白嶺山脈。

　　作為整個大陸最為寒冷的地帶，在這冬末春初之際，更是看不到一個活物。

　　沒有人知道，就在這皚皚白雪之下，地下上百米的地方，駐扎著最大的矮人部族扎爾·尼魯。

　　無數地火把照亮了昏暗的拱廳，這地下空間的渾濁空氣中飄散著酒精和鮮血的氣味，許多全副武裝的矮人手持利刃鋼刀，簇擁在這裡，拱廳的盡頭則是一條幽深的通道，時不時還有恐怖淒厲的叫聲從通道當中傳出。

　　拱廳的最高處，一名毛發濃密的矮人端坐在高台之上，一隻手撐著腦袋，呼嚕聲此起彼伏，似乎周圍嘈雜的環境都沒有干擾到他的睡眠。

　　兩柄和他身子差不多大小的戰斧，靜靜地躺在他的腿彎上。

　　就在這個時候，人群的後方傳來了一陣騷動，罵罵咧咧的聲音此起彼伏。

　　一直在夢鄉之中的矮人，陡然睜開了雙眼，居高臨下，他清楚地看到了隊伍後方的動靜。

　　一名身材有些矮小綠發的女子，身上穿著維斯海爾貴族的華服，優雅地從上方的台階走了下來。

　　“維斯海爾的北元帥，來這裡幹什麽?”矮人的雙眼之中露出了一抹詫異的神色，他自然知道眼前此人，這名女元帥的身上還有一半扎爾·尼魯人的血脈，不過他也明白，北元帥到此，恐怕不是簡單的外交出訪。

　　矮人舉起了手中的戰斧，拱廳當中的其他矮人頓時安靜了下來，北元帥徑直來到了高台之下，向著面前的矮人微微躬身，行了一個標志性的維斯海爾軍禮。

　　“見過偉大的扎爾·尼魯，我謹代表維斯海爾皇帝向您問好。”北元帥的聲音頗為優雅，看上去根本不像是維斯海爾帝國坊間流傳的女戰神。

　　歷代扎爾尼魯的族長，都會繼承扎爾·尼魯之名，所以北元帥才會如此問候。

　　“北元帥來這裡，不會是為了幫我們鎮壓魔族的吧?”扎爾·尼魯目光俯視下方。

　　“當然不是，魔族驍勇善戰，也只有貴族的勇士才能當此大任。”北元帥含笑道:“我這次來，其實是為了和貴族商談一件交易，這對貴族和我們維斯海爾帝國，算是雙贏。”

　　“交易，怎麽個交易法?”扎爾·尼魯的雙眼微眯，本就有些小的眼睛，看上去幾乎都要擠在一起了。

　　“我們維斯海爾帝國，願意給扎爾·尼魯部族提供五百噸的美酒和糧食，這其中還包括大量的肉製品，並且給族人沒人提供可以鍛造兩套上好裝備武器的礦石原材料——這其中包括你們新生兒在內，同時我們北線的城市放開和貴族的交易限制，貴族可以用礦石或者成品的裝備，和我族進行官方價格的糧食交易。”北元帥朗聲說道。

　　原本安靜的拱廳當中，頓時騷動起來。

　　就連扎爾·尼魯，眼皮也是劇烈地跳了跳。

　　很少人知道他們部族的秘辛，扎爾·尼魯部族生活在白嶺山脈的地下，這通道的盡頭時不時會有一兩隻魔族穿越而來，他們的任務就是保證大陸的平安。

　　但是食物的問題一直困擾著他們，距離他們最近的維斯海爾北部城市，他們也只能用礦石和裝備來進行以物易物的交易，即便如此，價格也是遠比維斯海爾的官方定價要低的。

　　北元帥口中的這些籌碼，對他們來說，就像是天上掉餡餅一樣的不真實。

　　“那我們需要付出什麽?”扎爾·尼魯沉聲道。

　　“很簡單，我國新皇登基，想要借用貴族的至寶半個月。

”北元帥微微一笑:“半個月之後，由我來送還。”　　“不可能。”扎爾·尼魯冷哼一聲:“你們維斯海爾的新皇帝，不會連這種事情都不知道吧?”

　　“只是借用，而且，我們可以用這件物品進行抵押。”北元帥不緊不慢地說著，同時從自己寬松的大衣之中，取出了一柄短劍。

　　短劍插在劍鞘之中，這灰色的劍鞘看上去頗有年代，僅從外表看去，倒更像是鐵匠學徒胡亂打造的次等品。

　　但是扎爾尼魯的雙眼猛地瞪大，就連呼吸也變得急促了幾分。

　　“陛下在繼任之前身體就有隱疾，聽說貴族的至寶有驅邪的功效，因此想要借用半月，有這件物品當質，想必族長大人應該不會懷疑我們的誠意吧?”

　　扎爾尼魯從高台上跳了下來，在族人熾熱的眼神中，將短劍捧在手中，從劍鞘之中微微拔出了一點。

　　一抹妖異的紅光頓時在拱廳之中閃過。

　　“好，我答應你們， 至寶可以借出，那糧食的事情——”

　　“放心，我出發的時候，各種物資，已經在運輸的路上了。”

　　“好，半個月後，一定要將至寶送還。”扎爾尼魯的聲音微微發顫。

　　……

　　“明天就是歸還至寶的時間了，但是帝都方面還是沒有將至寶送回。”

　　在帝國的北之都，北元帥坐在火爐邊上烤著手，一邊聽著屬下的報告。

　　“誰知道陛下打著什麽主意。”北元帥無奈地搖了搖頭:“但是他的命令，我又不得不遵守，到頭來只會讓我難做。”

　　“對了，矮人部族那邊，有什麽消息嗎?”

　　“並沒有，他們似乎也沒有催促。”北元帥的部下恭敬道。

　　“算了，他們沒催，我們就繼續等著。”北元帥的目光向窗外看去:“在四元帥會議結束後，陛下就下令封鎖了帝都，現在也不知道他到底想幹什麽，我總感覺，似乎有什麽大事要發生了。”

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　　夜幕降臨，維斯海爾的帝都依舊是燈火輝煌，對於這座大帝國的都城來說，入夜，才是另一種社會生活的開始。

　　不過這幾天的時間，街道上的行人明顯有所減少，就連那些貴族們的馬車也很少在街道上奔馳，只有一隊隊的巡邏兵在通宵達旦地執勤。

　　敏感的帝都人，背地裡都在議論紛紛。

　　這種情況在帝都的歷史上，並不少見，不過以往都是皇室子弟爭奪皇位的時候才會出現這種情形。

　　但是現在新皇登基，帝國安穩，看上去也不像是有暴亂出現的跡象。