宗谷回到桐野舊宅時，夜已深沉。

見桐野茜還在這邊待著，他也沒有太意外。

兩邊都是她的家，她又帶了不少衣服過來，在哪邊都能過夜。更何況明天還是周末，在各方面都有余裕。

“……京子為什麽不能等到明天再逃學呢。”

宗谷搖了搖頭，只是一日缺勤已成事實。將腦海裡亂七八糟的想法全部清空，他才走進客廳。

“宗谷，歡迎回來。”

桐野茜望了過來，晃了晃桌子底下的雙腳。

“我回來了……”

“菅原學姐怎麽樣了?”

“已經沒問題了。我剛把她送到家。”

宗谷在矮桌旁坐下，見桌上擺著一盤鮮紅飽滿的櫻桃，便問道:“桐野是在等我嗎。”

“是呀。”

桐野茜將果盤往他面前推了推，“店裡的熟客送了些山形的‘佐藤錦’，說是這兩天剛摘的，媽媽讓我拿一些過來給宗谷嘗嘗。”

望著櫻桃，她終於忍不住抱怨了一下，“宗谷回來得太遲了！”

“抱歉……桐野已經忍不住了嗎。”

她又立即笑了起來。

“我一開動就會全部吃完的。”

宗谷又將果盤推過去一點，“那就一起吃吧。”

“嗯嗯。”

桐野茜拿起一顆櫻桃送入口中，又輕輕一拽，將細長的櫻桃梗拔了下來。

“唔~”

宗谷也沒客氣。

已經成熟的“佐藤錦”看起來就像一顆紅心，一口咬下去，果肉厚實多汁，好一會兒才能咬到果核。甜中帶酸，又恰到好處，味道很是可口。

“宗谷和菅原學姐今天都做了什麽?”

“睡覺。”

“……”

“我是說……休息。”

桐野茜將果核吐到手心，然後再放到桌子上，又拿起一顆櫻桃。

“一整天都在睡覺嗎?”

“差不多吧，她昨晚一夜沒睡。”

“啊……難怪學姐早上看起來一點精神也沒有。”

宗谷應了一聲，手裡捏著細梗，腦海裡也浮現出早上剛見到京子時她那憔悴的模樣。

“在終點站下車之後，我帶京子去酒店開了個房間，讓她在裡面休息。”

“宗谷自己呢?”

“我也沒別的地方可去，我就在房間裡陪著，直到京子在傍晚的時候醒過來。”

“這樣啊……”

桐野茜看著他，左邊的臉頰鼓了起來。

將櫻桃咬碎吃下去，她才接著說道:“紅子也是睡到中午才醒哦。”

“我知道。”宗谷點了下頭，“吉川醒過來的時候，也發消息告訴我了。她今天沒留在這邊嗎?”

“是呀，因為紅子明天早上還要出門。”

“去哪裡?”

“鄉下的外婆家。好像是老人生病了，得去探望一下呢。”

“是嗎。”

宗谷沒再多說，想著待會兒要是跟吉川聊起來，再稍微多問兩句。

“啊。”

“啊?”

宗谷抬起目光，桐野茜看著他的手裡。

他放下無意中打了個結的櫻桃梗，“怎麽了?”

“我在電視上看到過，有人能在嘴裡用舌頭將櫻桃梗打結呢。”

“……什麽奇怪的節目。”

“綜藝?……記不清了。總之看起來很厲害的樣子！”

“是嗎。”

她又拿起一顆櫻桃，將梗拔了下來，“宗谷能做到嗎?”

用舌頭將櫻桃梗打結?只是想象，宗谷都覺得費力，“做不到。”

“試試嘛。”

“那就試試吧。”

桐野茜將剛拔下來的細梗遞給了他。

拿在手裡看了幾眼，宗谷將細梗送入口中。

舌尖攪動，他嘗試了一會兒，忽然掩嘴咳嗽了一下。

“宗谷，不要緊吧?”

“沒事……”

咳嗽兩聲，他攤開手心，“而且，打上結了。”

“誒……”

桐野茜愣愣地看著那根確實打上了結的櫻桃梗，“宗谷真厲害……不對，這不就是剛才用手打結的那根嗎！”

眼見被拆穿，宗谷笑了一下便承認了。

“我做不到。”

“哼哼。”桐野茜瞪他一眼，接著又拿起一顆櫻桃，拔了梗就將果實丟到了一旁，“看我的。”

“別浪費水果啊……”

宗谷將櫻桃拿了過去，然後看著她將細梗送入口中，腮幫子鼓鼓囊囊的，兩眼亂轉，又漸漸皺起了眉。

“不要勉強。”

“我再試試！”

他也不阻止，望著還剩大半的櫻桃，隨手抓了一把。

“我去趟樓上。”

“嗯嗯。”桐野茜已經跟櫻桃梗較上勁了，“去吧。”

敲開朝霧鈴房間的門，萬幸她還沒睡下，衣著齊整。

“櫻桃。”

“……”

她看了看他，又低頭看著他手裡的那捧櫻桃，拿起一顆送入口中。

“進來。”

“嗯。”

走進朝霧鈴的房間，宗谷才看見她桌上也擺著一盤櫻桃，幾乎還是滿的。

“不合口味嗎?”

她搖了下頭，“只是忘了。”

桌上還擺著一些古籍，中間攤開一本筆記。

“鈴在做什麽?”

“整理一份書目，給雨宮作參考。”

宗谷又望了望那堆珍貴的古籍，“她能找到嗎。”

“若是孤本，我會抄下來給她。”

“繼續吧。”

“嗯。”

宗谷也沒離開，就在旁邊坐下，看著朝霧鈴翻動古籍，偶爾在筆記上記錄幾筆。

吃著酸甜可口的櫻桃，他也沒忘記照顧她。

“……”

櫻桃送到嘴邊，朝霧鈴張嘴接下，手上筆走不停。

一邊吃一邊喂，桌上那盤櫻桃肉眼可見地減少了許多。而朝霧鈴又要吃，又要吐核，精力反而被分散不少。

“不要了。”

“嗯。”

又待了片刻，宗谷忽然打了個呵欠。

朝霧鈴抬起視線，他也撐著桌站了起來。

“早點休息吧。”

“晚安。”

走出朝霧鈴的房間，宗谷又看了看走廊盡頭，沒有一絲動靜。

過去敲門，沒有回應。再拉開門一看，月讀果然不在裡面。

他猜測月讀八成是留在了社務所裡，忙著製作銷量喜人的晴天娃娃禦守。就算要鞭策懈怠的神明大人，眼下也無從下手了。

“還是明天再說吧……”

宗谷拉上房門，還沒下樓，桐野茜噔噔噔地跑了上來。

“宗谷！我做到了！”

“……你真有毅力。”

“嘿嘿。 ”

她停在他面前，抬眼看著他，又微微張嘴，探出粉舌，上面正是一枚打了結的櫻桃梗。

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“……”

宗谷朝旁邊移開視線。

櫻桃梗有沒有打結，已經不重要了。

“別在其他男生……其他人面前這樣做。”

桐野茜倏地收回舌頭，繼續望著他。

“為什麽?”

“他們會搶走你的櫻桃梗的。”

她忍不住笑了起來，“誰會要這種東西啊……”

“誰知道呢。”

“好吧，我記住了。”

“下去吧。”

“宗谷，要我教你怎麽用舌頭打結嗎?”

“不必了，我沒有要學的打算……”

“你學一下嘛。”

兩人走遠，房間外面的聲音越來越小，漸趨於無。

“……”

朝霧鈴拿起一根櫻桃梗，在眼前看了一會兒，還是放下了。

......

第二天早上。

雖然是周末，並且一大清早就在下雨，但京子還是早早起床，來到了半山腰的神社。

躺在社務所裡呼呼大睡的月讀，讓她稍微意外了一下。

她暫時沒有打擾他的睡眠，拿了鑰匙，打開三座大殿的門，接著又開始打掃神社。

一輛車沿著山道上來，停在她面前。

野間南放下車窗，打量了她幾眼。

“看來京子大小姐又復活了，昨天發生什麽好事了嗎?”

京子背過身去，手裡的掃把不輕不重地撓著青石地板。

“逃學。”