入學式結束，回到教室後，A班的擔任教師柴崎誠簡單交待了些事情，隨即便宣布放學了。

　　“明天開始正式上課，不要遲到了。就這樣，解散——”

　　教室裡的學生紛紛起身，伏見慶介拿起單肩包，身體往後轉。

　　“我說，宗谷，要不要去附近的……”

　　正在往外走的宗谷腳步稍停，側臉看了一眼，示意他稍後再說。

　　“宗谷——”

　　“誒?”教室後門，桐野茜朝裡面看了看，“那是誰，朋友?”

　　“不用在意。”

　　宗谷靠牆站著，以免妨礙通行，“桐野和吉川先回去吧，我和鈴還有些事情要處理。”

　　“……”

　　她立即睜大了眼。

　　“說明起來比較麻煩，回去之後再跟你慢慢解釋。”

　　“好吧。”

　　朝霧鈴和吉川紅子也走到了後門，宗谷將剛才的話簡單地複述了一遍。能和桐野茜一起回去，吉川當然沒意見。

　　他又回過頭，朝教室裡望了望。

　　“伏見。”

　　“宗谷……”

　　“明天見。”

　　“……”

　　......

　　“真是巧遇呢。”

　　桐野茜面露微笑，又拍了拍身邊的空位，對站著的宗谷說道。

　　“現在說明吧，反正還要坐很久的電車。”

　　“……說得也是。”

　　宗谷望了望獨坐在車廂另一邊的菅原京子，坐了下來。

　　在站台遇見等車的桐野茜與吉川，他才知道扶雲神社就在桐野家兩站之外的地方。

　　“坐在那邊的菅原學姐，邀請鈴加入神社。鈴拿不定主意，想去神社看看再說。”

　　“噢。只是這樣?”

　　“只是這樣。”

　　“那有什麽麻煩的。”

　　“桐野願意相信的話，那確實沒什麽麻煩了……”

　　“……”

　　桐野茜扭過頭，瞧了他好一會兒。

　　“算了，反正宗谷這段時間一直都神神秘秘的，我也管不著，隨便你吧。”

　　她果然鬧了點小別扭。

　　宗谷一時半會兒也沒法多解釋，只能苦笑著敷衍過去。

　　就這樣一直坐到桐野茜要下車的前兩站，宗谷和朝霧鈴以及另一端的菅原京子，才在電車停穩後起身。

　　“宗谷。”

　　“什麽?”

　　“今天下午的打工。”

　　“打工麽……應該能趕回來。”

　　“噢。”

　　就要下車的時候，他又停下了腳步，桐野茜也如他所料地開口了。

　　“宗谷，你去買部手機吧。”

　　“我知道了。”

　　看著宗谷三人消失在站台的樓梯口，她才轉過來，直勾勾地望著對面車窗之外。

　　停靠了一會兒，電車又慢慢啟動了。

　　“紅子。”

　　“茜?”

　　“你看得見嗎?”

　　“什麽……”

　　她忽然抓緊了吉川的手。

　　“紅子，送我回家吧。”

　　“……”

　　吉川紅子怔了半秒，立即點頭。

　　“嗯！”

　　走出車站，聽見電車啟動的聲音，宗谷回頭看了一會兒，直到最後一節車廂也遠去。

　　相處近一個月，他當然知道桐野茜好奇心重，什麽新鮮事都想了解;

　　只是這次涉及到朝霧鈴存在的形式，他覺得還是繼續隱瞞著會比較好。

　　對另一邊，他暫時也沒打算以實相告。

　　走在前面的菅原京子若有所覺，扭頭看了看他和朝霧鈴。

　　“菅原學姐?”

　　“沒事。”

　　宗谷加快腳步，跟了上去。

　　“一個月沒見，學姐的傷勢怎麽樣了?”

　　她看了看他，“謝謝你的關心，已經痊愈了。”

　　“是嗎。現在也差不多快到第二次‘收網’的時候了，學姐會參戰嗎?”

　　“……”

　　菅原京子這才明白他一起跟來的用意。

　　這個普通人，又對“看不見的世界”心生好奇了。

　　“抱歉，我這邊沒什麽可以提供給宗谷同學的情報。”

　　宗谷卻露出了若有所思的神情，“也就是說，神社這一次也會參戰麽?看來上次並沒有損失多少人，真是大幸。”

　　“……”

　　菅原京子皺起了眉。

　　她只是說不能透露情報而已……是胡亂猜中的嗎?

　　宗谷又換了個話題，“話說回來，沒想到菅原學姐也是淡海高校的學生。”

　　“我學力有限，勉勉強強才考上淡高，不值一提。”

　　她看了這位學弟一眼，他會穿上淡高的製服，才更讓她意外。

　　記得在一個月前，他似乎還在備考，而內容還是比較基礎的部分——至少不該是以淡高為目標的學生，在那個時間要學習的內容。

　　“學姐也需要通過考試進入淡高嗎?”宗谷問道。

　　“我不會使用神社的推薦名額。”她隻解釋了這麽一句。

　　“是嗎。”

　　宗谷沒再多問，菅原京子下意識地松了口氣，回過頭來又對自己剛才的心態趕到詫異。

　　她在畏懼他?

　　因為一個月前的那件事，要說尷尬或者別扭的感激之類的情緒，或許會有一些……無論如何，她都不該畏懼才對。

　　作為菅原家的長女，她也不能擁有這種丟臉的情緒。

　　“……”

　　沒由來地，宗谷忽然被瞪了一眼。

　　“……學姐?”

　　“沒什麽。”

　　看吧，只是一個普通的男孩子，沒什麽可怕的。

　　菅原京子望著前方一分為二的道路，顯露出幾分初見時的那份冰冷與威嚴。

　　“前面就是扶雲神社了。”

　　......

　　道路在山腳一分為二，向兩邊延伸而去，紅色的巨大鳥居正對著路口。

　　一旁樹立的石碑古舊斑駁，刻著“扶雲神社”四個大字。

　　鳥居後面，兩側的杉樹高大茂密，中間是一段漫長的階梯。位於半山腰的扶雲神社，隱藏在階梯與杉樹之後。

　　宗谷會跟著菅原京子過來，一方面是因為她對朝霧鈴糾纏不舍，而後者表示過來一趟也無妨，另一方面則是為了打聽那隻絕世凶靈的動向。

　　可望著眼前的長階，他不由地開始考慮這樣做是否值得。

　　當然，念頭一閃而過，也只是想想而已。

　　沿著台階往上攀爬，宗谷很快感覺到了林間的寒意。茂密的杉樹遮擋著光線，恐怕到了夏天，這裡的溫度也不會太高。

　　上百級台階，每隔一段距離就有一塊兩三米長寬的平台， 四角立著石製的燈籠，隻到他的膝蓋;

　　爬台階實在是件辛苦的事，這樣的平台也成了三人未經過商量就決定了的短暫休息處。

　　靜謐的樹林間，除了腳底碾過石階發出的一點聲音，就只有宗谷和菅原京子此起彼伏的粗重呼吸聲，唯獨朝霧鈴平靜如舊。

　　三人最後一次停下時，半山腰的大殿已經隱約可見了。

　　宗谷扶著石燈籠休息，目光掃過平台的地面，望向獨自站在一邊的菅原京子，很快又掃了回來。

　　“……”

　　地上刻著一些奇怪的圖案。

　　他換了個角度，才發現圖案的內容是一些跳舞的人，大概是對某種祭典儀式的記錄。

　　“乞歸之舞。”

　　“什麽……”

　　宗谷抬頭望向突然開口的菅原京子，“這是扶雲神社的某種祭典嗎?”

　　“不只是扶雲神社，近畿一帶的神社在祭祀時，都會跳這樣的舞蹈。”

　　“是嗎。”

　　“傳說這是來自高天原的神明所傳授的舞蹈。”

　　“看來歷史已經很悠久了。”

　　在兩人談論之時，朝霧鈴只是低頭望著。

　　休息得差不多了，三人繼續往上。又爬了幾十級台階，宗谷終於見到了完整的神社大殿。

　　“歡、歡迎……”

　　他望著同樣氣喘籲籲的菅原京子，忽然明白她都已經沒什麽力氣了，卻又在最後關頭加快腳步走到他前面的緣由。

　　“歡迎前來參拜……扶雲神社……”

　　真是死正經。