以宗谷為代表，又有桐野茜在一旁幫腔，與桐野夫婦的商談進行得十分順利。

　　朝霧鈴得到在桐野家舊宅寄居的允許，需要付出的不過是打掃衛生和維持清潔，與宗谷別無二致。

　　“那我們就先回去了。”

　　商談結束後，宗谷還要留下來打工，桐野茜和朝霧鈴準備回去收拾房間。

　　“桐野。”

　　“嗯。”

　　“……”

　　“誒?”

　　見他欲言又止，桐野茜面露疑惑，“怎麽了?”

　　室外的冷風將宗谷吹得清醒了些，他忽然意識到自己原本要說的話無異於欲蓋彌彰。

　　“我是想問，明天早上什麽時候出發?”

　　她怔了怔，很快露出笑容，“你不說我都忘記了呢。”

　　“宗谷的話，七點左右起床，然後就在家裡等著吧。我們坐電車過去。”

　　“好。”

　　三人在居酒屋外分開，桐野茜走在前面，帶著朝霧鈴沿原路往自家舊宅走去。

　　雖然宗谷對她隱瞞了不少朝霧鈴的真實情況，但涉及到靈覺，則是想瞞也瞞不住的。

　　“朝霧小姐也看得見靈體，對吧?”

　　朝霧鈴點了點頭。

　　“果然……”

　　見她回應，桐野茜又詢問起之前在京都禦苑的遭遇。

　　“我從結界出來時，站在朝霧小姐旁邊的那個男人，其實是靈體嗎?”

　　“是。”

　　“為什麽困在結界裡的時候，我看見了很多個他?”

　　“針對靈覺施加的幻術。”

　　“幻術啊……我也能學嗎?”

　　搖頭。

　　“真遺憾……”

　　一邊帶著路，一邊詢問自己想了解的問題，桐野茜很快從朝霧鈴的回應方式中發現了一些規律:

　　可以用點頭或者搖頭來回應的問題，她絕對不會開口;

　　但她如果沒有出現在自己的視野裡，也就是自己望著別的地方、看不見她的時候，她還是會開口，簡短地回答“是”或“不是”;

　　而那些必須要開口說明的問題，她會用最簡潔明了的詞句來解釋。通常不會超過兩句話。

　　她的嗓音與神情都平淡得毫無起伏，卻並不影響彼此的交流，或者說這樣的交流方式反而效率極高……雖然有點回避交流的意味。

　　不過，這種感覺……

　　桐野茜抬眼望了望泛黃的天空。

　　有點酷。

　　“我也可以叫你鈴嗎?”

　　點頭。

　　“太好了。話說回來，鈴是什麽時候來到京都的呢?”

　　“兩年前。”

　　“是在宗谷掉進黃泉之後啊……”

　　點頭。

　　“鈴和宗谷的關系，其實就是青梅竹馬吧?真好啊，我也想要一個一起長大的朋友。

　　現在願意留在這裡的人越來越少了呢。從小到大，我有很多剛認識沒多久就跟著家人搬到大城市去的朋友……宗谷突然失蹤的時候，鈴一定也很傷心吧?”

　　“……”

　　朝霧鈴忽然停下腳步，既沒有點頭搖頭，也沒有開口，盯著她看了一會兒，又撇開了視線。

　　“誒?”

　　桐野茜怔在原地。

　　這種反應，又是什麽意思?

　　......

　　搬家公司送來不少紙箱，堆積了大半個房間，整理起來卻不算太麻煩。

　　雖然朝霧鈴在新房間停留的時間還不到五分鍾，但對如何布置與擺放，已經有了十分清晰的規劃。

　　“這邊。”

　　“放這裡。”

　　省去糾結的時間，布置房間變成了純粹的體力勞動。

　　高效率地運轉了大半個小時，桐野茜疲憊不堪，隻覺得自己今晚一定能倒頭就睡。

　　空出來的紙箱又裝進幾件新買的衣服，一些書還有筆記，只要將宗谷僅有的一點東西送到隔壁房間，朝霧鈴的房間就收拾好了。

　　“謝謝。”

　　“不用客氣……”

　　桐野茜坐在藺草席上，望了望左右兩邊貼牆靠著的書架，其中有一半內容是她填充進去的。

　　“鈴收藏的書真不少呢。”

　　朝霧鈴的書不僅數量眾多，還都以線裝本的古籍為主。有些書上甚至只有漢字，晦澀難懂，她連書名都認不全。

　　“不過，這些書放在這邊沒關系嗎?感覺這裡一年四季都挺潮濕的。”

　　“每本書都經過處理，不受霉潮。”

　　“誒，這樣啊。”

　　這些書大概也是朝霧鈴的得意之處，她的話稍微變多了一點。

　　“收集了很多年，有些是孤本。”

　　“五年?十年?”

　　“還要更久。”

　　鑒於對方的年齡不過十六七歲，桐野茜猜測得很保守，“那就是十一年?或者十二年?”

　　“……”

　　還要再加一百倍。

　　當然，因為宗谷的事前提醒，這樣的話朝霧鈴並未說出口。

　　好在桐野茜也並不是真的在意，見她不答，也沒有繼續追問下去。

　　休息得差不多了，她起身將裝著宗谷那些東西的紙箱搬了起來，打算送到隔壁房間。

　　見她搖搖晃晃，朝霧鈴也過來幫忙。

　　拉開移門，兩人都看見了隨手放在桌上的信封。

　　這是剛才她們出門前才送來的東西。裡面的內容宗谷只看了一眼，朝霧鈴甚至都沒來得及打開就被他拿走了，原來是放到了這裡。

　　“這是什麽?”

　　搖頭。

　　“唔……”

　　對這兩份信件，尤其是屬於朝霧鈴的那份，桐野茜非常好奇。

　　畢竟她今天下午才來到桐野家，又不是電子郵件，寄信人寄出信件還有郵遞員投遞的速度，未免也太快了一點……

　　朝霧鈴看了她一眼，然後在她期待的目光中，將寫著自己名字的那份信封拿了起來，也算是對她幫忙收拾房間的感謝。

　　打開信封，她拿起裡面的硬質紙張， 掃了眼最上方的兩行字就頓住了。

　　“啊。”

　　“‘啊’?”

　　桐野茜還是頭一回見到她露出這種反應。

　　“……”

　　朝霧鈴將信件塞回去，瞬間明白了宗谷遮遮掩掩的原因。

　　雖然這種事終究瞞不過去，但眼下顯然不是一個合適的時機。

　　“年賀狀。”

　　“……”

　　如果現在的時間還是一月底，哪怕是在情人節之前，桐野茜覺得自己可能都相信了。

　　“原來如此。”

　　盡管破綻百出，她到底沒有深究到底。

　　收拾完房間，她又邀請朝霧鈴去自己住的地方看看。

　　這是第一次邀請，後者並沒有拒絕，並在她的房間一直待到夜色降臨，才準備離開。

　　“啊，天已經黑了……我送鈴回去吧。”

　　朝霧鈴搖了搖頭，又從口袋裡拿出一個小小的折疊紙包。

　　“給我的?”桐野茜茫然地接過，“這是什麽?”

　　“桃木粉。”

　　“誒?”

　　“那棵桃樹的粉末。”

　　“那棵桃樹?”

　　“護身符。”

　　她似懂非懂，“所以……”

　　“不要打開，準備休息的時候點燃，放在房間裡。”

　　“……”

　　難道是自製蚊香?

　　可現在還沒到蚊蟲飛舞的季節。

　　桐野茜正要詢問這包桃木粉的具體作用，視線忽然定格在朝霧鈴身後的夜空中。

　　風波未平，卷土又重來。

　　“黃泉之女……”