重新啟動後，白色的商務車逐漸提速，沿著略顯狹窄的小巷往前駛去。

後視鏡裡，紅子的身影很快消失，而車內的沉默一直持續到野間南主動開口才被打破。

“真是青春啊。”

“……”

副駕駛座上，宗谷一聲沒吭，兩眼望著前方。

“吉川同學實在擔心的話， 就讓她跟我們一起過去吧。”野間南又說道。

他抿了抿唇，“不要開玩笑了。”

“讓她就待在車上，不參與行動。”

“那也不行。”

野間南又從後視鏡裡望了眼京子，而她比她預想的要平靜得多。

畢竟是那個孩子抱住了宗谷，而不是宗谷抱住她……要是反過來，現在京子會是什麽表情?

“……”

工作更重要，野間南提醒自己。

“京子。”

“嗯。”

“那邊有新的消息嗎?”

“沒有。”

行駛片刻，眼前的小路終於到了頭， 她放慢速度， 轉入寬闊的縣道，車速驟提。

“兩麵包夾，聲勢倒是不小……要是撲了個空，那就好笑了。”

野間南把握著方向盤，“聽說那個家夥很會逃跑，不然也沒法從群馬一直逃到這邊了。”

宗谷一點也笑不出來，“要是讓它逃了，整個近畿的靈覺者都得加班吧。”

“是啊。宗谷是在擔心自己的旅行計劃泡湯嗎?”

“嗯，我等這一天已經等了很久了。”

野間南給了他一個眼神，“為了跟京子一起去海邊?”

“……”

宗谷心領神會，“當然。”

“真好啊……搞得我也想去海邊放松幾天了，乾脆你們帶我一起吧?”

野間南又看了眼後座的神社大小姐，“京子覺得呢?”

“請不要在執行任務時談論不相關的事情。”

“……啊， 好的，大小姐。”

司機閉口不言，專心開車。

望著前方，京子繃緊地坐直身體， 在心底歎了口氣。

盡管眼下正在執行相當重要的任務， 她不想分心去在意剛才親眼目睹的那件小事，但還是不可避免地受了些影響;

為了自己，也為了同行幾人的安全，她想盡快消除心底的一絲猶疑……

一點窸窸窣窣的動靜，讓京子回過了神。

副駕駛座與車身的細小縫隙間，有一隻手往後探了探。

“……”

她望了眼旁邊座位的長谷川紗耶香，後者偏轉腦袋，望著車窗外。

那隻手很快停了下來，像是在等待。

又望了一會兒，京子抬手捏住其中一根手指，稍有些用力地按了幾下。

她無法否認，自己的力道裡多少帶了幾分發泄的意味。

而那隻手不躲不避，又往後伸了伸，慢慢包裹住她停下來的手。

“……”

身體漸漸放松下來，京子靠到了椅背上。

就這樣握了一會兒，她反握住他，又輕輕捏了一下，隨即將手松開。

感受到她的態度，宗谷也收回了手。

“野間小姐， 有新的消息。”

野間南望了眼後視鏡， 京子低頭看著手機。

“惡靈出現在伊吹山附近。”

......

從近湖到米原，開車需要一個多小時。出發時已臨近黃昏，到了米原，天色已經完全暗了下來。

在路口等紅燈時，野間南收到了最新的指示。

“去伊吹山參與合圍?你們確定那隻惡靈還在伊吹山上嗎?這麽大一座山，哪裡圍得住啊?開車?也不是什麽地方都能開過去啊……行行行，我知道了。”

掛斷電話，

紅燈也只剩幾秒時間了。“你看那邊。”

她手一抬，指著窗外，宗谷望過去，遠處只能看見大片的黑暗。

“如果是白天，早就能看到伊吹山了。”

伊吹山是滋賀縣內最高的山峰，還是日本百名山之一，在山頂能縱覽整個米原市，同樣也能眺望碧玉般的琵琶湖，視野很是開闊，可惜他們今天不是過來旅遊的。

“做好白忙活一晚上、然後在伊吹山頂看日出的準備吧。”

“……”

宗谷搖了搖頭，“要帶點吃的上去嗎?”

“你還真打算在山上待一夜啊……後備箱裡有很多泡麵。”

“沒有熱水。”

“乾嚼。”

“……”

紅燈已經轉綠，野間南踩下油門，穿過略顯繁忙的路口。

這邊到伊吹山還有些距離，需要先從米原市區穿過。望著兩邊的燈紅酒綠，她提議先找個地方吃碗拉麵，沒有任何意外地被京子拒絕了。

十多分鍾後，周圍再度冷清下來，兩邊的都市繁華變成了夜裡看不清楚的大片農田。

又行片刻，地勢漸升，宗谷意識到他們已經進入山地范圍了。

到伊吹山口的停車場，扶雲神社一行終於與其他地方趕來的靈覺者們碰了頭。

只是看著眼前的寥寥幾十人，宗谷也不知道指揮者要如何調度，才能封鎖住這座看不到邊的伊吹山。

“現在可以肯定，那隻靈體逃進了伊吹山。目前，四個山口都已派人駐守，我們負責南邊。”

有個中年人站了出來，似乎就是他們這一小撮靈覺者中級別最高的人。在扶雲神社幾人抵達後不久，他開始向各神社的負責人說明起了具體的行動安排。

“根據這段時間以來各方匯總的情報，那隻靈體非常警惕。

遭遇靈覺者時，優先級最高的選擇是回避和逃跑，無法回避時才會正面襲擊。

雖然十分凶悍，但仍以逃跑為主要目標……”

“利用其畏戰的特點， 機構做了一些部署……其余諸分隊的任務是驅趕，盡可能地製造聲勢，促使它逃向設下埋伏的四個山口。”

他停頓了一下，環視著在場的一眾靈覺者。

“而諸位與我的任務，則是在那隻靈體選擇逃向這邊時，截而殺之。”

“……”

短暫沉寂後，議論聲起。

攔住並殺死那隻惡靈是機構派下的重要任務，而更重要的還是保住自己的性命，畢竟惡靈凶悍，而場中靈覺者的戰鬥能力也有強有弱。

“紗耶香，你和小林留在車上。”野間南安排著，“宗谷，你和京子相互照應，我和麻友裡會跟你們一起上山。”

“……”

心口處還留著上一次被刺穿時的傷疤，長谷川神色複雜地答應了。

“好。”

宗谷也應下來，與京子相視一笑，又低頭看了看手裡的黑色打刀。

這是用特殊材料打造而成的靈器，非金屬材質，但強度極高，靈力覆蓋的效率也遠高於普通木劍，而且尺寸和重量都依照他的手感作了特別設計;

對他而言，在對付靈體時，沒有比這把打刀更合手的武器了。

野間南和京子更擅使弓，不過各自的腰間也都別著一柄備用的短刀。

作戰會議很快結束，各神社上山與留下的人大約七三開。

負責指揮的中年人環顧一圈，又點點頭。

“各位，我們上山吧。”

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