社務所，菅原京子的房間裡。

　　捏住護身符的兩端，宗谷小心地塗抹上墨汁，再按在鋪好的白紙上一路滾動，留下一串逐漸清晰的圖案與文字。

　　就像菅原京子猜測的那樣，這枚護身符實際上是一枚滾章。

　　“請用。”

　　他接過菅原京子遞來的濕毛巾，將護身符上殘留的墨汁擦拭乾淨。再還給她時，她的注意力全在護身符印下的圖案上。

　　“果然是印章。”

　　“是的。”菅原京子回過神，點了點頭，“不過，宗谷同學認識這幾個字嗎?”

　　紙上印著的圖案異常繁複，前面部分墨水濃重看不清楚，到了中間部分，墨汁不多不少，將刻在桃木上的精致紋路完美地呈現了出來。

　　四周環繞的似乎是雲紋，包圍著一上一下兩對篆書漢字。

　　“我只看得出這是小篆。”宗谷說道，“和郵票上的文字一樣。”

　　“嗯。”

　　她指著紙上，“這好像是個‘茶’字，這邊的大概是‘壘’。”

　　“菅原同學能聯想到什麽嗎?”

　　“是‘學姐’。”

　　“茶壘學姐。”

　　“……”

　　她看了他一眼，剛要說什麽，忽然低下了頭。

　　“鬱壘(鬱壘)、神荼。”

　　朝霧鈴不知什麽時候醒了過來，鑽到兩人中間，看著紙上的篆書。

　　“中國神話裡驅鬼辟邪的門神。”

　　“原來如此。”

　　宗谷垂下目光，撥了撥她腦後有些凌亂的短發，也不管什麽滾章與篆書了。

　　“還精神嗎?”

　　她抬起頭，“精神。”

　　“那就回去吧。”

　　“嗯。”

　　“……等一下，宗谷同學。”

　　護身符的事情暫且放到一邊，菅原京子之前的提議，宗谷還沒有正式回應。

　　“如果菅原同學能按耐住自己的好奇心，我會考慮來神社幫忙的。”

　　朝霧鈴看了他一眼。

　　“當然，我還在別的地方打工，不會來得太頻繁。”

　　菅原京子肅容道:“我們會支付宗谷同學相當豐厚的報酬，單論金錢方面的回報，要遠比打工劃算。”

　　“原田小姐好像不是這麽說的?”

　　“原田小姐是隻接待普通人的兼職巫女，打工的錢是由神社也就是菅原家支付的。”

　　“如果我加入，會有什麽不一樣嗎?”

　　“宗谷同學是為近畿的靈覺者機構工作，工資也由機構專門撥付。”

　　“遺憾的是，我還沒有為你們付出努力的覺悟。”

　　“……”

　　菅原京子頓時露出了失望的神色，宗谷卻話鋒一轉:

　　“我能力有限，不會參與除靈行動，只是以前見過不少靈體，能做的也只有為你們整理靈體情報，將其中一部分轉化為可用的資料。”

　　她點點頭，“這就是我希望宗谷同學做的事情。”

　　“不會有別的工作嗎?”

　　“暫時不會。”

　　“那現在輪到我提條件了。”

　　宗谷豎起手指:

　　“一，我會整理扶雲神社已有的情報，你們也要為我開放瀏覽近畿地方其他機構擁有的資料的權限。如果還有別的地方就更好了;

　　二，即將開始的第二次‘收網’，我需要了解整個行動的全部過程，尤其是那隻絕世凶靈的實時動向。

　　可以答應嗎，菅原學姐?”

　　“……”

　　菅原京子沉默了一會兒。

　　“在靈覺者機構內部，這些情報的權限要求本就不高，要答應這兩個條件並不難。

　　但宗谷同學要隱瞞自己靈覺者身份的話，又是另一回事，首先得向除我以外的人證明自己的能力。”

　　“沒問題。”

　　宗谷答應得很快，“將扶雲神社已有的靈體情報整理成可以參考的資料，足夠證明嗎?”

　　她看了他一眼，有些話沒說出口。

　　“足夠了。”

　　“那明天見。”

　　“好……”

　　菅原京子答應到一半，又皺起眉，“明天?”

　　“遇見菅原學姐以及來到這裡，都是意料之外的事情，我還有些別的事情要去處理。”

　　宗谷低頭找了找，才發現書包已經被朝霧鈴拿在了手上。

　　她在門口等著他。

　　“明天放學後，我還會再來的。”

　　......

　　“桐野，你在家嗎?”

　　按了兩下門鈴，宗谷又往後倒退幾步，看向二樓的露台。

　　裡面沒開燈，但現在這個時間光照充足，並不能說明什麽。

　　等待片刻，見沒人開門，宗谷從書包裡取出紙筆，伏在門邊寫起了便條。

　　吱呀——

　　“……”

　　緊閉的房門終於打開，桐野茜和吉川紅子站在門內，一起看著他。

　　“原來你在家。”

　　宗谷剛要收起便條，桐野茜伸出了手，拿過去看了看。

　　“只有‘桐野’?後面的呢?”

　　“還沒想好。”

　　“早知道就晚點開門了。”她又望了望外面，“鈴沒跟宗谷一起過來嗎?”

　　“她在家裡。”

　　“噢。進來吧。”

　　“給你的。”宗谷將手裡的紙袋遞了過去，“吉川也一起吃吧。”

　　桐野茜接到手上，還是問了一句，“這是什麽?”

　　“車站附近買的黃金可頌。”

　　“為什麽?”

　　“……”

　　宗谷低頭換著鞋子。

　　她輕哼一聲，拉著吉川紅子回到客廳，又為剛來的他倒了杯熱茶。

　　圍著矮桌，三人對坐無言。

　　宗谷喝到第二杯茶時，吉川站了起來。

　　“時間不早了，我差不多該回去了。”

　　“嗯，路上小心~”

　　“……我會的。”

　　“等一下，拿上這個。”

　　紙袋裡裝著四塊黃金可頌，桐野茜隻取出一塊，余下的連著袋子都交給了她。

　　“……”

　　吉川紅子看了宗谷一眼，目光有些哀怨。

　　打攪了你們的女生time，我很抱歉……這樣的話，宗谷也只能在心裡說說了。

　　送走吉川，兩人又坐回原位。

　　哢嚓。

　　桐野茜咬了口酥脆的可頌，臉上很快露出笑容。

　　“真不錯呢，好想再吃一塊。”

　　“剛才那袋可頌裡，有一半都是桐野的。”

　　“還有一半是宗谷的，對吧?”

　　“嗯。”宗谷望著桌面，“我忘了吉川可能會在這裡。”

　　哢嚓。

　　半塊可頌遞到了面前。

　　“……抱歉。”

　　“先吃了再說。”

　　見他下口，桐野茜才將剩下的小半塊塞進嘴裡，又舔了舔手指。

　　“畢竟宗谷現在是‘看不見’的人嘛，會忽視也很正常。”

　　她托著下巴，“倒不如說， 到現在我還會覺得害怕，簡直太遜了……”

　　雖然也沒有時刻都待在一起，但在面對那些非人異物時，她的安全感還是維系在他身上。

　　“才過了一個多月。”

　　“已經夠久了。宗谷是用了多少時間才適應的呢?”

　　“就和桐野適應世界上有天空、有太陽的時間一樣。”

　　“啊……對了，宗谷天生就能看見來著，見怪不怪了。”

　　宗谷舔了舔嘴唇，原本的午飯被人拎包帶走，他也好想再吃一塊可頌。

　　不過眼下還有更重要的事情:

　　“今天去扶雲神社，主要是為了確認那隻惡靈的動向。

　　這段時間我還會去那邊幫忙，相應地，他們也會將實時的消息告訴我。鈴一直在等著。

　　除此以外，我還打算利用靈覺者機構的情報網絡，搜集幾隻已經消失很多年的神……靈體的蹤跡，他們可能是我擺脫現在這種窘境的關鍵。”

　　桐野茜默不作聲地看著，他停頓了一下。

　　“我覺得，如果能解釋清楚的話，桐野或許會稍微安心一點。”

　　她嘴角彎了彎。

　　“被宗谷丟在電車裡的時候，我都做好回來就聯系搬家公司的準備了……啊，宗谷好像也沒什麽行李來著。”

　　“……請您消消氣。”

　　“沒那麽簡單！”

　　“……”

　　“再去車站買點可頌吧。”

　　她爬出被爐，對他一笑，“宗谷請客”

　　“要叫上吉川嗎?”

　　“為什麽?”

　　“沒什麽。”