“我們是在下水道蹲守茲格曼黨成員時被襲擊的......”

“那個敵人很狡猾，騙過了澤瑞爾偵探，直接刺穿了他的心臟......”

“這就是整個事情的經過。”克萊恩依著喬伍德區一個普通餐館內擦得較為乾淨的木桌，身前堆放著幾盤已經吃完的食物，以及一杯喝了一半的牛奶。

木桌對面，低頭沉默的伊恩抿了一口深棕近黑的咖啡，神情有些低落。

“茲格曼黨不會就這樣罷休的，還有澤瑞爾偵探的上司......他果然是弗薩克的間諜，他身上還有用於和弗薩克情報機關聯絡的暗文，他們出於保密考慮，也肯定會追查這方面的信息。”

“而且，而且，呵，我的新身份也完蛋了。”說到最後，伊恩的語調愈發低沉，自嘲的笑了一聲，又抿了一口看起來就很苦的咖啡。

新的身份?思緒較為清晰，沒有被對方情緒影響的克萊恩眉頭一挑，不動聲色地變換了坐姿，左腿熟稔的壓在右腿之上，語調平淡道:

“原來你是為了這個才替他服務，你原先的身份是什麽?”

狀似平常的提問無意正中了伊恩的傷處，讓這個看似成熟，但尚未成年的大男孩一時顯得有些無助，一直難以啟口，隻得不停地喝著苦澀的咖啡。

過了好久，大概調整好情緒的伊恩才打破了沉默，主動說道:

“我原先是一個南大陸人，是一個南大陸的混血。”

混血?

不像啊......被挑起興趣的克萊恩不斷移動著目光，仔細審視著對方的面部特征，並沒有看到曾在阿茲克先生，或者各種南大陸服務人員臉上看到的那種五官柔和的感覺。

伊恩雖然長相清秀，頭髮留長後幾乎可以嘗試著偽裝成女性，但他的五官上依然是北大陸人常見的深邃與硬朗，棱角分明。

似乎是看出了克萊恩的不解，有些低落的伊恩抿了抿嘴唇，歎氣說道:

“莫裡亞蒂先生，並不是所有的南大陸人都是皮膚泛棕，五官線條柔和的。”

“您應該知道第四紀時期的所羅門帝國吧?”

原本還比較驚訝，但話題突然涉及到自身專業的克萊恩一下子收緊了思路，回憶起了自身對第四紀所羅門帝國有印象的知識。

當然，為了維持人設，他並不能直接對伊恩說自己很了解，只能披著夏洛克·莫裡亞蒂的身份，懵懂地點了點頭，示意自己不是連基本歷史都不知道的文盲。

當然，幸虧我為這個身份設定的是精通刑偵學，比較擅長利用演繹法解決問題，如果真按原型來，光教授閣下的《小行星力學》就可以讓我直接放棄......

伊恩看莫裡亞蒂偵探懵懂地點了點頭，像是大概聽過類似的歷史故事，但又不像專業人士那麽了解，旋即壓下聲線，耐心解釋道:

“所羅門帝國是第四紀出現的第一個統一國家，它的疆域不只是現在的北大陸諸國，更涉及了南大陸的一部分領土，而且遠在拜朗帝國之前建立了城邦。”

“那時候南大陸上就已經出現了北大陸移民，也是後來南北大陸奴隸貿易中，‘白貨’的來源。”

“我的母親就是南大陸的一個‘白貨’，他被我去星星高原經商的父親買下的，他們在長久的陪伴中互相產生了感情，最後生下了我......”有著鮮紅色眼眸的伊恩回憶著遙遠的往事，眼底出現了一絲難以察覺的懷念與柔軟。

他頓了一下，身體忽然靜止，然後又迅速端起了桌上幾乎見底的咖啡杯，呼嚕嚕的喝完了最後的殘渣。

做完這一切，他才勉強調整好狀態，接著說道:

“總之，我在北大陸並沒有合法的身份，也屬於比較容易受歧視的混血群體，原本如果澤瑞爾偵探成功，他答應帶我回弗薩克，會給我一份官方認可的身份證明，一份體面的工作。”

“呵......”又是一聲自嘲的笑，伊恩活動著面部肌肉，脖頸動了幾動，“或許是我確實比較好用，他打算讓我接著做他的部下，我本來還挺期待的。”

靠著椅背懶散而坐的克萊恩沉默聽完了所有故事，沒有評論，只是輕輕歎了口氣，端起了面前有些發涼的牛奶，半舉在空中。

“那現在你打算怎麽辦，離開貝克蘭德躲避茲格曼黨的追查，還是另尋出路?”

“我想跟隨您。”對面的伊恩幾乎沒怎麽思考，快速說出了自己的打算。

他看出了克萊恩的驚訝，但沒有給出被反駁的時間，而是語速飛快地繼續陳述起了自己的想法:

“您既然可以從茲格曼黨的殺手中逃出，說明您有一定自保的實力，可能也是和澤瑞爾偵探一樣的非凡者。”

“而且從您之前的行為來看，您應該是剛來到貝克蘭德，還不熟悉這裡的各種渠道，不熟悉這裡暗中的渠道，這些我都可以幫您。”

“而且同為澤瑞爾偵探的幫手，不管身份如何，我們都已經進入到了茲格曼黨的視野中，他們最近崛起很快，絕對有能力大范圍的追查這件事的參與者，但如果有我幫您，您至少可以做足準備，不至於匆忙應對。”

一條又一條的理由被擺出，伊恩條理清晰地分析陳列在克萊恩眼前，幾句話就闡明了他現在的需求和即將面臨的威脅。

其實說的一點也沒錯，克萊恩現在最缺少的就是貝克蘭德本地的力量，雖然塔羅會上有“正義”小姐這個身為貴族的聚會成員，但他肯定不能以“愚者”的身份提出請求。

就算“正義”小姐上次說的接觸其他潛在的可能參與聚會的朋友，或許可以為塔羅會增添一部分對應貝克蘭德中下層群體的渠道，但克萊恩想要去真正調動，想要主動獲取情報和物品，也是十分被動的。

從現實考慮，伊恩的這個提議反而成了最優解......仔細權衡過自身資源，考慮各方後，克萊恩略帶遲疑的伸出了手，摩挲著自己的下巴，默然兩秒後才緩緩說道:

“可以，我想你會成為一個很好的幫手的。”

......

“我難道不是一個很好的幫手嗎?”

在格萊林特子爵位於皇后區的家中，書房的大門緊緊關閉，將裡面的四人與外界參與沙龍的賓客們徹底分開。

剛剛笑著向好友打趣提問的奧黛麗輕抿著紅茶，碧綠的美麗眼眸中透露著年輕的活力與俏皮。

“不，奧黛麗，你當然是一個好的實驗助手，但是在藥學方面，我想你還需要多加鍛煉。”坐姿較為隨便，身穿墨綠色襯衫的格萊林特子爵嘴角微翹，笑著回應道。

他的目光停留在對面好友的身上，打量了幾眼奧黛麗蓬松的蛋糕裙，以及層疊反覆的蕾絲下擺，認可的點了點頭，旋即側身看向了另外兩位客人。

“佛爾思，其實有時候我也在想，你為什麽不多穿一些更加豔麗的衣服，你現在的穿著總是太嚴肅了。”

突然被提到的佛爾思掃了一眼自己點綴著荷葉邊的衣服，然後撇了撇嘴，前幾天趕稿時抽了太多煙的嗓子有些沙啞。

“作家麽，總是要嚴肅一些，太輕挑了容易喪失靈感。”

她沒管身旁同居好友揶揄地目光，身上慵懶的氣質毫不收斂，繼續說道:

“還有就是，非凡者的各種儀式和魔藥都是很燒錢的，我只能忍痛割愛。”

這句話說的好，沒有直接提出要錢的事......相比於好友，在這方面經驗較少，平常與人打交道較為直接的休，微不可察的點了點頭，對好友今天的小聰明十分滿意，少見的沒有拆穿對方。

坐在靠陽一側的格萊林特聞言向身旁的奧黛麗投去了視線，發現這位從不缺錢、善於觀察的小姐果然已經拿出了手中的紙包，嗓音甜美道:

“這倒提醒我了，休，佛爾思，這是上次我委托你們幫我調查的傭金。”

“很不好意思讓你們遇到了危險，這是你們應得的回報。”

先前已經將除去涉及安布羅休斯殿下外，有關遭遇齊林格斯，只能僥幸逃脫的事跡寫給奧黛麗的休，不自主的向前躬身，手比最更快的接住了拿包紙幣。

感受著金鎊的重量，她無比誠懇的感謝道:

“奧黛麗小姐，感謝你的慷慨，你的誠信將讓你更加美麗。”

說話間，一旁原本坐姿慵懶的靠在沙發中的佛爾思已經挺起了身體，凹凸有致的身材壓在休略顯單薄的身體一側，險些迫不及待地拆開紙包。

一邊訕笑著，覺得好友有些丟人的休瞪了她一眼，然後一同解開了纏繞在紙包表面的細線，看見了內裡的鈔票，以及一本封面古樸的書籍。

“這是什麽?”相對來說經濟情況較好的佛爾思拿起了被一遝鈔票壓在下方的書籍，小心翻開了封皮。

一旁坐姿矜持，清純面容上掛著淺笑的奧黛麗嗓音空靈的解釋道:

“這是之前生日時我收到的一本有關第四紀歷史的古代文獻，記載了一些有關神秘學的內容，我打算把它作為這次你們遭遇危險的補償。”

“連帶著那800鎊，這就是全部的報酬。”

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