見到面具上的“認輸”二字，薑青玉臉上不禁浮現一絲笑意:

　“崔華，有時候我真想撕開你的全部偽裝，研究一下你的真容，看看你究竟是個七八十歲的老頑童，還是個二三十歲稚氣未脫的浪人。”

　一身黑無常打扮的判官崔華眨了眨眼，下一刻，雙眸突兀出現一絲女子作態的楚楚可憐:

　“公子當真想看，用強便是，難不成屬下還敢反抗麽?”

　“而且……”

　“什麽老頑童、浪人，也太看不起人了！在公子眼裡，屬下便不能是個回眸一笑百媚生的紅顏禍水麽?”

　“不可能。”

　薑青玉瞥了一眼對方的胸口，冷冷吐出二字:

　“太平。”

　“……”

　崔華頓時啞口無言。

　但很快，薑青玉又收斂笑容，談起了正事:

　“說吧，怎麽跑這兒來了?”

　“文叔呢?”

　判官崔華微微低頭，稟告道:

　“牛頭在乞顏氏的幫助下成功從侄子希爾坤的手中奪過了首領之位，眼下正在清算往事。”

　“公子一定想不到，二十年前陷害他勾結楚人的罪魁禍首正是希爾氏的大祭司！此人包藏禍心，肚子裡有不少秘密，所以牛頭便聯絡了黑無常，請他過去幫忙審訊。”

　“至於屬下麽……”

　“一日前，知微夫人悄悄向我傳訊，說拓跋奇已經聯絡了楚國皇室的人，將走戊閣近期會有一位大人物來到北狄的消息告知了對方。對方也已經表明會派人阻截，並承諾只要那人葬身北狄，便會扶持拓跋氏成為王庭！”

　“屬下見勢不妙，怕被一並清算，於是搶先一步離開。”

　薑青玉訝然道:

　“知微夫人為何會悄悄向你傳訊?”

　“你才去了拓跋氏幾天，怎麽又勾搭上這個女人了?”

　這一刻，他望向崔華的目光中多了幾分懷疑。

　他一直覺得此人應該是個花間老手，以不同的面目和身份在江湖上處處留情。

　只是不知是個玩弄一番後就將人拋棄的負心漢，還是遊刃有余同時和數十上百個女子談情說愛的時間管理宗師。

　知微夫人是拓跋奇的賢內助，足智多謀，且心狠手辣。

　這樣的女人可不是幾句情話就可以哄騙住的，必須付出足夠多的利益才能讓她乖乖脫下衣裳。

　“公子，你想什麽呢！”

　崔華眼神躲閃，言語間帶著幾分無辜:

　“都澄清多少次了，我不喜歡有夫之婦！”

　“知微夫人這麽做只是為了給她自己留一條後路罷了，她習慣提前做好最壞的打算。”

　“萬一走戊閣贏了，事後清算拓跋氏，拓跋烈念在通風報信的情分上，肯定也會保她一命。”

　“只可惜，走戊閣的確贏了，可我又不是拓跋烈，她的這一番算計是注定落空了！”

　薑青玉一臉好奇:

　“你認為知微夫人是個什麽樣的人?”

　崔華下意識道:

　“很香，很軟，但不怎麽聽話……”

　“啊不對，我是說，她很強勢！是個有主見的女人！”

　“拓跋奇對知微夫人幾乎是言聽計從，甚至有幾分畏懼，但她和拓跋大祭司之間似乎有什麽不可調和的矛盾。”

　“……”

　薑青玉的眼神帶著質問。

　丫的，都深入了解的那麽清楚了，還說自己不喜歡有夫之婦?

　更過分的是，剛才還在我面前裝女人?

　簡直忒不要臉！

　“她付出那麽大，有提什麽要求麽?”

　“只是為了留一條後路?”

　崔華撓了撓頭，支支吾吾道:

　“倒，倒也不完全是。”

　“她還懇求我走一趟遠路，把她的兒子帶回去。”

　“……”

　這下薑青玉徹底無語了:

　“你不會答應了吧?”

　拓跋宇價值三萬軍功，是他奪下冬獵大比、成為世子的重要籌碼，絕對不容有失！

　“怎麽會！”

　崔華理直氣壯道:

　“答應她的人是拓跋烈，和我判官有什麽關系?”

　“……”

　薑青玉對其豎了一個大拇指，表示由衷的欽佩。

　崔華恬不知恥地嘿嘿一笑，隨後又收斂表情:

　“公子，越皇離開落霞鎮後多半已經來了北狄，但我已經搶先一步離開，他尋不到負責接待的拓跋烈，指不定下一步會做出什麽出人意外的舉動！”

　“眼下整個北狄除了公子外，再沒有其他人是他的對手，他可以無所顧忌地大開殺戒，也可以暗中扶持某個大部落成為王庭，再以王庭的名義召集北狄兵馬，揮師南下。”

　“屬下不知，接下來我們該怎麽做?”

　薑青玉卻不這麽認為:

　“越皇不會揮師南下的。”

　“北狄和北境三州接壤，一旦他決定大舉南下，父王和柯圖察勢必竭力阻止。”

　“這不但違背了此人先前要聯手父王和柯圖察共同造反的初衷，也讓景氏一脈得以在一旁坐山觀虎鬥。越皇是個聰明人，他要針對的只有景氏一脈，所以不會做出這等傻事。”

　“依我猜測，走戊閣的重心並不在北狄，而在於東夷、南蠻和西戎，一旦他們掌控住了這三個勢力，便可同時攻打楚國防守稍顯薄弱的三方邊境。”

　“倘若三方進攻都勢如破竹般進展順利，那麽柯圖察說不準也會按捺不住起兵，從北方捅景氏一脈一刀！”

　崔華眨了眨眼:

　“那，王爺呢?”

　“他會去阻止柯圖察，還是一同響應，起兵造反?”

　薑青玉微微眯眼:

　“誰知道呢?”

　“也許……不會吧。”

　“畢竟，我娘和大哥都還在京城做人質呢！”

　聽到二人，崔華歎息著沉默不語，不再嬉皮笑臉。

　他知道，這二人是公子的心結。

　也是公子痛恨楚國皇室一脈的根源。

　“天亮了，你該走了。”

　薑青玉抬頭望了一眼天空，然後轉身離去。

　離去前不忘對崔華囑托道:

　“文叔去了希爾氏，那便由你暫時負責他的任務，記得每夜都把第一手情報整理好，送到我的手上。”

　“不出意外，北狄之亂在十日內必會結束！”

　崔華躬身一禮:

　“是，公子。”

　……

　同一時間。

　包羅氏的大本營內。

　在屬於首領包羅特的那一間氈房中，有七人徹夜未眠。

　他們中包含了包羅特，包羅大祭司，以及五位貴客——

　拒北王府的三小姐薑青竹及其四位部下。

　李慕蘭，孟倩，“黑狐狸”粱墨，以及包羅特的兒子包羅傑。

　此時，薑青竹正坐在一張椅子上，一手緊緊握住腰間的刀柄，臉上布滿了不甘和憂慮。

　本來在歷經幾番征戰後，她的青竹營已經傷亡不小，但只要按照粱墨和包羅傑的安排順利進展下去，聯合包羅氏在黑水湖一戰中算計成功拓跋宇和薑青玉，那便仍有機會奪得大比頭名！

　但她怎麽也想不到，薑青玉居然勝了拓跋宇。

　不但勝了，而且是大勝！

　全殲一千金鷹騎，俘虜拓跋宇、包羅讚以及五千北狄將士！

　幾乎一戰定乾坤！

　那一日後，世子之位已經注定是此子的囊中之物！

　而自己……

　卻被一個叫古爾根的醜陋男子率軍圍堵了五日五夜！

　不但沒見到黑水湖，完成粱墨等人的算計，反而又傷亡了不少部下，導致士氣大跌，人心惶惶。

　事到如今，原本被補足了千人編制的青竹營只剩下了不到六百人。

　若非古爾根似是有所顧忌，不曾下令窮追猛打，怕是這五百多人還得喪命大半！

　“我真沒用！”

　薑青竹自怨自艾道:

　“薑青劍僅以兩千部下便將上萬狄軍耍的團團轉，薑青玉帶著不足兩千的部下孤軍深入，在黑水湖一戰揚名，只有我……”

　“我斬獲最少，傷亡最大，給父王丟盡了臉！”

　此言一出。

　其余人皆是沉默不語，不知該如何安慰。

　即便是以往一直成竹在胸的“黑狐狸”粱墨此時也想不出一句安慰的話，只能輕輕歎了口氣。

　他不得不承認，從本次冬獵大比的表現而言，薑青竹的確遠不如另外二人。

　可突然間。

　卻有一陣腳步聲從門外由遠及近。

　下一刻。

　一個赤甲女子出現在眾人眼中，並一步步走到了薑青竹的身前，伸出手將其輕輕摟在了懷裡。

　“你怎麽會沒用呢?”

　女子的聲音很溫柔:

　“來之前，你父王還托娘給你了帶一句話呢！”

　“他說，生了青竹這麽一個女兒，是他薑秋水這輩子最值得驕傲的事情……”

　“之一呢！”

　題外話

　下午做核酸排了三小時隊，所以遲了，抱歉。

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