用舞團女妖們的能力，召喚了前古日耳曼人一個極端黑暗的存在。
　　曼哈頓當晚有一批遮蓋相貌的兜帽人對特事局發起過攻擊，領頭者是島國嵐影忍者家族的叛徒嵐影富三郎，綽號白幽靈。
　　島國極端右翼組織清水會極可能與俄羅斯人合作了一把。
　　那個極端黑暗的存在，被特事局的法師放逐出現實世界，但很快就會回來。
　　霍克將軍在這一點上加了私貨，聲稱與那兩位梅林之徒合作，組建法術部隊，想要增加預算，取得白屋方面的支持。
　　再就是曼哈頓慘案發生之前，紐約曾經爆發過一場悄無聲息的超凡大戰，可以確定一方是以色列人。
　　這個既是兒子又是爹的存在，很讓人頭疼。
　　就像美國政治圈的高層，既爭取猶太勢力支持，其實也在防范猶太勢力。
　　沃克環視一圈，問道:“紐約損失慘重，證券交易所被毀，更大的負面影響會在開市之後顯現，還有半個多月就要正式交接，這是我上任後要面對的第一個難題。”
　　他面露苦笑:“俄羅斯人給我來了一記下馬威！”
　　凱瑟琳接話道:“存在栽贓嫁禍的可能。”
　　霍克將軍卻說道:“不，這件事就是俄羅斯人做的！”
　　凱瑟琳考慮的是外交和國際影響:“將軍，你認為是俄羅斯人做的，曼哈頓損失慘重，一場經濟危機即將波及全美，我們必須給全美乃至全世界一個交代，我們要怎麽做?直接讓歐洲的駐軍往東開進?再打兩場新的反恐戰爭?”
　　她認為阿富汗與伊拉克戰爭沒有繼續的必要:“那是俄羅斯！你不會被兩場完全不對稱的戰爭，兩場大部分時間只能稱之為治安戰的戰爭衝昏頭腦吧?”
　　在場全是政界高層，自然了解這兩場戰爭的烈度。
　　霍克將軍屬於最強硬的鷹派:“難道我們什麽都不做，自己欺騙自己，這件事與那頭熊無關，全是島國那些狗做出來的?”
　　其他人暫時沒有接話。
　　霍克將軍聲音鏗鏘有力:“我們是美利堅，世界第一強國，有維護世界安全的權力和責任！如果我們連紐約都維護不了，談何領導北約?領導全世界?”
　　加勒特-沃克作為真正的決策者，輕易不會發表意見，他不必考慮該怎麽做，只需要判斷和選擇怎麽做。
　　競選搭檔馬修斯的觀點與凱瑟琳類似:“跟俄羅斯開戰?那絕對是最荒謬的決定！俄羅斯擁有幾乎與我們同樣規模的核武庫，你確定那位不會動用核武器?”
　　說到這裡，哪怕是強硬派的霍克將軍一時間都無力開口。
　　後果實在太嚴重，嚴重到美利堅根本承受不起。
　　美利堅想要的是領導這個世界，讓其他國家乖乖聽話，而不是毀滅這個世界。
　　沃克轉而看向弗蘭克，弗蘭克一直沒有開過口。
　　弗蘭克沒有立即說話，而是走到對面牆上掛著的歐洲地圖跟前，說道:“這件事即便真是俄羅斯人做的，我們也沒必要訴諸於戰爭，戰爭是最後的手段，尤其對美利堅和俄羅斯這樣的核武大國來說。”
　　他話音陡然一轉:“但我們必須做出回應，讓全世界都看到美利堅的態度！”
　　霍克將軍皺眉。
　　弗蘭克說道:“立陶宛、愛沙尼亞和拉脫維亞這些前蘇國家已經加入了北約，我們盡快協調駐軍事宜，進一步加快北約東擴的步伐。當然，這些不是關鍵，最關鍵的地方在這裡！”
　　他的手點在俄羅斯西鄰，歐洲面積最大的國家之一:“這裡才是對付俄羅斯人的關鍵！”
　　凱瑟琳說道:“烏克蘭加入北約，就真正走到了戰爭爆發的邊緣！”
　　弗蘭克標準的政客嘴臉:“我們為什麽要讓烏克蘭加入北約?它一旦加入北約，俄羅斯動手，整個北約都會被烏克蘭拖入戰爭泥潭，然後呢?第三次世界大戰，核戰爭！所以，理智的策略，不能讓烏克蘭加入北約。”
　　在座的都是老狐狸，瞬間品出味道。
　　弗蘭克繼續說道:“我們的策略，加大對烏克蘭親美勢力的扶持，我記得烏克蘭國內掌控經濟命脈的全是猶太人，兩邊存在天然合作的基礎。我們讓烏克蘭看到加入文明世界的希望，只要他們再往前走一步，再對俄羅斯狠一點，他們就能成為文明世界的一員。”
　　馬修斯說道:“實際上，我們不必接納烏克蘭。”
　　“非常正確！”弗蘭克返回座位前坐下:“我們要給烏克蘭希望和錯覺，讓烏克蘭不斷釋放錯誤信號，不斷刺激那頭熊，當冬眠中的巨熊被刺激到暴怒，會怎麽做?”
　　霍克將軍接話:“戰鬥！最簡單粗暴直接的解決方式！”
　　弗蘭克笑了:“這樣，又一個帝國墳場誕生，剩余的無非是代理人戰爭，我們最擅長的！”
　　凱瑟琳想到了更多，外交和國家關系層面上的:“歐洲恐俄已久，一旦俄羅斯有所動作，只會招致歐洲更大的恐懼，歐洲會再次向美利堅靠攏，從經濟到軍事，美利堅獲利最大！”
　　弗蘭克說道:“支持我們的人，自然能從中收獲足夠多的利益。”
　　霍克將軍不再是純粹的軍人，軍事政治結合考慮:“如果烏克蘭能多拖幾年，足以把俄羅斯經濟拖垮。”
　　弗蘭克見到眾人附和他的建議，心情大好，說道:“不戰至最後一個烏克蘭人，美利堅絕不罷休！”
　　他又看向霍克將軍:“軍方不是想要磨練超凡者戰士嗎?阿富汗和伊拉克的治安戰，能磨練出什麽?單方面屠殺?這個計劃一旦成行，軍方有最適合的訓練場和訓練對手。”
　　霍克將軍心說，磨練是去訓練，不是去跟俄羅斯大兵拚命。
　　加勒特-沃克說道:“弗蘭克，回頭寫一份詳細報告給我，凱瑟琳和馬修斯，你們對此有什麽意見，同樣可以書面反饋。”
　　在座的人聽得出來，沃克很中意弗蘭克所陳述的策略。
　　美利堅打那些小國無所謂，但沒人願意看到美利堅與真正的大國開戰。
　　這場討論會議就此結束。
　　出沃克的辦公室，各自離開。
　　霍克將軍急匆匆趕往機場，返回紐約主持大局。
　　弗蘭克上了一輛凱雷德，對司機兼護衛說道:“去淨水公司，接克萊爾。”
　　車子發動，他給克萊爾打了個電話:“今晚有個活動，紐約來的一位舉辦的，很有意思，一起去看看。放心，保密性不是問題，紐約市市長介紹過來的。”
　　來到淨水公司，接上克萊爾，一起來到著名的K街。
　　這邊原本的一家高端俱樂部，外面裝修一新，換上了新的霓虹招牌——門薩商務會所！
　　進了商務會所，弗蘭克和克萊爾全都眼前一亮。
　　會所裡面全是頂尖的俊男美女。
　　即便以他們所處的位置，見慣了高質量男女，仍然覺得非常養眼。
　　最主要的，這裡的俊男美女不是那些陰柔造作的類型，從內到外都散發著荷爾蒙的氣息。
　　先期過來的道格，立即帶著人過來介紹，那位門薩教教主哈伯德風度翩翩，氣質非凡。
　　來自紐約市市長和其他幾位參議員的推介，今晚這場活動有大批政界名流到場。
　　哈伯德口才出眾，又有超凡影響，第一次在華盛頓的公開演講，即獲得重大成功！
　　情愛與自由的話題，也得到了眾多政客的認可。
　　當天晚上，有些人留了下來，享受到了人生最頂峰的男女歡樂。
　　其中就包括弗蘭克的忠犬道格。
　　門薩教在華盛頓初步打開了局面。
　　…………
　　洛杉磯，國際機場。
　　羅南背著包，獨自從飛機通道裡出來。
　　在出機口附近，遇到了李奧納多和前來迎接的經紀人。
　　聽力出眾，輕易就捕捉到了說話聲。
　　李奧納多心有余悸:“我得到消息，當時進入大都會劇院的觀眾，除了幾十個臨時有事離開的人，其他全都死了！都死了！我與死神擦肩而過！幸好遇到喬丹-貝爾福特，不是跟他去喝了一杯，我就死在紐約了！”
　　經紀人說道:“李奧，你最近運氣很差，我給你找了個轉運師，等明天去見見?”
　　李奧納多擺手:“這是運氣差?這叫運氣好！劇院裡死了那麽多人， 我卻活著，這是運氣好到爆棚！還有，這次我在紐約投資了奧斯蒙特公司上千萬美元，喬丹-貝爾福特的公司，這麽好的運氣，一定會賺大錢。”
　　經紀人沒法多說，只能跟在李奧納多後面。
　　李奧納多其實心情不錯，曼哈頓鬧出那麽大的亂子，他不但活得好好的，還成功投資一筆，心有余悸之後，又感覺收獲滿滿。
　　羅南背著包，相隔不遠往外走，傑絲總算沒逮著一隻羊擼，讓李奧納多活著回了洛杉磯。
　　李奧納多這運氣，也夠差的。
　　話說回來，這位大明星什麽時候運氣變得這麽差的?
　　羅南暗自搖頭，跟他沒有任何關系，這些全是李奧納多自己的選擇。
　　出來機場，叫了輛出租車，直接前往美國銀行。
　　來到銀行，拿出保險箱鑰匙，單獨要了一個受理室，羅南打開保險櫃，取出來自莫迪的那本書。
　　暗色的書皮上，有顆金色的六芒星，也就是大衛星。
　　翻開，書裡記載的內容有限，以希伯來文書寫。
　　書無法放進空間裝備，攜帶不方便。
　　其中的地圖，羅南早已記在腦海裡，通過聖殿騎士團的達維，確認在巴格達附近。
　　羅南拿出準備好的相機，將書一頁一頁全部拍了下來。
　　用到時再看照片就是了。