聽得出來，杜衡是個極度自私的人。

但這也怪不了他。

畢竟是他生長的環境將他一步步逼成了這個樣子。

薑青玉歎息一聲:

“我聽說許多大人物私底下都很肮髒。”

“江湖上自詡名門正派的勢力為了避免有人威脅到自己的地位，背地裡便和邪門歪道勾結在一起，聯手打壓新起勢力，甚至還賊喊捉賊，給對方扣上邪魔的帽子，再高舉大義旗幟將其殲滅！”

“各地受到朝廷嘉獎的清廉官員府上家徒四壁，每日鹹菜稀粥，可在城外卻藏有一座莊園，屋子裡鋪滿了金磚，夜夜笙歌！”

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“哪怕是身為楚國開國皇帝的景煬，表面上超脫世俗，一心修行，偶爾現身也都是以救世主的姿態救萬民於水火，受人敬仰，可背地裡卻為了提升實力，用數以萬計的楚國百姓喂養妖物！”

“比起他們，杜師兄不粉飾自己，表裡如一，倒是個另類。”

杜衡哂然一笑:

“他人又當又立，是顧惜名聲。”

“本座又不想當皇帝，要名聲何用?”

“再說了，花滿樓是個藏汙納垢的殺手組織，不知有多少人深惡痛絕，本座就算天天標榜自己是個好人，又有誰會信?”

他停頓了一下，又自嘲一笑:

“不過，可笑的是……”

“盡管本座並不愛惜名聲，但在眾多殺手組織中，花滿樓卻是口碑最好的那一個。”

“從創辦花滿樓開始，至今本座隻立下了一條規矩——”

“一視同仁！”

“不論你身份貴賤，也不論你要殺的人身份貴賤，只要給足價格，什麽人花滿樓都可以幫你殺！而且是不擇手段的去殺！”

“其余的殺手組織，盡管雜七雜八的規矩一大堆，卻全是擺設，反而讓人望而卻步！”

“閻羅兄，你可知當初本座為何要建立花滿樓?”

薑青玉好奇道:

“為何?”

杜衡眼神浮現一抹陰狠:

“因為當年，本座在虐殺了府上的小公子之後，也曾想過找殺手組織滅了老爺家滿門！可當本座好不容易接觸到一個殺手組織之時，那人卻嫌棄本座打扮破爛、身份低微，連幾句話都不肯聽人講完，便直接將本座當成乞丐轟出了門！”

“那時，整個楚國最大的殺手組織是皇室鷹犬和隕星閣，前者是景氏一脈的走狗，後者隻刺殺先天之上。”

“尋常百姓若要買凶殺人，便只能去找那些並不出名的殺手組織。”

“可這些組織大多不講信用，且和官商勾結在了一起，倘若有被官商欺壓的百姓前來買凶，他們非但會拿了錢不辦事，還會將人抓住親自送到官商府上！”

“所以，本座建立了花滿樓。”

“本座要讓天下的底層百姓在受盡欺凌之時，都能有一個復仇的機會！”

此言一出，薑青玉內心頓時對杜衡多了幾分敬意:

“想不到杜師兄還有心懷天下的一面。”

看來，杜衡前半生悲慘的經歷不但將他塑造成一個自私自利、不擇手段的人，也讓他對底層百姓產生了同情。

這二者看似衝突，但並不矛盾。

不料杜衡卻搖頭道:

“別給本座戴什麽高帽子，本座是個小人，不高尚！”

“花滿樓是收錢辦事的，本座並不會因為顧客是可憐的底層人物便無償為他殺人，相反，比起其余殺手組織，花滿樓買凶的價格一直是更為昂貴的！”

“但即便如此，當百姓們想要除去某個人的時候，仍然會把花滿樓當做首選！”

“因為本座，

一視同仁！”“即使他們只是一個乞丐，要買一州刺史或是門派首領的命，本座也不會把他們綁起來交到仇人手上！”

“至多是收了他們的錢，象征性地出手一次，失敗後讓他們再回去籌錢，一次次循環往複。”

“……”

薑青玉無言以對。

真是個奸商啊！

杜衡冷笑一聲:

“閻羅兄，你是不是覺得本座十惡不赦?這群人已經那麽慘了，本座卻還要欺負他們，掏盡他們口袋裡的最後一個銅板?”

不等薑青玉回答，杜衡又自問自答道:

“可是，原本以他們的身份和身家，去求他人，十輩子也報不了仇！”

“除了本座外，世上還有誰肯給他們一線希望?”

“奴仆之子出身的本座深知，在權貴眼中，這一線希望是多麽可笑！”

“而在底層人物眼中，這一線希望卻是他們甘願傾盡一切去換取的！”

“短短數十年間，花滿樓從一個默默無聞的殺手組織擴張成了和鷹犬、隕星閣並列的勢力，這並非只因為本座是一尊摘星，更因為花滿樓得到了人心！”

“上一次女蘿惹怒了皇室，景讓來見本座時替景宏問了一個問題。”

“他說花滿樓的勢力擴張太快，讓景宏產生了忌憚，所以讓本座行事收斂一點，約束一下手底下的人。還問本座，為何花滿樓沒有任何背景，卻可以從一眾勢力中脫穎而出?其中是否有什麽訣竅?”

“本座的回答是沒有訣竅。”

“花滿樓中的殺手十之八九都是底層出身，他們都是被權貴欺壓，忍無可忍，這才賣身本座，以一張賣身契換取了本座幫他們復仇的機會！”

“更有甚者，因為不忍讓兒女和自己活的一樣毫無尊嚴，於是將剛出生的兒女送給了本座，只求他們將來可以有另一種活法！”

“第二樓主幽篁，第三樓主女蘿，和本座一樣皆是貧賤出身！”

“所以本座告訴景讓，花滿樓能有今日，不是本座有多大的能耐，而是全拜楚國皇室所賜！”

“倘若景宏可以讓治下百姓人人都活得有尊嚴，不被權貴欺壓，那麽誰又會拋棄安居樂業的生活，來花滿樓做一個隨時都有可能喪命的殺手呢?”

“……”

薑青玉微微一怔。

杜衡的話不無道理。

他原先一直認為景宏是個好皇帝，不貪戀女色，勤於政事，唯才是舉，楚國百姓的日子看上去也還算豐衣足食，可聽了杜衡的這一番話後卻發現，這一切只是表象！

對許多人而言，生活除了豐衣足食外，還需要安全和尊嚴。

但因為有權貴的欺壓，許多人的尊嚴被人踩在地上反覆踐踏，至於安全……

四方邊境有楚國軍隊鎮守，外人打不進來。

可九州內部，由於人有貴賤之分，所以總會出現權貴殺了幾個百姓，事後只花點銀子或是自罰三杯的事情！

百姓命如草芥！

諷刺的是，身為當權者，景氏一脈從未考慮過要杜絕這一類狀況，反而是花滿樓的崛起讓權貴們心存忌憚，近十幾年來收斂了許多。

換句話說，當下楚國百姓的安居樂業，其實有花滿樓的一份功勞！

“我，不如杜師兄。”

薑青玉慚愧一笑。

實際上，他也是個權貴子弟，盡管會平日裡待人溫和，從不以身份壓人，也會對底層百姓表示同情，伸以援手。

但一直以來，他和底層百姓之間還是產生不了共鳴。

因為他不曾經歷過底層掙扎的生活。

薑青玉忽然想到，數月前，王府中有幾個仆人犯了錯，被老管家徐二虎當眾沉湖。

其實那也是一種欺壓！

倘若那些死去的仆人有什麽家人，或許也會選擇把命賣給花滿樓，從而換取殺手潛入王府，行刺徐二虎甚至拒北王！

於是他下意識問道:

“杜師兄，這幾年應該有許多人來花滿樓發布懸賞，買拒北王府中的一些人的頭顱吧?”

杜衡坦言道:

“的確有很多。”

“前不久，雍州便有人用一門先天第五品的完整秘術請本座親自出手，取薑青玉的性命。”

“但結果麽……”

他苦笑一聲，沒有再說下去。

但薑青玉早已得知。

因為此事他也是參與者。

於是他的雙眸閃過一抹殺機。

“蔣家麽?”

“為了除去青玉，好讓薑青劍坐上王位，他們居然請一尊摘星親自出手?當真是什麽規則都不顧了！”

他瞥了一眼杜衡，又問道:

“那一日，我若不現身阻攔，杜師兄難不成真要用我師弟的頭顱去換取那一門秘術麽?”

“……”

杜衡遲疑了一下，還是決定如實告知:

“說實話，本座那一日不是衝著薑青玉去的，那小子是本座女兒的心儀之人，又是薑秋水的兒子，本座沒有殺他的理由。”

“更何況，雍州那人允諾的那門秘術早已被本座記下。”

“……”

薑青玉冷哼一聲。

只怕最後一句話才是杜衡不下殺手的真正原因！

只聽杜衡又接著道:

“但後來，本座覺察到了閻羅兄的氣息！”

“從女蘿口中，本座得知你手段詭異，興許掌握著品階極高的秘術或是功法，所以……”

薑青玉懂了:

“所以你乾起了老本行，想搶走我修行的功法和秘術?”

杜衡苦笑一聲:

“是的。”

“本座手上欠缺先天四品以上的功法秘術，又不敢得罪其他摘星人物，或是入京去皇室藏經閣偷書，所以便打了你的主意，那一日，本座原本打算用薑青玉的命逼你現身。”

“但沒想到，短短過去不到半月，你居然成了摘星！”

“而且是一尊實力恐怖的摘星！”

那日之事，杜衡至今都認為很是可惜。

但他不後悔。

重來一百次， 他都會做出同樣的選擇。

因為他本就是個為達目的、不擇手段的人。

盡管杜衡很是坦誠，但薑青玉仍然做不到輕易寬恕。

換做是另一個尊摘星對自己起了殺心，他一定會選擇殺了以除後患！

但沒辦法，誰讓杜衡認錯態度良好，而且還是小滿的父親呢！

“除了蔣家外，應該還有人想要王府中人的性命吧?”

“楚國朝堂上吵鬧著要削藩的官員，長年和安北軍征戰不休的北狄一族，這些都不必談了。”

“我想知道，其中有沒有受到王府欺壓的平民百姓?”

“……”

杜衡怔了一下，沉默以對。

拒北王府那麽大，上下數百口人，難免會出幾個敗類。

薑青玉見狀，不由輕歎一聲:

“我懂了。”

“看來並非所有百姓都是愛戴王爺的，那麽……”

“造反之事，只怕更加不會順利了。”

杜衡不以為然道:

“沒有你想的那麽嚴重。”

“相較於其他勢力，拒北王府在百姓中的口碑已經算是很好了！而且，一旦景煬豢養妖物吞食百姓的事情捅出去，景氏一脈必定口碑崩塌！在民心方面，薑秋水是佔據優勢的。”

“比起這個，本座認為你更該關心另一件事。”

“哦?”

薑青玉好奇道:

“何事?”

杜衡望向京城所在的方向，雙眸微微眯起:

“本座打探到一個消息，你師父虞易已經啟程赴京了。”

題外話

不能再墮落下去了，明天一定兩更